而就在盛府与吕梁山这两伙儿人忙的“热火朝天”时。
朝堂之上也是波涛诡秘，一场无形却更为酷烈的风暴，已如寒潮般席卷而至，将新晋阁老萧钦言死死困在漩涡中心。
因为盛长权要备战春闱，故而，他也并不知晓，之前摘得申、孙两家桃子的萧阁老，已经初尝后果。
……
其实，萧钦言是成功的。
以寒门布衣之身，借户部尚书申守正与礼部尚书孙之行鹬蚌相争之机，悍然出手摘取桃子，更以雷霆手段，精准捏住余阁老独子余正浩致命的把柄——那批以“废铁”之名夹带出境、实则流入敌国大凉的军器！
一纸罪证，逼得两朝老臣余阁老为保独苗血脉与家族百年清誉，不得不“痛心疾首”地告病致仕，并“恳切”保举他萧钦言入阁，补上了那空悬的群辅之位。
绯袍玉带，位极人臣。
当萧钦言第一次踏入象征着帝国最高权柄的内阁值房时，胸中激荡的何止是抱负？
那是寒门子弟一步登天的狂澜！
然而，这狂喜尚未沉淀，冰冷的现实已如兜头冰水，浇得他透骨生寒。
这内阁群辅的玉带，竟似寒铁铸就，沉重冰冷，远非想象中的权柄荣光。
值房内，沉水香袅袅，却驱不散那股无形的肃杀与疏离。
首辅韩章，亦是两朝元老，同时也是清流领袖。
他须发皆白如霜雪覆盖的古松，垂眸阅卷，仿佛入定老僧，连眼皮都吝于抬一下。
次辅钱牧之，江南巨阀在朝堂的化身，正与另一位群辅、勋贵军功集团代言人沈端低声交谈着什么，眼角余光偶尔扫过独坐角落的萧钦言，那目光里没有温度，只有审视与一种近乎漠然的排斥。
萧钦言正对着案头堆积如山的漕运文书皱眉。
这是他入阁后分管的要务之一，本欲借此立威。
他提笔欲批，却发现这看似寻常的漕粮损耗奏报，背后牵扯的利益纠葛盘根错节，每一步都如履薄冰。
他需要旧档比对，需要户部详实数据，更需要同僚哪怕一丝的支持。
然而——
“阁老，”吏部考功司郎中躬身立在他案前，脸上是无可挑剔的恭敬之色，“您要调阅天圣五年至八年的漕运清吏司存档？哎呀，这……实在不巧！”
他一脸为难地摊手：“前几日库房不慎走了水，火舌燎着了存放旧档的偏室……相关卷宗，十不存一啊！下官已严令加紧整理，只是这所需时日……”
萧钦言眼底寒光一闪。
走水？
偏偏在他急需之时走水？
他强压心头翻涌的怒火，声音低沉：“那好，本阁要户部漕运司近三年的收支明细总账，今日散衙之前，必须呈上！”
“是是是！下官这就去催办，定当竭力！”
郎中连连躬身，快步退下，方向却是次辅钱牧之的案头，低声请示着什么。
钱牧之端着茶盏，微微颔首，嘴角噙着一丝难以察觉的冷意。
这一“催”，便如石沉大海。
直到暮鼓声催，散衙时分，萧钦言的案头依旧空空如也。
派去询问的小吏带回的答复永远是“正在加紧整理”、“涉及军器监关联，需首辅大人亲批”、“钱阁老那边也在调用，请萧阁老稍候片刻”。
一道道无形的壁垒，将他隔绝在权力核心的信息之外。
真正的打击，在讨论北方旱情赈灾款项时降临。
次辅钱牧之提出的方案，明显向他江南派系盟友所在的几个北方大省倾斜。
萧钦言依据详实灾情与历年数据，提出更为均衡、更利于重灾区的修正意见，条理清晰，言之凿凿。
“萧阁老新入中枢，心忧黎庶，拳拳之心，日月可鉴。”钱牧之捋着修剪得宜的短须，笑容温和如春风，话语却绵里藏针，“只是啊，这赈灾如救火，最讲一个‘快’字。”
“我等所议之策，乃是多年经验累积，各部协调已然议定，仓促更改，只怕程序冗繁，反延误了时机，令嗷嗷待哺之灾民多受一日之苦啊！首辅大人，您看？”
他将目光投向一言九鼎的韩章。
首辅韩章眼皮微抬，那双阅尽沧桑、浑浊却深不见底的目光，在萧钦言那份字字恳切的修正案上停留一瞬，又掠过钱牧之看似诚恳的脸，最终落在面无表情的沈端身上。
沈端眼神淡漠，似乎对这笔赈灾银子具体如何划分并不十分在意，只要确保北方军镇所需不被克扣即可。
韩章心中了然，声音平淡无波，却带着不容置疑的权威：“钱次辅所言甚是。赈灾事急，当以稳妥、迅捷为先。萧阁老新入阁，熟悉庶政尚需时日。此事，便依原议吧。”
轻飘飘一句话，便将萧钦言的心血踩入尘埃。
韩章原本对萧钦言并无意见，甚至对其还颇为欣赏，只是他这次入阁所做的事情，却是教他心头反感！
虽然官场如战场，如何使用手段都不为过，甚至，韩章本人更是无有子嗣，膝下只有一女，也早已远嫁故乡。
可以说，萧钦言所使之计对其没有一丝威胁，但是，他的举动却是让以君子自勉的韩章极为鄙夷，故而，他才会这般态度。
而另一边的沈端也微不可查地点了点头，算是附和了首辅的“顾全大局”。
萧钦言看着自己那份被韩章随手搁置在案角、如同废纸般的修正案，一股冰冷彻骨的无力感瞬间攫住了他，几乎令他窒息。
内阁投票？
他甚至连启动投票程序的机会都没有！
他的一票，在根深蒂固的派系利益与心照不宣的排挤面前，轻如鸿毛，毫无分量。
此时，萧阁老只以为自己被排斥的原因就是因为他没有靠山！
更致命的一击，紧随而至。
当萧阁老精心准备、意图以此作为突破口并触及某些核心利益的“清理军器监积弊”奏议，刚在通政司走完流程，尚未正式摆上内阁议事桌。
次日早朝，都察院那位素有“铁面”之称的御史大夫李东阳，便手持玉笏，昂然出列，声震紫宸殿：“臣！劾内阁群辅萧钦言！”
洪亮的声音在大殿梁柱间回荡，字字如淬毒的匕首：“萧钦言其人，性狡而刻，为达目的不择手段！其入阁之路，便充满构陷与倾轧！余阁老一世清名，晚年致仕，其中隐情，岂能尽掩天下人耳目？此为其一罪！”
他目光如电，直刺阶下面色骤变的萧钦言。
“臣更风闻，萧钦言早年任职江南时，曾与某些涉及军器走私的商贾巨擘过从甚密！此为其二罪！”
此言一出，殿内响起一片压抑的抽气声。
“今其甫入阁，便迫不及待插手军器监事务，其用心之叵测，不得不察！此为其三罪！恳请陛下明鉴，彻查萧钦言其人其事，以免国之重器，落入此等宵小奸佞之手！”最后一句，更是诛心之论！
三点罪状，刀刀见血！
第一刀劈向其入阁根基不正的“原罪”；第二刀捅向其过往可能存在的污点，暗示其与军器走私脱不了干系；第三刀则将其正当的政务提议扭曲为包藏祸心！
龙椅之上，官家面色沉静如水，但那双锐利如鹰隼的目光，已如实质般扫过萧钦言惨白的脸，又掠过前排几位阁老，最终在李东阳身上停留了一瞬。