话说凤姐整理好自己的发型，换上了一身新衣服。她沉思片刻，虽然自己不打算亲自去参加活动，但觉得还是应该给宝钗带个口信。此外，宝钗作为新媳妇第一次出门，自然需要有人去照顾和关心一下。于是，凤姐先去见了王夫人，闲聊了几句后，便来到了宝玉的房间。
一进门，凤姐就看到宝玉穿着衣服，懒洋洋地躺在炕上，两只眼睛直勾勾地看着宝钗梳头。凤姐站在门口，直到宝钗回头才发现了她，连忙起身让座。宝玉也赶紧爬起来，凤姐这才笑嘻嘻地坐了下来。宝钗责怪麝月说：“你们看到二奶奶进来，怎么也不提醒一声？”麝月笑着回答：“二奶奶刚才进来时不是摆手示意我们不要说话吗？”
凤姐转向宝玉说：“你还不走，等什么呢？这么大个人了，还这么小孩子气。人家各自梳头，你爬在旁边看什么？我们整天都在一起，还没看够吗？也不怕丫头们笑话？”说着，她又哧的一笑，瞪了他一眼。
宝玉虽然也感到有些不好意思，但他并没有在意。他的行为让宝钗感到非常尴尬，她的脸红得像火烧一样，她既不想听，又不知道该说什么。就在这时，袭人端着茶走过来，宝钗只得找话题搭讪，自己递了一袋烟给凤姐儿。凤姐儿笑着站起来接了烟，对宝钗说：“二妹妹，你别管我们的事，你快穿衣服吧。”
宝玉也在一旁找话题搭讪，忙着找这个，弄那个。凤姐看了他一眼，对他说：“你先去罢，那里有个爷们等着奶奶们一块儿走的理呢？”宝玉回答说：“我只是嫌我这衣裳不大好，不如前年穿着老太太给的那件“雀金裘”好。”凤姐听了，故意怄他道：“你为什么不穿？”宝玉回答道：“穿着太早些。”
凤姐突然想起了之前的一些话，她后悔自己说错了。幸好宝钗和王家是亲戚关系，只是那些丫鬟们已经听到了，让她感到有些尴尬。袭人接着说：“二奶奶还不知道呢，就是他也不再穿那件衣服了。”凤姐问：“是什么原因？”
袭人回答：“告诉二奶奶吧，我们这位爷做的事情总是出人意料的。那一年因为二舅太爷的生日，老太太给了他那件衣服，谁知道那天就烧掉了。我妈生病了，我不在家。那时候还有晴雯妹妹在，听说她整夜给缝补好了，第二天老太太才没有发现。去年有一天，天气很冷他去上学，我叫焙茗把那件衣服拿去给他披上，谁知道他看到那件衣服就想起晴雯来了，说再也不穿了，叫我替他收起来一辈子。”
凤姐还没等袭人说完，就打断她说：“你提晴雯，真是可惜啊！那个孩子长得好看手也巧，就是嘴巴厉害些。偏偏太太不知道听信了什么谣言，竟然把她活活地害死了。还有一件事：那天我看到一个厨房里柳家的女人，她的女儿叫五儿，那个丫头长得和晴雯一模一样。我心里想叫她进来，后来问了她妈妈，她妈妈说很愿意。我想着宝二爷屋里的小红跟了我去了，我还没还给他呢，就把五儿补过来吧。
平儿说：‘太太那天说了，凡是像那个样子的都不派到宝二爷屋里去。’所以我也就放下了这个念头。现在宝二爷也已经成家了，还有什么好担心的呢？不如我就叫他进来吧——只是不知道宝二爷愿不愿意？如果他想怀念晴雯的话，只要看见这个五儿就行了。”宝玉本来要走的，听到这些话又呆住了。
袭人说：“为什么不愿意呢？早就想让他进来了，只是因为太太说的话太坚决了而已。”凤姐说：“那么明天我就叫他进来吧。在太太面前有我在呢。”宝玉听了之后非常高兴，才走到贾母那边去了。
在这个场景中，宝钗正在穿着衣服。凤姐儿看着她和她的丈夫如此恩爱缠绵，心中不禁想起了贾琏刚才那种失落的神情，感到非常伤心。她无法再坐在原地，于是起身向宝钗微笑着说：“我和你一起去太太的屋子里吧。”说完，她笑着离开了房间，与宝钗一同去见贾母。
与此同时，宝玉正在贾母面前告诉她他要去舅舅家的事情。贾母点头表示同意，并对他说：“去吧，只是要少喝酒，早点回来，你的身体状况才刚刚好转。”宝玉答应着离开了房间，刚走到院子里，他又转身回来，在宝钗耳边低声说了几句话，但具体内容不得而知。宝钗听后笑着说：“好的，你快去吧。”然后催促着宝玉离开。
在这个场景中，贾母和凤姐正在与宝钗交谈，他们的对话还没有超过三句。突然，秋纹走了进来，她带来了一个消息：“二爷打发焙茗回来说，请二奶奶。”宝钗有些疑惑地问：“他又忘了什么，又叫他回来？”秋纹回答说：“我叫小丫头问了焙茗，他说是二爷忘了一句话，二爷叫我回来告诉二奶奶：若是去呢，快些来罢；若不去呢，别在风地里站着。”
听到这里，贾母、凤姐以及在场的老婆子和丫头们都忍不住笑了出来。宝钗的脸上泛起了红晕，她嗔怪地瞪了秋纹一眼，说道：“好个胡涂东西！这也值的这么慌慌张张跑了来说？”秋纹也笑着回去叫小丫头去骂焙茗。
那焙茗一边跑着，一边回头说道：“二爷把我巴巴儿的叫下马来，叫回来说的。我若不说，回来对出来，又骂我了。这会子说了，他们又骂我！”
那个活泼的小姑娘，满脸笑容地跑回来，向贾母报告了一些事情。贾母看着宝钗，温和地说：“你可以走了，省得他这么担心。”宝钗听了，感到有些不好意思，但又被凤姐逗乐，只好笑着离开了。
这时，散花寺的姑子大了走了进来，恭敬地向贾母请安，然后见过了凤姐，便坐下来喝茶。贾母看着她，问道：“这些日子你怎么没来？”大了回答说：“因为这几天庙里正在举行一些活动，有几位诰命夫人不时在庙里坐镇，所以我没有空闲时间过来。今天我特意来告诉老祖宗：明天还有一家要举行活动，不知道老祖宗是否愿意参加？如果愿意的话，也可以去随喜一下。”
贾母好奇地问：“是什么活动？”大了解释说：“上个月，王大人府上发生了一些不吉利的事情，有人看见神鬼出没。而且那位太太在晚上还看见了去世的老爷。因此，昨天她来到我们庙里，告诉我要在散花菩萨面前许愿烧香，做四十九天的水陆道场，祈求家宅平安，亡者升天，生者得福。所以我一直忙着处理这些事情，没有时间来看望老太太。”
话说王熙凤，平日里最是厌恶这些神鬼之事。自从昨夜遇见了鬼魂，她的心中总是充满了疑惑和不安。如今听了大了的这番话，她不禁对往日的看法产生了改变，已经相信了三分。于是，她好奇地问道：“这散花菩萨是谁？他怎么就能避邪除鬼呢？”
大了见她问起，便知道她已经有些信服了。他回答道：“奶奶要问这位菩萨，等我告诉你奶奶知道：这个散花菩萨，根基不浅，道行非常，生在西天大树国中。父母打柴为生。养下菩萨来，头长三角，眼横四目，身长八尺，两手拖地。父母说这是妖精，便弃在冰山背后了。谁知这山上有一个得道的老猢狲出来打食，看见菩萨顶上白气冲天，虎狼远避，知道来历非常，便抱回洞中抚养。谁知菩萨带了来的聪慧，禅也会谈，与猢狲天天谈道参禅，说的天花散漫，到了一千年后，便飞升了。至今山上犹见谈经之处，天花散漫，所求必灵，时常显圣，救人苦厄。因此，世人才盖了庙，塑了像供奉着。”
凤姐道：“这有什么凭据呢？”大了道：“奶奶又来搬驳了。一个佛爷可有什么凭据呢？就是撒谎，也不过哄一两个人罢咧，难道古往今来多少明白人多被他哄了不成？奶奶只想，惟有佛家香火历来不绝，他到底是祝国裕民，有些灵验，人才信服啊。”
凤姐听了觉得大有道理，因道：“既这么着，我明儿去试试。你庙里可有签？我去求一签，我心里的事签上批的出来，我从此就信了。”大了道：“我们的签最是灵的，明儿奶奶去求一签就知道了。”贾母道：“既这么着，索性等到后日初一，你再去求。”说着，大了吃了茶，到王夫人各房里去请了安，回去。不提。
这里凤姐勉强扎挣着，到了初一清早，令人预备了车马，带着平儿并许多奴仆来至散花寺。大了带了众姑子接了进去，献茶后，便洗手至大殿上焚香。那凤姐儿也无心瞻仰圣像，一秉虔诚，磕了头，举起签筒，默默的将那见鬼之事并身体不安等故祝告了一回，才摇了三下，只听唰的一声筒中撺出一支签来。于是叩头，拾起一看，只见写着“第三十三签，上上大吉”。大了忙查簿签看时，只见上面写道：“王熙凤衣锦还乡。”
当凤姐看到这几个字的时候，她感到十分惊讶。她急忙向大了询问：“古人中也有叫王熙凤的吗？”大了听到这个问题后，笑了起来，回答说：“奶奶您最是通晓古今的，难道您不知道汉朝时期有一个名叫王熙凤的人曾经求官的事情吗？”
周瑞家的在旁边也笑了起来，她说：“前年李先儿还跟我们说起过这个故事呢。我们还告诉他要尊重奶奶的名字，不要随便叫。”凤姐听后笑了笑，说：“是啊，我竟然忘记了这件事情。”说着，她又继续往下看，只见底下写着：
去国离乡二十年，于今衣锦返家园。蜂采百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜？
讼宜和。婚再议。三人木。事更哀。
在看完签文之后，凤姐并没有完全理解其中的含义。这时，大了开口说道：“奶奶，这是一个非常吉利的预兆。您从小就在这里长大，从来没有回过南京吧？现在老爷被派往外地任职，或许他会接家眷一起去，顺便回家探望，这样一来，奶奶岂不是要‘衣锦还乡’了吗？”说着，他一边抄录了签文交给丫头，一边继续说道。
凤姐听了这话，心中半信半疑。大了见状，便摆上了斋饭。然而凤姐只是稍微动了动筷子，就放下了碗筷准备离开。临走时，她还给了大了一些香火钱作为答谢。大了虽然苦苦挽留，但最终还是无法留住她，只得让她离去。
回到家中，凤姐见到了贾母、王夫人等人。她们问起刚才的签文，于是命人进行解读。结果大家都非常高兴地说：“也许老爷真的有这样的打算，我们去一趟也无妨！”看到大家都这么说，凤姐儿也就相信了这个说法。至于具体的情况如何，这里就不再赘述了。
在这一日，宝玉正沉浸在午睡的甜美中。当他慢慢睁开眼睛，发现身边的宝钗不见了。他感到非常惊讶，因为宝钗通常都会在他醒来的时候陪在他的身边。他正要起身去寻找宝钗的时候，宝钗恰好走了进来。
宝玉看到宝钗，立刻问道：“你刚才去哪里了？我竟然半日都不见你。”他的语气中充满了对宝钗的关心和疑惑。
宝钗听到宝玉的询问，微笑着回答：“我刚才去给凤姐姐瞧一回签。”她的声音中充满了轻松和愉快。
宝玉听到这个答案，立刻产生了兴趣，他问宝钗：“那个签是怎么样的？”他的眼神中充满了好奇。
宝钗把签帖念了一遍，然后说：“家中人人都说好的，但据我看，这“衣锦还乡”四字里头还有缘故，后来再瞧罢了。”她的语气中充满了深思熟虑。
宝玉听到这个解释，立刻反驳道：“你又多疑了，妄解圣意。“衣锦还乡”四字，从古至今都知道是好的，今儿你又偏生看出缘故来了。依你说，这“衣锦还乡”还有什么别的解说？”他的语气中充满了不满和质疑。
宝钗正要解释，突然王夫人那边打发丫头过来请二奶奶，宝钗立刻过去。宝玉看着宝钗的背影，心中充满了疑惑，不知道接下来会发生什么事情。他决定等待下回分解。