自刘民炼成小聚气丹从密室中出来后，众人对他的态度就发生了翻天覆地的变化。
虽然以刘民如今的修为，还不足以炼制出聚气丹，但以他当下所展现出的潜力，已没有人会怀疑他在丹道上的天赋异禀。
就连一向眼高于顶的赵盘和那名魁梧男子，此刻也是一改作风，对刘民的态度变得异常恭敬，开口闭口都是“刘道友”、“道友”的，言语间充满了敬意，再无半点之前的轻视之意。 尤其是赵盘，更是殷勤备至，时常凑到刘民身边，虚心请教一些炼丹上的疑难，那副谦卑的模样，与之前判若两人。
在场之人背靠五大势力，远非散修可比拟。花翎姗美眸流转，忽然嫣然一笑，提议道：“诸位，刘道友丹道造诣我等有目共睹，只是这修为……略显不足。不如我们各家凑些资源出来，助刘道友将修为提升上来，也算全了今日结交之谊，如何？”
此言一出，原本热闹的气氛顿时一滞，众人面面相觑，尽皆沉默不语。
这些人可不是无根无萍的散修，他们出身名门大派，宗门之中自有秘法可以甄别修士的真实修为。刘民的炼丹术固然让他们惊叹，但他们与刘民非亲非故，对其品性更是一无所知，又怎肯轻易将自家辛辛苦苦积攒的修炼资源拱手相让，去换取一个虚无缥缈的未来？更何况，他们彼此之间也并非全无芥蒂，谁知道这其中会不会有人暗中使绊子，让自己偷鸡不成蚀把米？
一时间，众人心思各异，眼神闪烁不定，却无人愿意率先开口打破这尴尬的沉默。
花翎姗见状，心中暗自叹息一声，面上却依旧保持着笑容。
刘民见此情形，心中已然有了几分计较，他略一拱手，朗声道：“诸位道友的好意，刘某心领了。只是刘某不敢奢求诸位在修炼资源上多加拂照，只盼能在提供小聚气丹的药材上稍稍优惠几分，也好让刘某能从中赚取些许利润，换取些修炼资源，早日提升修为，也好为诸位效力。”
花翎姗闻言，美眸流转，心中暗忖这倒也不失为一个折中的法子。她再一抬眼，扫过众人，见众人眉宇间已然没了先前的抗拒之色，显然已是有些意动，想来此事大有可为。
于是乎，花翎姗嫣然一笑，继续牵头道：“诸位道友，刘道友所言也颇有道理，我等不如就依他所言，在药材上稍作优惠。”
众人闻言，皆是点头称是，一番商议过后，最终决定每月以优惠价格提供给刘民二十份小聚气丹的药材，超出份额的则按市场价来算。如此一来，既能让刘民得到实惠，又不至于让众人太过吃亏，可谓是两全其美。
相约下月此时再会后，刘民便离去。
为了不引起怀疑，他先是施展出从清冷女子处得来的秘法改变了自己的气息。紧接着，他又催动起精妙绝伦的缩骨功，原本高大的身躯竟以肉眼可见的速度缩小，转眼间就变成了一个身材矮小的侏儒，与之前判若两人。
做完这一切，刘民才悄无声息地潜回了铁家。
随着道劫的临近，刘民心中愈发感到紧迫。他决定先闭关一年，专心精纯体内灵气，同时将《龙象功》修炼至大成境界，以期在道劫来临之际，拥有更强的自保之力。
这几个月来，铁柱和花翎姗等人为刘民搜集炼丹的药材。在他们的鼎力相助下，刘民的炼丹术日益精湛，短短数月时间，竟已积攒了上千块灵石。
然而，这背后却是刘民近乎疯狂的苦修。他每日只给自己留下两个多时辰的休息时间，其余时间则全部用来修炼。他一边服用凝气丹，不断精纯体内灵气，使其愈发凝练浑厚；一边则浸泡在特制的药浴之中，借助药力淬炼肉身，修炼《龙象功》。
在药浴的辅助下，刘民的《龙象功》进境神速。他能够清晰地感受到，自己的肉身力量正以惊人的速度增长着，每一寸肌肉都仿佛蕴含着爆炸般的力量。他的皮肤表面，似乎隐隐有金色光芒流转，那是《龙象功》修炼到高深境界的象征。
而他体内的灵气，在凝气丹的不断滋养下，也变得愈发精纯。原本还有些驳杂的灵气，如今已是纯净无比。
时间倒回数月之前。
任务堂内，严管事端坐于太师椅上，脸色阴沉得几乎能滴出水来。他的面前，一名铁家打手正躬身垂首，战战兢兢地汇报着：“禀告严管事，我们……我们失手了。派去伏杀刘民和李厉的五名练气一层后期好手，尽数……尽数被诛。”
严管事闻言，原本就阴沉的面色更添几分狰狞，他猛地一拍桌案，怒喝道：“废物！一群废物！你们还有何用？”
那铁家打手吓得浑身一颤，连忙解释道：“严管事息怒，实在是那刘民那二人有些邪门，他们似乎……似乎掌握了一些诡异的手段，我们的弟兄们一时不察，才着了他们的道。”
“诡异手段？”严管事眉头紧锁，眼中闪过一丝狐疑，“哼，不过是些上不得台面的小把戏罢了。我对你们的表现很不满意。若再无建树，后果你们自己掂量！”
那铁家打手闻言，脸色顿时煞白。他连忙叩首道：“严管事放心，我等定会竭尽全力，将功补过！”
“哼，最好如此！”严管事冷哼一声，随即像是想起了什么，沉声问道：“对了，铁柱那边有什么动静？”
“回严管事，铁柱已经放出话来，说刘民和李厉是他铁家的家奴，任何人不得擅动。”那铁家打手小心翼翼地回答道。
“铁柱……”严管事眼中闪过一丝忌惮之色，铁柱乃是铁家双龙之一，实力强横，在铁家地位极高，更重要的是，他的背后还站着那位神秘莫测的笑长歌。
“看来，想要直接除掉刘民和李厉是不太可能了。”严管事沉吟片刻，眼中闪过一丝阴狠之色，“既然如此，那就只能用些别的手段了。你去告诉他们，计划有变……”
......
有人欢喜有人愁。
铁柱自从令刘民为自己炼制丹药以来，每月暗中售卖三炼丹和小聚气丹，竟能净赚七八百块灵石之多！更令人咋舌的是，刘民所炼丹药品质之佳，简直到了供不应求的地步，许多修士甚至不惜提前数月预定，只为求得一颗刘民亲手炼制的灵丹。
而铁柱也凭借着这笔丰厚的资源，将《蛮荒诀》修炼到了登堂入室的境界。如今的他，肉身之强横，已非常人所能想象，即便是威力较小的法术，亦或是品质较差的法器，都难以伤其分毫。他甚至曾在一个月黑风高之夜，独自一人面对数名同阶修士的围攻，仅凭肉身之力，便将对方的法术和法器尽数挡下，毫发无损，并趁机反杀。
若是没有刘民助力恐怕还要三年苦功才能到今日的地步。
修炼之途一步快，步步快。三年的时间足够做很多的事情了，尤其是在道劫来临之际。
这段时间足够他将修为再度精进了。
岁末将至，刘民盘坐于密室之中，周身隐隐有龙吟象鸣之声回荡。在海量资源的堆砌之下，他终于将《龙象功》修炼至第二十层，距离大成仅有一步之遥。
他缓缓起身走到院外，目光落在一块数百斤重的磨盘之上。深吸一口气，单手抓住磨盘边缘，体内气血奔涌如江河，竟硬生生将这庞然大物举过头顶！虽说还无法做到如臂使指般随意挥舞，但他能清晰地感受到体内蕴藏的爆炸性力量，相信只要将《龙象功》突破至最后一层，肉身必将迎来一次脱胎换骨般的蜕变。
回想起这一年来的经历，刘民心中不禁涌起一股难以言喻的感慨。若非当初从李厉口中得知凝气丹竟能被当作散功丸来暗算修士，自己也不会如此执着于不断提纯灵气，以增强自身的耐药性。
而自己与花翎姗的相遇，更是充满了巧合。若非那次意外，自己也不会发现竟在炼丹一道上颇有天赋，按照原本的打算，他是根本不会去触碰这门技艺的。
还有铁柱，若非他因缺乏资源而找上门来，自己也不会想到在提供三炼丹药材的同时，暗中掺入药浴所需的灵草，借此机会瞒天过海，大量收取药浴材料。正是这一个个看似偶然的事件，环环相扣，才造就了自己今日的成果，当真可谓是天意弄人，却又妙不可言。
刘民眼中精芒闪动，这一年来的苦修，不仅让他的实力突飞猛进，更让他对“机缘”二字有了更深的体悟。
“大哥，严管事近一年来都未曾找过我们的麻烦，不如我们出去接点任务做做吧，老这么闭关也不是个事儿。”王二风风火火地闯了进来，打断了刘民的思绪。
自从那日回到了铁家之后，王二也开始发奋修炼。他闭关出来后，听闻刘民竟成了铁柱的家奴，心中既是惊讶又是羡慕。自那以后，王二便铁了心要跟着刘民混，一口一个“大哥”叫得比谁都亲热，只求刘民能稍加照拂。
刘民本不想揽这个麻烦，但转念一想，有王二在身边，倒也能分散些严管事的注意力，对自己来说未尝不是一件好事。于是，他便默许了王二的跟随，偶尔还会将一些炼制出的小聚气丹分给王二服用。
至于刘民自己，则将大部分的极品小聚气丹都留作自用，毕竟修炼才是根本。那些普通品质和上品品质的丹药，已经足够让花翎姗和铁柱等人拿去换取灵石了。
也正是因为如此，刘民才能在一年内将灵气再度精纯了两次并且将修为提升到了炼气一层巅峰。
按照刘民推测只要再过个半年左右自己就能再度精纯一次灵气了，到了那时就算是被人暗算下了凝气丹，自己也不会完全丧失战斗力。
“铁家出大事了！”王二靠近刘民后变得神色慌张，声音压低“我听到一个惊人的消息，据说我们铁家已经不再是子午谷的附属势力了！”
王二喘了口气，继续说道：“这消息来得突然，也不知是真是假。不过最近家族里那些平日里趾高气昂的子弟们，一个个都跟霜打的茄子似的，没了往日的嚣张气焰。你说这事能是会不会是空穴来风？”
刘民闻言眉头微皱问：“此事非同小可，消息是何时传出来的？”
同时心中暗想：“按理说，这等机密之事，高层应该会严密封锁才是，为何时隔一年才突然泄露出来？是高层有人故意为之，还是压不住了？”
他站起身来，在屋内踱了几步，心中暗自思量：“若是高层故意泄露，那他们的目的是什么？难道是想借此试探什么？”
悠扬的钟声忽然响起。
“这钟声……怎会在此刻响起？莫非与此事有关？”王二眉头微蹙，语气中带着一丝惊疑不定，试探着说道。这钟声来得蹊跷，由不得他不将二者联系起来。
按照铁家的规矩，每逢钟声响起，所有空闲的打手无论身在何处，都必须立刻放下手头一切事务，火速赶往任务堂集合待命，违者将受严厉惩处。
刘民虽说是铁柱的家奴，但只要修为不是到了炼气二层以上，便要受到任务堂的约束。
此时纵然两人再不情愿，也只得硬着头皮前往任务堂。
刘民忧心忡忡地看了一眼王二，后者似乎看出了他的顾虑，微微点了点头，宽慰道：“放心吧，我那葫芦法器已经重新注满了灵气。而且这段时间我的修为也有所精进，若是没有七八个修为相当的修士联手伏击，我自信能够全身而退。”
刘民闻言，心中稍定。他暗自思忖，自己这段时间苦修不辍，气力大涨，体内灵气也愈发精纯，恐怕比之铁三那等人物也差不了多少。只要不遇上修为差距过大的对手，应当也能从容应对。