宝玉抬头望去,只见北静王世荣头戴净白簪缨银翅王帽,身穿绣着江牙海水纹的五爪龙白蟒袍,腰间系着碧玉红带,面如美玉、目似明星,真是俊美无俦。
宝玉连忙快步上前拜见,世荣从轿内伸手稳稳搀住他。
再看宝玉,头戴束发银冠,额上勒着双龙出海抹额,身着白蟒箭袖,围着攒珠银带,面若春日桃花,眼似点漆般明亮。
北静王笑着赞叹:“果然名不虚传,这模样真配得上‘宝玉’二字!”
又问:“你衔在嘴里的那块宝玉呢?”
宝玉连忙从衣襟里取出,双手递过去。
北静王接过细细端详,还念出了玉上刻的字,随即问道:“这玉真的灵验吗?”
贾政忙在一旁回话:“虽说有这说法,却从没试过真假。”
北静王一边连声称奇,一边理顺玉上的彩绦,亲手给宝玉戴回脖子上,又拉着他的手问起年纪和学业,宝玉都一一恭敬作答。
北静王见他说话清晰、谈吐得体,转头对贾政笑道:“令郎真是龙驹凤雏!小王在世翁面前斗胆说句,将来必定‘雏凤清于老凤声’,前途不可限量啊!”
贾政连忙陪笑:“犬子怎当得起王爷如此夸奖!若真能如王爷所言,全靠王爷您的庇佑,也是我们这些晚辈的福气了。”
北静王又诚恳地说:“不过有件事要提醒世翁,令郎资质出众,老夫人自然疼爱。
但咱们这些后辈,最忌溺爱,溺爱只会耽误学业。
小王年轻时就吃过这亏,想来令郎或许也有这般情况。
要是令郎在家难以专心读书,不妨常来我府上坐坐。
小王虽没什么本事,却也结识了不少来京城的名士,他们都很给我面子。
府上常有高人聚集,令郎多去谈谈学问,学业必定能日渐精进。”
贾政连忙躬身应道:“多谢王爷提点!”
北静王又解下手腕上的一串念珠,递给宝玉:“今日初次见面,仓促间没准备什么好礼物,这是圣上赏赐的苓香念珠,暂且当贺礼送你。”
宝玉连忙接过,转身交给贾政,父子俩一起谢过北静王。
随后贾赦、贾珍等人一同上前,恳请北静王回轿。
北静王摆手道:“逝者已登仙界,不是我们这些尘世之人能比的。小王虽蒙皇恩世袭王爵,却也不能越过灵柩先行。”
贾赦等人见他态度坚决,只得再次道谢,命手下人暂停奏乐,等送殡队伍完全走过,才让北静王的仪仗通行。
另一边,宁府的送殡队伍一路浩浩荡荡,热闹非凡。
刚到城门口,又有贾赦、贾政、贾珍的同僚下属各家设的祭棚,一一谢过之后才出城,直奔铁槛寺而去。
贾珍带着贾蓉给各位长辈请安,请他们上轿上马,贾赦那一辈的长辈各自上了车轿,贾珍这一辈的也准备上马。
王熙凤一直惦记着宝玉,怕他在郊外没人管束就放纵起来,贾政又顾不上管他,万一出点意外就糟了。
于是赶紧派小厮去叫宝玉过来。
宝玉只得来到凤姐的车前,凤姐笑着说:“好兄弟,你是金贵身子,模样比姑娘还俊,别学他们那样猴在马上。下来,咱们姐弟俩同乘一车好不好?”
宝玉一听,立刻下马,掀开车帘爬了上去,两人一路说说笑笑地往前赶。
没走多久,就见两匹马直奔凤姐的车而来,骑手翻身下马,扶着车帘禀报:“前面有歇息的地方,奶奶要不要歇歇脚、换件衣服?”
凤姐先让人去问邢夫人和王夫人的意思,回报说太太们不想歇,让她自己看着办。
凤姐便吩咐停下来休息片刻。
小厮带着车马转出人群,往北边走去。
宝玉连忙让人去请秦钟,此时秦钟正骑着马跟在父亲的轿子旁,远远看见宝玉的马搭着鞍笼,跟着凤姐的车往北去了,就知道宝玉和凤姐同乘一车,立刻催马赶了上来,一起进了一处庄院。
这庄院是农户家,房屋不多,村里的妇女们没地方回避。
那些村姑农妇见了凤姐、宝玉和秦钟的衣着相貌,都看呆了,以为是天上的神仙下凡。
凤姐走进茅屋,先让宝玉等人出去逛逛,宝玉心领神会,带着秦钟和小厮们在院子里四处转悠。
农户家的农具宝玉从没见过,件件都觉得新奇,不停问这问那。
有知道的小厮就一一告诉他名字和用处,宝玉听后点头感慨:“难怪古人说‘谁知盘中餐,粒粒皆辛苦’,原来粮食来得这么不容易!”
说着,几人又走进一间屋子,看见炕上放着一架纺车,宝玉更觉得新鲜了。
小厮们解释:“这是纺线织布用的。”
宝玉立刻爬上炕,伸手就去摇纺车。
这时一个十七八岁的村姑走进来,连忙说:“别弄坏了!”
小厮们赶紧上前呵斥,宝玉也停了手,不好意思地说:“我从没见过这个,就是想试试玩。”
那姑娘说:“你不会摇,我摇给你看。”
秦钟偷偷拉了拉宝玉的袖子,小声说:“这姑娘挺有意思的。”
宝玉推了他一把,低声警告:“再胡说我就揍你!”
说话间,那姑娘已经熟练地摇起纺车,棉线顺着纺锤缠绕而下,动作十分灵巧。
忽然听见屋外有老婆婆喊:“二丫头,快过来!”
那姑娘放下纺车,应声跑了出去。