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第二卷：《九鼎倾覆》
第十二章 星驰南北，歃血为盟
慕容嫣一席话，如同在密不透风的铁幕上凿开了一道缝隙，让李炎看到了破局的曙光。他不再犹豫，次日便召杜如晦、郑湜、石敬等核心心腹，于节帅府密室详议。
杜如晦听李炎转述了慕容嫣的“合纵连横”之策，抚掌赞叹：“夫人真乃巾帼奇才！此策深合时宜！河东、淮南，确是可联之手。然则，遣使何人，如何说辞，需慎之又慎。”
郑湜补充：“晋王李克用，性如烈火，重义气而轻生死，尤恨背信弃义之举。使者当以其血仇‘上源驿之变’为切入点，激其愤慨，更要表明我山南抗梁之决心与实力，使其视我为可靠盟友，而非乞援之辈。”
石敬则从军事角度分析：“若与河东联手，我军北上路线，需重新规划，粮道保障尤为关键。与淮南联合，则水军联络、情报互通需立即着手。”
李炎综合众人意见，迅速决断：
· 赴晋阳使者：选派一位胆略过人、言辞犀利，且对沙陀风俗有所了解的幕僚，携带李炎亲笔信及重礼。信中除陈述朱温篡逆之罪，必重提“上源驿”旧恨，并以“共雪奇耻，同诛国贼”相号召，约定南北呼应，共击汴梁。
· 赴扬州使者：则选派一位沉稳干练、精通江淮事务的能吏，同样携带李炎手书与厚礼。信中着重强调朱温对淮南的威胁，宣扬“唇亡齿寒”之理，并以“匡扶唐室，清君侧，诛国贼”为共同旗帜，提议缔结攻守同盟，约定在对方遭受朱温攻击时，另一方必须出兵牵制。
“使者人选，关系重大，需即刻选定，星夜出发！”李炎沉声道，“此乃我山南生死存亡，乃至天下气运转折之关键，不容有失！”
晋阳，晋王府。
李克用独眼圆睁，看着山南使者呈上的书信，尤其是信中提及“上源驿”三字时，他猛地一拍案几，须发皆张，怒吼道：“朱温老狗！某家与你不共戴天！” 那夜的烈火、亲信的惨叫、仓皇的逃亡，如同昨日重现，刻骨铭心。
他看向使者，声音如同金铁交鸣：“李节帅有心了！某家早就想与朱温决一死战！回去告诉李节帅，联盟之事，某家应了！待我料理完北边琐事，整顿兵马，约定时日，必率沙陀儿郎南下，与山南兄弟共破汴贼！”
扬州，吴王府。
杨行密看完李炎的信，沉吟良久。他面容儒雅，眼神却锐利如鹰。朱温的威胁他心知肚明，山南的崛起他也看在眼里。与山南结盟，确实符合淮南的利益。
他对山南使者道：“李节帅雄才大略，清口一战，天下震动。朱温篡逆，人神共愤，孤亦深恨之。‘清君侧，诛国贼’，名正言顺。结盟之事，孤原则上同意。然则，具体如何协同，出兵时机，粮草接济，还需细细商议。请贵使回报李节帅，我淮南愿与山南永结盟好，共抗梁贼。可先互派常驻联络官，以便及时沟通军情。”
使者带着初步的积极回应，迅速返回襄阳复命。
李炎得到两边使者的回报，心中大定。虽然具体细节尚需磋商，但联合抗梁的大框架已然搭建起来。他立刻下令：
1. 加派细作，严密监视汴梁、洛阳方向朱温主力动向，以及河东、淮南边境梁军的布防。
2. 命石敬加快整军备战，尤其是骑兵与水军的协同演练，以适应未来可能的多线作战。
3. 责成郑湜负责与晋阳、扬州的后续联络与细节谈判，务必使盟约扎实可靠。
与此同时，一个更具象征意义的举动在秘密筹备。为使联盟更为稳固，彰显诚意，在李炎的授意和杜如晦的策划下，山南、河东、淮南三方决定，在三方势力交界的某个隐秘地点，举行一次小规模但规格极高的“歃血为盟”仪式。
这一日，荒野古祠，三方代表齐聚（李炎与李克用、杨行密皆未亲至，但派出了足以代表自身的心腹重臣）。香案之上，供奉着大唐皇帝牌位（尽管昭宗已被囚）。三方代表刺破手指，将鲜血滴入酒坛，对天盟誓：
“皇天后土，实所共鉴！山南李炎、河东李克用、淮南杨行密，今结盟约，戮力同心，共讨国贼朱温！清君侧，诛逆臣，兴复唐室！ 有渝此盟，天人共戮！”
血酒一饮而尽，盟书各执一份。一个以山南为纽带，连接河东与淮南的庞大抗梁联盟，就此初步成型！
消息虽被严密封锁，但天下没有不透风的墙。朱温在汴梁很快便嗅到了不同寻常的气息，他麾下的探子也陆续传回了三方频繁接触的蛛丝马迹。
“李炎小儿！竟敢串联李克用、杨行密与某家为敌！”朱温暴怒，却又感到一丝前所未有的压力。他意识到，原本可以各个击破的对手，如今似乎有联合起来的趋势。他必须加快步伐，在对手的联盟完全稳固、形成合力之前，打破这个危险的局面！
一时间，中原大地，战云密布，暗流汹涌。南北对抗的格局，因李炎主动出击的合纵之策，而变得愈发清晰和尖锐。一场决定未来数十年天下归属的大风暴，正在加速酝酿之中。
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（第二卷 第十二章 完）