在张然打电话的时候，李雪建信手翻开面前的电影剧本慢慢看起来。
在张然接电话前，李雪建已经与张然谈了差不多一个小时。张然就剧本的思想立意和现实意义，以及剧中人物等方面进行了阐述。在听完张然的阐述后，李雪建感觉非常震撼，这个故事跟《一个人张灯结彩》有某种相似的地方，是以寓言的方式呈现了一个老人与恶劣生存环境的抗争、同苦难命运的抗衡，进而延伸到对人类终极命运的思考。
剧本不仅立意很高，而且故事非常精彩，翻开剧本没读几行，李雪建就被深深吸引了，忍不住继续往下读，最终整个人都沉浸在这个无比惨烈，却又无比震撼的故事中。以至于张然打完电话，准备继续聊的时候，他都没有注意到，依然全神贯注的读着手中的故事。
这个剧本是根据阎连科同名小说《年月日》改编的，阎连科可以说是中国现在最好的作家之一，顾长卫的电影《最爱》便改编自他的小说。《年月日》是他中篇的代表作，是鲁迅文学奖的获奖作品，讲的是某年耙耧山区发生大旱，庄稼颗粒无收，村民集体逃荒，而先爷因为年纪大了，不愿客死他乡，同时，为了守护一颗玉米苗留了下来。
先爷搬到玉米苗的身边，日夜守护它，就像看护自己的孩子。粮食很快没有了，先爷就去刨地里播下去，但由于干旱而无法发芽的玉米种子。井里的水几乎没有了，先爷就把褥子扔进井里，让褥子吸进水来再挤出水。地里的种子刨完，先爷就去刨老鼠洞里的粮食，并与老鼠群为争抢粮食发生了人鼠大战。老鼠没有斗过先爷，最终大批迁徙，但鼠躁把玉米苗烧得生了斑，先爷不得不到几十里之外挑水。在小水塘边，先爷遇到了狼群，在与狼群的对峙中，他凭借顽强的意志力战胜了自身的饥饿、疲劳和瞌睡，也战胜了对手。当粮食消耗殆尽，先爷带着盲狗吃鼠肉，鼠肉吃得差不多了，就喝鼠汤。
在故事的最后先爷发现玉米苗缺肥料，这时候缺肥料，玉米苗就结不出果实。于是先爷决定牺牲自己，把自己的身体作为肥料。最终玉米苗凭借着先爷身躯提供的养料，挺过干旱，结出一颗玉米，上面的玉米粒有大多是干瘪的，只有七颗无比饱满，像玉粒一样透亮。
《年月日》让李雪建想起了海明威的小说《老人与海》，但《年月日》比《老人与海》细节更加饱满，内涵更加丰富，也更近贴近自己的生活。他是农民出身，遇到过干旱，也见识过逃荒，《年月日》中表现的很多东西他都有切身体会。在他看来《年月日》是一则民族寓言，是炎黄子孙顽强不屈的明证，先爷在某种程度上是中华民族精神的象征，是中华民族的化身。
合上剧本之后，内心波澜起伏的李雪建见张然正看着自己，不好意思地笑了笑，道：“对不起，我看剧本看入迷了。”
张然笑着摆摆手道：“没事。你觉得怎么样？”
李雪建马上道：“好，真的非常好。先爷这个角色一定让我来演，我觉得自己能演好。”
张然轻笑道：“我觉得没有比你更合适的演员了，要不然也不会请你过来，我只担心一个问题，就是你的身体能不能承受！”
李雪建可不想错过先爷这个角色，赶紧道：“我身体没问题！”
张然解释道：“在电影刚开始的时候，先爷身体状况还可以，但随着故事发展，缺水缺吃的，先爷肯定越来越瘦，到最后整个人非常消瘦。前后必须有反差。如果演员开头和结尾的状态一样，那就比较虚假。我希望在演戏的过程中，演员逐步减肥，到最后的时候，人会比较瘦。你曾多次为了角色而减肥，但那是身体健康的时候，现在你身体不是特别好，不知道你身体条件允不允许这样折腾！”
作为一个有追求的演员，或者说艺术家，李雪建从骨子里希望自己能多留几个有生命而且观众喜欢的角色，不希望自己塑造的角色成为过眼烟云，而先爷绝对是一个能让人记住的角色。在听到张然担心自己的身体后，他马上道：“你不用担心，我现在身体状况挺不错的。去年我演电影《杨善洲》，讲述云南保山一位退休地高官植树造林的故事。杨善洲就特别瘦，为了接近人物，我就减了肥，真的没问题的。”
张然听到李雪建去年还为拍戏减肥，也觉得问题不大，就道：“到时候我们会安排专门的医生、营养师为你进行指导，并全程监控，确保你的健康。”
李雪建摆手道：“不用花那个冤枉钱，减肥我有经验，天天吃白菜就行。”
张然严肃地道：“那不行，肯定得安排医生、营养师进行指导，并全程监控，保证你的健康。否则你的身体出了状况，耽误了拍摄进度，那损失更大。对了，还有个问题，阎连科是河南嵩县耙耧山区人，《年月日》的故事就发生在耙耧山区，所以，在表演的时候必须讲河南话，你口音得练一练。”
李雪建点头道：“电影开机前我会抽一段时间到当地去体验生活。”
张然闻言笑道：“那到时候我们一起去吧！等七月份《未来启示录》正式上映后，我也准备到当地去呆一段时间，去体验生活，到时候我们一起去，正好有个伴。”
李雪建知道张然为了演好钢渣，在《一个人张灯结彩》开机前专门到矿山去做了两个月矿工，但这次张然不是做演员，而是做导演，不由问道：“你也要去体验生活啊？”
张然摊开双手，无奈地道：“没办法，我是城里长大的，没在小说中的环境生活过，对人物、对他们生存的状态，对很多细节可能会把握不住。如果不到当地走走看看，到那个环境中生活一段时间，拍摄的时候我底气就不足！”
李雪建微微叹了口气，其实以前很多导演在剧本创作阶段会到故事发生地走走看看，去体验生活，但现在很少看到导演这么做了。大家都忙着捞钱，都不肯在创作上浪费太多时间，像张然这样的导演真是越来越少了！
感叹之余，李雪建将自己的疑问提了出来：“剧本中的盲狗太聪明，太有灵性了，跟人似的。如果是普通狗，找那种马戏团的狗应该可以。但这只狗偏偏还是个瞎子，马戏团不可能有驯养瞎狗。那这个戏拍起来恐怕会很费力！”
“说难也难，说简单也简单！”张然卖了个关子，神秘一笑道，“下午我带你过去看看。”
李雪建没也多问，笑道：“好啊，我倒是很期待你的解决办法！”
整个上午张然都在和李雪建聊剧本，聊自己的构思，聊自己对先爷的分析及形象塑造的要求。李雪建大多时候都安静的听着，但有时候他会提出自己的想法，毕竟他对老年人、对农民的认识要比张然深入得多。
下午两点，张然带着李雪建来到了世纪影都的10号摄影棚。电影《年月日》绝大部分镜头都将在这里完成，因为电影特效非常多，而且还要拍成3D，在摄影棚拍摄更加方便。
此时，摄影棚内有不少工作人员正在忙碌，灯光、摄影和特效组的工作人员都忙着调试设备，为即将开始的试拍做准备。
李雪建听说过蓝幕拍摄，但像眼前这样整个摄影棚都是蓝色，甚至连地面都是蓝色的场景，还是让他有些惊讶：“这就是蓝幕拍摄啊？我还是第一次拍这种戏呢！”
张然微笑着介绍道：“这是全球最大的虚拟摄影棚，面积为1000平方米，高度14米左右，比好莱坞最大环球虚拟摄影棚还要大。在这里可以制作任何好莱坞电影，在这里我们真正能够达到与好莱坞电影相同水准。”
李雪建听到这话非常高兴：“这是好事啊！”
“我们这部戏绝大部分场景都将在这个摄影棚完成。”张然拿起剧本翻了翻，递给李雪建后，指着剧本道，“我们来试拍一段。就这段，先爷他们的粮食吃完了，挑水回来后，先爷准备把最后一只老鼠吃了，但他发现老鼠不见了，坑里有血迹，有盲狗的脚印，他以为被盲狗吃了，就从这里开始演！”
李雪建看了看手里的剧本，又看了看四周，疑惑地道：“狗怎么办？”
张然轻笑一声，冲特效组工作人员招招手，其中一个工作人员立刻拿了只蓝色的玩具狗过来，放在地上，人站在玩具狗的旁边。
李雪建有些吃惊：“你不会让我跟这个玩具狗演对手戏吧？”
张然呵呵笑道：“好莱坞大片就是这么拍出来的。你就当成是无实物表演就可以了，工作人员会控制布娃娃配合你的。”
李雪建做过很多年话剧演员，拿过中国话剧最高奖梅花奖，无实物表演对他来说完全是小儿科。不过这段戏台词很多，而且他是第一次演这样的戏，所以需要时间来准备，同时也需要对自己的表演进行一些设计。
半个小时后，张然“开始”的口令响起，李雪建开始表演。他坐在一张凳子上，脱掉脚上的鞋，在空中抖了抖，像是要将鞋子里的沙粒倒出来似的。他将鞋穿好，盯着并不存在在墙壁看了看，然后咳了一下，看着地上的玩具狗，轻轻慢慢道：“瞎子，你过来。”这时，工作人员轻轻拿起了地上的玩具狗，向前推了推，又放在了地上。
与此同时，张然正紧紧盯监视器画面。他身前的监视器与以往有些不同，不是一个监视器，而是两个监视器，一台显示现场的蓝幕画面，李雪建正对着玩具狗演戏；而另外一台监视器却是有背景的，李雪建正坐在一个院子里，院子的地上有洞，旁边有灶，在灶前不远的地方趴着一只CG制作的盲狗，而玩具狗和站在它旁边的工作人员都消失了。
当李雪建说“瞎子，你过来”的时候，月光中盲狗微微缩了一下身子，费力地站了起来，怯怯地朝前挪了一步，又对着李雪建趴了下来，身子微微有些发颤。