木老头意外地当众向龙王磕头效忠，以此将自己纳入老汗王的保护承诺之中，接下来，他做出更令人意外的举动。
“我知道你们不服气，说我木老头厚颜无耻、贪生怕死，没关系，我不怕骂，但我得顾及龙王的名声，骂我可以，骂他不行，所以，我给你们一个报仇的机会，自愿、暂时放弃老汗王的保护，暂时是指这个晚上，天一亮就不算数，只有一个要求：单打独斗，不限次数，但必须是单打独斗，公平比武，生死由天，绝无后悔！”
这一番话，木老头说得慷慨激昂，顾慎为本想找个借口把他踢出龙军阵营，反而没办法开口了。
木老头此时功力大减，只剩六七成，已经不是当年近乎无敌的绝顶高手，他肯比武，算是一个巨大的让步。
乃杭族人显然知道木老头的变化，他们抓住了那五名夜闯女兵营帐的狂徒，经过详细的审问之后，确定了两件事情：木老头果然改换了容貌，变成了令人惊讶的小矮子；老魔头的功力不知何故竟然大幅下降，那五名刀客竟然能在他手下反抗几招。
后一点虽然尚待核实，可黑胖将军者速一见木老头向龙王摇尾乞怜的样子，心里就知道此事十有八九没错。
公开比武正符合者速的心思，不仅能报仇，还能避免得罪老汗王，于是一挥马鞭，“好，比武就比武，老木头，我知道你功力下降了不少，敢回北庭，还敢比武，我佩服你，可是血海深仇，非报不可，你准备送死吧。”
者速说完转向龙王，拱手揖了两下，“龙王可有话说？”显得客气不少，他不想此刻节外生枝，只想尽快杀死仇人。
“报仇雪恨，天经地义，只要比武公平，我没话说。”
顾慎为勒马后退，让出场地。
木老头抬头看着上官如，“好姑娘，我向龙王磕头，却是为你比武，是你改变了我，今天不管生死，我都无怨无悔，而且就算被逼到绝路，也绝不会再动杀心。”
木老头像名演技高超的戏子，一会无耻，一会激昂，一会又变得可怜，每一副表情都演得像模像样，上官如虽然受过教训，对他总是存有戒心，可也有一点小小的感动，冲他点点头，扭头看了顾慎为一眼。
顾慎为还跟往常一样不动声色。可也奇怪，虽然这些年来相处时间极短，上官如还是觉得自己马上看懂了他想表达的含义：木老头绝不会有危险。
上官如心中略宽，也向后退去。
北庭千夫长松了口气，后族势力不好惹，能够用双方都满意的方式解决再好不过，至于谁生谁死并不重要。
乃杭族骑兵们举着大量火把，将场地照得如同白昼一般，者速与几位首领聚在一起低声商议，看看派谁出场最合适。
上官飞被凉风一吹，酒醉消除不少，他本来躲在后面，发现寻仇的人与金鹏堡、龙王都没关系，一下子放心了，驱马跑到龙王身边，目睹木老头几乎全部的表演，深感骇服，心想什么最无耻、最卑鄙、最阴险这些词，全放在木老头身上也不为过。
“啧啧，这个老家伙，真是……我都有拜他为师的冲动了。”上官飞由衷地发出赞叹。
“你又看出什么了？”
“木老头向龙王磕头，确保仇人不会一哄而上，接受比武，给龙王挣足面子，让你不好意思拒绝他的效忠，天就要亮了，对方顶多派出三四个人，支撑过去，他就彻底安全，虽然冒险，却只是一点小小的风险。能屈能伸，我也佩服他。”
上官飞眼睛发亮，比武痴见到高手还要兴奋，上官如不喜欢哥哥这副模样，“在你眼里什么都是阴谋诡计，就没一点真实的东西？”
“嘿，妹妹，你太天真了，木老头向龙王磕头，其实倒有一半是想讨好你呢。”
上官如的脸刷地红了，小声斥道：“不准胡说。”
上官飞吐吐舌头，没办法再说什么，前面的比武已经开始了，上官如仍想着哥哥的话，借着坐骑打转的机会，移开几步，与龙王保持距离。
北庭人擅长骑射，可也喜欢武功高手，虽然草原上没多少像样的门派，从天下各国却收罗到不少武人，乃杭族势力强大，养的高手在北庭也是数一数二，这回追杀木老头，带来一多半，不缺比武之人。
第一位应战者是名年轻的刀客，二十几岁，身材瘦小，配着一把与身材相衬的短刀，脚步稳健，看样子是位轻功高手。
“在下天山飞龙叶不落，向木老前辈讨教。”
这人虽然年轻，见识却不少，听说过许多木老头的传闻，对他很是客气。
木老头撇撇嘴，“你叫叶不落，我叫木老头，咱们还真是有缘啊，可是我劝你改一个绰号吧，可以保留‘飞’字，天山和龙都去掉，俗，太俗，好像咱们天下就这两个好词儿，你要我也要，抢得头破血流，何苦呢？哎，龙王，我可不是说你啊，也没说大雪山剑客，你们是真龙，这个是假的。”
叶不落并非默默无闻之辈，被木老头一通教训，心中大怒，“木老魔，尊你一声前辈，别太得意，现在不是你纵横江湖的时候了，有本事……”
木老头想说什么就说什么，当他不想听的时候就动手，整个人蜷成一团向对方心腹处冲去，不像木头，倒像石头。
叶不落吃了一惊，反应倒也挺快，脚尖微一用力，向后跃出数步，动如脱兔，果然是一位轻功高手。
乃杭族人的想法很简单，先派一名轻功好的人试探木老头的根底，确认之后再派高手击杀。
两人一个追一个躲，半天也没交一招，只有乃杭族人的助威声给这场比武增添了一点气势。
上官飞看得迷惑不解，“我还以为木老头会拖延时间呢，怎么是他追着人家跑，好像着急打赢似的？”
顾慎为专心看场上的比武，嗯了一声没有回答，上官飞人很聪明，常能说到重点，可是轮到武功，他的眼力就没多少了。
直到比武结束，上官飞才明白双方的战术，木老头是以攻为守，脚下追得飞快，手上的功夫却一点也不展示，仍在隐藏实力，叶不落则是故意示弱，就等着反戈一击的机会。
你追我赶快一刻钟，分出胜负却只用了一招。
叶不落轻功好，刀法也是一绝，躲避多时，终于等到出刀的最佳时机，于是不退反进，撞向对手。
这一撞突如其来，木老头一直在追赶，已经没可能躲开。
两人擦身而过，比武结束，场景却让所有人目瞪口呆。
叶不落以弓字步僵立不动，右臂直直伸出，好像拿着一柄单刀在向前刺出，可虚握的手心里却什么也没有，姿势因此显得即奇怪又可笑。
可他的刀鞘的确空了。
木老头站在叶不落身后，背对着他，把玩着一柄单刀，点头赞道：“好刀，定制的吧，一看就是名匠手笔，可惜，落在叶不落手里，只能落得一塌糊涂了。”
然后抬头看着者速将军和他身后密集的乃杭族骑兵，“你瞧，我的功力下降得也是不是太多，要不就是你派出的人实在不像样，快换一个吧，时间还来得及。”
当年的木老头下手阴狠，说话也是又绝又损，两者相得益彰，才让他结下那么多仇人，如今功力恢复无望，更要从嘴上找回平衡。
者速的黑脸竟也透出一片赤红来，喝道：“叶不落，退下。”
“是，大人。”叶不落恭敬地答应着，身子却一动不动，众人这才明白，他被点中穴道，动不了，也不好意思求救。
木老头一早就看破叶不落的意图，故意露出破绽引其上钩，只有极个别人看清他的手法，心中都在疑惑，老魔戳中的位置明明不是重要穴道，何以会让对手僵立不动？
只有上官如明白真相，木老头隐居疗伤期间，受晓月堂武功的启发，自创一套七转七窍定心指，能够将劲力转移到目标穴位上，一共七招，大都致命，只有一招是定身，木老头用这招算是手下留情了。
叶不落脸色越来越红，木老头全当没看见，仍在翻来覆去地欣赏那柄短刀，颇有爱不释手的意思。
“给他解开穴道，把刀还给他。”上官如命令道。
木老头对讨好上官如向来不遗余力，躬身应是，慢慢走向叶不落，“我解你穴道，你可得老实点，别不识好人心，一能动弹就反咬我一口，记住，你是知名刀客，不是疯狗。”
叶不落咬牙切齿，“滚开，木老魔，我……”他动不了，实在不知道自己还能怎样。
上官如叹了口气，明白木老头何以仇人众多，滥杀是一方面，嘴上无德才是更重要的原因，拍马上前，正要亲自替叶不落解穴，从乃杭族骑兵中蹿出一人来，一掌拍在叶不落身上，竟然能解木老头的独门点穴术。
顾慎为与上官如都认得这个人：相貌奇特，两眼分开，只剩独臂，分明是金鹏堡弃徒，曾经服侍木老头的半舌杀手野马。
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