那块冰冷的令牌攥在手里，像一块永不融化的寒冰，顺着掌心直冻到心里去。“清理程序已启动。观察员Z-7，请确认回收‘异常变量’。”
回收……异常变量……
张伟站在皇史宬的废墟前，四周是忙碌救火的侍卫和弥漫的焦糊味，但他仿佛置身于另一个寂静无声的世界。所有的猜测、所有的恐惧，在这一刻被这行冰冷的铭文证实了。他不是玩家，甚至不是棋子，他是一个需要被“清理”的bUG，一个需要被“回收”的程序错误。
“陛下？陛下？”田尔耕担忧的呼唤将他从冰封的思绪中拉回。
张伟猛地回过神，深吸了一口带着烟尘的空气，强行压下翻涌的心绪。他迅速将令牌收入袖中，脸上恢复了一贯的、带着几分刻意营造的深沉。
“此事蹊跷，朕自会查明。”他扫视了一眼狼藉的现场，语气不容置疑，“今日皇史宬走水之事，列为宫廷机密，任何人不得外传，违令者，斩！”
“臣（奴婢）遵旨！”田尔耕和王承恩心头一凛，齐声应道。
“加强宫中戒备，尤其是乾清宫周边。田尔耕，你亲自负责。”
“王承恩，传旨，朕偶感风寒，需静养三日。期间，一切政务由内阁与司礼监酌情处理，非十万火急之事，不得打扰。”
“另外，密召孙承宗、徐光启即刻入宫，要快，要隐秘！”
一道道命令迅速下达，张伟试图在惊涛骇浪中，稳住这艘刚刚更换了船长的大明巨舰。他不知道“清理程序”会以何种形式到来，是天灾？是人祸？还是某种无法理解的超自然打击？他必须争取时间，也必须做好最坏的打算。
回到乾清宫，屏退左右，张伟才再次拿出那块令牌，仔细端详。除了那行令人心悸的铭文，它再无任何特异之处，没有按钮，没有接口，光滑得像一块黑色的鹅卵石。
他尝试集中精神，对着令牌低语：“观察员Z-7？能否沟通？”
“所谓的清理程序是什么？”
“我们能否谈谈？”
没有任何回应。令牌死寂着，仿佛只是一块普通的、材质特殊的金属。
挫败感再次涌上。敌在暗，我在明，甚至连敌人的攻击方式和时间都不清楚，这仗怎么打？
孙承宗和徐光启很快被秘密引入。当张伟将令牌示于二人，并隐去部分细节，只言明有“域外邪魔”或“前朝余孽”欲以诡异手段不利于朕和大明，并展示了令牌上那行他能看懂、旁人却视为鬼画符的铭文时，两位臣子都惊呆了。
“此物……非金非铁，材质诡异，其上纹路，臣闻所未闻！”徐光启捧着令牌，手都在微微颤抖，作为这个时代最顶尖的科学家，他感受到了认知被颠覆的冲击。
孙承宗则更关注那“不利”的警告，老将军须发皆张：“陛下！管他是妖是魔，敢犯陛下，犯我大明，老臣第一个不答应！请陛下下旨，老臣即刻调集京营，彻查京城内外一切可疑人等！”
张伟摇了摇头，苦笑道：“孙师傅，若对方手段，非刀兵所能及呢？”他指了指令牌，“此物能于诡异大火中丝毫无损，其背后势力，恐非凡俗。”
“那……那该如何是好？”徐光启忧心忡忡。
“朕召二位前来，便是要未雨绸缪。”张伟目光扫过两位重臣，语气凝重，“孙师傅，你即刻暗中调动最可靠的兵马，控制京城九门及要害部门，确保一旦有变，京城不乱！对外，只言是例行操演，加强戒备。”
“老臣明白！”孙承宗凛然领命。
“徐先生，”张伟又看向徐光启，“你继续主持军器监，全力赶制火炮、火药，尤其是朕之前提过的，那些防御性的……嗯，比如埋于地下的‘炸雷’（简易地雷），或可于宫墙之上设置‘喷火筒’（简陋火焰喷射器）之类。不必问缘由，尽你所能，将皇宫，尤其是乾清宫，给朕打造成一个堡垒！”
徐光启虽然觉得皇帝的要求有些过于……惊悚和急切，但见皇帝神色是从未有过的严肃，也不敢多问，躬身道：“臣，竭尽全力！”
“好，快去办吧。记住，一切秘密进行。”张伟挥了挥手。
两人带着满腹的疑惑和巨大的压力，匆匆离去。
乾清宫内，再次只剩下张伟一人。他摩挲着那块令牌，感受着那刺骨的冰凉，以及……一种仿佛倒数计时般的、无声的压力。
三天？还是更短？“清理程序”会给朕多少时间？
他走到巨大的大明疆域图前，看着上面勾勒出的万里山河，心中涌起强烈的不甘。他好不容易才扳倒魏忠贤，好不容易才让这架沉重的帝国马车有了一丝转向的希望，好不容易才看到了避免崇祯悲剧的一线曙光……难道就要这样不明不白地，被所谓的“观测者”像清除垃圾一样抹掉？
不！绝不！
就算死，也要崩掉他们几颗牙！
他眼中闪过一丝狠厉。既然无法沟通，无法逃避，那就唯有迎战！
就在这时，他袖中的令牌，突然轻微地震动了一下！
张伟猛地将其取出。
只见那光滑的黑色表面上，那行铭文下方，竟然如同电子屏幕般，浮现出一行新的、不断跳动的、猩红色的字符：
【清理程序执行倒计时：71:59:47】
数字在不断减少。
71小时59分46秒……45秒……44秒……
精确到秒的死亡倒计时！
张伟的心脏仿佛被一只无形的手攥紧，几乎停止跳动。
72小时。
他只剩下最后的三天时间。