“宋公子祖籍何处？”
“记不太清了。”
“家中可还有亲人？”
“并无，孑然一身。”
“那……公子可曾婚配？”
“不曾。”
白素贞的问题接踵而至，
细致而温和，
如同展开一幅工笔长卷，
试图勾勒出眼前人的轮廓。
白素贞问得很仔细又很琐碎，
最后甚至关于宋宁过往居所、寻常喜好，都问了一遍。
一番看似寻常的攀谈后，
白素贞话锋稍敛，
目光却更加专注。
她凝视着宋宁，
终于将盘旋已久的话语，
缓缓道出：
“宋公子，”
她声音放得更轻，
却字字清晰，
“不知您觉得……我家小妹小青，性情模样，可还入眼？”
不等宋宁回应，
她立刻又补上一句，
仿佛要提前打消最大的顾虑：
“人妖殊途、伦常所碍之类的担忧，公子不必挂怀。此事……既已有我与许郎之例在前，素贞自有办法周旋解决。”
话音落下，
室内静得能听见烛花轻微的噼啪声。
那一直面壁、仿佛神游物外的小青，
背影骤然僵直，
连呼吸都似乎屏住了，
只有一双耳朵，
几乎要脱离身体般完全竖立起来，
凝聚了全副心神。
“果然……”
宋宁心中那缕隐约的预感化作一声无声的叹息。
该来的，
终究避不开。
“小青这丫头，心思单纯，自与公子相识以来，公子智谋胆识、数次救护之情，她皆深铭于心，常挂嘴边。”
见宋宁沉默，
白素贞以为他年轻面薄，
或是有所顾虑。
便以更温婉的语气继续引导，
言辞间满是对妹妹的怜爱与对宋宁的信任：
“她待公子之心，赤诚可见……不知公子于她，可曾有过些许……异于常人的观感或念想？”
“唉……”
宋宁轻轻叹了一口气，
这叹息里包含着太多难以言喻的复杂心绪。
最终，
他抬起眼，
神色彻底严肃起来，
不再有方才回答家常时的随意。
“白姑娘，小青的心意，我全然明白。”
宋宁直视着白素贞，
语气坦诚而直接，
“既然如此，我便不再迂回，直言相告。”
此言一出，
那边小青猛地转过身来，
脸上交织着最后的期盼与不安，
双眸紧紧锁住宋宁的嘴唇，
仿佛在等待命运的宣判。
“且先不论我与小青姑娘之间有无男女之情，”
宋宁的话语清晰而冷静，
如同冰泉击石，
“根本之处在于——我们二人，无论如何，都不可能在一起。”
“什么？？？”
白素贞愕然失声，
端庄的面容上浮现难以置信的神色。
小青更是如遭重击，
脸上仅存的血色瞬间褪尽，
身形晃了晃，
几乎站立不稳，
只凭一只手死死抓住身旁的桌沿，
指甲深深掐进木头里。
宋宁的话语却未停下，
反而更加快速而坚定，
像是不容任何打断：
“我与小青姑娘若要结合的阻碍，远比白姑娘你与许仙当初所面临的‘人妖之隔’，更加深重，更加……无解。”
他深吸一口气，
终于抛出了那句石破天惊、足以颠覆所有认知的话语：
“因为—— 我根本不属于你们这个世界。并且，我很快……就会消失。或者说，离开这里，回到我本来的地方。”
“吕洞宾！！！”
小青的眼泪终于决堤，
她嘶声喊道，
声音里充满了被欺骗的伤痛与绝望的倔强，
“你不喜欢我，直接说不喜欢就好了！何必编造这样的谎话来搪塞我？？？？”
“小青！”
白素贞虽也心神剧震，
但她比小青更快地压下了最初的惊骇。
她一把拉住几欲冲离房间的小青。
她的声音依旧保持着镇定，
只是微微发颤，
透露出内心的波澜：
“宋公子自相识以来，可曾对我们有过半句虚言？事关重大，切莫急躁。”
随即，
她转向宋宁，
那双惯见风雨、洞察世情的眼眸里，
充满了前所未有的凝重与深深的困惑，
她一字一顿地问道：
“宋公子，此言……究竟何意？素贞愚钝，还请公子，明示。”
宋宁看着泪眼婆娑、愤懑不信的小青，
又望向强自镇定、却难掩惊涛骇浪的白素贞，
深知此刻已到了必须剖白一切、不容丝毫隐瞒的关口。
他沉默片刻，
仿佛在整理那些超越此世认知的讯息。
然后，
用一种前所未有的、近乎冰冷的清晰口吻，
缓缓开口：
“白姑娘，小青姑娘，接下来我所说的话，或许匪夷所思，但字字属实，绝无虚言。”
他略微停顿，
目光扫过两人，
继续道：
“我与李清爱，皆非此间世界之人。”
“我们来到此地，介入你与许仙的这段情缘，并非偶然。从某种意义上说，我们正是为你和许仙此段‘不伦之恋’——或者说，为这段情缘最终可能结成的‘果’——而来。”
“果？”
白素贞敏锐地捕捉到这个字眼，
眉头微蹙。
“不错。”
宋宁点头，
继续说道，
“而杰瑞、卡特琳娜、杰夫，以及那些金山寺中突然出现的陌生‘神选者’，他们与我们来自同一处‘源头’，却肩负着截然相反的使命。”
“他们是来帮助法海，镇压于你，彻底断绝你与许仙的情缘，将一切导回所谓‘正轨’。”
小青忘记了哭泣，
睁大了眼睛，
似乎试图理解这远超她认知的格局。
白素贞的脸色则越发凝重。
“我们双方，从一开始，便是绝对的对立。”
“我和李清爱属于你的阵营。”
“而那些‘神选者’，属于法海阵营。”
宋宁的声音不带感情，
像是在陈述一个残酷的规则，
“这并非仅仅关于你和许仙，对于我和李清爱也是一场……你死我活的阵营之战。”
“若他们成功助法海将你镇压于雷峰塔下，则我与李清爱，都会被视为‘失败’，面临的结局……唯有死亡。”
他直视着白素贞骤然收缩的瞳孔：
“反之，若我们成功助你度过劫难，成就良缘，化解瘟疫，那么杰瑞他们，作为失败的一方，也将承受相应的终结。”
室内陷入了死一般的寂静。
烛火跳动，
将白素贞和小青震惊、茫然、了悟、痛苦交织的影子投在墙壁上，
诡谲地晃动着。
宋宁的声音在寂静中显得格外清晰，
却也格外疏离：
“这便是为何我说，我与小青姑娘，绝无可能。”
“我并非此世之人，我的到来带着明确且残酷的‘任务’。”
“现在任务既了，我必将很快离去。此乃规则，无法违逆。”
他看向脸色苍白如纸、摇摇欲坠的小青，
眼中终于掠过一丝极淡的、近乎怜悯的波澜，
但语气依旧坚定：
“所以，并非喜不喜欢，而是……根本不在同一个天地，不在同一条可以交织的命运线上。”
“我的路，在任务完成的那一刻，便已指向离开。”
“而你们的路，在瘟疫消散、良缘天定之后，才真正开始。”
宋宁顿了顿，
最后声音低沉下去：
“正因如此，才更无法承诺虚幻的将来。这便是我必须说清的真相。抱歉。”