分层网络运行一个月后，寨子里来了个怪人。
那是个中年森之民，穿着粗布衣，光着脚，背上只有个小包袱。他绕过热闹的市集，避开茶馆，径直走到水晶树下，摸了摸树干，然后转头就走。
“等等，”我正好路过，“你不参观一下吗？这里是万界联盟的中心。”
他回头看我一眼，眼睛很亮：“参观过了。谢谢。”
“你是来加入联盟的？”我问。
“不，”他摇头，“我是来告别的。”
告别？更怪了。我请他去阿香嫂茶馆坐坐，他犹豫了一下，还是去了，但选了最角落的位置。
他叫青岩，来自森之民世界一个偏远部落。他们部落一直拒绝使用任何连接网络，包括最初的回响网络和现在的地脉网络。
“我们用手语和眼神交流，”青岩慢慢喝着茶，“用脚步丈量土地，用记忆传承知识。不用网络，也能活。”
我问他为什么特意来寨子告别。
“部落要迁移了，”他说，“去更深的森林，更远离网络覆盖的地方。走之前，我想看看你们建立的这一切——很了不起，但不是我们要的生活。”
青岩在寨子住了三天。这三天里，他做了些让人费解的事：
第一天，他去训练营看战士们训练，摇头说：“动作太整齐了，像提线木偶。真正的战士，每个人都有自己的节奏。”
第二天，他去图书馆，不看那些发光的水晶书，只看墨文手写的纸本笔记。“这个好，”他指着一行字，“有思考的痕迹。”
第三天，他坐在溪边听水声，从早坐到晚。傍晚时他说：“这水声里，有十七种不同的节奏。你们整天连着网络，听得到吗？”
阿木对这个“怪人”很警惕，觉得他是来刺探情报的。陈远倒很感兴趣，拉着青岩聊了很久。
“你们部落怎么传承知识？”陈远问。
“老人讲，孩子听，”青岩说，“做错了就再教，直到学会。”
“效率很低啊。”
“但记得牢。”青岩笑，“你们网络里一搜就有答案，搜完了就忘。”
青岩离开那天，寨子里有几个年轻人去送他。不是官方代表，是自发去的。有个金砂族的小工匠，有个幽光族的年轻光团，还有个蘑菇人的新生代。
“我们想...跟你去看看。”小工匠不好意思地说。
青岩很惊讶：“为什么？你们有最好的网络，最新的技术。”
“就是太满了，”幽光族的光团闪烁，“脑子里总是别人的声音，找不到自己的。”
这事在联盟引起了震动。竟然有人想主动放弃先进网络，去过“原始生活”？
更震动的是，接下来几周，陆续又有几十个年轻人表达了类似想法。他们来自不同世界，但都说同一个感受：网络太密，自我太少。
“这不是技术问题，”脉灵分析，“是心理需求。有些人需要更多...空白。”
联盟召开了特别会议。议题是：是否应该允许“离线生活”的存在？
争论很激烈。金砂长老认为这是倒退：“我们千辛万苦建立连接，现在有人要拆？”
但森之民长老理解：“森林里也有不喜欢阳光的植物，长在树荫下，那也是生命。”
最后通过决议：在不影响网络安全的前提下，允许个体选择“低连接”或“无连接”生活方式。但要建立注册制度——至少让联盟知道他们在哪里，是否安全。
“弃网者社区”计划就这么启动了。青岩的部落成了第一个试点。
我去过那个社区一次。在森之民世界的最深处，古树参天，藤蔓垂地。没有发光根须，没有能量脉动，只有最自然的生命气息。
青岩带我参观。他们用树皮造纸，用植物染色，用石头垒灶。孩子们在林中奔跑，老人坐在树桩上编筐。
“慢吧？”青岩问。
“慢，”我承认，“但...安静得舒服。”
医疗是个问题。没有地脉网络，生病了怎么办？青岩带我看他们的草药园和疗愈洞。“我们有自己的医者，传承了七代。有些病，你们的网络治不了，我们的土方子能治。”
他说的是真的。有个孩子得了种怪病，在网络医疗库里没记录。部落医者用三种草药加一种苔藓，三天就治好了。
“苔藓只在雨后三小时内采摘有效，”医者告诉我，“你们的数据库会记录这个吗？”
不会。因为太具体，太依赖时机。
我在社区住了两天。最大的感受是：时间变长了。没有即时通讯，没有信息轰炸，一天可以做很多事，还能发很久的呆。
第二天傍晚，来了个意外访客——脉灵。
她以最朴素的光团形态出现，亮度调到最低。“我想体验一下，”她说，“没有网络的生活。”
青岩给她安排了棵古树下的位置。“你就待在那儿，什么也别做，什么也别想。试试看。”
脉灵试了。起初她很不安，光团不停闪烁。渐渐地，稳定下来。她从傍晚坐到深夜，从深夜坐到黎明。
天亮时，她说：“我听到了十四种鸟叫，感觉到七种不同的风，观察到树叶在月光下的十七种阴影...这些数据，网络里都没有。”
“因为不需要，”青岩说，“生活不是数据。”
脉灵在社区待了三天。离开时，她带走了两样东西：一包部落自制的草药茶，和一个新的思考方向。
回到寨子，脉灵提出了“网络优化方案2.0”：在分层网络的基础上，增加“离线兼容模块”。这个模块能让离线生活者需要时临时接入网络，用完即走，不留痕迹。
“就像...”她想了个比喻，“去邻居家借把锤子，修好东西就还，不用住在一起。”
模块开发很顺利。更顺利的是，一些原本全连接的居民开始尝试“间歇离线”。每周选一天完全断开，去山里走走，去湖边坐坐，或者就在家里发呆。
阿香嫂的茶馆推出了“无网日特供”——那天只能用现金交易，不能刷连接点数。生意居然更好了。
“人们喜欢有选择。”她说。
但问题也来了。有些离线社区的年轻一代开始不满——他们想接触新技术，想看看外面的世界，但部落传统不允许。
青岩的部落就出了这么个少年。他偷偷跑到寨子，被网络世界震撼，不想回去了。
“这不行，”青岩来找我，“孩子必须回去。部落需要传承。”
“可他有人身自由。”我提醒。
“自由不是任性，”青岩很严肃，“自由是知道自己要什么，然后承担选择的结果。他现在只知道网络好玩，不知道玩够了之后还有什么。”
最后我们想了个折中办法：建立“交换生”项目。离线社区的年轻人可以来寨子学习一段时间，寨子的年轻人也可以去社区体验。定期轮换，互相了解。
第一批交换生有十二人。离线社区来的六个孩子，头三天简直像掉进糖果屋——什么都新鲜，什么都想试。寨子去的六个孩子，头三天抱怨连连——没有即时通讯，没有娱乐系统，晚上黑得早。
但一周后，变化开始了。
离线孩子学会了节制：“网络好用，但不能整天用。”寨子孩子学会了耐心：“等一封信的时间，让想说的话变得更珍贵。”
一个月后交换结束时，大部分孩子都说不清哪里更好。“好像...都好。”一个金砂族少年说，“网络方便，离线踏实。能不能都要？”
这问题没有标准答案。但至少，他们有了选择的知识。
夜深了，我坐在水晶树下。脉灵也在，她现在是柔和的光雾状。
“我今天算了个数据，”她说，“全联盟有0.7%的居民选择了低连接或离线生活。比例很小，但在增长。”
“担心吗？”我问。
“不，”她轻轻波动，“多样性让系统更稳健。全是高连接，一断全乱。有离线部分，系统更有弹性。”
远处，分层网络的光脉静静流淌，但有些支流很细，有些节点暗着——那是离线者的选择。图书馆里，墨文在写《连接与离线的平衡》。训练场上，阿木在教战士们如何在完全断网环境下作战。
寨子呼吸着，和十五个世界一起，和离线社区一起，和所有选择一起。
连接在继续，断开也在继续。
而守护的故事，正在明白：真正的自由，不是必须连接，也不是必须断开，而是有能力选择何时连接，何时断开，以及和谁连接，为何断开。