人生跌宕起伏，历史又何尝不是如此。曾经的蒙古也是团结一心，随着贵由的去世，托雷系的蒙哥再次登上了大汗宝座。蒙哥是最后一个可以指挥全部蒙古人势力的大汗，蒙哥死后，蒙古左右两翼正式决裂。
左翼蒙古各部由于长期在汉地驻扎，和汉地最高军政长官忽必烈关系密切，因此成了忽必烈的铁杆支持者。札剌尔、弘吉剌、亦乞列思、忙兀、兀鲁是左翼蒙古的主体，成了元朝皇室直辖的五投下。而当时蒙古战斗力最强的怯薛军也走向了分裂。
四大怯薛军中木华黎家族所在的札尔剌部在左翼蒙古，速不台后人的兀良哈部也是左翼蒙古的支柱。而博尔忽、博尔术后人都在右翼蒙古，由于右翼蒙古支持阿里不哥，因此怯薛军的大部分人马也站在他们一边，但他们和阿里不哥的关系并不好，封地被阿里不哥送了人，不得不投靠了忽必烈。
忽必烈继位后引汉军进入草原平叛，直接把右翼蒙古人打得落荒而逃。他对蒙古草原实行了粮食禁运，让右翼蒙古陷入困饿之中。由于阿里不哥没能从中亚抢回足够的粮食，在死亡的威胁下，右翼蒙古不得不归降了忽必烈。
不过右翼蒙古虽然归降了忽必烈，但依旧把他当成是叛徒。而左翼蒙古人帮着忽必烈，部落首领们人人都有王爷封号，还都得到了汉地的封地，家底上普遍高于右翼蒙古人。左翼蒙古出身在蒙元也是可靠的代名词，升官发财上远比右翼蒙古强。
在蒙元大军灭亡了南宋，眼看忽必烈就要走上人生高峰。右翼蒙古则一直憋着火，他们在蒙古第四子昔里吉的带领下突袭了那木罕和安童，并攻占了和林。此后右翼蒙古人不但帮着海都和忽必烈打仗，八邻等部落更是直接投奔了海都。
忽必烈因此在重新组建怯薛军的时候，怯薛长仍以四大怯薛长亲族担任。但大都和皇城的防务转由五卫军担任，怯薛军主要负责宫中的事务及充当仪卫。当下玉昔帖木儿已经战死在江东，月赤察儿被罢职务闲，安童也倍受排挤，因此怯薛官由忽都帖木儿担任。
当下正是紧要之事，忽都帖木儿却长时间滞留家中与新收的高丽美姬宴饮，即便从表面上看也是失职。若是再往深里琢磨，都会惊出一身冷汗。所以无论是安童，还是阔阔真皆想到其已经被甘麻剌收服，给其铺平了入宫的道路。
可让他们略感欣慰的是贺惟贤虽然是汉人，但对大汗忠诚，尽责尽职的严守宫禁，才避免了有不轨之心的人闯宫，保证了宫城的安全。而让他们不安的却是贺惟贤至今依然是严守中立，只忠于大汗，并没有表明立场，倾向于哪一方……
时间已至深夜，真金虽然仍在昏睡中，但从德明宫召来的太医以为大汗当下脉象渐趋平稳，已无大碍，暂时脱离了危险。于是方臣佑安排皇后到偏殿休息，但安童和贺惟贤经过这场变故，毫无睡意，也不敢远离，皆留在在值房中。
“贺万户，可知大汗最大的心愿是什么吗？”深夜两人枯坐了一会儿，安童首先打破沉默问道。
“当然是推行儒法，实施汉制，富国强兵，建万世基业。”贺惟贤言道。
“万户可知前日大汗诏吾在内室商谈的是何事吗？”安童点点头又问道。
“下官怎生知晓，想来也是军国大事！”贺惟贤摇头道。
“难道汝一点也不好奇吗？”安童笑道。
“下官不好奇。”贺惟贤道，“既然是内室相商，定非下官能知道的。”
“呵呵，万户倒是志诚君子，若是他人早就设法探听了！”安童摇头叹道，“其实告诉你也无妨，大汗可能预感到自己时日无多，担心身后无人继承自己的壮志，以致废除汉法，恢复旧制，让心愿落空。”
“大汗英明，自然会有决断，右丞与下官说又有何益呢？”贺惟贤皱皱眉言语不善的反问道。
贺惟贤如此回答，安童却没有生气，反而有些欣喜。他前时与真金密议身后之事，其实与立储密不可分，大汗对于两位皇子的争斗当然是心知肚明，也知他是站在甘麻剌一边。安童明白当下朝中老臣几乎凋零殆尽，只剩下他与桑哥两人，却又分属两个阵营，这个局面让真金很是苦恼。
真金要坚守汉制，就目前的局势而言，甘麻剌无异是最合适的。其有着嫡长子的天然优势，又与汉臣关系密切，有利于继续推行汉制。但是从前时发生的事情让真金以为甘麻剌目光短浅，缺乏君王应有的远见卓识，为了储位不惜利用外臣挑起战争，结果闹得丢城失地，损兵折将，让朝廷颜面尽失。
另一个原因是蒙元当下，甚至相当长的一段时间内，最大的敌人就是南朝。而虽然两国签订了和议，但南朝小皇帝野心勃勃，一直欲北进收复旧土，战争随时会爆发。可甘麻剌守成有余，却缺乏进取，根本不是南朝小皇帝的对手。
此外，甘麻剌虽有一班汉臣辅佐和拥戴，但是大元毕竟是蒙古人的天下，没有蒙古人的支持，他的汗位是坐不稳的。尤其是其不受皇后的喜爱，而皇后不仅能够继承先汗的军队，还会在选出新汗前监国，对国事有很大的话语权，那么选甘麻剌继承汗位就充满了不确定性。
反观铁穆耳虽然也没有什么可圈可点的政绩，但是其使宋一年，能够忍辱负重使两国达成了和议。且在国内有变，生命受到威胁的时刻，在南朝严密监视的情况下，独自逃出临安，历尽艰辛辗转回国。这足以证明其的胆略超人，胸有沟壑。且其又得皇后喜欢，有此助力便能够在一定程度上保证权力平稳交接。
不过让真金不满的是支持铁穆耳的多是蒙古旧宗派，尤其是得到了桑哥的支持，他们可以在忽里台之会上推举其为汗。可这些人却又是推行汉法的障碍，让其继承汗位则无法保证继承自己的遗志，继续推行汉法，让他抱憾九泉之下。
因此真金在左右为难之下，与安童密议的目的就是想向其问计。而安童身为两朝老臣，执掌权柄多年，深知其中的厉害，也知道所为蒙汉之争，更多的是权力和利益之争。而不论是甘麻剌，还是铁穆耳都是自幼养在宫中，接受汉儒的教导，对于汉制皆不排斥。
至于继承汗位后选择是否推行汉制，其实皆在身旁之人，众人把其推上汗位，他自然要有所回报，为这些人谋取利益。因而权衡良久，安童也吐露了心声，自己可以转而支持铁穆耳，助继续推行汉法，但是有个条件就是要处死桑哥，解决掉当下推行汉法最大的绊脚石。
真金其实等的就是安童的这句话。他清楚桑哥在朝中上蹿下跳，拉帮结伙，已经形成势力。而安童虽然权力旁落，但他根基深厚，在朝野也有一定的威望。双方一旦争斗不休，就会引发朝野动荡，进一步削弱蒙元的实力，又给了南朝北进之机。
所以两人的想法可以说不谋而合，如此既能保证铁穆耳顺利继位，减少国家动荡，汉法得以继续推行，其中的好处以牺牲一个桑哥相较，可以说是十分划算的。不过要保证计划能够得以顺利执行，除了保密外，还需要一个强有力的人物来做此事，其能在接到诏令后毫不犹豫的执行命令，并能保证宫城的安全，剪除其党羽。
不过选谁来执行，这也难住了安童。这个人选要绝对忠诚于大汗，即便在其死后也能顶住压力不打折扣的执行遗诏。而这对于谁都是很难的，要知道桑哥是支持新汗上位的，且与皇后结成一党，执行处死桑哥的遗诏就等于与新汗和未来的太后作对。
另外这位执行遗诏的人要掌握着一支军队，能够控制京中的形势，保证宫禁的安全，而两人以为最恰当的人选就是怯薛官忽都帖木儿。怯薛军虽然势衰，但是威名尚在，能够震慑蠢蠢欲动之徒。且忽都帖木儿出身五投下，世代享受恩典，以忠诚王事为己任。
但是经过这些时日，安童对贺惟贤的感观大为改变，尤其是经历了今夜之事，他发现其不仅对大汗死忠，能坚决执行大汗的命令。且此人又不失为君子，在明知自己受到陷害的情况下，却能守住规矩放弃报私仇的机会，又不忘规矩请出皇后主事。
反之，安童对忽都帖木儿颇为失望，在大汗病重，各方势力蠢蠢欲动的情况下，不在宫中值守，却在府中为了几个高丽美姬日日宴饮。而更让他心生警惕的是，其明显是接受了甘麻剌的贿赂，难免会将机密泄露，甚至协助甘麻剌反戈一击，违逆遗诏助其上位……