乾清宫的灯火，直到深夜仍未熄灭。朱元璋独自坐在御案前，案上摊开的，正是太子朱标白日呈上的那份关于设立“大明格物院”的详细奏章。他已经反复看了数遍，手指在纸面上缓缓划过，每一个字都仿佛带着灼人的温度。
他的心中，如同翻江倒海。兴奋、惊讶、疑虑、欣慰……种种情绪交织在一起。
兴奋的是，这“格物院”的构想，确实精妙！若能成事，工匠技艺得以传承发扬，军国利器得以精益求精，于大明国力之提升，可谓善莫大焉！这远比单纯赏赐几个大匠要有远见得多。
惊讶的则是……这奏章条陈清晰，逻辑严密，对于可能遇到的士林非议和财政压力，都提出了颇具说服力的应对之策。这不像是一向以仁厚温和着称的太子朱标的手笔。标儿稳重有余，锐意进取之心却稍显不足，如此大胆且系统化的革新之策，似乎超出了他惯常的思维范畴。
朱元璋放下奏章，深邃的目光投向殿外沉沉的夜色。他沉吟片刻，吩咐内侍：“传太子即刻来见。”
不多时，朱标匆匆赶到，脸上带着一丝倦意，但更多的是恭敬：“儿臣参见父皇。”
朱元璋没有绕圈子，直接拿起奏章，开门见山：“标儿，这份关于‘格物院’的奏疏，写得很好，思虑极为周详。告诉咱，此策……究竟源于何人之想？”他的目光如炬，仿佛能穿透人心。
朱标在父皇面前，从不擅隐瞒，尤其此事也无需隐瞒。他脸上微露赧色，老实答道：“回父皇，儿臣不敢居功。此策之宏旨与应对之方略，确系……确系英儿日前与儿臣议论工部人才短缺时，率先提出。儿臣只是觉得其言甚是有理，便加以整理细化，呈报父皇圣裁。”
“果然是咱大孙！”朱元璋心中暗道，一股复杂的情绪涌上心头。既有“果然如此”的了然，又有一种难以言喻的震撼和一丝……作为祖父的、近乎无奈的骄傲？「这个臭小子！脑袋里究竟还装了多少稀奇古怪却又直指要害的东西？！」
他面上不动声色，眼中却闪过一丝了然，对朱标颔首道：“咱就猜到与英儿有关。咱大孙心思之活络，确非常人可及。” 朱元璋语气自然，仿佛与太子商议是再平常不过的事，随即吩咐内侍：“去，把皇太孙唤来。咱与太子有话问他。”
已是就寝时分，朱雄英被内侍从睡梦中轻声唤醒，听闻皇祖父深夜急召，心中一惊，不敢怠慢，连忙穿戴整齐，跟着内侍前往乾清宫。
步入灯火通明的宫殿，只见祖父端坐，父亲朱标也肃立一旁，案上正摊着那份熟悉的奏章。朱雄英心中了然，规规矩矩地行礼：“孙儿叩见皇爷爷，父亲。”
“起来吧，到咱跟前来。”朱元璋的声音听不出喜怒。待朱雄英走近，他指着奏章，“这‘格物院’的主意，是你想出来的？”
“是，孙儿妄言，请皇爷爷、父亲教诲。”朱雄英恭敬答道，不忘看了一眼父亲。
“妄言？”朱元璋假装哼了一声，“咱看你思虑得挺周全！连士林可能如何非议，钱粮从何而来，都想到了对策。告诉咱，你小小年纪，是如何想到要设立这样一个专研‘奇技淫巧’的衙门的？又为何觉得，朝廷应该给那些工匠术士官身俸禄？”
朱雄英知道，这是祖父在考校他，也是在探究他思想的根源。他镇定心神，认真回答：“回皇爷爷，孙儿以为，国之强大，不仅需要熟读经史的治国之才，也需要能造利剑坚甲、能修牢固堤坝、能育高产嘉禾的实干之才。工匠技艺，并非‘淫巧’，而是实实在在的力量。给予他们地位和保障，他们才能心无旁骛，为朝廷贡献更多的力量。这就像……就像养马需要好草料，马儿才跑得快一样。”
这个比喻虽质朴，却让朱元璋微微动容，也让一旁的朱标暗自点头。
忽然，一段清晰的心声传入他的脑海——
「格物院只是第一步，造出好东西，还得靠基层官吏去推行。可现在地方官大多只会读死书，钱谷刑名都依赖胥吏。胥吏又没前途，只好拼命捞钱……唉，要是能改革吏治，给胥吏也设个专业晋升通道就好了……不过现在提这个是不是太早了？爷爷和爹能接受吗？还是先稳住格物院再说……」
朱元璋心中猛地一动，如同暗夜中划过一道闪电！「胥吏之弊！专业晋升！这臭小子，脑子里果然还藏着更厉害的东西！而且想得如此深远，竟然还懂得“藏拙”？」
他面上不动声色，目光在朱标和朱雄英脸上扫过，心中已有了计较。他决定不点破，而是顺势引导，让这小子自己把“藏”起来的好东西掏出来。
于是，朱元璋话锋一转，用一种探讨而非考校的语气，对朱标同时也是对着朱雄英说道：“标儿，英儿，即便这‘格物院’有成，能造出利器良种，咱却另有一虑。”他故作沉吟，仿佛这个问题是刚刚想到，“倘若地方官吏无能，或是胥吏从中贪墨盘剥，再好的东西，到了民间，只怕非但不能惠民，反成害民之具。你二人对此，可有思量？”
此言一出，朱标面露凝重，显然被这个现实的问题所触动，陷入了思索。
而朱雄英闻言，眼睛顿时一亮！他正愁如何寻找合适时机切入更深层的制度改革，没想到皇祖父竟主动提出了这个他最关心的问题！
「天赐良机！爷爷果然高瞻远瞩，一下就看到了关键！这下可以顺理成章地说了！」
朱雄英脸上立刻露出孩童般的“灵光一闪”，带着几分“被启发”的兴奋，顺势接话道：“皇爷爷圣明！一眼就看出了关键！孙儿也觉得，现在好多地方官，虽然学问好，但对怎么收税、怎么修水利、怎么断案子，好像都不太懂，具体事情都交给下面的胥吏去办。”
他装作天真地继续道：“孙儿听说，那些胥吏没有官身，俸禄也微薄甚至没有俸禄全靠官员养着，看不到升迁的希望，所以……所以有些人就只好想办法从老百姓身上捞钱。皇爷爷，父亲，我们能不能……也给他们一个盼头呢？”
“哦？什么盼头？”朱元璋被勾起了兴趣，朱标也投来探寻的目光。
朱雄英组织了一下语言，用尽可能通俗易懂的方式阐述他的“专业化吏治”构想：“爷爷，父亲，孙儿在想，能不能仿照科举，但也另外设立一些专门的‘科考’？比如，考怎么管理钱粮赋税的，就叫‘钱谷科’；考怎么兴修水利、治理河道的，就叫‘水利科’；考怎么审案断狱、明正典刑的，就叫‘刑名科’……”
他越说越顺：“让那些精通这些事务的胥吏，甚至民间有才学的人，都能来参加考试。考得好的，就授予他们……嗯……比如‘从九品’或者‘未入流’但享有相应待遇的官身！让他们也能凭着真本事，一级一级往上升迁！”
“这样一来，”朱雄英总结道，目光看向朱元璋和朱标，“他们有了正经的出身和晋升之路，就不用总想着盘剥百姓了。而且，地方官府有了这些专业的官吏办事，处理钱谷、刑名、水利的效率肯定会高很多！皇爷爷和父亲制定的良法美意，也就能更好地传到民间了。”
朱元璋听着孙儿这看似稚嫩、实则直指吏治积弊的“妙论”，心中再次掀起了波澜！他瞥见朱标亦是面露深思，显然也被这个想法触动。
胥吏之害，他何尝不知？这是他心头一大顽疾！这些“无冕之官”盘踞基层，熟悉律例漏洞，往往欺上瞒下，鱼肉乡里。他虽用重典严惩，却始终难以根治，根源就在于其地位低下，缺乏长远指望，故多以短期敛财为目标。
孙儿这个“分科取吏”，给予专业胥吏上升通道的想法，简直是……另辟蹊径，直捣黄龙！这不仅能激励胥吏廉洁勤政，更能极大地提升基层行政的专业化水平！对于管理一个日益复杂的帝国来说，其意义或许不亚于科举取士！
「这小子……」朱元璋看着眼前一脸“纯真”的孙儿，又看了看身旁沉稳的儿子，心中五味杂陈，「格物院”是革新器物，“分科取吏”则是革新制度！这一套组合拳下来……他们父子二人，究竟要把大明引向何方？！」
但无论如何，这思路本身，却让朱元璋看到了解决老大难问题的新希望。他没有立刻表态，而是陷入了长久的沉思，殿内烛火摇曳，映照着祖孙三代的身影，也映照着大明帝国未来可能出现的、更为深刻的变革轨迹。
夜色更深了，但乾清宫内的这场关乎国运的讨论，因太子的在场，显得更加正式和凝重，似乎预示着接下来的决策，将汇聚更多人的智慧和力量。