“李蕊！”紫溪直呼其名。
“我是赵家二夫人！”
李蕊气得话都说不清，凄凄惨惨哭出声：“我就知道你们衡芷院上上下下都是面甜心苦的主，在外头装得多大度，回家门一关还是那副妒妇模样。”
她冲里扬声道：“白烟，你把着老爷日日不放，那还将我纳回来做什么！你吃了肉连口汤也不给我剩，我命苦啊！”
“你们衡芷院就是瞧不上我的出身，连个丫鬟也给我摆脸色！既然如此还不如让老爷将我休了，我也好另寻他处！”
说着就伏在长椅上嚎啕大哭。
话里话外都是白烟两面三刀，不堪为当家主母。
看得姐弟二人目瞪口呆，这种后院争宠的戏码一个只在话本子见过，一个只从旁人嘴里听过。
盛泽兰眉头紧锁，父皇后院也有一个，但那人除非必要从不轻易踏出她的蓬莱殿。
长得的确是一副神仙妃子的美貌，却是个疯子。
幼时总被她抓去换上一身裙装，然后转圈圈给她看，母后皇兄也不管，他实在想象不出贵妃撒泼打滚是什么模样。
反正肯定比这人好看。
“可以。”
这时，房门推开，白烟被搀扶着走出来。
李蕊听见动静抬头一望霎时被白烟死寂的面色吓了一跳，她从前只在她将死的阿娘身上见过。
不对，可以？
什么可以？
不可以！
这好日子她求都求不来，她知道白烟和老爷有龃龉、白烟需要她应付老爷才敢这般闹腾。
可这两年任凭她使尽浑身解数老爷从不来她院子，没个一儿半女傍身她总觉得心里头不踏实。
白烟闷咳两声，平静的模样仿佛方才被骂的不是她：“我会让赵全再付你两年一等丫鬟份例，从前送到你院里的东西也不必还，滚吧。”
干脆利落。
李蕊的泪就那样挂在脸上，哭也不是笑也不是，直到白蕊转身进了屋，院外的下人来拉扯她才彻底反应过来。
她连忙抱住身边仅有的物件：“不走！我不走！”
“白烟你是不是被我说中才恼羞成怒！我要去告诉老爷，让他好好瞧瞧你究竟是什么嘴脸！”
“啪！”
紫溪直接一巴掌扇偏李蕊右脸，趁她愣神之际吩咐下人将她拖出去，边走边骂：“若不是夫人你早就被你父兄卖进楼子里，如今怕是得了脏病连埋哪儿都不知道。”
“你不知感恩便罢了，心有不甘就去找老爷，日日朝夫人诉苦有什么用，不就仗着夫人好说话能任你撒泼！”
紫溪擦去眼角的泪：“明知夫人身体不好还隔三岔五找上门来骂，句句不离小姐，别以为我不知道你打的什么主意，你就是想气死夫人好上位。”
“我告诉你就算没了夫人也轮不上你！给你点好脸色还真当自己是碟子菜，不要脸的贱货、脏心烂肺的玩意儿。”
“若我是夫人哪儿还会给你留条活路，直接将你扔大街上自生自灭算了！”
李蕊被连拖带拽绑走，紫溪见眼前终于清净，躲在院外细竹下哭了一场才理好衣襟走进去，迎面便对上一大一小敬佩的眼神。
盛泽兰两手一合拍得啪啪响：“紫溪姐姐真厉害。”
——
屋内
喻灵取出药箱中的银针，在烛火下略一烘烤，屏气凝神缓缓刺入白烟后背各处穴位，不过片刻便见她眉头舒展几分。
“喻妹妹的医术这些年越发好了。”
喻灵浅浅一笑：“毕竟年纪也不是白长的，若医术倒退我这清源堂还要不要开了。”
“当年那群官家小姐里头就你最大胆，敢让我一个刚入京的乡野游医治病。”
提及往事，白烟眉宇间也浮上一抹松快：“谁让我那病没法外道，京中又全是男大夫，阿娘宁愿给我找那些只懂接生的稳婆看病、喂我喝各种偏方符水也不愿意让他们碰我，我能有什么办法，只能病急乱投医。”
白烟眯着眼偏头趴在衾被上，窗棂外漏进几缕暖阳，落在她脸颊上眼角细纹仿佛也淡了些：“还好我运气好遇见了你。”
话匣子一打开，白烟便再也忍不住，从未嫁时的闺阁乐趣一直谈到婚后的琴瑟和鸣，隐隐有笑声从屋中传出。
直到夜幕将至喻灵收了针，她才将脸埋进枕里，闷闷道：“喻妹妹，你说人怎么能说变就变，自小芜和鸣儿出生后他就像变了一个人。”
喻灵帮她合上衣物盖上被褥轻轻拍着。
白烟得的是心病，心病好治也难治。
遇着通透人三言两语便能解，若自己钻进死胡同，百药难治。
枕上濡湿了一大片，低泣声逐渐在整个室内弥漫，就在这时门突然被踹开，随之灌进一阵凉风。
喻灵立刻用被褥把白烟上上下下裹严实，刚施完针尤其见不得风。
喻灵怒瞪来人：“滚出去！”
赵知远脸上余怒未消，往四周打量一番才看向床边坐着那人。
“你是谁。”
“大夫。”喻灵约莫猜到他是谁，身形挺拔，面容精明，身无半点酒色之气，瞧着鬓发间水汽未干。
白烟方才说过，说赵知远每逢应酬回家都会洗漱一番再来见她，担心酒气脂粉香熏人。
“你夫人积郁成疾，我才施过针不能见风。”
赵知远瞥见那只搭在榻边惨白的手，嘴唇动了动，最后什么也没说冷冷瞥了眼喻灵就转身离开。
林乔几人早已被请去别院休息，院中只剩紫溪一人，她跪在院中垂头不语。
赵知远怒道：“我赵家是请不起大夫了吗！”
这些年在运城赵家说一不二，谁敢冲他甩脸。
“老爷，喻大夫是夫人好友，因公子成亲特意请来赴宴，今日许是见到旧友夫人气色好上不少。”
旁观者清，紫溪知晓赵知远的软肋，那便是夫人。
但她始终不明白，既爱重夫人为何却不爱屋及乌爱他的两个孩子，他明明知道夫人心病从何而起。
赵知远脸色稍缓：“我怎么从未听说过。”
“奴婢也不知晓，许是在闺中就结下的情谊。”
夫人曾告诉她不能向外透露喻大夫真实身份，因办婚宴来来往往皆是人，怕招惹不必要的麻烦，包括老爷。
“当初小芜成亲怎么没见过。”
“老爷，您觉得呢？”
紫溪心中本就憋着一股气，闻言抬头看向赵知远，眼神不躲不闪：“老爷，夫人难得这么开心，眼见着时日无多还请满足她一回。”
紫溪垂首磕头：“求您了。”
赵知远气得胸膛上下起伏，若不是看在这丫鬟忠心的份上，他早就将她发卖。
……
待门外人声皆静，喻灵在屋内又暖和后才拉开被褥，对上的却是一张泪痕斑驳的脸。
她正待问出口，却被白烟接下来的话震得脑子嗡嗡响。
“喻妹妹，我，我女儿没了，小芜没了！”
白烟死死攥着喻灵的手，哭得上气不接下气。
“她死的时候才二十！还那么小，是我这个当娘的没用，没能护好她啊……”
喻灵呆愣在那儿，心间猛地抽疼，眼泪毫无征兆就涌了出来。
“赵知远那个畜生，非让小芜嫁给高家那个不学无术的混账，我女儿出嫁后不到半年人就没了，连小芜最后一面都不让我看。”
“我，我到底做错了什么，小芜又做错了什么！”
撕心裂肺的哭声传至门外，紫溪瘪了瘪嘴，也没忍住。
小姐是她除夫人外见过最好的人，温柔善良，每隔三月便在城外施粥，十几年来从未变过。
运城就没有不喜欢她的人，因她身体羸弱，就连街上混混也不舍得说一句重话。
没想到回门时还好好的，不足半年就收到小姐病逝的消息。