自知能够促使你觉醒
本杰明.富兰克林曾经奇怪地开始觉察到他正在不断地失去一些朋友。他开始意识到他在不断地与人发生争执，和人相处不好。快到新年了，大家都在制订新年计划。富兰克林坐下来，给自己拟定了一个美德反省表，他首先列出获得成功必不可少的13个条件:节制、沉默、秩序、果断、节俭、勤奋、诚恳、公正、中庙、清洁、平静、纯洁和谦逊。并对照这些优点开出一张清单，清单上有他所有让人讨厌的性格特点。他对这些特点进行编排，把最有害的一个放在清单的第一位，然后依次排下来，害处最小的排在最后。刚开始的时候，富兰克林总要大吃一惊，发现自己的过失和缺点比他当初想象的要多得多。他决定一个一个地改掉这些坏毛病。每次他发现自己已经成功地改掉了一个坏毛病的时候，他就把这个毛病从清单上划掉，直到清单上所有的坏毛病都划完为止。
富兰克林还非常懂得应该如何克服自己的缺点。在年轻的时候，他曾被推选为宾夕法尼亚州议会秘书。在此之前，他却被一位新议员在一次长篇演讲中骂得狗血喷头。怎样对待这位新对头呢?若以牙还牙，论口才富兰克林绝不是这位议员的对手。富兰克林心想:“我对这位新议员的攻击自然很不高兴，但他是个很有学间的人，日后在议会里定会成为有影响的人物。不过，我也绝不能以卑鄙的阿谀奉承来讨取他的欢心，我必须用诚恩的态度来打动他。”富兰克林听说那位议员有几部很珍贵的藏书，便写了封短丽，表示很想向他借阅。议员收到短函，果真把书送来了。过了一星期，富兰克林把书还给他，另附一封信表示诚挚的谢意。结果，当两人在会议室相遇的时候，议员主动亲切地和富兰克林打招呼，开始友好的交谈，后来还许诺要在一切事情上支持富兰克林。就这样，两人逐渐成为知心朋友，友谊一直维持到议员去世。
富兰克林为了克服口才不好的缺点，时常把一切意见都用十分谦逊的口吻表达出来，从不说一句易于引起别人反感的武断话。对他人的意见总是予以相当的尊重，即使觉得有些不对的地方，也用十分温和的间接的方法指出来。同时，如果自己有了错误，一经发觉，立刻坦白承认。他深知自己缺乏能言善辩的口才，不能与别人的唇枪舌剑一决雌雄，不得不用这种“态度上的柔术”来补救。这时，沉默也很有效。但沉默不等于呆若木鸡，一言不发。你可以时不时地微笑着与人打打招呼、向人点点头或偶尔投去友好的一瞥，这样就会给人一种庄重、尊严的感觉，也不会失了体面，而且更能吸引人。
富兰克林成为全美国人格最为完美的人之一。人们尊敬他，崇拜他。今天几乎在所有关于性格塑造的书中，你都会发现富兰克林的名字，他被当作这个方面最杰出的例子。然而，让我们来设想一下，如果富兰克林不对自己的性格进行任何改造，如果他曾经做过的和今天不计其数的人正在做的一样一一父母给了他什么样的性格就保持什么样的性格，如果富兰克林继续以那种争辩的方式与人交_...么，他绝不可能成功地说服法国人来帮助殖民地，也许整部美国历史都将重写。
认清自己，切忌只认识到自己的弱点和不足而妄自菲薄，对自己的能力不自信，认为自己必将一事无成。每个人都有各自的优点和缺点，唯有对自己的优缺点有客观的了解，并针对具体目标进行积极的自我省察才是正确的态度，也才有可能塑造出新的自我。既不安自尊大，也不妄自菲薄，这种心态和观念就是自我省察的首善。