林叔寒越说越是气恼，放声吼道：“青楼怎么了？他也是饱读诗书之人，怎不知‘出淤泥而不染’的道理？我看士林当中有些自诩清高的文人，一个个口蜜腹剑，还真比不上青楼『妓』 女呢！”
吴若非在一旁呆呆地听，心中也是十分触动，眼中含满了泪，几乎要垂泪下来。
秋仪之却道：“林先生这就错了！林先生说令尊执着于世俗偏见，先生自己难道就超脱而出了吗？”
秋仪之这话好似当头棒喝，让林叔寒顿时愣在原地，好一会儿才道：“秋大人这是什么意思？”
秋仪之笑道：“我的意思是，林老先生因为执着于吴姑娘的身份，不让她进林家大门；先生又何必执着于‘名分’二字，偏要让吴姑娘明媒正娶进你林家门呢？有道是‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’。林先生和吴姑娘能够长相厮守，比之那些所谓相敬如宾、举案齐眉的夫妻，不知强到哪里去了！”
林叔寒听到秋仪之这话，真有醍醐灌顶之效，立即破涕为笑，说道：“秋大人果然见识高远，我姓林的今日才算茅塞顿开。我看自己吹嘘什么‘相敬如宾’、‘举案齐眉’的，背地里还不知道是怎么一会事呢！就算是真的，夫妻之间方如此造作，才是真的没有半点趣味。”
“先生说得正在理上。”秋仪之接过话头说道，“记得在下进京之前，曾邀请林先生到我山阴县中居住。现在看来，正好能够避过令尊的耳目，同吴姑娘一道诗书唱和，岂不美哉？”
林叔寒略一沉思，立时笑道：“秋大人真是好主意。我就说是金陵城中糟『乱』不堪，不利复习功课，向老头子告个假，去山阴县中苦读迎考。老头子听了，高兴还来不及呢！一定立即就放我走了。”说罢，便是哈哈大笑。
吴若非见林叔寒心情转好，也跟着笑了一阵，却又似乎想起什么心事来，脸上笼起一阵阴霾。只听她幽幽地说道：“先生先去准备，等我凑满了赎身的银子，再来同先生相聚好了。”
秋仪之早知道这吴若非乃是金陵城中头牌花魁，赎身银两必然极为昂贵，一时难以凑齐也并不奇怪，于是笑道：“天大的事情也摆平了，吴姑娘这有情人，还能在这无情物上栽跟头么？在下也是颇有积蓄的，先借给林先生，也不怕他跑了，就让他慢慢还好了。只是不知还缺多少空额？”
吴若非看了一眼秋仪之，眼中泛出希望的光芒，说道：“我求了老妈妈好久，她才肯放我出来。就是要三十万赎身银子——我这几年积攒下来的银子连同首饰，大概值个七八万吧；林先生这里能拿出五万来，这样还不到一半，不知何时才能凑满……”
秋仪之听了一愣，结结巴巴地说道：“我……我拢共才能拿出三四万两出来，还是预支的薪俸……没想到，这老鸨子心肠这么黑，简直是狮子大开口嘛！”
吴若非低着头说道：“妈妈虽然贪财些，却也不是什么坏人，我不愿接的客人她从没用强过。何况这几年，我给绛云楼带来的收项，每年都在十万两上下，她这价开的，也不算太过……”
秋仪之听了，已是惊呆住了——他知道大汉朝廷，一年的税收不过五六百万两银子，整年开支下来到年终最多剩下个二三十万结余，有时候还不免亏空。却没料到一个吴若非头上，每年赚的钱，就能有国库一半左右的结余，真是骇人听闻。
秋仪之愣了半天，这才说道：“那也没事。大殿下已到江南了，他有钱得紧，等得了空，我向他暂借个十万两银子，怕也就差不了多少了。更何况皇上下旨赦出吴姑娘贱籍之后，那老鸨就再无理由扣住姑娘。姑娘到时候一走了之，跑到我山阴县治下，若那老鸨再要过来寻衅，自然有在下同她理会！”
吴若非听秋仪之话说道这里，心中方才觉得有些放心，轻叹口气道：“眼下也就只好如此了……”她又见摆了一桌的菜肴却都无人动筷，又道，“都怨我，为了我这点小事，耽误大人吃饭，你看这些菜都凉了。怕是热过之后就失了原味，要不我再下去重做？”
秋仪之忙摆摆手道：“吴姑娘要是再去做，恐怕我就真的要饿死了。”说罢，他便夹起一块缠着冰糖丝的糖醋小排，放进碗里大快朵颐起来，一边吃还一边叫道，“好吃，好吃！”
一旁的尉迟霁明也是腹中饥馁，只碍着秋仪之这个叔叔没有下筷，这才忍着不动。现在见秋仪之吃得正欢，便也迫不及待地挑起自己喜欢吃的往嘴里塞，全然不顾什么淑女礼节。
林叔寒和吴若非二人见他们吃得香，心中忧愁便也消散了些，于是众人又说了会儿话，便各自就寝去了。
第二天秋仪之起得甚早，同林叔寒谈论京城风物和金陵典故。两人说得甚是投机，不知不觉已到中午，吃过午饭之后正要寻处好景致继续说话，却有郑鑫府上之人过来传令，说是殷承良已率江南百官回到金陵，郑鑫就要在栖霞寺召集江南文武训话，要他速速赶去。
秋仪之闻言，当然不敢怠慢，赶紧叫起尉迟霁明各自乘马便往栖霞寺而来。
栖霞寺山门口已停满了江南各级文武官员所用的轿子马匹。秋仪之见在现场指挥秩序的就是郑鑫那个老管家，便连忙上去询问情况，这才知道江南官员已全部到齐，就等秋仪之一人而已。
秋仪之闻言，愈发不敢耽搁，答谢一声之后，便下马匆匆往寺中跑去。
进了寺门，秋仪之却见郑鑫正领着江南道文武浩浩『荡』『荡』近百个大小官员正在观赏寺中园林景观，殷承良、蔡敏等人也都在其中，其中更有不少官员是同自己刚刚交锋过。
秋仪之也不怕尴尬，腆着一张笑脸就跑上前去，向江南道诸位大人行过礼后，便要向郑鑫下拜。
郑鑫连忙一把将秋仪之搀扶住，说道：“你不就是父皇钦点的山阴知县秋仪之么？父皇赐你见官不拜，我虽是王爷，却也还是大汉臣子，怎敢违抗圣意呢？倒是你的脚伤不知好些了没有？”
这套说辞，是他们两兄弟早已商量好了的。
秋仪之也按照昨日说好的那样，笑着说道：“多亏大殿下惦念了，下官的脚伤已近痊愈。还是先给大殿下行个礼吧！”
说罢，秋仪之便双膝一曲向郑鑫拜了一拜。
郑鑫见秋仪之这样极受父皇宠信的义子，也拜服在自己脚下，心中说不出的爽快，却又忽然想起自己这位义兄弟在父皇面前的分量，于是赶忙弯腰将他扶起，说道：“秋大人这又是何必？”
他话音刚落，便又半开玩笑地对在场江南道官员说道：“这事大家可别外传，若是被皇上知道了，我可交代不过去……”说罢便是“哈哈”大笑。
江南官员不知其中原因，也只好跟着干笑几声。
笑了一阵，郑鑫便对领头的殷承良说道：“殷刺史，贵道官员还有缺席的吗？若没有，我等何不堂前议事？”
殷承良闻言，便郑鑫作了个揖道：“回大殿下，江南道八州四十七县文武官员，除四个告病、五个丁忧的，皆已到齐。” 他刚刚在山阴县里吃了秋仪之的亏，用满是怨毒的眼神，望了秋仪之一眼，又补了一句道，“秋大人乃是最后一个到的，还请大殿下训示。”
他原想特意点出此句，以便让秋仪之在郑鑫面前留个坏印象，却不料这位权倾朝野的大殿下好似没有听到一般，笑着对众官员说道：“那样便好，也谈不上什么训示。我不过是奉了父皇旨意，南下过来看一看江南民风民情罢了。这样，我看现在日头正盛，不如我等到屋中再详谈可好？”
他也不等殷承良等人答应，便自顾自往栖霞寺深处走去。
众人也当然不敢违拗，赶紧亦步亦趋地紧紧跟在他身后。
栖霞寺早已按照郑鑫的吩咐，腾出一间原本供奉着几尊罗汉的偏殿，供郑鑫使用。
话说这佛国罗汉虽然“神通广大”，却依旧比不上俗世王爷的权柄来得厉害。栖霞寺久在金陵这六朝金粉之地，连主持方丈也是颇通人情，连夜带领僧众将几尊罗汉请了出去，在偏殿之中腾出老大空间。然而这江南道一百来个官员一拥而入，却还是把这间殿宇塞了个满满当当。
秋仪之虽然实际身份尊贵无比，然而明面上却是这群官员之中品级最低、资历最浅的，只好按着规矩站在文官队列的最后一个，远远听郑鑫讲话。
只听郑鑫说话中气十足：“我奉旨来江南视察民情，来了也有几天了。这江南道果然是物华天宝、人文荟萃之地。就拿着金陵城来说吧，这般繁华景象，恐怕连京师洛阳都未必比得上。依我看，这全是刺史殷大人治理有方，贵道各级官员励精图治的成果啊！”
郑鑫有意无意之间处处学习其父郑荣的说话做派，虽有时还略显浮夸做作，却也确确实实养成了一股天潢贵胄特有的凛然贵气。
站在头牌的殷承良听了，刚忙上前一步，谦逊道：“愧蒙大殿下褒奖，这些都是皇上教化之功。下官所作所为，不过是按图索骥、按部就班而已，如果说有什么功劳的话，不过为官还算清明罢了。”
郑鑫听了，心中“哼”地一声冷笑，心想：你这老匹夫说话倒漂亮，背地里不知做了多少亏心事，否则我怎会奉了皇上密旨要来查办你呢？
然而他这点心事却不能在此当中点名，却道：“殷大人过谦了。只是我离京之时曾经同皇上造膝长谈。皇上说了江南道富甲天下，新进的进士宁可来江南当个县令，也不愿去别处当个州牧，可有这个说法？”