“今孔明”竹中半兵卫竟然也是冢原卜传的弟子？
东野沧深感意外和不可思议之余，连忙朝着竹中半兵卫行了一礼，向着这位忽然冒出来的师兄问好。
“东野师弟不必多礼，都是自家人。”竹中半兵卫笑着说道。
“竹中师兄，我有些疑问，你怎么知道我的存在的？”东野沧问道。
要知道，东野沧拜冢原卜传为师不过是近段时间的事情，除了小三郎之外，外界理应还无人知晓才对。
“是冢原老师告诉我的，让我对东野师弟多加照看一下。”竹中半兵卫笑着说道。
“师父他老人家还真是懂我啊，知道我会朝着美浓国的方向而来。”东野沧颇为感叹地说道。
“那个……”
竹中半兵卫有些尴尬地轻咳了一声，说道。
“其实老师跑遍了三河、美浓以及伊势三国，就算师弟往其余方向去，也会偶遇上其他师兄的。”
……
东野沧。
一时间，东野沧都不知道自己该是感动好，还是该无语好。
半晌过后，东野沧总结道。“师父他老人家……腿脚还挺好使的。”
东野沧与冢原卜传不过是差了大半天功夫离开小沧山罢了，这短短的时间差，冢原卜传竟然绕着尾张国临近的三个国绕了个圈。
这速度……不愧是以双足丈量了天下的剑圣。
“哈哈，的确，冢原老师身体依然硬朗。”竹中半兵卫笑着说道。
“不过竹中师兄是怎么猜到我会在这处进入美浓的？”对于竹中半兵卫的智谋有些好奇的东野沧问道。
“不，这种概率性的事情不猜，我是让整条木曾川沿岸的守备武士注意有没有年轻剑客通行。”竹中半兵卫答道。
“原来如此，看来竹中师兄在斋藤家的地位颇高啊。”东野沧赞道。
竹中半兵卫摆了摆手，说道。“没有，没有，说来让东野师弟发笑，我如今只能算是一介浪人，隐居在家中读书练剑，并没有入仕斋藤家。”
“既然如此，那些武士？”东野沧问道。
“这不过是托了我家岳父的脸面，他是斋藤家家老，岩村城城主安藤守就。”竹中半兵卫自然无比地说道。
这个理由……很真实。
东野沧看着眼前这位长相俊秀，气质儒雅的师兄竹中半兵卫，总觉得仿佛看到了主角一般。
毕竟……赘婿流的话，眼前这一位估计是这个时代最强的赘婿了吧？
而历史上竹中半兵卫之所以初战就能够统御整个斋藤家的军势迎战织田信长，估计也是因为他岳父的原因吧？
岳父即将被“第六天魔王”吊打，时代最强赘婿力挽狂澜直接将“第六天魔王”按在地上摩擦吗？
“厉害了，竹中师兄。”东野沧真心实意地感叹着。
“这有什么厉害的？”竹中半兵卫不解地问道。
东野沧脑子一转，毫无停顿地说道。
“能以浪人之身被家老青睐许以女儿，又被师父他老人家收入弟子，足可见竹中师兄实乃卧龙在渊，非常人也。”
“哈哈哈……”
竹中半兵卫忍不住大笑了起来。
“东野师弟真乃妙人也，不过与师弟何必如此捧杀我？若论老师看重程度，与师弟相比，师兄我还是多有不如的，由此可见师弟之优秀也。”
随即，竹中半兵卫朝着东野沧摊了摊手，以着肯定的语气说道。“东野师弟此次来美浓，所为者可是大剑豪梅津某？”
“正是，师父交代让我四处走走，想来是去拜会一下其余剑豪印证自身。”东野沧答道。
“的确，不过梅津某是斋藤家的兵法指南役，地位崇高，一般浪人剑客之类的，很难有机会接触到他，还是让师兄为你引荐一番，如何？”竹中半兵卫提议道。
“既然如此，那就麻烦竹中师兄了。”东野沧答道。
“请，如今梅津某大剑豪应在稻叶山城之中，距离此地还有不短的距离。”竹中半兵卫上马主动引路说道。
一牛一马，慢悠悠地行走在美浓国之中，乘坐二者皆是俊秀，恰逢秋收时节，行走在遍种粮食的美浓平原之中，却是别有一番意境。
而随着东野沧与竹中半兵卫相互不断的交谈熟悉之间，却是从竹中半兵卫身上感受到一阵如沐春风般的感觉。
上至天文地理，下到风土人情，海内外诸多异事，又或刀剑锻造，火器制作等等，竹中半兵卫皆可侃侃而谈，如数家珍。
这种让人赞叹的知识面，让东野沧仿佛产生了一种过去与朋友指点江山的感觉，畅意且舒服。
“依鄙人所见，火药今后必然会是战争中的主角，对于战争的各种战术会产生革新般的效用，甚至常人对付百鬼妖魔之类的，火器的作用也远胜刀剑。”
竹中半兵卫推断道。“可惜，至今未见有大名真正重视这一点，愿意投入资金研究，而不是将之当做艺术品或者珍奇品。”
东野沧恍若无意般说道。“尾张织田家倒是有大规模的铁炮队，并且开始在战争之中投入。”
竹中半兵卫微微一笑，转而问道。
“说起来，近期尾张织田信长的行为越发怪异了，与桶狭间一战之前相比，简直是判若二人。过去他被称作‘尾张大傻瓜’之时，行为依然有迹可循，但如今的行为与过去相比却是大相径庭，东野师弟可知原因？”
东野沧闻言，却是打了哈哈将这个问题略了过去，转而谈论起了斋藤家的情况。
……
“东野师弟，你看，那里就是稻叶山城。”竹中半兵卫朝着远方一指，说道。
东野沧闻言，目光随着竹中半兵卫所指的方向看去，霎时却是产生了一种震撼。
时值黄昏，太阳渐下，斜阳照耀在依山而建的稻叶山城之下，大片大片的影子覆盖于大地之上，仿佛是一尊庞然大物的巨人在微微打盹。
稻叶山城凭山而筑，与山齐高，城郭里外三层，通体白色，最中心处天守阁则是三层五阶，而在山脚处则是有着大片大片的城下町建筑，来来往往的人头涌涌。
威严……且繁华。