霍夫曼被这突如其来的一幕深深震惊了，以至于过了很长时间他才回味过来。“奥托！”他厉声喝道：“这究竟是怎么回事？”
“我真的不知道！”布劳恩丑陋的脸庞上同样露着难以置信的表情：“当时那个人说是为您送来了一些海产品，我没有细看，就把这两个礼盒放在了您的办公桌上……”
“糊涂！”霍夫曼抬起手指着布劳恩喊道：“你又不认识这个人，为什么要收下他的东西！”
“他当时说是您的老朋友，所以我就没有细想……”
“奥托，你在我身边呆了这么多年，我有哪些朋友你还不清楚吗？”
霍夫曼一语惊醒梦中人，“我明白了！”布劳恩失声喊道：“这是有人在故意陷害您！”他说到这里似乎又明白了什么：“他妈的！肯定是弗莱舍尔这个混蛋搞的鬼，我说他为什么会突然提醒统帅阁下桌子上放有礼盒，原来是他早就算计好的事情！不行，我这就去找他算账！”说罢，他便气呼呼地朝办公室门外冲去。
“站住！”霍夫曼的怒吼令布劳恩不得不停下了脚步，“总理阁下！您为什么要拦着我？难道我们不应该为自己的清白去进行辩解吗？”
“你去找弗莱舍尔又能怎么样？只要他一口咬定自己什么也没做，那你就拿他一点办法也没有！”
“那现在我们要怎么办？难道就这样坐以待毙吗？”
“眼下唯一的办法就是想办法找到阿尔普施塔特这个人，只要可以抓住他，我们就能搞清楚是谁唆使他这样做的。”
“我明白了！”布劳恩急忙说：“我这就去设法找到这个家伙！”
“快去吧，我在这里等你的消息。”霍夫曼摆了摆手，目送着布劳恩迅速跑出了办公室，他揉着昏沉沉的脑袋，内心深处的痛苦已经不能再用语言来形容了……
施特莱纳在弗莱舍尔的陪同下回到了艾德斯瓦尔宫，一路上，他一句话都不说，脸色阴沉的令人不禁联想到一座快要爆发的火山。当他走进自己的办公室时，立刻摘下头上的军帽，狠狠地扔到了沙发上：“我一直以为他是个廉洁奉公的典范，可是却没有想到他竟然也会背着我去收受贿赂！”
“我的统帅，也许这件事情只是一个误会。”狡猾的弗莱舍尔故意为这件事情降起了温，“霍夫曼总理平日里并不贪财，否则以他的地位和能力，时至今日也不会一直住在办公室的套间里了。”
“我宁愿相信这只是一场误会！可是这张纸条上的内容又该怎么解释？”施特莱纳掏出口袋里的纸条，用力扔到了弗莱舍尔脚下，“这上面白纸黑字写得非常清楚，他帮助那个人达成了自己的目的，所以才会收到这么大一笔钱！”
弗莱舍尔拾起纸条，匆匆扫了几眼，便又小声嘟囔了一句。“怪事，难道说传闻都是真的吗？”
“什么传闻？”施特莱纳立刻追问道。
“没什么……”弗莱舍尔吞吞吐吐道：“只是一些无聊的街头议论罢了……”
“你少废话！”施特莱纳喊道，“马上告诉我传闻的内容！”
“是，是。”弗莱舍尔装出一副迫不得已的模样，“有人在私底下说霍夫曼总理平日里总是摆出一副廉洁奉公的模样，就在军政要员们纷纷为自己建造奢华的别墅时，他却依然住在办公室狭小的套间里，而且每当有人试图通过贿赂他来获取利益时，却总是遭到他的严词拒绝，这使他看起来非常正直，但是这一切都只是表面现象，其实他也是个非常贪财的家伙，过去没少利用自己手中的权力在暗中搜刮财富，只是这几年失去了您的信任，所以才不得不刻意过着一种低调的生活，以免被人抓到把柄。”
“除了这些，你还听到了些什么吗？”施特莱纳阴沉的脸庞上因为弗莱舍尔嘴中的传言 又蒙上了一层令人心悸的死灰色。
“我的统帅，您真的要听下去吗？”弗莱舍尔欲言又止。
“我的神经坚强着呢！”施特莱纳喊道：“快说！”
“好吧。”弗莱舍尔又继续说道：“据说霍夫曼总理收受贿赂的目的并不在于要让自己过上奢华的生活，而是他需要这笔钱来收买人心……”
“收买人心？”施特莱纳不由打了个冷战，那个原本已经开始被他渐渐否决的词汇这时又突然跳了出来，“假如他真的想在暗中发动一场政变，那就意味着他这些年来刻意保持低调不过是为了避免引起我的怀疑……”但是他刚一想到这里，又觉得事情有些不对，因为如果霍夫曼真的打算发动政变，那为什么眼下还要积极主动替自己出谋划策呢？
“汉斯，这也许真的只是某些心怀叵测之徒故意散播的谣言罢了。”施特莱纳对弗莱舍尔道出了自己的看法：“你想啊，这次他提出来的计划非常好，一旦获得胜利，不仅将有效地削弱敌人的实力，而且还能极大的提升我在帝国内部的威望，如果他真的想发动政变把我赶下台，那么他这样做只会让自己的计划变得更加难以实施，这么浅显的道理他应该很清楚才是啊……”
“这件事情起初我的看法和您完全一致，但是后来仔细一想，却又觉得这里面其实藏着一个很大的阴谋。”
“阴谋？快说说你的看法？”
“我的统帅，您想啊，如果这次行动取得了成功，虽然您的威信会得到提高，但是霍夫曼也会因此再次获得您的信任，一旦他夺回了失去的权力，肯定会在暗中继续从事他的阴谋活动，而就算是行动失败，由于您才是最后的决策者，所以对他不会有任何不利影响，到时候一旦他在私底下声称导致失败的原因是因为您并没有很好的理解他的意图，届时肯定会有人认为您不过是个无能之辈，而那些早就对您心怀不满的人也会在他的指使下四处宣扬这个观点，一旦谣言大规模传开，恐怕您就很难控制住局势了。”
弗莱舍尔的分析令施特莱纳一下子想到了当初召开军事会议的情景，将军们一边倒的支持霍夫曼的画面令他感到心惊胆战，“上帝啊……我怎么会做出这么愚蠢的决定呢？”他的脑袋突然间涨的很厉害，顿时不由自主的瘫坐在沙发上。
“您不要紧吧？”弗莱舍尔急忙跑过来扶住他的身体。
“我没事，”施特莱纳勉强摆了摆手，“去吧，汉斯，我想一个人静一静。”
“是。”弗莱舍尔起身退向办公室门外，就在他的双脚即将迈出办公室之际，他突然又转过身看着施特莱纳：“我的统帅，我刚才所描述的那一切其实都只是根据传闻进行的猜测，您没有必要完全当真。”
施特莱纳抬头看了弗莱舍尔一眼，默默地点了点头，接着便合上了双眼。
“您好好休息，我先走了。”弗莱舍尔关上了办公室的门。
施特莱纳闭目养神许久后，终于让自己杂乱的思绪稍稍平静了一些，他起身来到办公桌旁，在一张信纸上飞快地写下几行字后，便按下桌上的电钮。
不大一会的功夫，卫队长菲林格尔上校就匆忙来到了施特莱纳的面前。“我的统帅，您找我有什么事情吗？”
“菲林格尔，我现在听到了一些不太好的传闻，所以我需要您去外面打听一下这些事情到底是不是真的。”施特莱纳说罢便将自己写好的纸条递给了菲林格尔。
菲林格尔接过纸条还没看上几眼，脸色顿时一变：“这……”
“不要问那么多为什么，”施特莱纳面无表情地看着他：“抓紧时间把这些事情搞清楚，但是绝不能让那个人知道。”
“是，我明白了。”菲林格尔迅速将纸条收进口袋里，然后便转身离去。
当深夜降临时，菲林格尔便将自己打听到的消息一五一十的向施特莱纳作了汇报：“……眼下雅利安城里确实有很多关于这方面的传闻，而且我还打听到一件很有趣的事情，布劳恩中校今天下了一道命令，要求立即找到一个名叫弗伦森·阿尔普施塔特的人，据了解内情的人说，这是因为布劳恩中校怀疑这个人是霍夫曼总理的政治对手派来故意陷害他的……”
“哼！”施特莱纳突然冷笑了一声，“马克西米利安是个做事非常谨慎的人，他要是不认识这个阿尔普施塔特，怎么敢收下对方送来的礼品呢？这一定是他们害怕我追究责任，所以才故意给我演了一出戏！”
“我的统帅，您真的认为霍夫曼总理是那种贪得无厌的人吗？”菲林格尔并不完全赞同施特莱纳的看法：“或许真的是有人想陷害他也不一定。”
“好了，我都知道了。”施特莱纳不耐烦的摆着手，“您先出去吧，这件事情不要告诉任何人。”
“是。”菲林格尔不敢多言，只好带着满肚子的疑问离开了办公室。尽管他对霍夫曼在暗地里筹划政变一事一直持有怀疑态度，但是他却没有想到，其实对施特莱纳而言，霍夫曼到底是不是一个贪得无厌的人已经不再重要了，这位纳粹帝国最高统帅现在唯一苦恼的就是自己该如何把一支射出去的箭给收回来……