这番话，如同一盆冰水，从刘民的头顶浇灌而下，让他从识破阴谋的惊悸中，瞬间跌入另一个更残酷的现实。
“你觉得，你这条命，值这个价吗？”
王寿的声音不带丝毫情感，平铺直叙，却比任何嘲讽都来得更加刺骨。
刘民的脸颊火辣辣的，仿佛被人当众扇了一记无形的耳光。他张了张嘴，想要辩解自己担心的并非自身安危，而是陈方此人笑里藏刀的心性，以及这凝气丹背后可能牵扯出的更大漩涡。
可话到嘴边，他却硬生生咽了回去。
为什么要解释？
向一个对自己做出“不值钱”评价的人，去剖白自己那点可笑的、自以为是的“远见”吗？那只会显得自己更加愚蠢和不自量力。
王寿的这番话，虽然直接，虽然伤人，但却点醒了他。是啊，自己不过是一个挣扎在坊市底层的炼气一层修士，在这些真正有传承、有背景的人物眼中，或许真的与地里的野草无异。自己的生死，在他们看来，可能还不如一颗丹药、一张符箓来得有价值。
这个认知，让他心中涌起一股难以言喻的悲凉，但紧接着，又被一股更强烈的、不甘的火焰所取代。
电光火石之间，刘民已经想通了其中关窍。他脸上的苍白与僵硬迅速褪去，取而代之的，是一种带着后怕与庆幸的恍然大悟。
他对着王寿，再次拱了拱手，语气中带着一丝劫后余生的庆幸与自嘲：“道友一言，惊醒梦中人。是在下……是在下多虑了，坐井观天，以为自己窥见了什么了不得的阴谋，却不知在真正的修士眼中，不过是一场笑话。多谢道友点醒。”
他这番姿态做得极足，将一个被高人点拨后、幡然醒悟的底层小修士形象，演绎得淋漓尽致。
王寿看着他，那双古井无波的眼眸中，似乎掠过一丝极淡的涟
漪，但快得让人无法捕捉。他没有戳破，只是放下了手中的茶杯，杯底与石桌碰撞，发出一声清脆的轻响。
刘民见状，知道自己这一关算是过去了。他立刻趁热打铁，顺着刚才的话头，将话题重新引回到了丹药本身，用一种更加纯粹的、求知若渴的语气问道：
“那……照道友这么说，这凝气丹既然不是用来暗算我这等小人物的，那位陈方少爷，想来是用它来……精纯自身灵气吗？”
他问得小心翼翼，仿佛一个好奇宝宝，将自己最后一丝对陈方的怀疑，也掩藏在了这纯粹的好奇心之下。
“嗯。”王寿点了点头，似乎对刘民的“悟性”还算满意，话也多了一些。
“对于那些不缺灵石，又有家族传承的修士而言，在修行初期，便会想尽办法打磨根基。灵力的精纯与否，在炼气期，其实作用体现得并不大。”
王寿伸出手指，在空中虚画了一个圈，仿佛将整个炼气期都囊括了进去。
“除非是进行一些对灵力操控要求极高的精细活，比如炼制某些特殊的丹药，或者铭刻高阶法器上的核心符文阵列。再或者，就是生死斗法，灵力精纯一分，法术的威力便能强上一线，持久力也能多上一息。但寻常的打坐修炼、坊市争斗，这点差距，并不明显。”
刘民听得连连点头，心中却掀起了惊涛骇浪。
王寿口中这“不明显”的差距，对他而言，可能就是生与死的区别！而对于陈方那样的世家子弟来说，这仅仅是“常规操作”。
这就是差距。一道他以前从未真正看清过的、宛如天堑般的鸿沟。
“可……”王寿的声音悠悠响起，话锋陡然一转，那股渊渟岳峙的气度再次回到他的身上，院中的空气似乎都因此而变得凝重了几分。
“可一旦修为臻至炼气十三层大圆满，准备冲击那一道门槛，成就筑基期大修士，获得百年寿元之后……”
他的目光似乎穿透了刘民，望向了那更高远、更飘渺的修行大道。
“这灵力的精纯程度，便直接关系到你‘筑基’的品质，关系到你未来的道途，能走多远！甚至……关系到你此生，还有没有机会，去触碰那传说中的金丹大道！”
筑基！
金丹！
这两个词，如同两道九天惊雷，狠狠地劈在了刘民的识海之中！
他整个人都僵住了，手脚冰凉，血液仿佛在这一刻停止了流动。
他当然知道筑基，坊市里所有炼气士的终极梦想，一步登天，寿增百年，从此超凡脱俗，被尊称为“真人”。可他知道的，也仅限于此了。
在他的认知里，筑基就像是一道高不可攀的门槛，只要灵力积攒够了，运气好了，或许就能一跃而过。他从未想过，筑基竟然还有“品质”之分！更未想过，这所谓的品质，竟然在炼气期，就已经由灵力的精纯程度，早早地埋下了伏笔！
刘民感觉自己的喉咙干得快要冒烟。他得到的那些修炼传承，不是来自某个倒霉蛋的储物袋，就是从地摊上淘来的残缺玉简。上面记载的，无非是如何吐纳灵气，如何运转周天，如何提升修为。
至于这些关乎道途根基的真正秘闻，那些典籍上，一字未提！
他就像一个只知道埋头堆砖的工匠，以为只要砖块够多，就能砌起万丈高楼。直到今天，王寿才告诉他，地基没打好，你砌得再高，终究也只是一座随时可能倾覆的危楼！
而陈方，那个看似温和的陈家少爷，他收下那葫芦凝气丹时，心中所想的，恐怕根本不是什么坊市内的争强斗狠，也不是什么阴谋算计。
他在图谋的，是“筑基”！是在为他那光辉灿烂的仙道坦途，铺下又一块坚实的基石！
这一刻，刘民再看自己手中的兽皮器图和禁制玉简，心中的激动与感激依旧，但却多了一层沉甸甸的焦虑与急迫。
王寿给了他一门“术”，一门可以让他安身立命、赚取资源的“术”。
可他现在才明白，自己缺的，不仅仅是“术”，更是那指引方向的“道”！是对整个修行世界，系统而全面的认知！
没有“道”的指引，“术”越是精深，越可能走上歧途。
第328章 有的人生来就起点高于众人
王寿的一席话，像是一柄无形的重锤，将刘民过去对修行世界的认知敲得粉碎。
他仿佛看到了一条清晰的分界线。线的这一头，是自己这样挣扎求存、为了几块灵石就能拼命的底层修士，如同野草，随生随灭。而线的另一头，是陈方、是王寿这样的存在，他们从踏上仙途的第一天起，所看到的风景，所追求的目标，就与自己截然不同。
自己还在为如何“活下去”而绞尽脑汁，他们却已经在为如何“走得更远”而从容布局。
这不仅仅是资源上的差距，更是认知、是眼界、是格局上，如同天渊般的鸿沟！
刘民感觉自己的心脏像是被一只无形的大手紧紧攥住，每一次跳动都伴随着沉闷的痛感。他手中的兽皮图纸和玉简，虽然依旧滚烫，却再也无法给他带来先前那种纯粹的激动，反而多了一份沉甸甸的，几乎让他喘不过气的压力。
王寿将他神情的每一丝变化都看在眼里，却没有出言安慰。他只是端起那杯早已凉透的茶水，再次呷了一口，似乎是在给刘民足够的时间去消化这残酷的现实。
许久，王寿才将茶杯轻轻放回石桌，那悠悠的声音再次响起，仿佛带着某种奇异的魔力，将刘民从自我否定的深渊中强行拽了出来。
“其实，炼气期的灵力精纯，还只是开胃小菜。”
王寿的目光变得悠远，仿佛穿透了院墙，望向了那无尽的苍穹。“家族的古籍中曾有只言片语的记载，说修士若想窥见那‘金丹大道’的门径，就必须在筑基这一步，完成一次生命的蜕变，名为‘降服龙虎，调和水火’。”
“降服龙虎？调和水火？”刘民下意识地重复了一遍，这八个字他听得懂，但组合在一起，却又玄奥得让他摸不着头脑。
“具体指的是什么，我也不清楚。”王寿坦然地摇了摇头，这种坦诚非但没有减损他的高深，反而更让刘民觉得他所言非虚。“我这点修为，还没资格去探究那等层次的奥秘。但藏书中有明确的批注，这所谓的‘龙虎’‘水火’，其根源，便与修士自身的灵力息息相关。灵力越是精纯，根基越是浑厚，‘龙虎’便越是温顺，‘水火’便越是容易调和。反之，则凶险万分，一步踏错，便是道基崩毁，身死道消的下场。”
王寿伸出一根手指，在空中缓缓划过一道弧线，像是在描绘一条从炼气到金丹的崎岖道途。
“所以，你明白了吗？灵力的精纯，在炼气期，决定了你斗法的些许优势；在筑基时，决定了你道基的品质与未来的潜力；而到了冲击金丹那一步，它……直接决定了你的生死！”
刘民听得脊背发凉，额角渗出的冷汗沿着脸颊滑落，他却浑然不觉。
他只是下意识地连连点头，像个在学堂里听讲的蒙童，生怕漏掉任何一个字。这哪里是什么修行常识，这分明是决定命运的通天大道！是他过去连做梦都不敢想象的真正秘闻！他忍住了所有想问的问题，只是将身体微微前倾，竖起耳朵，将自己所有的注意力都集中了起来。
错过一个字，或许就错过了整个未来。
王寿似乎对他的态度颇为满意，话也渐渐多了起来，甚至带上了一丝世家子弟特有的，对内幕消息的熟稔。
“就说那陈方吧，他所在的陈家，虽比不上我们王家，但在坊市也算根深蒂固。据我所知，他们王家主脉的嫡系子弟，从炼气中期开始，便会定期服用凝气丹，或是其他效果更好、也更温和的丹药来打磨灵力。”
“这早已是那些修仙家族中，心照不宣的秘密。想来，这也是确有其事了。”
王寿的语气很平淡，像是在说一件“今天天气不错”般的小事。
可这件小事，听在刘民耳中，却不亚于又一道惊雷。
“不过……”王杜话锋一转，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，那眼神像是在看一个正准备冲进金山、却不知金山由万丈悬崖构成的傻子，“我们这些旁支，或是你们这些散修，就不用多想了。这里面投入的代价，可不是一星半点。”
他伸出两根手指，在刘民面前比划了一下。
“单单是进行第一次最基础的灵力精纯，将你体内驳杂的灵力提炼一遍，所需要消耗的凝气丹，换算成灵石，少说也要数百，甚至上千。”
“上……上千？”刘民的眼角狠狠一抽，这个数字像一柄重锤，砸得他头晕眼花。
他全部的身家，算上卖掉铁家修士遗物所得，再加上自己辛辛苦苦攒下的，满打满算也不到一百块下品灵石。
一千块灵石？那是什么概念？那是他连想都不敢想的天文数字！
这还仅仅是……第一次！
“这还只是开始。”王寿似乎嫌打击得不够，语重心长地补充道，那语气像极了一位劝诫晚辈不要好高骛远的长者。
“灵力这东西，越是精纯，就越是凝练。你想要在精纯之后，再进一步，就需要品质更好的丹药，或是服用更大量的凝气丹才行，那花费，可不是一加一那么简单。”
“再者，灵力被提纯之后，总量必然会大幅减少。你丹田内的灵力空虚，想要重新修炼回来，恢复到原来的量，是不是也得消耗大量的资源？比如用灵石辅助修炼，或是服用增进修为的丹药？这又是一笔巨大的开销。”
王寿每说一句，刘民的心就往下沉一分。
他终于明白，为何那些世家子弟的修为总是遥遥领先。他们走的，根本就是一条用灵石铺就的康庄大道！而自己，却是在荆棘丛生的荒野里，深一脚浅一脚地摸索前行。
说着说着，王寿忽然压低了声音，身体微微前倾，那张俊朗的脸上，竟浮现出一丝神秘兮兮的神色。
院中的气氛，瞬间变得凝重起来。
“甚至……”他声音压得极低，仿佛在诉说一个禁忌的秘密，“还有更严重的后果。”
刘民的心跳漏了一拍，他屏住呼吸，一动不动地盯着王寿。
只听王寿用一种近乎耳语的音量，一字一顿地说道：
“经脉，承受不住精纯后的灵力！”