守秘人据点提供了相对安全的简易床铺，经过一夜的休息，沈川的精神和体力基本恢复到了最佳状态。虽然环境依旧简陋，充斥着金属摩擦和蒸汽轰鸣，但无需时刻警惕黑暗中的利爪或耳边的疯狂低语，这种久违的“安全感”让他得以真正放松。
清晨（如果地下空间恒定昏暗的光线能称之为清晨的话），伊薇特准时出现。她换上了一套带有守秘人齿轮与螺旋标记的深灰色制服，神情严肃。
“准备好了吗？‘导师’和其他几位‘执钥人’要见你。”她的语气比之前更加正式。
沈川点点头，跟随着她穿过喧闹的机械工坊区和相对安静的生活区，最终来到一扇由巨大齿轮驱动的厚重金属门前。门上的齿轮缓缓转动，发出沉重的轰鸣，向两侧滑开。
门后是一个相对宽敞的圆形大厅，风格依旧粗犷而实用。中央是一个巨大的金属圆桌，周围摆放着七张高背椅。此刻，其中五张椅子上已经坐了人。
枢机博士那独特的机械身躯位于主位，安静地矗立着，光学传感器平静地注视着入口。
他左侧坐着一位身材高大的光头壮汉，他几乎一半身体都经过机械化改造，他面容刚毅，眼神锐利如鹰，一只机械义眼不断调节着焦距，散发着军人的铁血气息。伊薇特低声快速介绍：“‘铁腕’格伦，安全行动主管，负责所有外勤战术小队。”
右侧则是一位老妇人，她看起来是在场改造程度最低的人之一，只有右手是精致的机械义肢，正缓缓捻动着一串由未知金属打造的黑色的念珠。她眼神浑浊，却透着一种看透世事的沧桑感。“‘缄眸’婆婆，我们的‘历史守护者’，负责记忆传承和风险预言。”
老妇人下首是一位看起来相对年轻的男子，他戴着厚厚的水晶眼镜，头发乱糟糟的。这个人正对着一台自行销毁数据纸带的复杂仪器念念有词，手指在虚拟键盘上飞快敲打，对周围似乎漠不关心。“‘纷码’诺曼，信息破译与干扰专家，负责对抗议会的监控网络，并且尝试解析安全信息碎片。”
最后一位，隐藏在阴影中，体型瘦小，几乎完全包裹在宽大的袍子里，脸上戴着遮住下半张脸的面具，只露出一双仿佛能洞悉人心的眼睛。他\/她安静得仿佛不存在。“‘幽影’，潜行与渗透大师，来源未知，负责最危险的潜入和情报窃取。”
加上伊薇特（代号‘哨兵’）和枢机博士，这七人似乎构成了守秘人的最高决策层——“执钥人议会”。
沈川能感觉到，五道目光同时聚焦在他身上，带着审视、好奇、警惕以及……一丝微弱的期待。
“坐吧，沈川先生，或者该称你为‘冥鸦’？”枢机博士的合成音打破了沉默。
沈川在圆桌唯一空着的一张高背椅上坐下，不卑不亢。
“伊薇特已经汇报了你在第七扇区的表现，以及你独特的体质。”‘铁腕’格伦率先开口，声音带有独特的压迫感，“但我们想亲耳听听你的故事。你是如何在那样的污染下保持理智，甚至掌控力量的？”他特意强调了“掌控”二字，显然对沈川的力量来源和稳定性抱有极大疑虑。
沈川早已准备好说辞。他隐瞒了“亵渎之视”的起源和“湮灭之触”、“虚空低语”的具体细节，只将自己描述为一个天生“灵感”极高且对污染有异常抗性的异类，在绝境中意外融合了某种来自第七扇区的特殊能量和一件古代遗物（含糊提及密匙）的力量，从而获得了现在的状态。他将大部分功劳推给了“运气”和“未知遗物”，弱化自身特殊性。
他的叙述半真半假，语气平静，在“虚空低语”的辅助下没有丝毫情绪波动，听起来颇具说服力。
“‘运气’可无法解释你能看穿认知回廊。”“缄眸”婆婆缓缓开口，声音沙哑，“孩子，隐瞒和戒备是生存的本能，我们理解。但若想获得真正的庇护和合作，坦诚是基础。你所畏惧的力量，或许正是我们寻求的希望。”
“婆婆，希望往往伴随着同等的风险。”“纷码”诺曼头也不抬地插话，他的语速极快，“他的存在本身就是一个巨大的数据异常，一个未被模型预测的变量。变量意味着可能的新公式，也意味着可能的系统崩溃。我们需要更多数据，但采集数据的行为本身……”他无奈地耸耸肩，指了指那些不断自我销毁的纸片。
一直沉默的“幽影”突然用极其轻微的声音说道：“议会正在疯狂搜寻他。‘灰鼠’的身份已被锁定。他无处可去。”这句话点明了沈川此刻的处境——他需要守秘人，正如守秘人可能也需要他。
枢机博士最终总结：“你的过去我们可以不过多深究，每个人都有自己的阴影。我们更关心你的未来，以及你能否与我们的目标达成一致。”他停顿了一下，光学传感器光芒微凝，“守秘人的最终目的，并非苟延残喘，而是终结这个扭曲的时代，从根源上解决‘异化’的灾难，为所有幸存者寻找一条真正的生路。这可能听起来很疯狂，但这是我们存在的唯一意义。”
沈川心中微动，这个目标，与他内心深处那份渴望探寻归途的念头，不谋而合。
“我能得到什么？又需要付出什么？”沈川直接问道。
“庇护、资源、有限的知识共享、以及一个可能实现你个人目标的平台，无论目标是什么。”“铁腕’格伦回答，“代价是服从命令，在合理范围内，承担风险，为组织的目标贡献你的力量。还有，你需要接受必要的监督。”
一场危险的谈判在进行，沈川能感觉到，这些执钥人之间也并非完全统一。“铁腕”格伦更倾向于控制和利用，“缄眸”婆婆似乎更看重他的潜在价值，“纷码”诺曼沉迷于数据，“幽影”则完全看不透。唯有枢机博士和伊薇特表现出更多的合作意向。
最终，沈川缓缓点头：“我可以合作。但我需要一定的自主权，并且，我拒绝成为实验品。”
“可以。”枢机博士代表议会同意，“那么，欢迎正式加入阴影，代号‘冥鸦’。你的第一个任务，将由格伦主管下达。”
‘铁腕’格林身体前倾，目光锐利：“你的能力很适合侦查，我们需要你再次进入第七扇区。”
沈川眼神微凝，虽然早有预料，但没想到这么快，而且目标又是那里。
“这次的目标不是常规侦查。”格伦继续说道，“根据伊薇特带回的数据和‘缄眸’婆婆的预言，在你们之前遭遇‘吞界之兽’的区域附近，疑似有‘稳定锚’的波动信号。那是一种古老的装置，据说能小范围稳定现实结构，抑制异化。我们必须得到它，这对我们的研究至关重要。”
“这既是检验你能力的机会，也是对你忠诚度的考验。”‘铁腕’格伦的语气不容置疑，“我们会给你提供最新的环境数据和一条相对安全的潜入路径（基于伊薇特的情报），但最终还是要靠你自己。”
任务危险至极，但奖励也极其诱人。“稳定锚”？如果能得到它，或许对他控制自身力量也有巨大帮助。
“好。”沈川没有犹豫，接下了任务，“但我需要时间准备，调整到最佳状态。”
“可以。你有两天时间。”“铁腕’格伦点头，“伊薇特会为你提供必要的装备和支持。记住，‘冥鸦’，你的表现将决定你在守秘人中的地位和能调动的资源。”
会议结束，执钥人们相继离开。
沈川知道，前路依旧艰险，但与这群在绝望中寻求希望的“疯子”合作，或许比独自挣扎更有机会触及这个世界的核心秘密。
他需要利用这两天时间，不仅是为了休息，更是要找到进一步提升和控制自身力量的方法。
而突破口，或许就在那位只剩下大脑的枢机博士身上。