黑暗，粘稠，几乎令人窒息的黑暗。
废弃风道内充斥着浓重的霉味和万年不散的尘土气息，狭窄得仅容欧阳墨殇匍匐前行。
尖锐的岩石不断刮擦着他的衣物和皮肤，若非混沌之气护体，早已遍体鳞伤。
身后远处，隐约还能传来巫族执法者搜捕的呼喝声和某种诡异蛊虫的嘶鸣，但这声音正被厚厚的岩层迅速隔绝。
他只能向前。
“万象真瞳”在绝对的黑暗中勉强提供着有限的视野，勾勒出这条古老风道扭曲坎坷的轮廓。这里显然早已废弃不知多少岁月，多处坍塌，只能依靠混沌之气强行震开或极其小心地挖掘才能通过，速度缓慢得令人心焦。
时间，在一分一秒地流逝。每过去一息，外界的搜捕网就可能收紧一分，木青用生命换来的情报价值就可能衰减一分。
不知爬行了多久，前方终于传来一丝微弱的气流变化，带着一丝不同于腐朽气息的、极淡极淡的湿润草木清香。
有出口！
欧阳墨殇精神一振，加快速度向前挪动。前方的空间似乎变得开阔了一些，他甚至可以半蹲起身子前行。
终于，风道的尽头出现在眼前。那并非通往外界的出口，而是一面巨大的、布满古老藤蔓和苔藓的岩石壁垒，壁垒下方，有一个被无数粗壮虬结的树根自然形成的、仅容一人弯腰通过的拱形洞口。那微弱的湿润草木气息，正是从这洞口中传来。
洞口边缘的藤蔓和树根呈现出一种奇异的活性，微微蠕动着，仿佛拥有生命，散发出柔和而警惕的自然能量。
这里绝非天然形成！像是某种古老的防护法阵，带着浓郁的木系巫法特征！
是“沉眠之芽”的入口吗？木青最后提到的名字在他脑海中闪过。
欧阳墨殇没有贸然闯入。他停下脚步，收敛所有气息，仔细感知。
洞口处的藤蔓能量虽然温和，却蕴含着不容小觑的防御力，若是强行突破，必然引发剧烈的反应。
他回想起木青临死前传递信息时，那浓郁的生命精气和自己识海中残留的那一丝“木巫”特有的能量波动。
或许……
他缓缓抬起手，指尖逼出一缕极其细微的、模拟着木青那口本命精血气息的混沌之气，小心翼翼地靠近那蠕动的藤蔓。
就在那缕气息即将接触藤蔓的瞬间——
咻！咻！咻！
数根原本柔和的藤蔓骤然如同毒蛇般弹射而起，尖端变得锐利无比，带着破空之声，直刺欧阳墨殇的手腕和眉心！
同时，周围岩壁上更多的藤蔓和树根仿佛瞬间苏醒，如同巨大的触手般向他缠绕而来！
触发防御了！但攻击并非绝杀之势，更像是一种严厉的警告和禁锢！
欧阳墨殇心中一惊，却并未后退。他强忍着反击的本能，反而将那股模拟出的木巫气息彻底释放开来，同时将识海中关于木青的最后画面和那股焦急绝望的情绪，混合着自己的意念，毫无保留地向洞口深处传递出去！
“木青守印者……以生命为引……指引我来……求见‘黎’！”他用意念嘶吼。
藤蔓的攻击骤然一滞，停在了他皮肤寸许之外，微微颤抖着，似乎在辨认、在迟疑。
时间仿佛凝固。
几息之后，那些攻击性的藤蔓缓缓缩回，恢复了原本柔和蠕动的状态。而挡住洞口的那些粗壮树根，则发出低沉的、仿佛来自地底的嗡鸣声，缓缓地向两侧移动，让出了一个仅容一人通过的缝隙。
洞口后方，并非想象中阴暗的洞穴，而是一片朦胧的、散发着柔和绿色光晕的空间，更加浓郁精纯的生命气息扑面而来。
通过了！
欧阳墨殇深吸一口气，毫不迟疑地弯腰踏入了那道光隙。
一步踏入，仿佛进入了另一个世界。身后树根悄然合拢，将外界彻底隔绝。
眼前是一个巨大的、不可思议的地下洞窟。洞窟顶端，并非岩石，而是无数粗壮无比、相互缠绕的古老树根，构成了天然的穹顶，树根的缝隙间，镶嵌着无数散发着柔和绿光的苔藓和晶石，如同星空般照亮了下方的空间。
洞窟中央，是一株巨大得难以想象的、仿佛已陷入沉睡的古树，其树干之粗壮，堪比山岳，枝叶却有些萎靡不振，许多叶片枯黄卷曲。古树的根系遍布整个洞窟，深深扎入地下。
围绕着古树，搭建着一些简陋却与自然融为一体的树屋和平台，一些身上穿着与木青类似、但颜色更深、带着更多草木装饰的巫族之人，正惊疑不定地看向突然闯入的欧阳墨殇。
他们大多面带疲惫和忧色，身上带着伤，人数看上去只有二三十人，与“避世派”那庞大的执法队伍相比，显得势单力薄。
而为首的，是一位站在古树之下、手持一根虬结木杖的巫族女性。
她看起来年岁不轻，眼角已有了岁月的痕迹，但身姿依旧挺拔，面容坚毅，一双深邃的眼眸如同古井，沉淀着智慧与沧桑。
她的眉心，赫然有一个清晰的、由绿色火焰与藤蔓交织而成的复杂印记——正是木青记忆中那个名为“黎”的女性！
她的目光如同实质，瞬间锁定在欧阳墨殇身上，带着审视、警惕，以及一丝难以掩饰的、看到外来者后的震惊与探究。
“外来者。”黎的声音平静却带着不容置疑的威严，回荡在安静的洞窟中，“你身上，为何有木青的生命印记？他如今何在？你又从何而来？”
所有幸存的木巫族人目光都聚焦在欧阳墨殇身上，充满了紧张和期待。
欧阳墨殇迎着黎的目光，没有任何隐瞒，言简意赅地将自己被羽皇所迫、十日之期、如何找到求救石窟、木青最后的嘱托与牺牲，以及“避世派”欲唤醒“蚀渊”的警告，清晰而快速地陈述了一遍。
随着他的讲述，黎和那些木巫族人的脸色变得越来越凝重，越来越悲伤，也越来越愤怒。
当听到木青已然耗尽本源、壮烈牺牲之时，人群中发出了压抑的、悲伤的低泣声。
黎紧紧握住了手中的木杖，指节因用力而发白，眼中充满了痛楚，但她强行压制着情绪，继续倾听。
直到欧阳墨殇全部说完，洞窟内陷入了一片死寂般的沉默，只有那株巨大古树似乎因为感受到族人的悲恸，而发出低沉的、如同呜咽般的嗡鸣。
“……所以，木青守印者以最后的力量，将我送至附近，并嘱托我，务必找到您，‘黎’，说您知道更多。”欧阳墨殇最后说道，目光坦然地看着黎。
黎缓缓闭上了眼睛，深吸了一口气，仿佛要将那巨大的悲伤吸入肺腑，再缓缓吐出。当她再次睁开眼时，眼中的痛楚已被一种更加坚定的，破釜沉舟般的决绝所取代。
“孩子，谢谢你，带来了木青最后的消息，也带来了外界的警讯。”黎的声音带着一丝沙哑，却异常沉稳，“我是黎，木巫与黎巫残存力量的暂代统领。你带来的消息，证实了我们最坏的猜测。”
她抬手指向洞窟中央那株巨大的、状态萎靡的古树：“如你所见，这是‘祖灵之树’，是我木巫一脉的生命与力量之源，也是封印‘蚀渊’最主要的枢纽之一。”
“蚀渊，并非某物，而是一处被上古大能封印的、通往九幽秽土的恐怖裂缝。其中充斥着足以侵蚀万物、污秽天地的至阴至邪之力。一旦封印彻底破除，‘蚀渊’之力涌出，莫说灵山，整个青冥九霄云，乃至下界部分区域，都将化为死地！”
欧阳墨殇心中巨震！原来所谓的“唤醒蚀渊”，竟是要打开如此可怕的潘多拉魔盒！难怪木青如此绝望！
黎继续道，语气沉重：“‘避世派’那群疯子，早已背离了巫族守护平衡的古老教义！他们不知从何处得到了某种邪恶的传承，坚信唯有引动‘蚀渊’之力，进行一次所谓的‘终极净化’，才能让巫族‘涅盘重生’，统御云界！他们甚至……甚至与云界之外的某些邪恶势力（她似乎意指万灵殿）有所勾结！”
“他们计划在十日后的‘朔月之夜’，阴气最盛之时，强行破开祖灵之树的核心封印，完成仪式！如今，灵山各处关键的封印节点，都已被他们的人掌控或破坏！祖灵之树的力量正在不断流失，我们……我们被困于此，只能勉强凭借此地残留的古阵苟延残喘，根本无法阻止他们……”
绝望的氛围笼罩着所有人。
欧阳墨殇眉头紧锁：“难道就没有任何办法了吗？羽皇似乎也对‘避世派’的举动有所忌惮，或许……”
“羽皇？”黎的嘴角勾起一抹苦涩甚至略带嘲讽的弧度，“青冥九霄云的那位陛下，心思深沉如海。他或许不愿看到‘蚀渊’开启，打破云界平衡，但他更乐于见到巫族内斗消耗，甚至可能想借此机会，将手彻底伸入灵山。他的所谓‘谕令’，无非是驱虎吞狼，坐收渔利之计。指望他全力相助，绝无可能。”
她看向欧阳墨殇，目光灼灼：“木青将你指引而来，称你为‘预言之中的变数’，或许……希望真的在你身上。”
“我？”欧阳墨殇一怔，“我不过天罡境一重修为，如何能对抗整个‘避世派’甚至他们背后的势力？”
“有时，破坏一场仪式，并不需要正面击溃所有敌人。”黎的眼神变得锐利起来，“‘避世派’的仪式核心，在于同时破坏灵山三处主封印节点，并以大量生灵之血与邪物献祭，最终引动朔月阴气，冲击祖灵之树下的最终封印。”
她手中的木杖在空中虚点，绿色光华凝聚成一幅简易的灵山地图，标注出三个闪烁的红点。
“东节点，‘血祭坛’，由‘避世派’大长老幽骸亲自镇守，守卫最森严。”
“西节点，‘埋骨地’，由大量被操控的战争傀儡和毒蛊守护。”
“南节点，‘泣魂林’，环境最诡异，弥漫着天然魂瘴，由擅长魂术的巫妖长老镇守。”
“而他们的总坛和大部分力量，都集中在祖灵之树原本的圣殿广场，也就是现在的‘仪式核心’处。”
“我们必须在他们仪式完成前，至少破坏掉一处主节点，打断他们的能量共鸣，就能极大延缓甚至阻止仪式！”
黎的目光扫过在场所有木巫族人，最后落在欧阳墨殇身上，“我们的人手，加上我，最多只能勉强尝试攻击守卫相对最弱的‘泣魂林’节点，而且成功率不足一成。”
“而你，”黎紧紧盯着欧阳墨殇，“你并非巫族，你的力量体系也与巫法截然不同，‘避世派’的许多探测和防御手段对你效果可能大打折扣。或许……你能做到我们做不到的事情。”
“你需要我做什么？”欧阳墨殇直接问道，没有任何推诿。事已至此，他早已没有退路。
“我们需要你，尝试潜入‘埋骨地’！”黎沉声道，“那里守卫虽多，但多是缺乏灵智的傀儡和蛊虫，对你而言，或许比面对有智慧的巫妖长老更容易隐藏。破坏那里的节点核心——一座汲取地脉阴气转化邪能的‘污秽晶塔’！”
她将一枚翠绿色的、仿佛新鲜摘下的树叶状的护符递给欧阳墨殇：“这是用祖灵之树最后生机凝聚的‘生命印记’，它能帮你抵御部分阴邪侵蚀，并在接近‘污秽晶塔’时有所感应。摧毁晶塔后，立刻撤离，我们会尽可能在‘泣魂林’制造动静，吸引他们的注意力。”
任务清晰，但难度极大，几乎是九死一生。
欧阳墨殇接过那枚散发着温暖生机能量的树叶护符，紧紧握在手心，感受着其中蕴含的沉重期望与决绝。
“好。”他只回答了一个字，却重逾千钧。
黎深深地看着他，眼中闪过一丝复杂的神色，最终化为一句叮嘱：“一切小心。若事不可为，以保全自身为先。木青既然选择了你，我相信他的判断。”
她转身，开始快速布置：“黎桐，你带两个人，负责引导欧阳小友从密道接近‘埋骨地’外围。其余人，随我准备，半个时辰后，强攻‘泣魂林’！”
一名看起来十分精干、脸上带着一道疤痕的年轻木巫男子默然出列，对欧阳墨殇点了点头。
没有豪言壮语，没有犹豫不决。在绝望的阴影下，一场微小却至关重要的反击，悄然展开。
欧阳墨殇跟随着黎桐和另外两名沉默的木巫战士，再次钻入一条更加隐秘、几乎与树根融为一体的地下通道。
这条通道显然是木巫一脉预留的最后逃生路径，蜿蜒曲折，通往未知的险地。