黑暗，粘稠如墨，带着铁锈般的血腥味和某种遥远、持续的钝痛，构成了凌弃混沌意识的全部。那痛楚并非来自一处，而是弥漫性的，从左肩炸开，辐射到半边身体，每一次微弱的心跳都将其泵向四肢百骸，与刺骨的寒冷交织在一起。意识如同沉在冰冷湖底的石块，缓慢、沉重地向上漂浮，却不断被疼痛和黑暗拖拽回去。
不知过了多久，一丝微弱却持续的热意，从身体的另一侧传来，与周遭的寒冷形成鲜明对比。这热意并不强烈，却异常稳定，像黑暗中的一盏小小油灯，固执地散发着光和热。与之相伴的，还有一种淡淡的、难以形容的奇异芳香，混在血腥和硝石气味中，却异常清晰，仿佛能穿透混沌，带来一丝极其微弱的宁神之感。
凌弃的眼皮沉重得如同压着石头，他挣扎着，用尽全身力气，才将它们掀开一条缝隙。
模糊。跳动的、橘黄色的光晕首先映入眼帘，然后是近在咫尺的、跳动的火焰轮廓。火……温暖……安全？不，记忆碎片如同被惊动的鱼群，猛地窜起——硫磺洞穴、猩红的眼睛、滚烫的池水、怪物凄厉的惨嚎、自己左肩撕裂般的剧痛和温热血浆涌出的感觉……还有叶知秋那撕心裂肺般的哭喊，和高悬的、遥不可及的光之裂隙……
“呃……”一声压抑不住的、极度痛苦的呻吟，从凌弃干裂的喉咙里逸出。他试图移动，左肩立刻传来仿佛被烧红铁钎再次贯穿的剧痛，让他眼前一黑，险些再次昏厥。冷汗瞬间布满额头。
“凌弃？！凌弃！你醒了？！”
一个带着哭腔、嘶哑却充满狂喜的声音在他耳边响起，近在咫尺。紧接着，一张憔悴不堪、布满泪痕、烟灰和细小划痕的脸庞，带着难以置信的激动，映入他模糊的视线。是叶知秋。她的眼睛红肿，布满血丝，但此刻却亮得惊人，死死盯着他，仿佛要确认这不是幻觉。她的手几乎是无意识地、颤抖着伸过来，指尖在即将触碰到他脸颊时停顿了一下，然后极其轻柔地、带着无限后怕地，落在他没有被血迹沾染的额角，拭去一滴冰冷的汗珠。那触碰细微而温暖，带着熟悉的、令他心安的气息。
凌弃的嘴唇翕动了几下，却发不出清晰的声音，喉咙干涩得像要冒烟。他想抬手去碰碰她的手，但只是牵动了颈部的肌肉，带来更多不适。他只能用目光，深深地看着她，看进她盈满泪水、写满担忧的眼底。
“别动！千万别动！”叶知秋的声音带着颤抖，却异常坚决。她手忙脚乱地捧起旁边一块凹形石头，里面盛着少许温水，自己先试了试温度，才小心地托起他的后颈，将石碗边缘凑到他唇边。“慢点，先润润……”
清凉（相对而言）的液体润湿了他干裂的嘴唇和喉咙，带来一阵几乎让他呛到的刺激，但随之而来的是难以言喻的舒缓。他贪婪地、小口地吞咽了几口，直到叶知秋移开石碗，用袖口内里相对干净的一角，轻轻擦了擦他嘴角的水渍。她的动作那么自然，又带着一种劫后余生、生怕碰碎什么的小心翼翼。
“够了，慢慢来。”叶知秋看着他，眼泪又涌了出来，顺着脸颊滑落，但她脸上却带着一种近乎虚脱的、混杂着巨大欣慰的笑容，“你吓死我了……你真的……” 她说不下去，只是更紧地、用自己冰冷的手指，包裹住他露在破毯子外、同样冰凉的手。那不仅仅是一个医师对伤员的关切，更是濒临失去后的、不容置疑的紧握。
凌弃的手指微微动了动，努力回握了一下，尽管力道微弱。他喘息了几下，感觉涣散的意识随着水分的补充和指尖传来的她的温度，稍微凝聚了一些。他转动眼珠，努力打量四周。他们在一个简陋的窝棚里，身下垫着干草。窝棚外，天色是深沉的铅灰色，透着冰冷的蓝，是黎明前最黑暗的时刻。寒风从缝隙钻入，但身前不远处的篝火提供了些许暖意。篝火旁，塔尔躺在另一边，依旧昏迷。
他还活着。她也还在。他们……逃出来了？从那个硫磺地狱？
“我们……在哪儿？”凌弃的声音沙哑得如同砂纸摩擦，几乎难以辨认。他的目光始终没有离开叶知秋的脸，仔细地、贪婪地描摹着她脸上每一道疲惫和担忧的痕迹，仿佛要确认她的存在同样真实。
“黑石山脉，不知道具体位置。我们从地穴的硫磺裂缝爬出来了，外面是山坡。”叶知秋快速说道，语速很快，仿佛想把所有情况一下子告诉他，好让他安心，也分散自己心头那几乎要决堤的后怕，“你的左肩伤得很重，失血太多，我只能用能找到的东西勉强止血包扎。塔尔的腰伤和内伤也很麻烦，但他一直握着那个金属块，好像……好像能帮他保持一点体温。” 她指了指塔尔紧握的右手，那枚暗金色的奇异金属块在火光下隐约可见。但她的注意力显然更多在凌弃身上，说完又立刻转回来看着他，目光在他惨白的脸上和缠满肮脏布条的左肩之间来回移动，眉头紧锁。
凌弃的目光随着她的话，短暂地落在金属块上，又立刻回到她脸上。他看到她眼中无法掩饰的疲惫和惊悸，看到她紧握着自己手的、微微颤抖的指尖，看到火堆旁散落的、新添的枯枝，和她伸手可及处那根横放的、沾着点深色污渍的寒铁短棍。
“你……”他艰难地吐出这个字，目光扫过短棍，又回到她脸上，里面充满了无需言说的、深沉的痛惜和一种几乎将他淹没的愧疚。让她独自面对这一切，在寒夜中守着他和塔尔，对抗野兽和恐惧……
叶知秋似乎读懂了他眼中的情绪，用力摇头，眼泪又差点掉下来，但她深吸一口气，强迫自己冷静下来，现在不是情绪崩溃的时候，他是伤员，最重的伤员。“我没事。”她打断他可能出口的歉意或关怀，声音刻意放得平稳些，但尾音依旧带着颤，“你现在感觉怎么样？除了肩膀，还有哪里特别痛？头晕吗？口渴得厉害吗？” 一连串的问题，是她作为医师的本能，也是她此刻唯一能抓住的、应对心慌的稻草。她需要确认他身体的具体状况，需要有事可做，才能压下心里那阵因为他醒来而骤然放松、却又因他惨状而再次揪紧的绞痛。
凌弃看着她强作镇定的样子，心中酸涩与暖意交织。他集中精神，感受自己的身体。左肩是持续、尖锐的痛楚核心。全身肌肉酸痛无力，尤其是右臂。头晕是有的，但不算剧烈。最麻烦的是左臂，完全无法动弹。
“肩膀……动不了。头晕，还好。渴。” 他尽量简短地回答，目光始终没有离开她。
“失血的后遗症。你必须躺着，尽量少动。”叶知秋眉头紧锁，忧虑重重，手指无意识地摩挲着他的手背，试图传递一点温暖和力量，“天亮后，我得去找水，找点能用的草药，还有……吃的。我们的东西全丢了，只剩下这个。”她指了指他一直紧贴胸口存放兽皮地图和金属块的位置（昏迷时她没动），“还有这根棍子，一点火种。塔尔的情况……也需要尽快处理，不然寒气入骨，脏腑的伤也会恶化。”
凌弃听着，脑中飞快思考。他们重伤，补给全无，迷失方向，强敌可能环伺。绝境并未过去，只是换了一种形式。而此刻，叶知秋眼中的血丝和疲惫，比任何伤口都更让他感到刺痛。
“地图……”他示意，声音依旧虚弱。
叶知秋会意，小心地从他怀中取出那张鞣制过的兽皮地图，在他面前展开，借着火光。地图粗糙，但“心之门扉”的螺旋标记和旁边的三道波浪符号清晰可见。
“我们掉下来的硫磺裂缝，可能就在这附近。”凌弃盯着地图，声音虚弱但清晰，努力让思维运转起来，为她分担压力，“如果能确定我们的位置……或许能知道离黑石城废墟，或者最近的出口有多远。”
“可我们根本不知道掉下来后，在地底走了多远，方向如何。”叶知秋苦笑，目光却带着依赖看向他。有他在，哪怕重伤虚弱，她也觉得有了主心骨。
凌弃的目光落在塔尔手中的金属块上，又看看地图。“这东西……和地图，可能有关联。墨菲说钥匙在祭坛下，地图指向‘门’。这金属块，或许能帮我们……辨认方向，或者，靠近某些地方时，有反应。” 这只是猜测，但此刻任何线索都不能放过。
叶知秋若有所思：“它一直散发着稳定的温热，在这种寒冷的地方很明显。如果附近有类似的东西，或者地图上标记的地方有特殊……矿物？或许真的能感觉到不同。”
“天亮……先找药，找吃的，确定周围安全。”凌弃做出决定，尽管他此刻几乎动弹不得，但必须给出方向，“然后……试着用这个，”他瞥了一眼金属块，“看看能不能……感应到什么。如果不行……我们必须想办法离开山脉，找人烟。你的伤，也需要处理。” 他看向她左臂不自然的蜷缩和草草包扎的布条，那里是她被哥布林所伤的地方，语气里是不容置疑的关切。
叶知秋点头，没有反对。她知道他的判断是目前最理智的，而他话语中对她伤势的在意，也让她的心稍微安定了一些。
就在这时，躺在一旁的塔尔，喉咙里忽然发出一声极其微弱的、含糊的呻吟。两人立刻看去。只见塔尔紧蹙的眉头动了动，握着金属块的手指似乎也微微收紧了些。他灰败的脸上，艰难地泛起一丝极其微弱的、不正常的潮红。
“塔尔？”叶知秋立刻松开凌弃的手（凌弃感到指尖一空），凑过去检查，手指搭上塔尔的脖颈脉搏，神色再次紧绷起来，“脉搏变快了……有点低烧……伤口可能在恶化，或者寒气开始反扑了。”
凌弃的心沉了沉。塔尔的状况，恐怕比他自己更危急。时间，更加紧迫了。他看向叶知秋，看到她刚刚因为自己苏醒而亮起些许的眼眸，再次被沉重的忧虑笼罩。
窝棚外，铅灰色的天空边缘，开始渗出一丝极其淡薄的、鱼肚般的灰白。寒风依旧凛冽，但黑夜正在缓慢退去。
凌弃躺在冰冷的干草上，忍受着左肩锥心的疼痛和失血带来的虚弱，看着叶知秋忙碌地检查塔尔，又回头担忧地看他一眼，再起身去小心拨弄火堆。她的身影在熹微的晨光与跳跃的火光映照下，显得那么单薄，却又那么坚韧。
苏醒，并不意味着安全。恰恰相反，更残酷的生存挑战，才刚刚开始。而他们，两个重伤，一个筋疲力尽，却必须相依为命，共同面对黎明后的荒野，和其中隐藏的所有未知与杀机。
他缓缓地、用尽力气，将还能动的右手，挪到身侧。下一次，当她再靠近时，他要握住她的手，不再松开。无论如何，他必须尽快恢复一丝力气，为了活下去，为了弄明白一切的秘密，更为了……不再让她独自承担这一切。天色，就在这沉重的思绪、持续的痛苦，和彼此无声的羁绊与守望中，一点一点，亮了起来。