北都的秋意已浸透了长街，青石板路上落着碎金般的银杏叶。
刘醒非推开那扇熟悉的木门时，院角的老槐树正沙沙作响，恍惚间竟与百年前他离开时的光景重合。
“爸！你回来啦！”
清脆的童声打断了他的思绪。
两个半大的小子从屋里窜出来，前头那个穿着蓝布小褂，眉眼间带着几分天生的沉静，是锦小天。
后头追着的胖小子圆脸圆眼，笑起来露出两颗小虎牙，正是李小乙。
看着这两张稚气未脱的脸，刘醒非心里总有些微妙的恍惚。
谁能想到，眼前这两个吵吵闹闹的半大孩子，几百年前曾是在地府阎君座下执掌文书、督查轮回的辅神？
末法时代降临，神力衰退，万神蛰伏，锦天和张小乙这对纵横冥界的兄弟，最终也只能靠着旧日情分，寻了转世的门路——锦天借了母亲锦氏的血脉重生成“锦小天”，张小乙则托生于李小丽腹中，成了“李小乙”。
昔日平辈论交的兄弟，如今成了自己名义上的“儿子”。
这份尴尬，纵是过了十几年，刘醒非偶尔想起仍觉哭笑不得。
“回来就好，你们先别急，我去炖你们最喜欢吃的排骨。”
李小丽搓着手系着围裙进厨房了。
其实，她才是最喜欢吃排骨的那一个。
虎精嘛，既喜欢吃肉，又喜欢嚼骨头。
还有就是舔骨缝里的髓汁。
锦小天却没扑上来撒娇，只是站在原地看着他，小大人似的抿了抿唇：“爸，你这次出去这么久，我妈妈怎么没有回来？”
刘醒非心头一沉。他最怕的就是这个问题。
锦小天口中的“妈妈”，便是锦天当年的母亲锦氏锦绣。
那位曾名动一方的女豪商，为了在末法时代求得长生，在孙春绮的帮助下，不惜以禁术将自身神魂与本命灵剑融合，炼成了一柄能滋养剑器的“活鞘”，如今正沉睡在神兵剑鞘的深处。
这事他没法对一个孩子说——总不能告诉锦小天，他心心念念的母亲，如今已是一柄没有意识的剑鞘？
“这……”
刘醒非正支吾着不知如何开口，李小丽已经不着痕迹地走过来，揉了揉锦小天的头。
“你妈妈在忙很重要的事呢，她说等事情办完了，就会带好东西回来给你。小孩子家家别总追着问，快跟你爸说说，最近功课有没有进步？”
锦小天脸上的失落淡了些，却还是小声嘟囔：“她都走了好久了……”
“快了，快了。”
李小丽笑着打圆场，又给刘醒非使了个眼色。
“你爸刚回来，肯定累了，先进屋歇着去。小乙，把你藏的蜜饯拿出来给你爸尝尝！”
李小乙立刻应了一声，转身就往屋里跑。锦小天虽然还有些闷闷不乐，但也被李小丽拉着进了屋。
刘醒非看着他们的背影，轻轻松了口气。他走到院墙边，望着北都灰蒙蒙的天空，指尖无意识地摩挲着袖中的一枚玉佩。
锦氏的事，终究是瞒不了一辈子。
等这次的事了，无论如何也要想办法唤醒她——不为别的，至少要让锦小天知道，他的母亲从未抛弃过他。
屋里传来李小丽数落两个孩子的声音，夹杂着碗筷碰撞的脆响，琐碎却温暖。
刘醒非笑了笑，推开屋门走了进去。
不管外头有多少阴谋诡谲，至少这一刻，这方小院里的烟火气，是真实的。
四合院的夜格外静，月光透过窗棂，在青砖地上洒下一片斑驳。
刘醒非搂着身边的李小丽，她身上带着淡淡的皂角香，呼吸均匀，显然已经睡熟。他轻轻抽出手臂，拿出了手机，在上面找到一个号，立刻便拨了过去。
“王老哥，是我，刘醒非。”
刘醒非的声音穿透夜色，直抵城中王土地的大陆集团。
“这次出门久了，俩小子多亏你照拂，改天我备些好酒，亲自去公司里谢你。”
片刻后，一道浑厚的声音带着笑意传来：“老板客气啥？锦小子和小乙那俩娃懂事得很，我不过是多照看了两眼。你在外头万事小心，家里有我呢。”
挂了传讯，刘醒非看着枕边李小丽恬静的睡颜，眼底闪过一丝暖意。
这俗世的安稳，于他而言，反倒成了最难得的慰藉。
翌日清晨，刘醒非辞别了李小丽和两个“儿子”身影几个起落便消失在北都的街巷深处。
他要去的地方，是城中另外两处藏着温柔乡的宅院。
修炼降术者，最讲究气运滋养。
寻常修士靠天材地宝，他却更擅长借势——而徐华凤与何雨淋，便是他精心维系的两缕旺运。
徐华凤家在城南的胡同里，她是个眉眼明媚的姑娘，身上流淌着古代北凉王的血脉。
那股曾踏破贺兰山阙的帝王气运，虽已淡如游丝，却仍带着金戈铁马的刚劲。
刘醒非推门而入时，她正系着围裙在厨房煎鱼，见他进来，脸上立刻飞起红霞：“你可算来了，我还以为你把这儿忘了呢。”
“忘了谁也不能忘了我的华凤。”
刘醒非从背后轻轻环住她，下巴抵在她发顶。
“这趟出去凶险，心里却总惦记着你做的糖醋鱼。”
甜言蜜语不要钱似的往外涌，逗得徐华凤嗔怪地拍开他的手，脸颊却红得更艳了。
在徐华凤家待了三日，刘醒非又转道去了城西的何雨淋家。
何雨淋性子温婉如水，是天人何勿生的后人，身上带着与生俱来的清灵气运，如春风拂过碧波，能涤荡降术修炼时沾染的阴邪之气。
“你来得正好，我新沏了雨前龙井。”
何雨淋端着茶盏，眼底的欣喜藏不住。
“前几日总梦到你，是不是在外头遇到麻烦了？”
刘醒非接过茶盏，顺势握住她的手：“有雨淋惦记，再大的麻烦也能化了。”
他说着，指尖轻轻在她腕间拂过，一缕温和的灵力悄然注入，既是滋养她的气运，也是在安抚她的担忧。
接下来的几日，刘醒非在两处宅院间左右逢源。
陪徐华凤逛集市，听她讲家长里短的琐事。
跟何雨淋在庭院里品茶，看她临帖作画。白日里温言软语，将积攒的思念细细倾诉。
夜里则借着温存，不动声色地接引两人身上的气运流转自身。
这俗世的情爱里，藏着他修炼所需的玄机。
徐华凤的帝王气运能助他破局，何雨淋的天人清气能润他心魔，少了哪一样，他的降术都难有精进。
如此过了七八日，直到感觉到体内的气运愈发充盈，刘醒非才依依不舍地辞别了两位姑娘。离开何雨淋家时，她送他到门口，轻声道：“在外万事小心，我等你回来。”
刘醒非回头笑了笑，挥了挥手，身影很快融入了街角的人流。
他知道，这短暂的温存只是蓄力，等他将气运炼化，便是着手对付铁冠道门、探寻青铜仙殿之时。
而这两位身负旺运的姑娘，便是他此行最大的底气之一。
北都的风依旧带着秋意，刘醒非的脚步轻快，体内的灵力与气运交织流转，越发浑厚起来。
清晨总带着点未散的凉意，薄雾还没来得及被朝阳完全驱散，刘醒非的脚步声就踏碎了考古研究所门前的宁静。
他手里提着两大袋热气腾腾的包子，油纸袋被蒸汽熏得微微发潮，肉香混着葱花的气息一路飘散，引得早起的麻雀在树梢上叽叽喳喳地盘旋。
“刘哥来了！”
门口值班的小年轻眼睛一亮，刚要起身就被刘醒非摆手按住。
“拿着拿着，刚出锅的大肉包，给大伙儿分了。”
他利落地解开袋子，雪白暄软的包子一个个滚出来，个头足有拳头大，褶子捏得匀匀整整，咬开就能看见流油的肉馅。
研究所里的人渐渐多了起来，看到刘醒非都熟稔地打招呼，接过包子时的热气暖了手，也暖了清晨的困意。
刘醒非笑着应着，目光却在人群中精准地捕捉到了那个身影——夏元仪正站在走廊尽头的窗前，白大褂衬得她身形愈发清瘦，晨光透过玻璃落在她身上，给原本利落的短发镀了层金边。
她还是老样子，脊背挺得笔直，眉眼间带着学者特有的沉静，只是鼻梁上架了副细框黑边眼镜，镜片后的目光落过来时，多了几分说不清的柔和。
刘醒非朝她走过去，走廊里的脚步声被木地板衬得格外清晰。
夏元仪转过身，指尖无意识地摩挲着眼镜腿。
“来了怎么不先找我？”
“这不是怕打扰夏教授工作嘛。”
刘醒非笑着耸肩，目光扫过她镜片上的反光。
“新配的眼镜？挺合适。”
两人并肩慢慢走着，走廊里的光线忽明忽暗，将他们的影子拉得很长。
夏元仪看着地面，声音轻得像叹息：“你倒是稀客，多久没来了？”
“忙了点别的事。”
刘醒非的语气淡了些。
“而且……你毕竟结婚了，我总来不太好。”
夏元仪猛地停下脚步，转头看他时，镜片后的眼睛里闪过一丝倔强，像极了他们年轻时争执的模样。
“婚是家里人逼我结的。”
她摇头，语气里带着毫不掩饰的疏离。
“我对他，没一点感情。”
“可他对你很好，我听说……”
刘醒非不好意思说人家已经找到了自己，还让自己好好对她。
其实这种门当户对的联姻，女方如此，男方亦如是。
“他对我好，跟我有什么关系？”
夏元仪突然抬头反问，目光直直地撞进他眼里。
“那你呢？刘醒非，你就没什么想对我说的？”
刘醒非被她问得一怔，随即苦笑起来，伸手挠了挠头，语气带着点刻意的散漫。
“我能说什么？我就是喜欢美女，而你，一直是美女啊。”
这话里的无赖劲儿和当年别无二致，夏元仪先是一怔，随即忍不住弯了眼，笑声从喉咙里溢出来，清脆得像风铃，带着种久违的、少女般的娇憨。
她抬手轻轻捶了他一下。
“都多大了还没个正形。”
笑声落定，两人之间的空气却仿佛变得粘稠起来。
走到办公室门口，夏元仪推开门让他进去，转身锁门的瞬间，刚才的端庄沉静骤然崩塌。
门“咔哒”落锁的声音刚落，她就像挣脱了所有束缚，猛地扑进刘醒非怀里，白大褂的下摆扫过他的手腕，带着微凉的布料触感。
“你这个混蛋……”
她把脸埋在他的肩窝，声音带着抑制不住的哽咽，肩膀微微颤抖。
“你知不知道我有多想你……”
刘醒非的手臂瞬间收紧，将她牢牢抱住。她的身体很轻，却带着滚烫的温度，隔着薄薄的衣料传来，烫得他心口发紧。
办公室里静得只能听见她压抑的抽泣声和彼此的心跳，窗外的晨光悄悄爬上办公桌，照亮了桌上摊开的古籍拓片，也照亮了这对重逢之人眼底汹涌的相思。
热气腾腾的包子香气还在研究所里弥漫，而这间紧闭的办公室里，时光仿佛倒流回了许多年前的北都，那时他们都还年轻，阳光正好，心事未藏。
台灯暖黄的光晕在书页间流动，刘醒非的指尖停在一张泛黄的古籍拓片上，夏元仪刚为他泡的龙井还冒着热气。
空气里还残留着昨夜的余温，沙发上搭着的毯子没来得及收，边角沾着几根夏元仪的长发。
“元仪，”刘醒非忽然开口，打破了午后的宁静：“你见过记载‘王尸古’的文献吗？”
夏元仪正整理着书架顶层的地方志，闻言动作一顿。
她转过身，素色衬衫的袖口挽到手肘，露出小臂上浅浅的晒痕：“王尸古？是传说中战国时期那位异姓王的葬制？”
她走到书桌旁，指尖划过摊开的拓片。
“我记得市档案馆的孤本库里有本大乾时期的《异闻考》，好像提过类似的记载。你知道，大乾时期搞了很大的文字狱和焚书活动，朝廷借口修书，从民间征收骗取了大量的孤本古籍，结果除了少数留存，得以记录，大多，尽皆是付诸一炬，所以那本书保存下来不易，因其记录的内容年代久远，且有些荒诞无稽，所以才没被焚毁，但即便如此，那本书也虫蛀得厉害，得明天申请调阅才行。”
刘醒非点头，刚想说“麻烦你了”，玄关的门铃突然急促地响起。
这栋老楼的门铃早就失灵，来人显然是知道他们习惯不锁门，铃声未落，木门已经被推开一条缝。
“刘醒非……夏元仪……”
门外的声音带着难以抑制的颤抖，陈青卓的脸出现在门缝后。
她曾经是考古队里最利落的姑娘，如今却面色惨白如纸，眼下的乌青重得像被人打了一拳，连说话都带着气音。
夏元仪连忙起身拉她进来，刚触到她的手就惊觉一片冰凉：“青卓？你怎么来了？脸色这么差。”
陈青卓踉跄着进屋，目光死死抓着刘醒非，像是抓住最后一根救命稻草。
她的手腕上缠着厚厚的纱布，暗红色的血渍正从纱布下洇出来，散着淡淡的腥气：“刘醒非，救救我……我本想找你，但一连几次都找不到人，我也没你电话，只好来找元仪帮忙，还好，这次遇到了你，我现在麻烦大了，去年，我参与了一次考古，结果在墓下出了事。”