沈一贯自为官以来，前后二十年有余，总共见过皇帝的面，不过两次。他应该算条件好的，有些人当了一辈子京官，连皇帝一面都没见过。
而且自万历二十二年召为大学士以来，内阁先四人，后三人，再两人，到现在他独自在阁，很多时候，很多事情都是他在君臣之间调停，也会时常感到力不从心，甚至萌生退意。
这么些年，每每通过奏疏揭帖与皇帝交流，其实沈一贯也感觉得到，皇帝一直就像个任性的孩子。他也时常在思考这个问题：这个‘孩子’对于朝政如此怠惰，若要追溯根源，会不会跟孩提时代的教育有关？
他是隆庆二年中进士，选为庶吉士，后在翰林院任编修，也做了太子经筵讲官多年。张江陵柄政那十年，他虽与之有颇多异见，但对于他苦心孤诣的教导皇帝，却是十分认同。
张江陵曾效仿成祖及仁宗皇帝，绘制天下疆域和职官书屏，立于文华殿内。那副屏书画得十分精细，共有九幅，中间三幅绘天下疆域图，左右各三幅，分别列文武职官姓名、贯址、出身、资历等，每个职官均用浮贴，如有升迁改调，亦可随时更换。如此布局，其实张江陵是希望‘四方道里险易、百司职务繁局、某某官员贤否，莫逃于圣鉴之下’。但对此苦心，当时陛下只报以轻轻一句——先生费心，朕知道了。
直到二十四年的火灾之前，他还能见到那块屏书……
张江陵是按照自己心里对于圣君的理想，在教导皇帝，其实说来也不错，要是当时换做他，恐怕也会这样。
但，问题究竟出在哪呢？
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十一月十九，是太后老娘娘的万寿圣节。
早几天朱翊钧就赐下辅臣赵志皋、沈一贯，及讲官刘元稹等人，各金万寿篆字金银书等。
随后又下旨命百官及内外命妇于武英殿朝贺万寿圣节，这是自火灾后四年来的头一遭，百官及内外命妇需进宫朝贺。
前一日宫中女官就在武英殿正殿内设下御座，于丹墀之南设香案；于武英门之东设笺案；于中道东西设拜位；于丹墀设命妇拜位，北向；设司赞于丹墀东西；设司宾于命妇班之北；设内赞于殿内东西。
当日，内官陈设仪仗于丹陛东西，及丹墀东西，女官擎执，立于御座左右，女乐陈于丹陛东西。
百官、命妇俱常服，命妇至武英门等待，百官先于命妇入内，之后才是后妃、王妃、公主及外命妇。由司宾引命妇入就拜位，而尚宫、尚仪诣内奉迎。仪式伊始，尚仪奏请升座，女乐始奏《天香凤韶》——宝殿光辉晴天映，悬玉钩，珍珠帘栊，瑶觞举时箫韶动。庆大筵，来仪凤，昭阳玉帛齐朝贡。赞孝慈贤助仁风，歌谣正在昇平中，谨献上齐天颂……
李太后冠六龙三凤冠，身着黄色对襟大衫、霞帔，内里红色鞠衣，乐起而仪仗动，待升座之后，乐止。司赞唱：“班齐。”乐再作，赞唱：“四拜”，乐再止。司宾先引导皇后进入殿上拜位，内贺与司贺同唱：“跪。”
王皇后跪，并念贺词：“兹遇圣寿之节，恭诣皇太后殿下称贺。”随后内贺与司贺又唱：“兴。”王皇后起身，司宾引导由东出，归位，乐止。
同样的流程，之后是贵妃、王妃、公主，挨次进殿朝贺。李太后笑吟吟的看了一圈，显得十分高兴，自打二十四年的火灾之后，宫里已经很久没有这么热闹了。
内命妇朝贺之后，是外命妇朝贺，还是由司宾引导进入拜位，司贺唱：“班齐。”随后乐作四拜，再由司宾引导班首由西陛入殿上拜位，内贺及司贺唱“跪”之后，班首及其他命妇皆跪，班首称贺：“兹遇圣寿之节，恭诣皇太后殿下称贺。”
称贺完毕，班首及命妇起身，随司宾引导出西陛就位。随后司言出丹陛之东，南向，宣旨：“旨云圣寿之庆，与夫人等共之。”
司贺再唱：“兴，”众命妇皆兴，司言跪称：“宣旨毕。”
司贺唱：“礼毕，”内使入内启奏礼毕，再有司宾引导众命妇由西边出。
今日只是朝贺，并未宴请，但一整场朝贺也历时近两个时辰，李太后已是知天命的年纪，早已疲惫不堪。坐上仪仗返回慈宁宫，朱翊钧的嫡长女荣昌公主朱轩媖跟随一道回了慈宁宫。
此时朱轩媖下嫁驸马都尉杨春元已三年有余，而今已有孕在身。朱轩媖并未随母亲回启祥宫，而是去了祖母那里。
傍晚，朱翊钧在慈宁宫办家宴，庆祝母后寿辰，满座皆妻妾子女，唯独没有王恭妃。
朱轩媖不免朝弟弟朱常洛多看了几眼，十八岁，已是风华正茂的年纪，但眉宇间带着隐隐愁绪，唯有神态还是她熟悉小时候的感觉。
她记得小的时候，还与这个弟弟一起玩过，一个脾气极温和的孩子。因她是长姐，所以让这弟弟做什么他都愿做，即便抢他的玩具他也会笑着，不会生气。不像那个三弟，动辄就哭，就去告父皇。
她虽然经常‘欺负’这个弟弟，但她也很护着他，不准朱常洵那个爱哭鬼欺负。一想到朱常洵，朱轩媖又朝他看了一眼，不禁撇撇嘴，还是那等张扬的模样，待在郑贵妃身边，看着老实，那眼神却不老实，东瞧西瞧的不知心里又想算计谁。
朱轩媖只看了一眼就收回了目光，不想再看那讨厌鬼三弟，转而又看向朱常洛。她听说父皇又停了他的讲读，而外廷的大臣们屡次上疏希望恢复，但父皇都置之不理。她不明白父皇为何要这样？
其实早年的国本之争，她年纪小，尚且懵懵懂懂，只是听说外面的大臣们都想立这个弟弟，她那时还觉得那些老头子大臣们真是太聪明了。她自是想让大弟弟当太子，这样，往后他都会听她的话，不想那个‘狡猾’的三弟当，他要是当了太子，一定不会听她的。
但是父皇却好像十分不愿意，她不懂，然后去问母后，为啥父皇不想大弟弟当太子？但母后却不让她问，还发了老大一通脾气……她自然不敢再多问，母后发怒的样子，她怕极了，至今都记得。
朱轩媖暗暗叹了一声，收回了目光。今日慈宁宫还搭了戏台，有钟鼓司的在演传奇戏。父皇特别孝顺祖母，设了四斋近侍有二百余人，专门习宫戏和外戏，后来又自设玉熙宫近侍三百人，还是习宫戏和外戏。宫中的戏就是打稻戏、过锦戏和水傀儡戏，这些戏年年都差不多，她都看腻了。还是喜欢看外戏，最近有好些新编的南戏戏文，不知宫里会不会演？
虽然搬演的不是最新的南戏，但依然是南戏《鸾鎞记》，朱轩媖还是很满意。驸马说这出戏最有意思的地方就在于借贾岛以发二十余年公车（科举）之苦，但她才不这么认为，她觉得是作者故意让大才子温庭筠有才而沦落，鱼玄机有才色而飘零，真真让人一开始就揪着心，为什么有情人不能一开始成眷属呢？
朱轩媖渐渐入迷，眼神无意间又瞟到离她不远的朱常洛，同样看得专注，手还随着曲子轻轻合着拍子。朱轩媖抿嘴一笑，看来弟弟也很喜欢这出嘛，就是不知道他会不会也跟驸马想的一样，还是跟她想的那般，有情人为何不能一开始就成眷属？
她又瞧了瞧祖母，但这次却被祖母发现了，李太后笑吟吟的看着她，道：“轩媖，来，来祖母这里。”
朱轩媖莞尔一笑，遂起身去李太后御榻前，宫女都小心翼翼伺候着，随后她就挨着李太后坐在御榻上。
李太后一双温暖而慈祥的眼睛看着她，伸出手抿了抿她耳边一缕细碎的头发，又帮她正了正九翟冠，然后才笑着问道：“轩媖，累了吗？”
朱轩媖笑的灿然：“不累，精神着呢。”
“扑哧，”李太后不禁一乐，又仔细端详她的气色，说道：“嗯，看来是不错。你母后啊，成天就担心你，怕你吃不好，睡不好，磕着碰着什么的，哀家就跟她说，不用担心你，不要轩媖没啥事，她倒焦虑的病倒了。”
“真的没事呢，儿臣现在五个月，觉得吃什么都香，而且一沾枕头就睡，吃得下睡的香，自然就好。”
“看来是过了最难受的那一阵儿，只要一过去那一阵就好了，吃也吃得下。不过，哀家还是要叮嘱你，不要放开了什么都吃，平时也要多走动走动，到了生的时候才不会难受。”
“是，儿臣记住了，”朱轩媖笑眯眯的答应下来。想了想，终是忍不住心中的疑问，于是又悄悄问李太后：“祖母，恭妃娘娘……怎么没看见啊？”
李太后依然笑吟吟的，只是眼里稍有些诧异，她轻轻摇了摇头，并没有回答她。
朱轩媖知趣的不问了，手里接过李太后替她剥好的橘子，这橘子是漳州产的橘，入口酸甜，特别对味。“嗯，这福橘真甜，祖母，您也尝尝？”
李太后笑着道：“哀家可不吃，嫌酸。你也只吃一个就可以了哟。”
稍倾，又说道：“祖母累了，轩媖，你赔祖母一起回寝宫，今日你就跟祖母一起，明日再到你母后那里。”
“好，”朱轩媖爽快答应下来。