倒影中的脸，已然陌生。
那是一张完全不属于“孙天河”的脸。
肤色略显苍白粗糙，眉毛稀疏了一些，鼻梁似乎矮了一点。
嘴唇的轮廓也有了细微变化，整张脸组合起来，就是一种扔进人群里瞬间会被遗忘的普通。
但当他凝神细看时，又能从那双眼睛里，看到一丝属于他自己的、被刻意压抑和伪装过的锐利底色，以及恰到好处的、属于一个失意者的疲惫感。
完美！
简直神乎其技！
孙天河心中震撼无以复加。这不仅仅是改变了容貌，连皮肤质感、细微的纹理都做到了以假乱真！
他试着做出几个细微的表情。
挑眉，抿嘴，微笑……
面部肌肉的运动几乎不受阻碍，那层“试皮”随之产生极其自然的纹理变化，完全没有普通面具的僵硬感！
他站起身，活动了一下脖子，又做了几个幅度稍大的表情，甚至用手轻轻触碰脸颊。
触感真实，有温度，有弹性，完全感觉不出是一层外来的膜！
半个时辰在适应和惊叹中很快过去。
孙天河仔细检查了一遍，确认没有任何破绽或不适，这才收拾好东西，走出了隐蔽处。
当他顶着这张全新的、平凡无奇的脸出现在阿七面前时，饶是阿七这样训练有素、心志坚毅的人，眼中也瞬间爆发出难以置信的惊骇。
手下意识地按向了腰间的武器，但随即反应过来，硬生生止住，只是瞳孔紧缩，死死盯着孙天河。
“少……少爷？”
阿七的声音带着一丝不确定的干涩。
虽然知道少爷是去试易容，但眼前这人从身形、气质到那张完全陌生的脸，都与他熟悉的孙天河截然不同！
只有那双眼睛深处隐约的神韵，以及走路的某种细微习惯，还能让他捕捉到一丝熟悉的影子。
“是我。”
孙天河开口，声音也刻意调整得比平时略低哑一些，更符合这张“脸”应有的年龄和状态。
“效果如何？”
阿七定了定神，仔细打量，越看越是心惊：“天衣无缝……若不是事先知道，属下绝认不出。”
“连脖颈和耳后的皮肤衔接都看不出痕迹。只是……眼神和某些小动作，还需要再注意收敛。”
他给出了专业的评价。
孙天河点点头，他也意识到了。
彻底变成另一个人，不仅仅是脸，还包括所有的行为习惯、微表情、甚至说话的语气和节奏。
这需要更深入的沉浸和练习。
他不再耽搁，转身朝着老槐树方向走去。
鬼手不知何时又已等在那里，背对着他，似乎正在观察树皮上的纹路。
“前辈，试皮已贴好，请查验。”
孙天河在他身后站定，恭敬道。
鬼手缓缓转过身，斗笠下的那双小眼睛如同扫描仪一般，在孙天河脸上来回逡巡，从发际线到下颌，从眉梢到嘴角，不放过任何一丝细节。
他甚至走近两步，凑到极近的距离，几乎要贴到孙天河脸上，嗅了嗅，又伸出枯瘦的手指，在孙天河脸颊边缘极其轻巧地按了按，感受着皮下的弹性和温度。
“嗯……”
半晌，鬼手张才退后一步，发出一声听不出喜怒的鼻音，“贴合度尚可，初次使用，算你不蠢。”
“记住这种感觉，这张‘试皮’只能维持到今夜子时。三天后子时，你再来，带上清水干粮。”
“到时候，才是真正的‘画皮定相’，过程会比这个难受百倍，耗时也更久。你若反悔，现在还来得及。”
“晚辈心意已决，绝不反悔。”
孙天河语气斩钉截铁。
“好！”
鬼手似乎笑了一下，但声音依旧干涩，“那便三日后再见。记住，这三天，尽量用这张脸生活，习惯它，揣摩你要扮演的那个人。”
“到时候贴合‘真皮’，效果才好。另外……”
他顿了顿，语气带上了一丝警告，“‘试皮’虽好，但也有极限。避免剧烈运动导致面部充血，避免长时间暴晒，尤其注意情绪剧烈波动。”
“这张‘皮’，现在还受不起大喜大悲。”
“晚辈记下了。”
孙天河拱手。
鬼手不再多言，身形一晃，又隐入了身后的密林，消失不见。
孙天河摸了摸自己此刻完全陌生的脸颊，触感真实。
他转向阿七：“我们回去。这三天，我需要完全适应这张脸，以及……那个‘角色’。”
阿七肃然点头。
两人迅速离开了哀山深处。
回程的路上，孙天河没有再刻意隐藏这张新面孔，反而开始尝试以“新身份”的视角观察和思考。
他刻意改变了一些小动作，调整了说话的音调和节奏，甚至尝试用不同的方式走路。
三天。
他只有三天时间来打磨这个全新的“自己”。
三天后，他将戴上真正的“画皮”，踏入一个无法回头的险局。
面具之下，真实与虚假的界限将变得模糊。
而他要做的，就是让这张假面，成为他最锋利的武器，和最坚固的铠甲。
山林在身后远去，城市的轮廓逐渐清晰。
孙天河知道，当他再次回到这里时，他将不再是孙天河，至少，在很长一段时间内不是。
......
三日之期，转瞬即至。
子时未到，孙天河已然独自一人，悄然回到了哀山深处那棵巨大的老槐树下。
夜色如墨，山林死寂，只有风声穿过枝叶的呜咽，以及远处不知名夜枭的啼叫，平添几分阴森。
他按照鬼手的吩咐，背着一个装满了清水、压缩干粮和简单换洗衣物的背包，脸上已无“试皮”，恢复了本来面目。
但整个人的气质却比三日前更加沉凝内敛，仿佛这三日，他已与那张平凡的面孔共生，初步习惯了“另一个人”的视角和呼吸。
他没有等待太久。
几乎在子时的梆子声于心中敲响的刹那，一道幽绿如鬼火的光芒从老槐树后方的密林中亮起，无声无息地飘了过来。
鬼手张依旧那副矮小干瘦、斗笠遮面的打扮，手中提着他那盏标志性的风灯。
“时辰到了。”
嘶哑的声音在寂静中格外清晰，“跟上，步子放轻，踩着我的脚印走。林子里，有些东西醒了，不喜欢生人。”
说完，他转身便走，步伐看似不快，却异常轻盈，在布满落叶和根茎的林间如履平地。
幽绿的风灯在他手中晃动，照亮前方一小片区域，那光芒似乎能吸收周围的声音，让他们的行进更加悄无声息。
孙天河不敢怠慢，集中精神，紧紧跟随，每一步都精准地落在鬼手张留下的浅浅脚印上。
他能感觉到，周围的黑暗里，似乎有什么东西在蠕动，在窥视，带着冰冷而原始的恶意。
空气也变得粘稠，弥漫着一股淡淡的、类似于硫磺混合着腐烂草木的怪味。
穿过一片散发着异香的箭毒木林，绕过一处泛着幽幽磷光的沼泽，他们来到了一面爬满藤蔓和苔藓的岩壁前。
鬼手停下脚步，伸出手指，在岩壁上某处看似毫无规律的苔藓图案上按了几下。
“咔……咔咔……”
一阵轻微的机括转动声响起，岩壁上一块大约一人高的区域无声地向内凹陷，滑开，露出一个黑漆漆的洞口，仅容一人通过。
一股更浓烈的、混合着药草、化学试剂、以及某种难以言喻的腥甜气息扑面而来。
“进来。”
鬼手率先走入。
孙天河深吸一口气，压下心头泛起的一丝本能的警惕和不适，低头钻进了洞口。
洞内并非想象中潮湿阴暗的洞穴，而是一条向下倾斜、人工开凿痕迹明显的甬道。
墙壁光滑，镶嵌着一些发出微弱荧光的不明矿石，勉强照亮前路。
空气虽然味道古怪，但并不污浊，反而有微弱的气流流通。
走了约莫几十米，眼前豁然开朗。
这是一个天然溶洞改造而成的巨大空间，高约十米，面积足有一个篮球场大小。
洞顶垂落着奇形怪状的钟乳石，一些被巧妙地接入了管道，滴落着颜色各异的液体，落入下方相应的石槽或器皿中。
洞内靠墙摆放着数十个高大的木架，上面密密麻麻陈列着无数瓶瓶罐罐，里面浸泡着各种奇异的生物器官、矿石粉末、干枯的植物。
甚至一些形态诡异的、不知是真是假的面皮半成品。
空间中央，是一个用整块青黑色岩石打磨而成的工作台，台上工具繁多。
有银光闪闪的薄刃刀具，有造型古怪的镊子钩针，有大小不一的琉璃盏和玉钵，还有几个正在用微火加热的、咕嘟冒着气泡的铜鼎，散发出浓郁的药味。
工作台旁，还有一个类似古代刑架般的木制结构，上面悬挂着皮绳和镣铐，看得孙天河眼皮一跳。
这里就是“鬼手”的“工作室”，一个充满了诡异、神秘与危险气息的领域。
“把东西放下，脱掉上衣，去那边躺着。”
鬼手指了指工作台旁那个类似刑架的结构，语气平淡得像是在吩咐学徒处理药材。
孙天河依言放下背包，脱下上衣，露出精悍结实、布着些许旧伤疤痕的上身。
他走到那木架旁，看着上面冰冷的皮绳和金属扣，迟疑了一下。