云依依闻声睁眼，正见章平公主自光影阑珊处缓步而来。今日公主身着暗金绣凤纹绛紫宫装，那金线在流转的光影中若隐若现，映衬着她雍容华贵的面容。云鬓高耸，步摇轻颤，每一下晃动都折射出细碎的光芒，然而她眉目间却盛满毫不掩饰的痛惜与慈爱，那目光此刻如同暖阳，直直照进云依依惶惑不安的心底。
云依依慌忙欲起身见礼，纤弱的身子才微微抬起，便被章平公主疾步上前，轻轻按住了肩头。好孩子，不必多礼。公主语带哽咽，指尖温热，轻柔地抚过她苍白的面颊，那触感如春风拂过残雪，是姑姑来迟了，让你受了天大的委屈。
云依依怔怔地望着眼前的一切，恍惚间仿佛置身于一场华美而陌生的梦境。她看见彩月惊得掩住了唇，眼中满是难以置信，那震惊中又带着几分替她欣喜的泪光；看见章平公主雍容的面容上泪光闪烁，那晶莹的泪珠悬在长睫上，欲落未落；更看见满屋垂首恭立的侍女，她们手中捧着的珠翠华服在流动的晨光中泛着令人眩晕的光泽，那璀璨的光芒刺痛了她的眼，也刺痛了她的心。
她僵在那一怀温软与檀香之中，茫然喃喃：公主…您，您方才称…姑姑？声音轻得如同梦呓，仿佛怕惊醒了这场太过美好的梦境。
章平公主的指尖轻柔地抚过她的发丝，那动作带着一种失而复得的小心翼翼，仿佛在触碰一件易碎的珍宝。好孩子，公主的声音温柔似水，你是溶月和我弟弟平阳王的骨肉，自然该唤我一声姑姑。这些年来，是我疏忽，让你流落在外，受了这世间最不堪的苦楚。
她的话语微微停顿，目光扫过云依依单薄的肩头，那眼神骤然一痛，仿佛透过那层素白的寝衣，看到了其下纵横交错、未能完全愈合的伤痕。她取出一方绣着并蒂莲的绢帕，轻轻拭去她眼角未干的泪痕，声音愈发柔和：自那日初见，便觉亲切，已连夜飞书送去西州求证。只可惜……公主叹息一声，那叹息中带着无尽的自责与悔恨，终是我来迟了一步，让你受了这般委屈。但从今日起，一切都不一样了。以后公主府便是你的家，再无风雨能侵扰你分毫，再无一人敢欺辱你半分。姑姑和你的父亲会用余生所有的疼爱，来弥补这迟来了十六年的守护。
随着公主一个眼神示意，那些侍立两旁的侍女齐齐跪拜，声音清脆如莺啼：恭迎县主回府。
这声呼唤仿佛一道惊雷，劈开了云依依混沌的思绪。阴冷潮湿的牢狱，蚀骨焚心的背叛，那些模糊却屈辱的触碰……一幕幕不堪回首的往事在脑海中翻涌，却又被眼前这华美的景象硬生生截断。或许那些苦难，真的被隔绝在了这道朱门高墙之外。
这时，秋婳上前温声劝道：公主，如今认回县主，又蒙皇上赐淳安县为封地，这正是苦尽甘来、雨过天晴的好时候。王爷已在门外等候多时，就等着见这十几年不曾见面的嫡亲女儿。公主的眼泪且先收收，让奴婢们伺候县主梳妆打扮，然后八抬大轿、仪仗齐全地风风光光把县主迎回公主府。等回府了，公主想掉多少眼泪可不都是有的？何苦非在这个时候，姑娘身子才好些，若是又招哭了，这胭脂可不好着色了，岂不是辜负了这大喜的日子？
一番话既体贴又伶俐，惹得章平公主破涕为笑，她轻拍云依依的手背，语气亲昵中带着几分调侃：丫头你看，姑姑我啊，平日里对她们纵了些，她们就拿捏了我的好脾气，如今竟敢这般说话了。日后你回来了，可不能对她们太好，要不也拿捏了你，到时候姑姑可要笑话你了。
彩月被这突如其来的认亲惊得怔在原地，张着嘴却发不出任何声音，直到被上前服侍的四个宫女轻轻推开，才恍然回神，不知所措地退到角落，眼中满是复杂的神色。
云依依木然地坐在梳妆台前，任侍女为她梳理青丝、淡扫峨眉、轻点朱唇。那些灵巧的手指在她发间穿梭，将一枚枚珠翠插入鬓间。珠冠加首时，冰凉的触感让她微微一颤，那沉甸甸的分量压得她几乎喘不过气来。绣服披身的刹那，她恍惚看见铜镜中的自己，眉如远山，目含秋水，唇若涂朱，竟像是看着一个陌生人——一个雍容华贵却陌生无比的淳安县主。
妆成之际，章平公主方示意请平阳王入内。但见一位身着靛青直裰的中年男子缓步而来，发髻以木簪束起，一丝不苟；腰间系一祥云锦带，却无佩饰，简约中透着不凡。他身材修长，姿态优雅，若青竹雪姿，潇洒坠尘，眉目间依稀可见与云依依相似的轮廓，却笼罩着一层淡淡的疏离。
云依依依着秋婳的提示，怯生生行礼，声音轻若蚊蝇：云依依给平阳王请安，王爷万福。
该叫爹爹。章平公主柔声纠正，目光温和却坚定，带着一丝期待。
爹...爹。这一声唤得生涩艰难，仿佛不是从自己喉中发出，而是从很远很远的地方飘来。那两个字在舌尖辗转，带着陌生的触感。
平阳王淡淡颔首，神色平静无波，仿佛眼前认亲的场面与他无关：孩子，起来吧。他的声音如古井无波，目光掠过她时，似有片刻恍惚，仿佛透过她在看另一个人的影子，却又很快归于沉寂，深不见底。
秋婳见状忙打圆场，笑容温婉得体：太妃还在府中等候多时了，一早就在佛堂焚香祷告，盼着见县主呢。公主、王爷不如先回府再叙，莫让太妃等心急了。边说边朝门外扬声道：崔达，吩咐门外备好车驾，仪仗可都齐全了？即刻回府。
章平公主将平阳王引至一旁，低声叮嘱，那声音压得更低：这孩子吃尽了苦头，你以后就做好她的父亲。她的目光锐利如刀，直直望进弟弟的眼底，好容易才回的京城，有些事，自己要掂量清楚。
平阳王眸光微动，那深潭般的眼底终于泛起一丝涟漪，终是几不可察地颔首，唇角牵起一丝难以察觉的苦笑。
行至门外，但见天色已沉，细雨如丝。青砖地上车辙蜿蜒，犹如画不尽的往事，深深浅浅地印在潮湿的青石板上。云依依登上马车前，忍不住回首望了一眼院中那株玉兰。繁花沐雨，依旧开得盛大而决绝，洁白的花瓣在雨中微微颤动，似在无声地告别，又似在默默地守望。
车帘落下，将料峭新寒隔绝在外。车内熏着淡淡的檀香，与公主身上的香气如出一辙。平阳王静坐一侧，目光投向窗外迷蒙的雨景，侧脸线条冷硬如刻。许久，他才轻叹一声，那叹息轻得几乎听不见，却重重地落在云依依的心上：这些年来……你过得可好？
这一问，竟让云依依怔住了。雨声敲打车顶，嗒嗒作响，一声声，一下下，仿佛在替她回答这些年说不尽、道不完的辛酸与委屈。