海选赛的余温尚未散尽，论剑台周围的修士们仍在热议着方才的精彩对决，凌峰三人已随着一名身着天剑宗制式青袍的弟子朝着城外走去。按照林浩的指引，天剑宗为外来参赛天骄准备的外门别院位于天阙城东郊的灵脉之上，远离城区的喧嚣，灵气浓度比城内更胜一筹。
“凌峰道友，这边请。”引路的弟子名为秦风，是天剑宗外门的核心弟子，元丹境中期修为，态度恭敬却不失分寸。他一边引路，一边笑着说道：“宗主特意吩咐过，要给道友安排最好的庭院。您在天风城以元丹初期击败赵烈的事迹，如今在天阙城早已传开，不少同门都对您十分敬佩呢。”
凌峰微微颔首，目光落在沿途的景致上。天阙城东郊的山林郁郁葱葱，林间弥漫着浓郁的灵雾，偶尔能看到珍稀的灵植和灵鸟穿梭其间，空气清新得让人心旷神怡。道路两旁每隔数里便有一座古朴的石亭，亭内设有聚灵阵，供修士临时休憩修炼，可见天剑宗的底蕴之深厚。
“秦道友客气了，不过是一场寻常对决罢了。”凌峰语气平淡，心中却在思索着叶尘宗主的用意。天剑宗作为中域顶尖宗门，能对自己一个下域来的修士如此重视，显然不仅仅是因为天风城的那一战，更可能是因为止戈剑意，或是与上古秘闻相关的原因。
韩宇跟在后面，东张西望，眼中满是好奇：“秦师兄，你们天剑宗也太气派了吧！这外门别院的灵气，比我们长门宗的宗门驻地还要浓郁，在这里修炼，肯定能事半功倍！”
秦风闻言，脸上露出一丝自豪：“那是自然。我们天剑宗占据天阙城最优质的灵脉，外门别院只是冰山一角。等道友若是有机会进入内门，便能见识到真正的仙家气象了。”
陆妃蓉轻声问道：“秦道友，此次论剑大会，天剑宗一共邀请了多少位天骄参赛？除了中域和上域的修士，还有其他域的修士前来吗？”
“此次大会一共邀请了三百六十位天骄，其中中域修士两百八十位，上域修士八十位。”秦风耐心解释道，“至于其他域的修士，倒是很少见。毕竟跨域传送不仅耗费巨大，而且路途凶险，除了一些顶尖势力的核心弟子，很少有人会特意前来。不过传闻此次有几位来自极北冰原和南疆十万大山的修士，实力深不可测，只是一直未曾露面。”
说话间，前方出现一片连绵的庭院群。庭院皆由千年紫檀木打造，屋顶覆盖着琉璃瓦，在夕阳下泛着淡淡的金光，庭院之间由青石小径相连，两旁种植着各种珍贵的灵植，散发着沁人心脾的香气。最中央是一座高达九层的阁楼，阁楼顶端镶嵌着一枚巨大的夜明珠，散发着温润的光晕，显然是整个别院的核心区域。
“前面就是剑心院了，是外门别院最好的庭院。”秦风指着一座独立的庭院说道，“这座庭院独占一条小型灵脉，院内设有修炼密室、灵泉和炼丹房，设施一应俱全。之前只有上域雪域宗的萧千寒少主和烈焰谷的苏媚儿圣女享受过这样的待遇。”
凌峰三人走进剑心院，只见庭院内布置雅致，中央是一座圆形的小湖，湖水中涌动着灵泉，湖面上漂浮着几片碧绿的荷叶，散发着淡淡的清香。湖边设有石桌石椅，周围种植着几株千年古松，松树下摆放着修炼蒲团。庭院东侧是三间厢房，西侧是修炼密室和炼丹房，整体布局简洁而不失格调。
“太好了！这里简直是神仙住的地方！”韩宇兴奋地跑到灵泉边，伸手掬起一捧泉水，感受着其中浓郁的灵气，“这灵泉的水质，比下域的灵脉源头还要精纯！”
陆妃蓉也满意地点了点头：“环境清幽，灵气浓郁，确实是修炼的绝佳之地。多谢秦道友引路。”
“道友客气了。”秦风拱手道，“宗主吩咐过，若是道友有任何需要，都可以通过庭院内的传讯玉牌联系我。另外，今晚戌时，领队长老会在中央阁楼设宴，宴请各位参赛天骄，还请道友届时务必出席。”
“我们会准时前往的。”凌峰点头道。
秦风告辞后，凌峰三人各自挑选了一间厢房安顿下来。凌峰的厢房位于最东侧，推窗便能看到灵泉和古松，环境十分清幽。他将行李放下后，便径直走进了修炼密室。
密室中央设有一座高级聚灵阵，灵气浓郁得几乎化作液态，比庭院内的灵气还要精纯数倍。凌峰盘膝坐在聚灵阵中央，取出法则碎片和虚空戒，开始梳理今日的战斗感悟。
海选赛的对手虽然不强，但也让他对中域修士的战斗风格有了初步的了解。中域修士的功法和术法更加精妙，战斗经验也更加丰富，与下域修士有很大的不同。而且，他能感觉到，天阙城内隐藏着不少强大的气息，其中既有上域天骄的霸道，也有魔渊府和影魔阁修士的阴邪，局势远比想象的更加复杂。
【叮！宿主梳理战斗感悟，空间法则领悟加深，《虚空遁》熟练度+1%！】
【叮！当前《虚空遁》熟练度达到61%，瞬移距离提升至九十五丈，空间融入时间延长至四秒！】
系统提示音响起，凌峰心中一喜。《虚空遁》的进步让他的机动性再次提升，在接下来的比赛中，将更有把握应对各种突发情况。他继续运转真元，引导法则碎片的力量，试图进一步沟通虚空戒，唤醒它的更多功能。
虚空戒的蓝光渐渐亮起，表面的纹路愈发清晰，与《虚空遁》功法中的空间节点图案完美契合。凌峰能感觉到，指环中蕴含着一股庞大的空间力量，只是被某种禁制封印着，难以完全激发。
“看来想要解锁虚空戒的全部功能，还需要更强的实力和更深的空间感悟。”凌峰心中暗道，暂时收起了虚空戒。他知道，急功近利反而会适得其反，不如顺其自然，在修炼和战斗中慢慢解锁。
夜幕降临，天阙城的灯火如同繁星般点亮，映照在剑心院的庭院中。凌峰三人洗漱完毕后，便按照约定，朝着中央阁楼走去。
中央阁楼内灯火通明，一楼大厅摆放着数十张桌椅，已经有不少参赛天骄陆续抵达。大厅内人声鼎沸，天骄们相互交流着，气氛热烈而融洽。凌峰三人走进大厅时，立刻吸引了所有人的目光，不少人眼中闪过惊讶和敬佩，显然已经认出了他。
“那就是凌峰！来自下域的修士，元丹初期就击败了元丹中期的赵烈！”
“果然年轻有为！看他的气息沉稳内敛，实力肯定比传闻中还要强！”
“不知道他在晋级赛中会遇到谁，能不能打赢上域的天骄？”
议论声传入耳中，凌峰毫不在意，带着陆妃蓉和韩宇找了个角落的位置坐下。就在这时，一道熟悉的身影朝着他们走来。
“凌峰道友，好久不见！”来人正是天剑宗的核心弟子林风，他身着青色道袍，背负长剑，脸上带着温和的笑容。
“林风道友，别来无恙。”凌峰起身拱手道，心中有些意外。上次在天风城匆匆一别，没想到会在天阙城再次相遇。
“托道友的福，一切安好。”林风笑着说道，在凌峰对面坐下，“道友在天风城的事迹，我已经听说了。元丹初期击败元丹中期巅峰的赵烈，真是令人佩服。看来上次在天风城，道友还留了后手。”
“只是侥幸罢了。”凌峰谦虚道。
林风摇了摇头：“道友太过谦虚了。中域修士都知道，赵烈的黑煞刀法威力无穷，即便是普通元丹境中期修士也未必是他的对手，道友能轻松击败他，足以说明你的实力。”
他顿了顿，压低声音道：“道友，此次论剑大会暗流涌动，你一定要多加小心。除了魔渊府和影魔阁，还有一些不怀好意的势力也在暗中活动，他们的目标很可能就是你手中的止戈剑意。”
凌峰心中一动：“多谢林风道友提醒。我会注意的。”
“不用客气。”林风说道，“我相信道友的实力，但防人之心不可无。尤其是上域的一些天骄，自视甚高，手段狠辣，为了冠军之位，很可能会不择手段。”
两人正说着，大厅内突然安静下来。只见一名身着灰色道袍、面容古朴的老者，在秦风等几名弟子的簇拥下，缓缓走了进来。老者须发皆白，眼神却异常锐利，身上散发着华轮境后期的强大威压，正是天剑宗此次论剑大会的领队长老，玄尘长老。
玄尘长老走到大厅中央的主位坐下，目光扫过下方的天骄们，声音洪亮如钟：“诸位天骄，欢迎来到天阙城，参加本次天骄论剑大会。老夫玄尘，是此次大会的领队长老，负责统筹大会的各项事宜。”
“首先，恭喜各位顺利通过海选赛，晋级到下一轮。你们都是中域和上域年轻一代的佼佼者，拥有着无限的潜力。老夫希望你们能在接下来的比赛中，拿出真本事，公平竞争，展现出年轻一代的风采。”
“其次，老夫要提醒大家，此次大会并不太平。魔渊府和影魔阁等邪恶势力，一直对大会虎视眈眈，企图在大会期间制造混乱，劫持天骄，破坏中域的安宁。天剑宗已经加强了戒备，但也需要各位天骄提高警惕，相互照应。若是遇到危险，务必第一时间发出信号，老夫会立刻带人赶来支援。”
“最后，老夫要强调一下晋级赛的规则。晋级赛将于明日辰时正式开始，采用两两对决的方式，胜者晋级，败者淘汰。晋级赛为生死战，允许修士全力以赴，但禁止使用禁术和毒术，禁止攻击已经失去战斗力的对手。若有违反规则者，将被取消参赛资格，并受到中域各大宗门的联合追杀！”
玄尘长老的话语严肃认真，让大厅内的气氛瞬间变得凝重起来。天骄们都知道，晋级赛将更加残酷，不仅要面对强大的对手，还要防范邪恶势力的暗算，稍有不慎，便可能身陨道消。
玄尘长老说完后，目光落在了凌峰身上，眼中闪过一丝惊讶：“凌峰道友，老夫听说你来自下域，凝结的是九纹金丹，而且还领悟了止戈剑意？”
“正是在下。”凌峰起身拱手道。
“很好！很好！”玄尘长老连连点头，脸上露出欣慰的笑容，“下域能出现你这样的天才，真是难得。老夫年轻时曾去过一次下域，那里灵气稀薄，资源匮乏，能在这样的环境中修炼到元丹境，还凝结出九纹金丹，领悟止戈剑意，你的天赋和毅力，实在令人敬佩。”
他顿了顿，说道：“老夫观你现在的修为，已经是元丹境初期巅峰，距离元丹境中期只有一步之遥。以你的天赋，若是在中域修炼，不出十年，必定能突破到华轮境，成为中域的顶尖强者。”
“多谢长老谬赞。”凌峰谦虚道。
“并非谬赞，而是实话实说。”玄尘长老说道，“止戈剑意是上古大能所创，克制魔气和煞气，是对抗魔渊府的利器。老夫希望你能在此次大会中取得好成绩，早日成长起来，为守护中域贡献自己的力量。”
“晚辈定当尽力。”凌峰郑重道。
玄尘长老满意地点了点头，示意凌峰坐下。随后，他又与其他几位上域的天骄交谈了几句，便宣布宴席开始。
宴席上的菜肴皆是由珍贵的灵植和妖兽肉烹制而成，散发着浓郁的灵气，口感极佳。天骄们一边品尝着美食，一边相互交流着修炼心得和比赛经验，气氛渐渐恢复了热烈。
凌峰偶尔与林风交谈几句，大多时间都在观察着其他天骄的言行举止。他注意到，上域雪域宗的萧千寒和烈焰谷的苏媚儿坐在主位附近，两人神色倨傲，很少与其他天骄交流，身上散发着强大的气息，显然对冠军之位志在必得。魔渊府的墨邪则坐在角落里，眼神阴鸷，时不时扫视着周围的天骄，嘴角带着一丝诡异的笑容，让人不寒而栗。
还有那名身着黑色斗篷的影魔阁修士，也出现在了宴席上。他依旧帽檐压得极低，遮住了大半面容，独自坐在角落，默默品尝着食物，身上散发着淡淡的魔气，与周围的气氛格格不入。
凌峰心中暗凛，看来此次论剑大会，不仅是天骄们的竞技场，更是各方势力暗中较量的舞台。魔渊府、影魔阁、上域势力，还有那些隐藏在暗处的神秘势力，都将在接下来的比赛中崭露头角。
宴席持续了两个时辰，直到深夜才结束。凌峰三人返回剑心院时，天已经完全黑了。庭院内的灵泉在月光下泛着淡淡的银光，空气清新而宁静。
“老大，今天玄尘长老对你真是刮目相看啊！”韩宇兴奋地说道，“华轮境后期的长老都对你赞不绝口，看来你这次肯定能拿到冠军！”
陆妃蓉也说道：“玄尘长老的话很有道理，止戈剑意确实是对抗魔渊府的利器。我们一定要保护好自己，在比赛中稳步前进，争取拿到冠军，进入天剑宗藏书阁，寻找止戈剑意的传承。”
“嗯。”凌峰点了点头，眼中闪过一丝坚定，“晋级赛的对手会更加强大，我们不能掉以轻心。今晚好好休息，养精蓄锐，明天全力以赴，争取晋级下一轮！”
三人各自返回厢房休息。凌峰躺在床上，却没有丝毫睡意。他脑海中不断回想着重尘长老的话，以及宴席上各方势力的表现。他知道，接下来的路，将会更加艰难，但他已经做好了准备。无论前方有多少艰难险阻，他都将勇往直前，为了自己的目标，为了中域的未来，一战到底！
【叮！宿主获得玄尘长老赞赏，提升天剑宗好感度，显圣值+！】
【叮！【下域守护者】称号加成，显圣值额外+！】
【叮！当前显圣值突破两亿五千万大关！解锁虚空戒隐藏功能：灵识共享！】
系统提示音在脑海中响起，凌峰心中一喜。灵识共享功能可以将自己的灵识与指定目标共享，让对方也能看到自己灵识范围内的景象，这在团队作战中极为实用。他尝试着将灵识与陆妃蓉和韩宇共享，两人立刻传来惊讶的传音，显然也感受到了这一功能的妙用。
凌峰深吸一口气，将所有杂念抛开，闭目养神。明天，晋级赛即将开始，一场更加残酷的较量，即将上演！