“还有这项，”
文若尘最后指向预算末尾一项数额巨大的条目，眉头皱得更紧，显得十分困惑，“‘不可预见费用’，竟占了总预算的两成之多？下官才疏学浅，实在想象不出，一次河道清淤，除了已知的工料人工，还能有什么‘不可预见’的支出，需要预留如此巨款？顾相经略天下，见识广博，可否……为下官解惑，这‘不可预见’的，究竟是哪路神仙？也好让下官学习学习，长长见识。”
他语气越是诚恳谦卑，顾长渊就越是感觉脸上火辣辣的，仿佛被无形的巴掌左右开弓。
最终，在那把小小算盘和文若尘“不耻下问”的攻势下，那份水分十足的预算被硬生生砍掉了大半，负责此事的漕运总督脸色铁青，几乎要当场晕厥。
接连受挫，顾长渊开始觉得，陛下留下的这几个“花瓶”，着实邪门得紧！
他们完全不按官场常理出牌，行事风格诡异多变。
时而像李清风那样，引经据典，言谈风雅像个浸淫多年的老学究；
时而又像王铁柱，言语粗直，思维简单像个不通文墨的兵痞；
时而又如文若尘，精打细算，锱铢必较像个市井奸商！
可偏偏，他们总能在看似胡闹或不着调的表象下，精准地抓住问题的核心命脉，让他这套宦海沉浮几十年练就的、炉火纯青的官场太极拳，如同打在了空处，无处施展，憋闷至极。
最让他感到一口气堵在胸口，差点当场背过气去的一次，是商议如何筹措北方战事所需的额外军费。
顾长渊一派习惯性地将目光投向南方，暗示苏瑾瑜刚刚稳定的江南各州府“理应”为国分忧，可适当增加税赋，话里话外，巧妙地将财政压力和可能引发的民怨，转嫁给那位远在江南、根基未稳的同僚。
一直安静坐在角落、容貌精致如画、仿佛只是个装饰品的赵凌，此时却轻轻放下了手中把玩的一枚羊脂玉佩，抬起那双水光潋滟的眸子，声音柔柔的，带着一丝恰到好处的担忧，开口了：
“顾相，此举……恐有不妥吧？”
他微微蹙起秀气的眉头，惹人怜爱，“南方各州，刚刚经历水患、匪乱，百姓流离，百业待兴，正是需要朝廷抚慰、与民休养生息的关键时候。此时若骤然加税，无异于剜肉补疮，竭泽而渔。只怕非但不能解北境之急，反而会逼得刚刚安稳的南方再生变乱，岂非得不偿失？”
他顿了顿，纤长的睫毛颤了颤，露出更加忧心忡忡的表情，仿佛真的在为国家命运深深忧虑：“况且……顾相请细想，那北狄蛮族为何屡屡南下犯边？不就是觊觎我大雍物阜民丰，国库充盈吗？若我们此刻为了应对北境，反而将尚且富庶的南方也搞得民生凋敝，百姓怨声载道……这岂不是……岂不是在变相地告诉北狄大汗：快来抢吧！我们大雍自己也快没余粮了，再不抢就没机会了？这……这算不算是……某种意义上的……资敌啊？”
“你！黄口小儿！信口雌黄！”
顾长渊气得浑身发抖，花白的胡子一翘一翘，手指着赵凌，差点一口气没喘上来，当场厥过去！
这顶“资敌”的滔天大帽子扣下来，哪怕只是暗示，也足够让他喝一壶的了！
他看着赵凌那张纯良无害、仿佛不谙世事、只会关心自己脸蛋的精致面孔，第一次感受到了什么叫“以貌杀人”！
这哪是什么空有皮囊的花瓶？
这分明是裹着最甜美糖衣、却装着最烈性火药的重磅炮弹！
几次三番下来，顾长渊感觉自己不是在和一群初出茅庐的年轻人议事，而是在和一群……披着年轻俊朗皮囊的老狐狸精周旋！
他们思路清奇，手段刁钻古怪，彼此间配合默契，软硬兼施，把他这个在官场摸爬滚打了几十年、自认已修炼成精的老手，都弄得屡屡吃瘪，灰头土脸，颜面大失。
他甚至开始不受控制地产生一种极其荒诞离奇的念头：
陛下离京之后，这群“帅府”之人，行事作风、言谈举止，怎么隐隐约约总透着几分……陛下近来那种不循常理、不按套路出牌、却又总能一针见血、切中要害的影子？
尤其是那种噎死人不偿命、让人有火发不出的劲儿，简直如出一辙！
难道……陛下人虽远在北境鏖战，其英明神武的魂儿，却分了一缕回来，附在了这群家伙身上，在暗中指点他们？！
这个想法甫一冒出，就把顾长渊自己都吓了一大跳，赶紧用力摇摇头，试图将这荒谬的念头甩出脑海。
定是连日来被这群小子气得狠了，以至于心神恍惚，开始胡思乱想了！
而风光无限、屡屡让顾相吃瘪的“帅府监国小组”这边，表面镇定自若，暗地里也是叫苦不迭，压力山大。
散值后，四人聚在专门拨给他们使用的一间值房内。
李清风揉着发胀的眉心，叹道：“这顾相，真是块难啃的老骨头，滑不溜手，每次议事都跟打一场硬仗似的。”
文若尘一边小心地擦拭着他的宝贝算盘，一边头也不抬地附和：“可不是么，心思缜密，账目做得几乎天衣无缝，每次对账核销，都感觉像是在雷区里跳舞，稍有不慎就会被炸得粉身碎骨。”
王铁柱则不耐烦地活动着粗壮的膀子，瓮声抱怨：“俺真是宁愿跟着陛下去北境，真刀真枪地跟狄人干一场！也比在这儿跟这群老狐狸耍嘴皮子、玩心眼子痛快！”
赵凌则不知从哪儿摸出一面小巧玲珑的菱花铜镜，对着镜子仔细审视自己依旧完美无瑕的脸蛋，忧心忡忡地哀叹：“心好累，感觉这几日殚精竭虑，气血都不足了，眼角好像要长细纹了……陛下回来若见我容颜憔悴，可如何是好？”
虽然将顾长渊这等权臣怼得哑口无言、面红耳赤的过程，确实带来了一种难以言喻的、以下克上的隐秘快感。但每日需要维持朝堂各方势力的微妙平衡，处理那些堆积如山、繁杂无比的政务，也让他们四人深感责任重大，心力交瘁，由此更加深刻地体会到了皇帝平日肩负江山、日理万机是何等的不易与艰辛。
朝堂之上，每日上演的“老狐狸 vs 小狐狸”的戏码仍在继续。
顾长渊屡败屡战，不肯轻易放弃主导权；帅府四人则见招拆招，在磕磕绊绊中努力维持着帝国的日常运转。
京城，就在这种诡异、紧张，却又带着几分荒诞幽默的动态平衡中，继续着它的脉搏。而远在北境铁壁关、时刻面临着血火考验的沈娇娇和萧烬，偶尔通过特殊渠道收到京城送来的简报送阅时……
沈娇娇：“哈哈哈哈！干得漂亮！李清风那张嘴，引经据典能把老头儿噎死！赵凌那炉火纯青的茶艺，阴阳怪气起来连顾相都扛不住！绝了！真是绝了！”
萧烬：【……哼，还算有点用处，看来朕离京前，让他们多翻翻律法条文和账目，还算没白费功夫。】