呈现在达克乌斯眼前的，是一处仿若梦境中才会浮现的天然港湾——奥瑞尔湾。
港湾位于萨芙睿王国西海岸的高耸悬崖之间，被自然巧妙环抱，像是造物主随手雕刻的杰作。海风自远方吹来，卷起轻盈的雾气，在这马蹄形的海湾中悄然游荡，仿佛连风都小心翼翼，不敢打扰这片圣洁宁静的领地。
矗立在湾口的是一座银色的灯塔，塔身高挑、线条优雅，塔顶的明光宛如星辰坠落，日夜不灭。它不仅是航路上的指引，更像一座信仰的火炬，昭示着精灵高贵不灭的传承与荣耀。
围绕着这片被诸神庇佑的海湾，建筑亦洋溢着纯粹至美的风格：白色高塔林立，金色穹顶在阳光下闪耀，廊柱与长廊彼此勾连，井然有序地铺展在悬崖边缘，如同从山体中自然生长出来的一部分。整座港湾的规划不露一丝人工的刻意，却处处充满匠心，展现着阿苏尔建筑美学的极致精炼。
即便是眼界极高、审美挑剔的阿苏尔贵族，面对这样的景致也难免会轻声赞叹。那如羽翼般延展入海的大理石码头，边缘几乎悬浮在光滑如镜的水面之上，轻灵得仿佛随时可以振翅高飞。
若知道该往何处留意，哪怕没有第二视，也能敏锐地察觉到周围弥漫的魔法涟漪。它依附在高塔之巅的符文中，在平静的水面上泛起柔光，也会悄悄将港中居民的低语与足音带给初来乍到的访客，就像一位不动声色的守望者，审视着来者的本质。
水手们试图靠岸的努力，最终变得有些多余。因为水流本身就如同受到某种意志的操控，轻柔却精准地牵引着船只驶入港口，并于指定的码头平滑停靠。虽然水手仍会习惯性地将缆绳系在缆柱上，但哪怕绳索未系，船只也不会随波漂流一寸。
至于奥瑞尔湾本身，这个定居点就坐落在层层叠叠的白色峭壁之间，从马蹄形的海湾向外辐射开来，一道道街道沿坡而上，逐层延伸至萨芙睿本土的沿岸高地。每当晨曦升起，这些街道就会变得熙攘热闹，行人穿梭于巷道之间，市集升腾着面包与花露的香气，整个港口呈现出温暖而充满活力的氛围。
但现在……
就像杜鲁奇来到忠诚的洛瑟恩后那样，这里也笼罩着一股无形的肃杀与冷寂。街道上没有行人，商铺紧闭门窗，只有身着银蓝战甲的海卫在来回巡逻，维持着某种平衡脆弱的秩序。
而突袭舰，这艘空中利刃般的舰体没有选择在港口停泊。毕竟，它不是传统意义上的船只，而是一艘飞行器，一艘拥有推力与浮力双重机制的精灵造物。
此刻，它缓缓拉高高度，飞跃过银塔与水道，朝一处飘扬着家族与军团旗帜的建筑群接近，那是一家被称为『哈德瑞斯之光』的旅馆。
突袭舰尚未完全停稳，阿苏尔海军上将卡拉多里亚便带着一支整编海卫，已在旅馆外等候完毕。她身着盔甲，长披风随风猎猎作响，风中混合着海的气息与刀刃的寒意。
当达克乌斯下船时，卡拉多里亚与海卫们齐刷刷地向他敬礼，姿势标准，毫无拖泥带水之感。
“你守在这？”回礼完毕后，达克乌斯淡淡问道。
“是的，荣耀的大司战，高贵的玛瑟兰之子。”卡拉多里亚一板一眼地回答，声线铿锵，话语恭敬中不失庄重。
作为海军的最高指挥官，达克乌斯的军职前缀自然是『荣耀的』。而他作为风暴织法者教团体系中的二号核心人物，『高贵的』这一尊称自然是宗教秩序下的礼节性尊敬，而比他高一级的不是别人，正是——赛芮妮。
两者叠加，非但不矛盾，反而是权威地位的双重肯定。
“什么时候到的。”达克乌斯问。
“昨天！”卡拉多里亚答得干脆利落，没有任何迟疑。
“这里……”达克乌斯摊开了手，手掌朝下划过空气，他没继续往下说话，但意思已经很明显了。
“这里没有士兵驻守，没有发生战斗，就像您看到的这样。”卡拉多里亚这次没再那么军式僵硬，她也摊开了手，姿态与达克乌斯如出一辙。她知道达克乌斯在问什么，也知道达克乌斯已经得出了结论，只是想听个确认而已。
达克乌斯点了点头，没有多说。他没有再问马雷基斯、芬努巴尔在哪，因为答案已经写在港口的空旷上、写在船只的静止上。他来晚了一天，按照约定，那两人已经带着队伍沿着旅馆后方的盘山道出发，朝着山顶进发。
“走上去需要多久？”他望向那条从峭壁之侧蜿蜒而上的盘山道。
“一个小时。”
听到这答复后，达克乌斯顿时露出了无语的表情，摇了摇头。如果他的判断没错的话，这条道只能容纳一骑通行，稍有不慎，便会坠入山脚下那片深不可测的海崖。
一夫当关万夫莫开？
不，这不是关隘，也不是兵家必争之地。
看上去地形确实唬人，高耸、陡峭、曲折，一副易守难攻的架势。但实际上一点战略价值都没有，连一点都没有，因为没有敌人傻到会在这里展开进攻。
萨芙睿王国之所以能成为『奥苏安的粮仓』，并不是靠这些峭壁盘道，而是因为它由两块大平原组成：北边的芬努瓦平原，南边的风拂平原。
当然，说是平原，也并非绝对平坦。依旧有起伏，有小山丘，有起有伏的丘陵，但整体仍属于开阔可耕的地势。
若从地势全貌来看，萨芙睿的地理分布是这样的：北面与阿瓦隆王国接壤的土地为低地，南面与伊泰恩接壤的地带同样低矮；而中部地带，也就是达克乌斯现在所站的这片区域则是高地，像是一枚嵌入两片沃土之间的白玉，孤傲却不实用。
再从东西向观察：西面临海，是奥苏安内海；东面靠山，是环形山链。西面理所当然是低地，东面逐渐抬高，最终汇入环形山山脉。
因此，达克乌斯脚下这块土地既不适合屯兵，又不适合大规模农业，更不适合展开野战，它既不重要，也不危险，是个标准的『战略空区』。
谁会从这儿登陆？没人。傻子才会选这边。
真正适合登陆的地方在南北两端，尤其是南边的伊莱斯忒港，那是萨芙睿第一大港口，水道宽阔、地形开阔，补给运输都极为便利。若敌军从南部或北部登陆，一旦得手，便可长驱直入，驰骋于两大平原之间，实施纵深突击，展开战略机动。
这也是为什么，这里没有驻军的原因。
至于，达克乌斯为什么出现在这里……
原因也简单——这里，距离荷斯白塔最近。
在靠近这里时，达克乌斯隐约看到了荷斯白塔的身影。尽管笼罩在晨光与山风之中，但那高耸入云的身影，仍被他捕捉到了，像是神只竖起的一根手指，指向天穹，也指向未来。
卡拉多里亚之所以会在此驻守，不是因为这里有重要的军事设施，而是因为她要守船。
港湾下方，停泊着两艘阿苏尔龙船，帆展如翼，舰身如龙。
一艘是卡拉多里亚的座舰——日矛号。
另一艘则是艾斯林的座舰——卡兰迪瑞安号。
两艘船皆为阿苏尔海军的精锐之作，犹如海上之刃。
而在它们之间，还有一艘更加显眼、极为另类的船只——一艘杜鲁奇的大东方级邮轮，船身线条夸张，风格与阿苏尔的审美截然不同，仿佛一头混迹于巨鹰群中的巨龙，孤傲、桀骜，又莫名和谐。
此外，还有几艘本地的，用来在内海行驶的小船了。
至于从洛瑟恩出发时，陪同的另外三艘龙船？
不在这里，仪式结束后，直接返回了洛瑟恩。加冕仪式已经结束，军队即将重新启程展开部署，那些将领们来这里，去往荷斯白塔一点意义都没有。
达克乌斯看了一眼港口后，又转头看向周边的景色。不得不说，这里的风景是真不错，宁静、典雅，仿佛与世隔绝，像是精灵理想国的微缩版本。
也难怪，外环王国的王公贵族们会对萨芙睿王国一直抱有那么多的意见。
凭什么我们要在前线受苦、流血、拼命，而你们却能躲在安全的内环，坐拥如此美景，享受和平的阳光和晨风的芬芳？
旅店两旁是由夏日繁花缀满的金银藤架，盛放的藤蔓沿着石柱蜿蜒向上，在微风中轻轻摇曳；而沿着悬崖之路的另一侧，是早春白花，含苞欲放，绽开的香气就像破晓时分的第一缕清光，清新而带着潮湿的泥土味，沁人心脾。
俯瞰脚下，悬崖下的奥瑞尔湾清晰可见，港湾中的红瓦民居如同精致的阶梯，从海面一层一层地升起，在阳光下泛着暖色的光泽，海风吹拂之下，炊烟袅袅，安宁而祥和。
“先吃饭。”又过了片刻，当船上的同伴陆续都已下船后，达克乌斯吩咐道。
人是铁，饭是钢。
再怎么赶路、再怎么追人，饭还是得吃的。
按照约定，马雷基斯会在来的第二天出发。若是达克乌斯来得早，就等着；若来得晚，那就追。而这条登山的盘道爬上去是得花时间的，再加上队伍人数也不少，节奏不会太快。
“是在这里？”卡拉多里亚指了指旅馆，“还是二楼？那里同样能看到港湾的风景。”
“由你来决定。”
最终，用餐地点选在了旅馆的二楼。就像卡拉多里亚说的那样，这里的视野极佳，港湾尽收眼底，阳光从窗棂间洒落，落在藤架上的花瓣上，斑驳闪亮，宛如光的祭典。
菜系是典型的阿苏尔菜，主打一个『寡淡』，讲究清淡、自然，所有调味都恪守传统配比，连盐都是节制使用的。但与之相对，酒水却不寡淡，甚至可以说相当『刺激』。
酒是纳瑞诺查酒，来自一段颇具传奇色彩的历史。
第五任凤凰王『和平者』卡拉德雷尔执政时期，着名的大法师艾文·棘语者在尝试驾驭纪伦之风的实验中，意外变成了一株纳瑞诺查植物——没错，整个身体植物化，彻底失去了人形。整整七百五十年之后，莱西尔·灰曙才成功解除束缚，唤醒了沉睡的艾文。
之后，两位大法师将各自对自然与魔法的理解结合，酿造出这种以纳瑞诺查豆荚发酵而成的葡萄酒。它在奥苏安广受欢迎，属于『高雅中的奇特之选』，是阿苏尔公认的几种『放松专用』酒品之一。
这酒的特性并不是让人醉倒，而是带来一种放松、温和、甚至带有幻象的沉浸体验。
说白了，就是一种微妙致幻剂。但它不是那种粗鄙的、野蛮的，而是一种优雅而高雅的『幻境抚慰』。
当然，要看对象。
如果是大法师这种层级的存在，那就跟普通葡萄酒没太大区别，除非喝得非常非常多。而如果是一个刚刚成年的小年轻喝，那估计就要开始幻觉发作了，不是幻想出自己飞起来了，就是看见未来的自己在跟现在的自己对话。
饭桌上坐着的，除了达克乌斯一行人，还有卡拉多里亚，以及旅店的老板本人。
船队来的太快了，快到什么程度？
快到奥瑞尔湾的阿苏尔居民们根本没反应过来，若是换作外环王国的港口，不是全城戒严就是干脆跑路或组织抵抗了。
而这位老板，算是非常不幸了，旅店地理位置特殊，是奥瑞尔湾唯一的一家接待处。昨天这里人山人海，贵族云集，将他家挤得水泄不通，而他作为老板只能硬着头皮接待。
达克乌斯轻轻示意哈德瑞斯放松些，气氛不必绷得太紧。然后，他转头问老板。
“哈德瑞斯先生，你昨天见到马雷基斯了吗？”
语气平静，就像在问路人昨天有没有下雨，但内容，却足以让任何一个阿苏尔心跳加快。
哈德瑞斯之光。
哈德瑞斯，是的，旅店老板的名字就叫哈德瑞斯。本地人，脸上有着常年对外营业、与贵族打交道所带来的那种『过度礼貌』的褶痕。
再加上昨天的经历……
他有第二视，年轻时，他曾在荷斯白塔学习过一段时间，接受过正统的魔法教育。可惜天资有限，魔法造诣并不怎么出色。
最终，他转行了，回到老家，开了一家旅店。也就是现在这家：哈德瑞斯之光。
旅店外那些缠绕着藤架的花鬘，就是他亲手种下的，不但种得好，还用魔法维护，让这些花卉四季繁盛、色彩鲜亮，成了旅店的卖点之一。
像这样的景象在萨芙睿王国的定居点或是农田中随处可见，年轻法师在学了点魔法后，就迫不及待的在白塔外围的田间练习咒语。搞的生活在那里的农民格外的轻松，只需要把种子洒在地里，甚至地都不用翻，更别提灌溉什么的了，然后就会丰收。
典型的有劲没地方使。
“见到了。”
当达克乌斯问出口后，哈德瑞斯略显拘谨地点了点头。语气中带着一丝紧张，目光在萨里尔和卡拉多里亚之间游移。
“不要紧张。”萨里尔一边用宽叶车前草叶子包裹着饼干，一边温声安慰。他的语气轻柔，像是暮春林中的风，带着安抚的魔力。
达克乌斯在问完第一句之后并未急着继续，而是低头默默地吃着一片面包。面包来自萨芙睿王国，用地道的小麦面粉、酵母、牛奶和鸡蛋烘焙而成，外皮酥脆、内里松软，麦香浓郁。
吃完后，他再次开口。
“什么感觉？说实话，尽情的说，想说什么就说什么，这里没人会把你怎么样。”他的语气平静，没有任何诱导，没有威胁，更没有立场，只是一种开放性的提问，一种鼓励。
哈德瑞斯张了张嘴，像是有话要说，但声音卡在了喉咙。他欲言又止，止言又欲，嘴唇动了几次，最终长叹一声，低下头，轻轻摇了摇。
“莫拉依格的命运是残酷的。”他终于开口，声音低沉，像是在陈述一个早已认定的真理。
“是啊，命运是残酷的。”达克乌斯点头附和，语气中不带情绪，也不带疑问，但很快，他话锋一转。“你作为个体……有什么想法吗？不要说什么为了凤凰王而战的空话，说点实际的。你的生意、家庭、担忧、恐惧、迷茫，或者其他的什么……都行。”
哈德瑞斯沉默了几息，才抬起头，看着桌子对面的神秘存在，眼神有些复杂，最终轻轻吐出一句话。
“只要荷斯白塔矗立在那里，我的生意就非常的好。”
这句话一出口，众人神色各异。
它不是回答，是信仰。是某种对秩序的依赖，对稳定的渴望，也是对阿苏尔社会某种传统脉络的绝对认同。
哪怕凤凰王更换了，哪怕王冠落在了黑发者的头上，哪怕战火已经烧到家门口。
只要那座塔还在，只要晨钟还响，只要白塔还从高处俯瞰整个萨芙睿，那他，就还能继续开他的旅店，维持日常，活得像个平凡的阿苏尔。
“只要荷斯白塔矗立在那里，我的生意就非常的好。”
哈德瑞斯又重复了一遍，这次说得平静，甚至近乎平淡。
达克乌斯端起杯中那杯淡红色的纳瑞诺查酒，轻轻晃了晃，看着杯壁上缓缓滑落的酒痕，没急着接话，等待着哈德瑞斯自己说下去。
片刻后，哈德瑞斯果然开口了，声音很轻，像是在和自己说。
“我昨天看到他了，就在这楼下……”他指了指窗外飘扬的黑银王旗，那里正是突袭舰降落的位置。
“我第一眼就认出来了，不是靠脸，而是一种很奇怪的感觉。当他站在那里时，连风声都像停了。就像是……像是冬天突然落进夏夜的湖水中。”
他说这句话时下意识打了个寒颤，哪怕现在坐在温暖的旅馆二楼，哪怕窗外是清新的海风与阳光，那一刻的记忆还是让他起了一身鸡皮疙瘩。
“他有一种感觉……”哈德瑞斯抬头看向达克乌斯，“不是来这里问价的，也不是来住宿的，不是邪恶，也不是冰冷，就是一种让人无法忽视的存在感。很奇怪，我无法用语言来描述。”
没人打断他，众人都在听。
“我当时心里第一个念头就是，他不属于这里，他……他不是阿苏尔，但又是阿苏尔，比所有的阿苏尔都阿苏尔。”
“那你怎么看？”达克乌斯轻声问道，声音不高，却像石子落入心湖，激起一圈圈涟漪。
“我不知道。”哈德瑞斯摇头，“我真的不知道，我从没想过会有一天，纳迦瑞斯的王旗会飘在萨芙睿的港口上。更没想过……会有人称呼马雷基斯为『凤凰王』。”
“你反感？”萨里尔问，语气温和。
“不……不完全是。”哈德瑞斯苦笑，“如果他是征服者，我反而能接受。若是他杀上来，把我们全赶进海里，那我也认了。但现在……但现在……我们像是半推半就地接受了他。他说他是凤凰王，我们就点头；他说他要去荷斯白塔，我们就让他去。”
“我觉得……有些事正在悄悄改变，我们却还像以前那样生活，好像只要不承认变化，就能维持原状。”
他顿了顿，又补了一句。
“原来的我是一名不入流的法师，现在的我只是个旅店老板，我不是贵族，也不是军官，我每天看到的是谁在订房、谁来吃饭，新面孔，老面孔。”
“在知道洛瑟恩的消息后，我开始做梦，梦见整个萨芙睿天降黑云，风暴肆虐，黑龙在云中盘旋，梦见马雷基斯穿着黑色战甲，站在荷斯白塔的门前，周围空无一人。”
“你害怕吗？”这次换成了雷恩开口，声音沉稳。
“我不知道。”哈德瑞斯的回答还是那句，“我只知道，我不想搬家。”
这话一出，众人沉默了。
在这一桌掌握着决策权与命运的人面前，一位平民阶级阿苏尔说出了他最真实的恐惧，不是死亡，不是政变，不是杜鲁奇，而是『搬家』。
离开故土，失去安稳，失去可预期的生活，那才是他害怕的。
“战争要来了，对吗？”哈德瑞斯忽然问，目光投向窗外那片宁静得过分的海面，“奥苏安变天了？我们是不是又要打仗了？是不是……大家都准备好了？”
没人回答他。
空气中弥漫着一种说不清的沉重，像是即将降下的雷云，还未响雷，却让人呼吸变得迟缓。
(本章完)