烈日将废弃矿坑烤得如同蒸笼，空气中弥漫着焚烧尸体产生的刺鼻焦臭和油脂燃烧的恶心甜腻味。凯洛斯骑士端坐在马背上，镀银的肩甲反射着灼热的阳光，映照出他冷硬如岩石的侧脸。他目光锐利地扫视着已成焦土的战场，看着手下士兵们用长矛将最后几具蜷缩焦黑的哥布林尸体推入熊熊火堆。黑烟滚滚上升，扭曲了远处的景物。
“记录：帝国历三七四年，收获之月第十七日，边境巡防队于黑水河上游代号‘铁锈’的废弃矿坑，清剿哥布林巢穴一处。歼敌约三十，缴获异常矿物样本一件。”书记官卢修斯坐在一旁的石块上，用羽毛笔在硬皮账簿上快速书写，额头上布满细密的汗珠。他小心地将一个用软布包裹、塞得严严实实的铅盒放入随身行囊的夹层，动作轻柔得像在安置易碎的珍宝。那铅盒里，正是从那哥布林萨满巢穴中搜出的、内部隐隐透出诡异绿光的石头。
“整队！准备撤离！”凯洛斯的声音不高，却带着金属般的穿透力，在空旷的坑底回荡。士兵们闻言，疲惫的脸上露出一丝松懈。长时间的搜索和战斗消耗了他们的体力，此刻只想尽快离开这个充满死亡气息的地方。
然而，就在队伍开始收拢，骑兵检查马具，步兵擦拭武器上的血污，气氛相对舒缓的一刹那——
“呜嗷——！”
一声绝非人类所能发出的、低沉而极具穿透力的兽角号声，如同平地惊雷，猛地从矿坑四周高耸的、布满嶙峋岩石和枯槁灌木的山崖顶端炸响！声音粗野、狂暴，带着原始的杀戮欲望，瞬间击碎了短暂的宁静！
几乎与号声同步，无数更加尖锐、嘶哑的战吼声如同决堤的洪水，从四面八方倾泻而下！那声音充满了仇恨与嗜血的兴奋！
“敌袭！圆形防御阵！长矛手在外！弓箭手上高地！快！”凯洛斯骑士的反应快如闪电，他猛地拔出腰间长剑，剑刃在阳光下划出一道寒光，怒吼声压过了最初的混乱。他久经沙场的本能告诉他，这绝不是小股流寇，而是一场有预谋的、致命的埋伏！
他的判断瞬间被证实。矿坑东西两侧高坡的岩石后和干枯的灌木丛中，如同从地狱裂缝中钻出般，涌现出密密麻麻的高大绿色身影！是兽人！数量远超他们这支五十人的巡防队，黑压压一片，目测至少超过百人！他们身形魁梧，肌肉虬结，穿着五花八门的破烂皮甲，有些甚至只在关键部位镶嵌着锈蚀的金属片，手持巨大的双刃战斧、带着尖刺的沉重连枷、或是绑着粗大骨棒的棍棒。他们脸上用暗红色的颜料涂画着狰狞的战纹，黄色的瞳孔中燃烧着毫不掩饰的杀戮欲望。
为首的一名兽人格外雄壮，脸上有一道从额头划到下巴的狰狞疤痕，瞎了一只眼，仅剩的独眼闪烁着毒蛇般的凶光——正是“断牙”！他狂吼一声，挥舞着一柄门板大小的巨斧，如同失控的战车，率先从陡峭的坡顶直接冲了下来，沉重的脚步踏起漫天尘土！
“为了部落！撕碎这些人类虫子！”断牙的咆哮如同野兽，激发了身后所有兽人的狂性，他们如同绿色的潮水，发出震耳欲聋的嚎叫，疯狂地扑向坑底的帝国士兵！
几乎同时，队伍来时的谷口方向也传来了凄厉的惨叫和兵刃碰撞声！另一股兽人伏兵早已切断了他们的退路！
帝国士兵们展现了良好的军事素养，最初的惊慌过后，立刻执行命令。长矛手迅速靠拢，将长达三米的长矛尾端顿在地上，矛尖斜指向上，组成密集的枪林，试图抵御从高处冲下的兽人。弓箭手则奋力向两侧高坡进行抛射，箭矢带着尖啸飞向俯冲而下的绿色身影。
然而，地形对他们极为不利。他们身处矿坑底部，如同瓮中之鳖。兽人占据了绝对的居高临下之势。冲锋带来的动能加成是恐怖的。
“咻！咻！咻！”兽人阵营中，并非只有蛮力。一些臂力惊人的兽人投枪手，掷出的短矛带着可怕的破空声，力道足以穿透轻盾！虽然准头欠佳，但覆盖性的投掷依然造成了威胁。一支短矛呼啸着击中一名弓箭手的盾牌，巨大的冲击力直接将盾牌击碎，弓箭手惨叫着倒地。还有粗糙但力道十足的骨箭从高处射下，叮当作响地打在帝国士兵的盔甲上。
第一波最猛烈的撞击到来！断牙的目标明确，直接选择了帝国军阵看似最厚实、实则因坡度而重心不稳的左翼！他巨大的身躯带着惯性，如同攻城锤般狠狠撞在枪阵上！巨斧带着撕裂空气的尖啸横扫而过！
“咔嚓！噗嗤！”
两名站在最前面的长矛手，手中的长矛应声而断，连人带盾被这无可匹敌的力量劈飞出去，口中喷出鲜血，重重砸在后面的同伴身上！枪阵瞬间被撕开了一个血腥的缺口！
“缺口！补上！”一名士官声嘶力竭地吼道，但已经晚了！
如同堤坝决口，嗜血的兽人战士顺着这个缺口疯狂涌入！他们根本不顾自身防御，完全依靠狂暴的力量和以伤换命的打法！一名兽人勇士用肩甲硬抗住刺来的长矛，任由矛尖穿透皮甲划开血肉，却趁机一斧头将面前的帝国士兵劈成了两半！另一个兽人挥舞连枷，砸飞了盾牌，将后面的士兵头颅砸得粉碎！
战斗瞬间进入了最残酷的贴身混战。帝国军队严谨的阵型被兽人疯狂的个体战力冲得七零八落。长矛在近距离难以施展，士兵们纷纷拔出短剑和战斧与兽人搏杀。金属撞击声、骨骼碎裂声、垂死者的哀嚎、兽人的狂吼混杂在一起，奏响了死亡的乐章。鲜血迅速染红了焦黑的土地，空气中弥漫开浓重的血腥味。
凯洛斯骑士心如铁石，他知道此刻必须稳住阵脚。他策马冲向缺口最严重的地方，长剑如同毒蛇出洞，精准而致命。一名试图扩大战果的兽人勇士被他闪电般的一剑刺穿了咽喉，另一名被他借助马势用剑柄砸碎了面骨。他的勇武暂时遏制了兽人的攻势，亲卫队紧紧跟随在他身边，组成一道移动的壁垒。
“卢修斯！跟紧我！”凯洛斯对吓得脸色惨白的书记官吼道。他必须保住那块石头！
然而，断牙的独眼始终锁定着被几名精锐亲兵紧紧护在中间、怀中紧紧抱着行囊的书记官卢修斯。兽人酋长脸上露出残忍的笑意。
“网手！”断牙用兽人语咆哮道。
刹那间，从侧翼几块巨石的阴影中，猛地站起几名身材相对瘦小、动作却异常灵活的兽人。他们手中拿着用坚韧的沼泽藤蔓和兽筋编织而成、边缘缀着沉重石球或骨钉的大网！这不是杀敌的武器，而是用来制造混乱和束缚的工具！
几张巨网带着风声，朝着书记官及其周围的亲兵头顶罩去！
“举盾！”亲兵队长惊呼！
但网的范围太大，速度太快！一张网罩住了两名亲兵和他们的盾牌，藤蔓上的倒刺勾住了盔甲的缝隙，让他们行动艰难。另一张网虽然被盾牌弹开，却挡住了视线。卢修斯惊慌失措，下意识地弯腰躲避，怀中的行囊脱手滑落，那个铅盒滚了出来！
“就是现在！”断牙眼中凶光爆射！他无视侧面刺来的一柄长矛（矛尖在他厚重的肩甲上划出一串火星，留下深深的凹痕），巨大的身躯如同蛮牛般冲撞过去，巨斧荡开阻拦的武器，另一只长满粗硬毛发的大手，如同鹰爪般直接抓向了地上的铅盒！
“不！”凯洛斯骑士目眦欲裂，想要回身救援，却被两名悍不畏死、死死缠住他的兽人精英勇士挡住去路，剑刃相交，火星四溅。
“噗！”一名亲兵奋力砍断缠身的藤网，扑上来想抢回铅盒，却被断牙随手一斧劈开了胸膛！
断牙的手掌稳稳地抓住了铅盒，甚至能感觉到盒子传来的微弱、异常的冰凉感。他看也不看，随手塞进腰间一个厚实的皮囊中，并用骨扣死死扣住。
“东西到手！撤！”断牙发出震耳欲聋的胜利咆哮，巨斧一挥，逼退靠近的敌人，毫不恋战，转身就向来的方向狂奔。其他兽人战士听到撤退的号令，也纷纷摆脱纠缠，如同退潮般向山林中撤去，动作干脆利落，显然演练过无数次。他们甚至不忘带走受伤的同伴和部分战利品（帝国士兵的武器和盔甲）。
从兽人号角响起，到他们带着铅盒消失在密林之中，整个过程激烈而短暂，仿佛一场突如其来的暴风雨。
矿坑内，瞬间安静下来。只剩下满地狼藉的尸体、痛苦呻吟的伤员、散落的兵器、燃烧的火焰以及呆立当场、惊魂未定的帝国士兵。浓烈的血腥味几乎令人窒息。
凯洛斯骑士推开挡路的尸体，冲到刚才书记官所在的位置。卢修斯瘫坐在地上，面色如土，行囊散落一旁，里面文件洒了一地。那名被开膛破肚的亲兵倒在他身边，鲜血染红了他的袍角。
“石头……被抢走了……”卢修斯的声音带着哭腔和恐惧。
凯洛斯骑士没有理会他，他蹲下身，捡起那个空了的铅盒，盒盖上还沾着泥土和血迹。他的手指因用力而发白，脸色铁青，胸膛剧烈起伏。清点人数，短短一刻钟的遭遇战，巡防队阵亡十余人，重伤失去战斗力者更多，伤亡接近三分之一！而最重要的任务目标，得而复失！
耻辱！巨大的耻辱！更重要的是，这意味着兽人部落对帝国权威的公然挑衅，以及那个神秘石头可能带来的未知风险。
“清理战场！统计伤亡！救治伤员！”凯洛斯的声音沙哑，蕴含着压抑的怒火，“轻骑兵！立刻出发！以最快速度返回‘铁砧’军堡！向奥德里奇军团长报告：巡防队于‘铁锈’矿坑遭‘断牙’兽人战帮伏击，重大伤亡，代号‘绿光’的异常矿物样本被劫！请求立即增援，并通缉‘断牙’战帮，格杀勿论！”
他站起身，望向兽人消失的密林方向，独眼（他本人也只剩一只眼能视物）中燃烧着冰冷刺骨的杀意。这场边境冲突，已经彻底变质。帝国与部落之间的短暂平衡被打破，一场更大的风暴，随着那块发光的石头，被兽人携裹着，隐入了莽莽山林。而这一切，才刚刚开始。