那一夜，白素贞与小青皆醉。
醉得彻底，
醉得不省人事。
或许是想借那浓烈的酒液，
冲刷心头积压的沉重，
或许是庆贺劫后余生，
又或许，
只是为了暂时忘却那些清晰却无解的惆怅。
最后，
酒坛空置，
月光泠泠，
唯有均匀的呼吸声在寂静的庆余堂后院内轻轻起伏。
此后的日子，
庆余堂陷入了一种奇特的、近乎绝对的宁静。
这种宁静并非死寂，
而是一种各安其位、细水长流的平和，
如同普通人正常的生活。
白素贞换下了战时凌厉的仙姿，
身着素雅衣裙，
坐在诊案之后，
眉眼温和，
指尖搭脉，
声音轻缓地询问病情，
又成了那位仁心仁术的“白大夫”。
许仙则安静地陪在一旁，
或递笔研墨，
或按方取针，
目光偶尔与白素贞交汇，满是历经磨难后的恬淡与满足。
宋宁也似乎真正融入了这间药铺。
他不再只是谋划全局的“吕洞宾”，
而是挽起袖子，
站在高高的药柜前，
依据方子，
熟练地拉开一个个小抽屉，
用戥子称量，用棉纸分包。
动作或许因旧伤未愈而稍显缓慢，
却异常专注平稳，
仿佛这弥漫着草木清苦气息的一方天地，
能给予他某种暂时的安宁与归宿感。
小青则成了他身后一道沉默却固执的影子。
她不再如往日那般蹦跳喧闹，
静静跟在宋宁身后，
目光一瞬不瞬地追随着宋宁的身影。
那眼神里有未散的哀伤，
有深藏的眷恋，
更有一种近乎恐慌的专注——
仿佛只要一眨眼，
眼前这个人就会像烟雾般消散，再无踪迹可寻。
而宋宁，
似乎也默许了这种“监视”。
他一边抓药、包药，
一边会用一种平缓的、讲故事般的语调，
对着空气，
或者说，
对着身后那专注的听众，
继续讲述着《吕洞宾》未完的故事，
从江淮斩蛟到岳阳弄鹤，再到八仙过海……
他讲得很细，
仿佛要将那位传说中仙人的一生，
连同自己的理解与附会，
都一点一滴，在这有限的时光里尽数倾倒出来。
或许，
他只是希望，
在自己不得不离开之前，
能把这个漫长的故事完整讲完。
而两个孩童的轨迹也悄然分明。
狗儿对药材表现出了浓厚的兴趣，
每日像个小尾巴似的跟在宋宁身边，
睁大眼睛看他抓药，
努力记忆那些古怪的名字和功效，
小手还学着辨认不同药材的气味与形状。
而华儿则依旧跳脱贪玩，
常常一大早就没了踪影，
直到饭点才带着一身尘土和不知从哪儿摘的野果回来，
眼睛里闪着属于孩童的、无忧无虑的光。
最令人意外的是李清爱。
自那夜之后，
她便如同水滴融入大海，
彻底从庆余堂消失了踪迹。
没有告别，
没有留信，
仿佛她从未在此停留过。
无人知道她去了哪里，
在做些什么。
那份干脆利落的抽身，
与她平日沉默却可靠的存在感一样，
令人印象深刻，
也留下一丝淡淡的、属于她风格的谜团。
时光在抓药的沙沙声、诊病的低语声、以及那永无止境般的故事讲述声中，
悄然滑过。
转眼，
已近八月。
就在八月初一这天，
那始终悬于头顶、未被触发的第六条规则，
以一种近乎日常的、甚至带着点黑色幽默的方式，
到来了。
“小青，你看这个……”
宋宁正拉开一个装着虫类药材的抽屉，
忽然动作一顿，
指着里面某样正在微微蠕动的东西，
语气寻常得如同在指出一片形状特别的叶子。
小青闻声凑近，
看了一眼，
脸上并无半分惊讶或恐惧，
反而露出一丝“果然如此”的了然，
甚至有点漫不经心。
“哦，是我的‘零食’。”
她随口应道，
伸出手，
两根纤指轻松地将那条尚在扭动的药材拈起，
在宋宁还未来得及做出任何反应之前，
便自然地送入了口中，
甚至还咀嚼了两下，
仿佛在品尝什么寻常零嘴。
规则触发，
却又被如此轻描淡写地“处理”掉了。
没有惊险，
没有对抗，
只有一种荒诞的和谐。
随着这个小插曲过去，
空气中某种无形的张力似乎又松弛了一分。
而更大的喜气，
正在临安府内外酝酿、弥漫。
距离八月十五，
白素贞与许仙的大婚之日，
越来越近。
庆余堂内开始张灯结彩，
贴上了大红“囍”字，
换上了崭新的红绸门帘。
因白素贞乃拯救临安府百万生灵的恩人，
这场婚事便不仅是两家之喜，
更成了全城共庆的盛事。
无需官府张贴告示，
也无需庆余堂发放请柬，
家家户户竟不约而同地挂起了红绸、红灯。
从城东到城西，
从富户高门到寻常巷陌，一道道、一串串鲜艳的红，
连缀成片，
最终将整座临安城化作了一片流动的、温暖的红色海洋。
秋风拂过，
满城红浪轻摇，
喜庆之气直冲云霄。
临安知府陈伦更是亲至庆余堂，
躬身恳请，
自愿担当此次大婚的主婚人，
以表全城官民对白娘子的感念之情。
在这铺天盖地的、公众的喜悦之中，
私人的离愁别绪被衬得愈发清晰，
也愈发无处躲藏。
终于，
到了八月十四，
大婚前夜。
喧闹的筹备暂歇，
庆余堂后院难得的安静。
月光如洗，
却仿佛也浸着一层淡红的纱。
小青没有像往日那样紧挨着宋宁，
而是隔了几步距离，
望着廊下摇曳的红灯笼，
声音飘忽得像一声叹息，
幽幽地问出了那个悬在心头许久、却一直不敢触碰的问题：
“吕洞宾……姐姐和许仙成婚之后……你，是不是就要离开了？”
她没敢回头看他，
侧影在月光和红灯的交映下，
显得单薄而紧绷。
宋宁望着她，
静默了片刻。
满院的红，
映在他深邃的眼里，
却化不开那层终将别离的底色。
他走上前，
如同往常一样，
伸出手，轻轻抚上小青柔软的发顶。
这一次，
他的动作比以往任何一次都更慢，更沉。
“小青，”
宋宁的声音不高，
却带着一种斩钉截铁般的、不容置疑的坚定，
穿透了夜晚微凉的空气，
直抵她耳畔，
“我们一定会再见面，我发誓。”
他没有说“不会离开”，
也没有给出虚无的时间。
但这个“一定会”，这个“保证”，
却像一颗投入深潭的、有着实心的石子，
瞬间击破了小青心中那层自哀自怜的冰壳。
“我相信你，吕洞宾！”
小青猛地转过身，
脸上还挂着未干的泪痕，
眼睛却已亮了起来，
如同被这句承诺瞬间注入了光芒和力量。
那持续了月余的、沉甸甸的悲伤，
竟在这一刻奇异地消散了大半，
转而化作一种混合着苦涩与甜蜜的、炽热的期盼。
她抓住宋宁的袖子，
用力点头，
仿佛要说服自己，
也说服命运：
“我也会等你！一直等！不管多久！”
“踏踏踏踏——”
说罢，
她像是卸下了最重的心事，
又像是重新获得了奔跑的勇气。
她松开手，
对着宋宁绽开一个带着泪花的、却无比明亮的笑容，
然后转过身，
像一只终于找回方向的青鸟，
蹦蹦跳跳地朝着前堂等待她的白素贞跑去。
“姐姐！我们走吧！！！”