山洞内的储备堆积如山，但凌弃深知，死守财富并非上策。部分物资，尤其是那些沉重且不易快速变现的矿石，在当下局势中反而可能成为累赘。他需要将部分“死物”转化为更灵活、更隐蔽的“活钱”，同时，也要为可能到来的动荡准备更多后手。那十五筐总计一千五百斤的各类矿石（主要是铜矿、锡矿及少量低阶铁矿），体积庞大，特征明显，留在手中风险渐增。
经过仔细观察和筛选，凌弃将目标锁定在了一个新近抵达南风镇、急于站稳脚跟却缺乏稳定矿石来源的小贵族——奥德里奇爵士身上。这位爵士家族背景不算显赫，带来的资金和私兵有限，在各大势力的夹缝中求存，正四处寻找价格合适的原材料以维持其名下一个小型冶炼工坊的运转。他为人有些急躁，不太擅长讨价还价，且似乎不太愿意与那些背景深厚的大商会直接冲突，正是理想的交易对象。
凌弃没有直接接触奥德里奇，而是通过叶知秋在边市上极其隐晦地放出风声，称有“山里来的朋友”手头有一批“品相不错、来路干净”的矿石急于出手，价格可议，但要求现金交易、夜间提货、地点偏僻、绝不透露来源。这种神秘兮兮的交易方式，在当下的南风镇并不罕见，许多见不得光的买卖都是如此进行。
奥德里奇爵士果然上钩。经过两次通过中间人（一个胆大的猎户）传递消息的试探后，双方约定分三批交货，每批五筐矿石，交易地点定在镇外西南方向一处废弃的石灰窑附近，时间均为深夜。
前两批交易异常顺利。凌弃凭借超凡的夜行和负重能力，如同鬼魅般将沉重的矿石筐准时运到地点。奥德里奇爵士派来的心腹管家验货后，爽快地支付了约定好的银狼币（总计约六百枚，价格被压得较低，但凌弃意在快速脱手，并未过多计较）。钱货两清，各自消失在黑暗中，仿佛从未相遇。
第三批交易夜，也是最后一夜。乌云遮月，夜色浓稠。凌弃背负着最后五筐矿石，悄无声息地穿梭在丘陵间的阴影中。交易过程与前两次无异，奥德里奇的管家清点矿石，交付了最后一笔二百枚银狼币。凌弃将钱袋贴身藏好，正准备像前两次一样迅速撤离，异变陡生！
一队大约五人的巡逻士兵，打着火把，恰好沿着一条偏离常规巡逻路线的小径，巡弋到了石灰窑附近！火光摇曳中，凌弃刚刚完成交易、尚未完全隐入黑暗的身影，以及地上那几筐显眼的矿石，被逮了个正着！
“什么人？！站住！”为首的士兵小队长厉声喝道，拔出了腰刀。火光映照出他们皮甲上模糊的徽记——是里斯坦麾下的矿区巡逻队！他们似乎是因为追查一起小型的矿石盗窃案，才临时改变了巡逻路线。
凌弃心中一惊，瞬间权衡利弊。被抓住，交易暴露是小，一旦被搜身，身上刚得到的巨款和可能暴露身份的物品将带来灭顶之灾！奥德里奇的管家早已吓得魂飞魄散，丢下矿石筐，连滚带爬地逃入了黑暗中。
绝不能束手就擒！
凌弃眼中寒光一闪，在对方合围之前，动了！
他并非向前冲，而是猛地向侧后方一块巨岩阴影中急退！同时，左手闪电般从腰间摸出几颗鹅卵石，灌注内力，咻咻掷出！
“啪！啪！”火把应声而灭两支，现场光线骤暗！
“敌袭！结阵！”小队长的反应不可谓不快，但黑暗和突如其来的袭击让士兵们出现了瞬间的慌乱。
就在这电光火石之间，凌弃如同融入夜色的猎豹，御侮十三式·暗影袭运用到极致，身形飘忽不定，短棍已然在手！
噗！ 一声闷响，短棍精准地点中一名正试图点燃信号焰火的士兵喉结，后者哼都未哼便软倒。
咔嚓！ 另一名士兵举盾格挡，却被棍中蕴含的破军九击·崩劲震得臂骨断裂，盾牌脱手！
凌弃下手狠辣无情，专攻要害，绝不留活口！他知道，一旦有一人逃脱报信，后果不堪设想。
砰！咚！
棍影翻飞，在黑暗中如同索命的无常。剩余三名士兵在失去火光、遭遇突袭的情况下，根本无力抵抗凌弃这经过千锤百炼的杀招，短短几个呼吸间，全数倒地毙命！
战斗开始得突然，结束得更快。现场只剩下五具尸体，满地狼藉的矿石，以及浓重的血腥味。凌弃微微喘息，迅速检查战场，确保没有活口。他飞快地搜走了士兵身上所有能证明身份的物品和少量钱币，然后将五具尸体拖到不远处的陡坡边，奋力推了下去。尸体沿着陡坡翻滚，落点下方，正是矿区边缘一处地精活动频繁的乱石滩。
接着，他迅速清理了现场的打斗痕迹，尤其是血迹，用泥土和落叶掩盖。最后，他看了一眼那些散落的矿石，没有理会——这些矿石已成“赃物”，留下反而能混淆视听。
做完这一切，凌弃不再停留，如同真正的幽灵般，悄无声息地消失在茫茫夜色中，返回山洞。整个过程干净利落，没有留下任何指向他自己的线索。
第二天清晨，矿区巡逻队士兵失踪的消息很快传开。当他们的尸体在乱石滩被发现时，现场一片狼藉。尸体上有明显的撕咬伤痕和粗糙武器的砍痕（凌弃用士兵的佩剑刻意伪造），周围散落着地精的毛发和脚印（他顺手从附近地精巢穴外围弄来的），以及那几筐来历不明的矿石。
所有迹象都指向了地精——一支巡逻小队在夜间遭遇了大股地精伏击，全军覆没，地精抢走了一些物资（士兵的武器钱袋），并对尸体进行了虐杀。
消息传到里斯坦耳中时，这位本就因权力被架空、整日面对矿区烂摊子而憋了一肚子火的老兵，彻底爆发了！手下士兵被地精虐杀，这不仅是损失，更是对他权威的公然挑衅和羞辱！他本就对卡尔文将防御重心放在镇内、对矿区疏于保护的政策不满，此刻更是找到了宣泄口。
“集合！立刻集合！”里斯坦在矿区营地里怒吼，脸上的伤疤因愤怒而扭曲，“调一队、二队！带上家伙！老子今天要踏平南边那个地精耗子窝！用它们的血，祭奠弟兄！”
一场针对地精部落的、带着强烈个人愤怒色彩的报复性清剿，就这样被凌弃巧妙地嫁祸点燃了。而真正的始作俑者，此刻正安然置身于山洞深处，将新得来的八百枚银狼币倒入早已沉甸甸的钱袋，冷静地评估着这笔“意外之财”带来的风险与机遇。
“里斯坦动了。”凌弃对叶知秋说，语气平静无波，“水，开始浑了。”
叶知秋担忧地看着他：“会不会查到你？”
“现场布置得像地精劫杀，里斯坦现在需要一场胜利来挽回颜面，不会深究。”凌弃眼中闪过一丝冷光，“就算有疑点，他也会先算在地精头上。这笔账，暂时记不到我们这里。”
他走到洞口，望着矿区方向隐约扬起的尘土，低声道：“让他们去斗吧。我们只管看，等。”
南风镇看似平静的水面下，因凌弃这致命而隐秘的一推，暗流骤然加速。里斯坦的愤怒之师即将与地精血战，无论胜负，都将进一步激化矿区矛盾，消耗各方实力。而凌弃和叶知秋，则继续蛰伏于暗处，如同最耐心的渔夫，等待着水面沸腾，大鱼浮头的那一刻。他们的财富在暗处增长，他们的利刃在鞘中低鸣。