洞内弥漫着浓重草药味，栾廷玉饮下汤药后，呼吸稍显平稳，再度陷入昏睡。我坐在一旁，指尖无意识摩挲着那块染血的布条。水波纹，叉。这图案如同鬼画符，烙在心头，驱之不散。是警告？是求助？还是更阴险的陷阱？梁山内部，究竟暗藏着多少股心思？
张嫂轻手轻脚地为栾廷玉更换额上降温的湿布，孙小妹则在一旁默默整理所剩无几的药材，洞内只剩下柴火偶尔爆裂的噼啪声，压抑得让人喘不过气。
“姑娘，”石彪的声音在洞口响起，压得极低，“顺子他们在后山巡哨，又发现点东西。”
我心一提，示意他进来说话。
石彪闪身入内，脸上带着泥污和警惕，他从怀里掏出一小卷用油纸紧紧包裹、边缘沾着泥土的东西。“藏在涧水下游一块石头底下，用同样的灰布条系着。”他展开油纸，里面是一张更小的、揉得发皱的纸条，上面用木炭画着更复杂的图案：一道水波纹，旁边不是叉，而是一个简笔的、像是信鸽的图形，鸽翅下，点着三个墨点。
水波纹，信鸽，三点？
这绝非偶然！是连续的通信！我接过纸条，指尖能感受到纸张的粗糙和潮湿。信鸽代表传递消息？三点……是时间？三天后？还是指代某个具体地点或人物？
“发现时，周围可有异常？”我追问，心跳加速。
“没有，静得吓人。”石彪摇头，“顺子说，那地方很偏，若非前日暴雨冲开浮土，根本发现不了。埋得很深，像是……提前埋下的。”
提前埋下？这意味着，有人早已预料到我们会退守黑云涧，甚至预判了我们取水的路线！此人不仅对梁山内部动向了解，对我们可能的行动也了如指掌！是敌？是友？若是友，为何不现身？若是敌，何必如此大费周章传递暗号？
我将两张布条并排放在地上，借着篝火仔细比对。水波纹是共同元素，是关键。叉代表危险或否定，信鸽和三点则指向某种联系或时机。这像是一套密码！
“教师醒着吗？”我抬头问张嫂。
张嫂探了探栾廷玉的额头，轻声道：“刚睡沉，烧退了些。”
不能打扰他。我必须自己先理清头绪。我让石彪先退下休息，独自对着那两张诡异的布条，脑中飞速运转。水军……信鸽……三点……梁山内部……派系……
一个大胆的猜想逐渐成形：这水波纹，或许并非单指水军，而是象征着梁山泊本身，那八百里水泊！那么，这通信的双方，可能都是梁山中人！一方画叉示警（或许是龚旺、施恩代表的强硬派），另一方则用信鸽传递联系方式和时机（可能是……主和派？或是与栾廷玉有旧之人？）。
若真如此，那三个点，极有可能是会面的时间和地点暗号！
我猛地站起身，在洞内狭小的空间里踱步。风险巨大！这可能是诱我们出洞的致命陷阱，但也可能是打破僵局、寻求生路的唯一机会！我们必须验证！
如何验证？等栾廷玉醒来？他的伤势不容乐观，且此事关乎生死，必须万分谨慎。
就在这时，栾廷玉发出一声低低的呻吟，缓缓睁开了眼睛。他的眼神比之前清明了许多，虽然依旧虚弱，但那股锐气已然回归。
“三娘……”他声音沙哑，目光扫过我手中紧握的布条，“有……新情况？”
我将两张布条递到他眼前，简要说了一遍发现经过和我的初步猜测。
栾廷玉凝神听着，手指艰难地抬起，抚过那信鸽图案和三个墨点，眉头紧锁。良久，他深吸一口气，牵动伤口，咳嗽了几声，才缓缓道：“三点……可能是‘三更天’……梁山内部传递紧急消息，惯用更点数代指时辰……”
三更天！子时！
“那信鸽和地点？”我追问。
“信鸽……或是‘飞鸽传书’之意，指传递信息的地点，通常隐秘且固定……”他闭上眼，努力回忆，“黑云涧往东五里，有一处废弃的烽火台，崖壁上多有野鸽筑巢……旧称‘鸽子崖’……莫非是那里？”
鸽子崖，三更天！时间和地点都有了！
“这消息……可信吗？”我心中既激动又忐忑。
栾廷玉目光深邃，看着跳跃的火光：“画叉示警，应是龚旺那路人马所为，意在阻吓或嫁祸。而这信鸽传书……手法隐秘，提前埋设，像是……吴用的风格。”
吴用？智多星？他为何要暗中与我们联系？宋江的态度究竟如何？
“宋江若真想招安，何必纵容龚旺、施恩下此杀手？若不想，吴用又何必冒险传递消息？”我提出最核心的疑问。
栾廷玉嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“梁山……并非铁板一块。宋江要招安立牌坊，需显得仁至义尽；但底下想立功、想报仇的人，未必愿意看到我们被‘招安’……吴用此人，最善平衡掣肘，或许……他是在给宋江留退路，也是在……利用我们，敲打那些不听话的人。”
利用？敲打？我心中一寒。我们这些挣扎求生的人，在那些上位者眼中，不过是棋盘上可以随意摆弄的棋子吗？
“那……鸽子崖，我们去是不去？”我盯着栾廷玉，等待他的决断。这决定，关乎所有人的生死。
栾廷玉没有立刻回答，他看向洞外沉沉的夜色，目光仿佛要穿透黑暗，看清那背后的阴谋与算计。洞内寂静无声，只有他略显急促的呼吸和柴火的噼啪声。
“去。”良久，他吐出一个字，斩钉截铁，“但不是我们去。”
我愕然。
他转过头，目光锐利地看向我：“你我目标太大，伤势未愈，不宜轻动。需派一个绝对机警、且不引人注目的人去。”
“谁？”
“孙小妹。”栾廷玉缓缓道，“她年纪小，身形灵巧，不易被察觉。且她对你忠心耿耿，口风严紧。”
孙小妹？我心头一紧。她还那么小，让她去冒这等奇险？
“姑娘，让我去吧！”一直安静待在角落的孙小妹突然站了出来，脸上带着与其年龄不符的坚毅，“我能找到鸽子崖！我一定能带回消息！”
我看着她的眼睛，那里面没有恐惧，只有一种被信任和需要点燃的光芒。我知道，在这绝境中，每个人都必须挺身而出。
“好。”我压下心中的不忍，握住她冰凉的手，“但不是去会面，是去确认。你只需潜伏在鸽子崖附近，观察三更时分是否有人出现，是敌是友，有何举动，然后立刻返回。绝不可暴露行踪，更不可与之接触！明白吗？”
“明白！”孙小妹重重点头。
事不宜迟，我立刻让她换上深色旧衣，脸上涂抹泥灰，又将一小包止血粉和一枚用于示警的短哨塞进她怀里。石彪仔细交代了通往鸽子崖的隐秘路径和辨认标记。
子时将近，洞外夜色如墨。孙小妹像一只灵巧的狸猫，悄无声息地滑出洞口，消失在浓重的黑暗里。
她这一去，如同将一颗心悬在了万丈悬崖之上。洞内的每一刻都变得无比漫长。我坐立难安，时而倾听洞外的动静，时而查看栾廷玉的状况。他闭目养神，但紧抿的嘴唇和偶尔轻叩床沿的手指，暴露了他内心的不平静。
时间一点点流逝，约莫过了一个多时辰，洞口终于传来轻微的、三长两短的叩击声！
我猛地起身，冲到洞口拨开藤蔓。孙小妹气喘吁吁地钻了进来，小脸煞白，眼中却闪着异样的光。
“姑娘！教师！”她压低声音，带着抑制不住的激动，“有人！三更天，鸽子崖下，真有人来了！不是梁山喽啰的打扮，像个……像个教书先生，带着斗笠，就一个人！他在崖下放了样东西，用石头压着，等了约一炷香的功夫，没见到人，就又悄悄走了！”
一个人？教书先生？是吴用派来的人？他留下了东西？
“你看清他放的是什么吗？”我急问。
“没敢靠太近，”孙小妹摇头，“月光暗，看不清，但肯定是个小包裹。”
真的有人接头！留下了东西！这意味着，密信很可能是真实的！吴用，或者他代表的势力，确实想与我们接触！
巨大的悬念和更深的危机感同时涌上心头。那包裹里是什么？是合作的橄榄枝，还是新一轮陷阱的诱饵？
我与栾廷玉对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与决断。
“石彪，”栾廷玉沉声下令，“天亮之后，你带两个最机灵的好手，绕远路，分头去鸽子崖，把东西取回来。要快，要隐秘，绝不能被人盯上！”
“是！”石彪领命，眼中燃起战意。
天，快亮了。但黎明前的黑暗，似乎更加浓重。鸽子崖下的那个包裹，像一枚投入死水的石子，必将在这小小的黑云涧，激起更大的波澜。而我们，已站在了命运的十字路口。