沈岭一路赶着车，就算知道后面没人了，也没有半点松懈，到了城门口，看到守城的士兵，他就赶紧跳下了车。
“官爷，我们在路上遇到了山匪，还有一人被他们留下了，不知道可否……”
他话还没说完，就有一人抬手说道：“上车，进城，我们要守城不能进去，让他带着你去府衙！”
“谢谢官爷。”沈岭赶紧回身上了马车，一名守城兵，也跳了上来。
“多远的地方？”守城兵问道。
“有，有差不多五十里地吧。”沈岭说道。
“那么远，做好心理准备，估计凶多吉少了，那帮匪人下手狠毒。”守城兵叹了口气：“我们这里兵力有限，虽然已经尽量巡逻了，但是再远点的地方，确实鞭长莫及。”
沈书元听着外面的对话，看着手中的银袋，什么都没说。
州府很快就到了，守城兵进去禀报，一队人很快就集齐了。
“我，我们能不能跟着啊？”沈岭知道，这时候让沈书元在城里等消息，他定然是不愿意的。
“随你们，走！”领头的人翻身上马，领着人就出城了。
沈岭也赶着车，跟在他们的后面。
一路狂奔到了地方，早已没有了人影，沈书元从车上跳了下来，来的府兵也开始四处搜寻。
沈岭看着沈书元踉跄的身影，叹了口气，准备先找地方把马车拴好。
沈书元依着记忆向着路边寻去，突然他看到了地上的那个木棍，那是戚许之前放在车上的。
“清知，看我捡来的，很结实，我放在车上，要是有事，还能用用……”
当时的自己只是笑笑，觉得怎么会用到呢？
他弯腰拾起木棍，却被棍上的寒意冻到了手，木棍又掉落回地上。
沈书元张开手，看着手心，黏腻冰冷透着让人头晕的腥意，是血……
整个木棍上都是血……
沈岭栓好了车，看到沈书元一直站着没动，他快步走到他身边，正要出声，就看到了地上的木棍。
他也弯腰准备拾起，但刚触碰到，就顿住了。
沈书元什么都没说，弯腰从他的手中拿过木棍，紧紧的攥在手心，继续往前走去。
很快就看到散落在地上的木箱，满地的书籍，有些被踩了脚印，有些被泄愤撕毁了。
若是原来，沈书元应该会心疼的弯腰拾起，细细收拾，再装上车，晚上就算不睡，也要都重新装裱好。
可现在，他只是麻木的看着这满地的狼藉。
就连书籍，他们都能这般泄愤，拦住他们的戚许，会被怎么对待？
天色已经完全暗了下来，府兵已经点起了火把，但是周围除了风声什么都没有……
沈书元就这样木讷的站在木箱前，沈岭心疼的上前问到：“要不要爹帮你收拾一下，搬上车去。”
他知道，清知自小就在乎这些书籍，都是小心翼翼的用着，爱护着，用久了，难免会有些破损，他都要仔细的黏贴好。
可还没等沈岭再多问一句，沈书元就直直的向后倒去，重重的摔在了地上了。
“元儿……”
沈书元缓缓的睁开了眼睛，入目的床幔并未见过，他想起了昏迷前的事情，坐起了身。
这时他感觉自己的左手似乎握着什么，抬手就看到了那个木棍。
“醒了？”沈岭推门进来，看到已经坐起身的儿子，激动的走上前。
沈书元点点头，从床上起身，自包袱里翻出了一块干净的布，将木棍仔细的包裹了起来。
沈岭想要说话，想了想，还是什么都没说，只是转身出去，过了一会端了碗粥进来。
“今天太晚了，那片又很大，没有寻到人，府兵大哥说了，明日一早他们还会去找的。”沈岭说道。
沈书元将木棍收好，抬手摸了摸，并没有说话。
沈岭叹了口气：“没找到人，也是好事啊……”
沈书元摇摇头：“不是……这么冷的天，别说他受伤了，就是没有，在野外冻也能冻死。”
沈岭被他说的一噎，他当时也不想回来的，但府兵不想找了，清知又晕过去了，他也没得选。
更别说在他的心里，觉得戚许就不可能还活着了。
“清知，有些话，爹要先说给你听。”沈岭又将粥往前推了点。
“我们最多明日还在这等一天，后天一早就要走，不然去京中就赶不及了。”
沈书元的眼睛缓缓睁大，似乎不敢相信自己听到了什么：“走？”
“嗯，你别忘了，我们为什么在这，耽误了今年，还要再等三年。”沈岭何时见过儿子这样，不由的心疼了起来。
“清知，爹知道，你和戚许感情深，爹也不想失去他，但，你要想清楚，你要做什么！”
“做什么？”沈书元低下了头：“读书十几载，我做到了什么？我什么都做不到，读书又有什么用呢？”
“啪！”
沈岭站起身，一巴掌狠狠地甩在沈书元的脸上。
沈书元诧异的抬头看着他，有些不可置信的触碰了一下被打的脸。
沈岭低头看着自己的手，似乎也有些诧异，清知开蒙的早，从开始读书就没让他操过心，别说打他了，就是重话都不曾说过。
“清知，读书人就这几年，别说戚许，就是我丢了，我回不来了，你也得进京考试！”
沈岭深吸了一口气，厉声说道：“当时爹都准备跳了，戚许要是没拦住，后面一个跳的就是我！”
“我们是为什么？不就是为了送你上京赶考吗？不就是为了让你去光耀门楣吗？”
“好，就不说光耀门楣了，你总要对得起你的自己吧？自开蒙到现在，你就那么点高的时候……”
沈岭红着眼睛，比了一个高度：“你也没有贪睡过一天，早起贪黑，就是温书，为得是什么？”
“你现在却说读书没有用？你这句话说出来的时候，你对得起戚许吗？他连那箱书都舍不得丢……”
沈岭抬手抹了一把眼泪：“他是卖来我家的，但他是来做契兄弟的，有许多的活他该做吗？他不就是心疼你，想让你多温会书吗？”
“夏天暴雨，冬天落雪，只要是你要从县学回来的日子，他哪次不是眼巴巴的要去接你，接到了，那么远，都是他背着你回来的。”
“我有次说他，你也是男孩子，年岁也不小了，不用这般娇宠着……”
“他说，若是淋了雨，落了雪，回来病了，清知就要少看几日的书了，不好……”
“不好！”沈岭抬手砸在沈书元的肩膀：“他若是还在，他若是能寻回来，他知道你没去京中考试，你说他会不会，怪他自己？他这一跳，到底是为了什么？”
沈书元双眼无神的看着沈岭，一颗眼泪从他的眼角掉落，砸在了他自己的手背上，震得他整个人都一惊。
“爹，我知道了。让我静静好吗？”
沈书元声音嘶哑，缓缓低下了头。