一弯斜月嵌在枝桠间。
两只夜鸟刚栖于枝头就被下方街道旁传来的哭声吓得振翅远离。
“老师……我想父皇母后了。”
深夜街上空无一人，路边酒家早已被林淳打发走，只剩他二人。
皇帝蹲在路边双手捂脸抽抽噎噎地哭。
今日离开刑场后林淳原想将皇帝送回宫，结果这人死活不肯，说好不容易出来一趟得微服私访一番。
一访就访至深夜，明明酒量差得要死非要闹着喝农家酿的烈酒，结果几口下去就醉成这副德行。
一喝醉就跟小时候一样，话没捋清泪珠子先出来。
林淳只能像从前一样拍着他背轻声哄道：“陛下，先帝和元珍皇后都在天上看着你呢。”
“您这些年做的很好，百姓和乐、风调雨顺，您没有辜负先帝的期望。”
林淳正打算将人扶起来，就见那人睁着一双红彤彤的眼抬头望着他：“老师，你就不想师母吗？”
“……”
这死孩子。
片刻后，路边抱头痛哭的人又多了一个。
皇后带人赶来时见到的就是这一幕，她忙了一日，晚膳时才知这人上完早朝就出了宫。
暗卫立刻迎了上去：“皇后娘娘……还回宫吗？”
路边的翁婿二人哭着哭着就说起陈年旧事，说着说着就算起账来。
一个后悔引狼入室、把自己女儿连盆带花端走。
一个觉得老师不疼他，小时候一犯错就打手心，防他防贼一样，还在自家院儿墙角放捕鼠器。
驴唇不对马嘴，眼见着要打起来，眼神一对又哭得一把鼻涕一把泪。
皇后气得将地上的酒坛一个个踹开。
“回什么回！嘴给我堵上都拖回林家！”
就这大嗓门，再不关起来明早怕是整个盛京都得知道他们家那点破事。
……
翌日，皇帝先醒。
宿醉后的头痛得他直泛干呕，一勺勺醒酒汤下去脑子也清醒了些。
待看清周围环境，这地儿他曾经来过，冉冉出嫁前的闺房，如今人也在这儿。
他尴尬一笑：“哈，皇后你怎么在这儿。”
“我若不在这儿，你和父亲今日就该露宿街头、成为满京城的笑柄了。”
林江冉放下碗示意皇帝趴下：“我已让青黛通知大伴说你称病不上朝，今日就好好在这儿歇歇，晚间再回。”
她一双手不轻不重在他头上按着，皇帝舒服得直哼哼：“老师醒没？”
“尚未。你也是，父亲年纪都这么大了，还同他瞎胡闹。”
“那行，待他一醒我们就离开。”
他觉得他们短时间内应该都不想见到彼此。
皇帝一向是了解林淳的，这人护短、执拗，而且年纪越大越发爱面子。
林淳醒来时已过正午，听林忠说起皇帝已经离开明显松了一口气。
昨晚太丢人了！
他简单扒了几口饭就往外走，林忠见他一醒来就火冒三丈的样子，心道不妙。
那方向是小姐、公子的院子，公子才从贡院出来，应当不是他，那便是小姐。
他连忙跟上，打岔道：“相爷，去锦城的人选挑好了。”
“嗯。”
先帝已走了二十年，若要查起来无异于大海捞针，韦七一案倒是给他提了个醒。
“谁去。”
“霍乘风和段行舟。”
不知怎的，林忠话一说完就觉得自家相爷脸更黑，连忙解释：“霍乘风曾在浮生阁待过，段行舟则是小姐让他跟着去，许是担心霍乘风一个人在锦城没个帮手。”
“我们家如今这么缺人了？”
“相爷，这次随您出去的人几乎一大半都派出去盯梢，之前王家趁您不在悄无声息就闯了进来，我想了想家里总归得有人看着，若是霍乘风他一人去锦城足矣。”
“让段行舟跟着去吧，早日查完早些回。”
无字诏始终是个隐患，幕后之人既然这么设计那定然有用上的时候。
……
“相爷，小姐还没醒。”
小满余光悄悄扫过去，见忠叔望过来又连忙低下头。
她又没撒谎，小姐自昨日回来就睡了足足一日，她中间试探过好几次鼻息，听着呼吸平稳才没叫人。
林淳满腔怒意就这么憋了回去，不上不下，他看了眼紧闭的房门最后拂袖而去。
“相爷，您要不回去歇歇。”
刚醒就到处跑，只怕如今头还疼着。
这架势是要出府？
“不用。我去趟陶家，你把云水院看好了，除了小满几个其余人一律不许靠近。”
果然孩子大了就是不好管，个顶个的有想法。
林忠愕然，小姐这是又“犯病”了？
而屋里的林乔此时冷得有些神志不清，直到小满进来又往她被子里塞了好几个汤婆子才好上些许。
……
“跪下！”
乔乔立刻转头向躲在门后的谢沧澜递去求助的眼神：“师父……”
谢沧澜最见不得她一副可怜巴巴的模样，刚张嘴准备劝两句就被谢颂今瞪了回去。
“林乔。”
“噗通”一声，乔乔老老实实跪下。
两条垂肩麻花辫辫稍缀着的银铃随着她的动作叮铃作响。
五年过去，乔乔比起刚来隐云山那会儿已经长高一大截，跪在那儿像沾着晨露的青禾。
“大师兄，我错了。”
谢颂今对她这副做派再熟悉不过，从前还能骗上一骗，如今他已心硬似铁。
偶有清风拂过帘幔掠起他额前碎发，露出一张久病瓷白的脸：“那你说说，何错之有。”
“……我不该动引魂铃。”乔乔垂着头，见那皂靴离她越来越近，慌忙解释：“我，我就是想吓他们一吓。”
乔乔难得出去一趟，这次谢颂今下山寄信见她实在可怜便带上她一路，可在回程途中不知从哪儿突然窜出一群匪徒。
谢颂今虽有功夫在身，但抵不过身上带着病，渐渐败下阵。
隐云山林密路深、谷底瘴气环绕，就算常年在此生活一旦进去也极有可能走不出来，谢颂今原想带林乔进去躲一阵，结果林乔想也没想就拽下金铃塞进他手中。
煞气肆虐、黑雾漫天，那些人哪儿见过这般场面，只当山神发怒吓得连滚带爬跑了。
乔乔嘴硬道：“就算师兄你识得路又如何，山里的瘴气普通人都受不了更何况是你。”
“而且我这不是没事嘛。”乔乔拽着他衣摆摇来晃去：“大师兄，乔乔冷，今夜这么晚了不如我们明日再说。”
谢颂今见她还想像从前一样插科打诨混过去，语气冷漠：“我不需要你救。”
“师父千辛万苦救你一命不是让你拿来折腾的，若你往后再不顾忌自己这条小命就别叫我师兄，滚回你林家！”
谢颂今说完将手里的藤条一扔，扯过衣摆就往外走。
门外的谢沧澜对上他的视线，连忙摆手：“不辛苦不辛苦。”
“哎哟多大点事，你看这闹得，孩子还小……”谢沧澜说话的声音越来越低。
“我知道大师兄你本就不想活，当初做那些毒药便是想着哪日干脆将自己毒死，一了百了。”
谢颂今脚步突然一顿。
“三师兄也没那么傻，见着吃的就想尝两口，连他都看得出来你一心求死才总往你屋里转悠，你才有所收敛。”
“乔乔不知道你从前经历过什么，你不说我便不问。”她慌忙抬手去擦落下的泪珠，强忍委屈：“可活着有什么不好，我都不一定活得到你这个年纪。”
“闭嘴！”
“我就是不想让你死，我想你们都好好的，我错了吗！”
乔乔哭得直抽抽，眼泪越发汹涌，顺着下颌淌下将前襟染湿一片。
谢沧澜见她这回是动真格的，连忙将人抱起来安慰，一边往外走一边道，顺带瞪了罪魁祸首谢颂今一眼：“乔乔乖，你大师兄脑子有病，咱不理他。”
“走，咱们去找你三师兄，他这会儿指不定梦周公呢。
乔乔闻言哭得越发大声：“我不要！他尿床，我要师姐！”
谢沧澜哭笑不得：“你师姐还没回我上哪儿给你找去。”
“呜呜呜呜呜呜……师姐也不要我了，乔乔是没人要的小苦瓜。”
哭声震耳欲聋，谢沧澜一脸麻木。
他真不知道这丫头脑子里成天在想些什么，从前养师弟也没这么麻烦啊。
谢颂今看着那一老一少离开的背影，气也不是、笑也不是，憋得太阳穴突突直跳。
最后捡起地上的藤条狠狠抽了下自己手心。
随着细密的疼痛在掌心蔓延开，那点气闷才慢慢消散，只余一声轻叹。