洪武十八年的秋天，天高云淡，金桂飘香。皇太孙朱雄英学业与日俱增，身份愈发尊贵。朱元璋深知，一位合格的储君，不仅需要渊博的学识和过人的胆识，更需要一批忠诚可靠、才华出众的辅弼之臣。而这份君臣际遇，往往始于微时，成于总角。
一日，朱元璋与马皇后于坤宁宫叙话，谈及孙儿学业及未来。
“英儿日渐长大，身边不能只有宫人太监伺候。”朱元璋沉吟道，“册封太孙时选的伴读国子监生张显、李谦偏重文事，亦需择选一些年纪相仿、品行端正、家世清白的勋贵子弟入宫，陪伴读书习武，既可切磋砥砺，亦可培养情谊，将来或可成为臂助。”
马皇后颔首赞同：“重八，你考虑周全。‘昔孟母，择邻处’，伴读之选，关乎英儿品性学识，确需慎重。当选那些忠良之后，家风严谨，孩子本身也需聪慧端正的。”
朱元璋深以为然。他心中早已有一份名单，其遴选标准极为严苛：
1.忠心无贰：首选开国勋贵，尤其是已故或年高德劭、与皇家关系极其密切的元勋子弟，确保其家族对大明江山绝对忠诚。
2.家风淳厚： 其家族需门风端正，家教严格，子弟需知书达理，无纨绔恶习。
3.年龄相仿：与朱雄英年纪相仿（约8-13岁），便于沟通相处。
4.资质上佳：孩子本身需聪颖好学，身体健康，有培养潜力。
经过一番深思熟虑，并严格核查各家子弟年龄，朱元璋亲自圈定了首批伴读人选：
徐增寿（约13岁）：中山王徐达之第四子。徐达与朱元璋乃布衣之交，功勋卓着，被誉为“开国第一功臣”，虽已病故，但其家族与皇家关系极为密切。徐增寿年纪稍长于朱雄英，性格活泼机敏，反应快。
郭镇（约13岁）：武定侯郭英之子。郭英是朱元璋同乡，早年追随，战功卓着，深得信任。其子郭镇，年纪与徐增寿相仿，性格稳重，已有小成。
冯诚（约12岁）：宋国公冯胜之侄。冯胜为开国元勋，功勋卓着。其侄冯诚，自幼在伯父府中长大，受严格教导，文武兼修。
耿璇（约10岁）：长兴侯耿炳文之子。耿炳文以善守着称，深受信任。其子耿璇，年纪与朱雄英相仿，聪慧好学，举止有度。
汤鼎（约10岁）：信国公汤和之孙。汤和是朱元璋儿时玩伴，开国元勋，为人谨慎低调，善始善终。其孙汤鼎，年纪与耿璇相仿，承家风，谦恭有礼，心思细腻。
邓镇（约8岁）：宁河王邓愈之子。邓愈是开国名将，战功赫赫，忠心耿耿。其子邓镇，年纪最小，性格活泼可爱，充满童真。
这份名单，囊括了徐、郭、冯、耿、汤、邓等顶级勋贵家族中与朱雄英年龄相仿的子弟，其政治意义不言而喻。
旨意下达，诸勋贵府邸皆感荣耀，亦知责任重大，纷纷严训子弟。
数日后，这批经过精心挑选的少年们，身着整洁的儒衫，在礼官的引导下，怀着紧张与兴奋的心情，步入文华殿偏殿——皇太孙的书房。
朱雄英早已得到祖父的通知，心中充满期待。他看到这些年龄相仿、眼神中带着好奇与敬畏的少年们，主动走上前，露出友善的笑容：“你们就是徐家哥哥、郭家哥哥、冯家哥哥、耿家弟弟、汤家弟弟、邓家弟弟吧？我是朱雄英，以后我们一起读书习武，互相学习，可好？”
他态度平和，毫无骄矜之气，瞬间拉近了距离。
年纪稍长的徐增寿和郭镇率先躬身行礼：“臣等参见皇太孙殿下！蒙陛下与殿下不弃，得以随侍左右，实乃臣等之幸！日后定当尽心竭力，辅佐殿下进学！”
冯诚紧随其后，沉稳行礼。耿璇、汤鼎也恭敬行礼。年纪最小的邓镇有些懵懂，但也学着哥哥们的样子，像模像样地行礼。
朱元璋与马皇后在远处悄悄观察，见孙儿与伴读们初次相见气氛融洽，相视一笑，放下心来。
自此，文华殿、东宫演武场、御花园等地，便时常可见朱雄英与这群少年伴读们的身影。
在文华殿：他们一同听翰林学士讲授经史子集。朱雄英天资聪颖，常能提出独特见解，引发讨论。郭镇、冯诚年纪稍长，理解较深，能参与深入探讨；徐增寿思维活跃，常能接上朱雄英的奇思妙想；耿璇、汤鼎心思缜密，笔记工整；邓镇年纪最小，听得懵懂，但也努力睁大眼睛听着。
在演武场：他们一同练习骑射、拳脚、刀剑。郭镇、冯诚身体强健，学习武艺较快；徐增寿灵活好动，学习新奇招式最快；朱雄英则在祖父的暗示下，偶尔“发明”一些有趣的训练方法或小队对抗游戏，增加趣味性和团队协作。耿璇、汤鼎亦努力练习，毫不懈怠。邓镇年纪小，力气弱，练习时常常是哥哥们，尤其是郭镇和冯诚重点关照的对象。
在课余：朱雄英会拿出他“发明”的斗兽棋、数字棋、甚至简易的沙盘模型，与伴读们一起游戏、推演。他们也会在御花园追逐玩耍，分享各自带来的点心零食，关系日益亲密。徐增寿和邓镇常是玩闹的主力，邓镇虽小但活泼，郭镇和冯诚则像大哥哥一样照看着大家，汤鼎和耿璇则细心观察，参与其中。
朱雄英牢记祖父“待人以诚”的教诲，从不以身份压人，对待伴读如同好友兄弟。他有好东西会分享，有难题会一起讨论，谁生病了会派人问候，谁功课跟不上会悄悄帮助。尤其对年纪最小的邓镇，更是多加照顾。
久而久之，这群少年之间，逐渐建立起深厚而纯真的友谊。他们对朱雄英的聪慧、仁厚和毫无架子的作风心悦诚服，心中渐渐萌生出天然的亲近与忠诚。
一日，众伴读在演武场进行蹴鞠比赛。朱雄英与徐增寿、邓镇一队，对阵郭镇、冯诚、耿璇、汤鼎。比赛激烈，邓镇不小心摔倒，膝盖擦破。朱雄英立刻停止比赛，跑过去查看。汤鼎赶紧拿出随身带的干净手帕。冯诚则背起邓镇去太医署。郭镇和徐增寿在一旁护着。耿璇则跑去通知宫人。
虽是小伤，但伙伴们真诚的关切，让邓镇破涕为笑。朱雄英看着这一幕，心中暖融融的。
「有朋友真好……这些兄弟，将来一定会是我的好帮手！」
朱元璋和马皇后通过蒋瓛的汇报，对这群少年们的相处情况了如指掌，深感欣慰。
“增寿机敏，可应对变；郭镇稳重，可托事务；冯诚文武，可当干城；耿璇聪慧，可通文理；汤鼎谨慎，可察细微；邓镇虽幼，然天真可塑……”朱元璋对马皇后细数着这些孩子的特点，眼中充满期待，“英儿能与他们结下情谊，互相砥砺，实乃大明之福！这群小子，好好栽培，将来便是拱卫英儿、治理国家的栋梁之材！”
马皇后笑道：“重八，你深谋远虑。孩子们的情谊，最是真挚。此时种下的种子，将来必能长成参天大树，庇佑江山。”
洪武十八年的这个秋天，在紫禁城的红墙黄瓦之下，一群身份显赫的少年，因皇太孙的纽带而相聚。他们在朗朗书声中增长学识，在演武呼喝中强健体魄，在嬉戏玩闹中结下深情。这份始于总角之年的情谊，悄然孕育着未来帝国的中流砥柱。一个以皇太孙朱雄英为核心，凝聚了新生代勋贵力量的未来班底雏形，正在日复一日的陪伴与成长中，悄然形成。