一声凄厉的嘶吼划破夜空。众人惊骇望去，只见皇后吴氏，鬓发散乱，状若癫狂，用一柄短刀死死抵在老皇帝的脖颈上，一步步从阴影处走来。
吴皇后已经完全失控，她嘶吼着，将积压了数十年的委屈、愤怒和绝望尽数倾泻：
“快！你当众宣布，把皇位传给清儿！为什么！你为什么要废了清儿的太子之位！你知道我怀上他，将他平安养大，费了多少心血！这后宫的勾心斗角，你从来都是睁一只眼闭一只眼！我第一个孩儿就是被她们设计害没了！可是你呢？你只是轻拿轻放！”
“你知道清儿从小到大，躲过了多少明枪暗箭！你既然立了他为太子，为什么还要给你的其他儿子希望？为什么要将局面弄成今天这个样子！为什么要让你的儿子们自相残杀！为什么啊！”
她激动得浑身颤抖，刀尖在老皇帝苍老的脖颈上划出一道刺目的血痕。
老皇帝眼角滑下两行清泪，他仿佛透过眼前的惨剧，看到了宿命的轮回，喃喃道：“为什么……还是走到了先帝在位时的样子……朕以为……朕可以控制住局面……原来，孩子大了，真的不由爹啊……”
老皇帝痛苦地闭上眼，用尽最后的力气对两个儿子说道：“清儿……不要再执着了……放手吧。霖儿，放了清儿吧……朕已经失去一个儿子了，不想再失去……”
太子昭宴清闻言，却是凄厉一笑，脸上泪水与血污混杂，尽是决绝的嘲讽：“何必在此假惺惺！你既立我为太子，又自以为是，猜疑成性，处处制衡！你害怕大权旁落，何曾真正信过任何人？我不用你可怜！”
他挺直了脊梁，尽管狼狈，却依然带着东宫储君的骄傲：“今日之死，我无悔！我生来便是嫡子，后立为太子，是天下正统！享受过至高尊荣，怎能允许自己苟延残喘，仰人鼻息度过残生？”
他转向癫狂的母亲，露出一丝惨淡而温柔的笑：“母后，儿臣不孝，先走一步……为母后探一探那黄泉路，是否也好走些。”
话音未落，他猛地一个旋身，手中长剑寒光一闪，决绝地划过了自己的脖颈。鲜血喷涌，他那承载了无数野心与荣耀的身躯，轰然倒地，结束了他曾无比光辉的一生。
吴皇后眼睁睁看着儿子自戕于眼前，瞳孔骤缩，最后一丝理智彻底崩断。她俯身，在老皇帝耳边用一种近乎温柔，却令人毛骨悚然的语气轻声说道：“衡渊……我们一起去陪清儿，可好？他一个人……多孤单啊……”
不等老皇帝反应，她手中的短刀毫不犹豫地狠狠割断他的颈脖 。老皇帝睁大双眼，来不及说一句话，伸着手朝着瑞王的方向指着，相伴数十年的发妻最终与他一手造成的局面一同湮灭。
吴皇后拔出刀，想也不想便欲自刎随他们而去。然而，“嗖——”
一支利箭破空而来，精准地射穿了她的心口。她身形一滞，缓缓倒下。那是远处奉命救驾的弓箭手，他们只来得及阻止皇后的自杀，却终究晚了一步，未能救下皇帝。
瑞王（昭宴霖）踏过血泊，看着眼前帝后与太子同归于尽的惨烈景象，父皇临终前与他的最后对话，清晰地回响在耳边。
那是在政变前夜，寝殿内，老皇帝做着他最后的努力：
“霖儿，朕没想到……走到最后的会是你。那日在皇家园林，朕让你发誓，若朕将皇位给你，你需立誓不得杀害你的兄弟，求你……留他们一命。”
当时，瑞王缓缓站起身，身姿如松，语气平静却带着不容置疑的冷酷：
“父皇，那日我没有回答，其实就是最好的回答。”
他直视着父亲瞬间苍老的眼睛，一字一句，如同冰锥：“父皇，您怎么年纪大了，反而变得天真了呢？帝王之家，何来真正的兄弟之情？”
“但是，”他话锋一转，给出一个现实而残酷的承诺，“儿臣可以向您保证，只要他们安分守己，忠于大昭，忠于儿臣这个新君，我绝不会伤害他们分毫。可若是他们自己生了二心，图谋不轨，届时……您又要儿臣如何再讲兄弟情面？”
这番话，彻底撕碎了老皇帝最后一丝幻想。瑞王看着他，继续说出更诛心之论：
“父皇，其实您从来不曾真正爱过我们任何一个。您所爱的，不过是您亲手营造出的那种‘父慈子孝’的虚幻景象罢了。我们，都只是您维持权力平衡和满足个人期待的棋子。”
老皇帝浑身一震，仿佛第一次真正认识这个儿子，他颓然苦笑，带着无尽的悔恨与了悟：“原来……朕的每一个儿子，都不简单。好，好……霖儿，这大昭的江山，就交给你了。你……守护好它，朕……也算对得起列祖列宗了。”
昭宴霖看着至亲的尸身，两行清泪无声地滑落。这眼泪，不是为了虚伪的孝道或兄弟之情，而是为一个时代的终结、为所有人（包括他自己）无法逃脱的宿命而流。
他没有擦拭，而是决绝地抬起手，对着身后的心腹将领，吐出一个冰冷到极致的字：
“杀。”
下达命令后，他不再回头，独自一人，踏过尚未干涸的血迹，一步步走向那至高无上的龙椅。他的背影在空旷的大殿中显得无比孤独和沉重。
当他终于坐在那梦寐以求的宝座上时，积累的所有压力、痛苦、伪装和失去，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他的防线。他不再是那个运筹帷幄、冷酷无情的瑞王，只是一个失去了父亲、兄弟，手染至亲鲜血的凡人。他俯身在龙案上，嚎啕痛哭。这哭声里，有胜利的虚无，有弑亲的罪孽，有对逝去的自己，过了今夜他再也不是曾经那个风流倜傥的潇洒公子哥了，还有随之而来无尽的孤独。