清晨的海岛，是在一片湿漉漉的咸雾和清越的鸟鸣中苏醒过来的。那雾，不像前几日海上那般浓得化不开，而是薄薄的一层，如同透明的轻纱，笼罩着港湾、沙滩和远处的绿林。朝阳在雾的那一头，努力地晕染出一片暖融融的金黄，光线透过水汽，变得柔和而朦胧，给眼前的一切都罩上了一层梦幻的滤镜。
周凡和苏念几乎是一夜无梦，睡得格外沉酣。直到元宝用它那湿凉的鼻子不停地蹭着他们的手，发出急切的、想要出去的哼哼声，两人才悠悠转醒。推开舱门，那股带着草木清甜和海洋微腥的、独属于岛屿的清新空气，便争先恐后地涌了进来，让人精神为之一振。
港湾里的海水，在晨光下呈现出一种极浅的、近乎透明的绿色，能清晰地看到水下洁白的沙底和偶尔迅速爬过的小螃蟹。那几艘旧渔船，依旧静静地泊在那里，随着微浪轻轻摇晃，像尚未完全醒来的老人。村落里，已有炊烟升起，比昨夜看到的要粗壮些，笔直地升上渐亮的天空。
他们决定上岸。放下小艇的过程，元宝兴奋得几乎要直接从“远舟号”上跳下去，被周凡及时喝止了。它焦躁地在甲板上转着圈，尾巴摇得像风车，直到周凡把它抱上小艇，它才安静下来，但身体仍因激动而微微发抖。
小艇划破平静如镜的海面，向着那片月牙形的白色沙滩驶去。离得越近，越能感受到那沙的细腻与洁白。船底触到沙地，发出轻微的摩擦声。周凡率先跳下船，赤脚踩进了及踝的海水里。水温凉丝丝的，脚下的沙地异常柔软，带着海水的润泽。他试着用力踩了踩，沙粒便温柔地陷下去，包裹住他的脚踝，那种坚实而温柔的触感，与船上坚硬而晃动的甲板截然不同，是一种久违了的、来自大地的问候。
他深深地吸了一口气，仿佛要将这陆地的安稳也吸入肺腑之中。
苏念也学着他的样子，脱了鞋，小心翼翼地踩进水里，踏上沙滩。当细腻湿润的沙粒完全承托住她的双脚时，她忍不住发出了一声满足的叹息。她弯腰，用手捧起一掬沙子，看着它们像流动的白色时光，从指缝间簌簌滑落。元宝早已按捺不住，像一支金色的箭，“嗖”地射了出去，在宽阔的沙滩上疯狂地奔跑、转圈，四只爪子扬起细碎的沙粒，留下了一串串梅花状的、欢快的脚印。
周凡也迈开了步子。他走得很慢，很踏实，每一步都感受着脚底与沙粒的亲密接触。沙滩被夜晚的海浪抚平得如同绸缎，只有他们和元宝的足迹，在上面勾勒出新鲜的图案。他走向那一片被潮水推上来的、色彩斑斓的杂物——那是大海的馈赠，也是大海的遗弃。有被磨得圆润光滑的碎珊瑚，有形如扇贝的洁白贝壳，有布满孔洞的、轻飘飘的礁石，还有不知名海藻的枯枝，以及一些看不出原色的塑料碎片——那是人类文明不经意间留下的、刺眼的印记。
他蹲下身，捡起一枚巴掌大的、有着螺旋状精美花纹的海螺壳。壳是乳白色的，带着淡淡的粉橙条纹，在阳光下泛着珍珠般的光泽。他将它凑到耳边，里面立刻传来了“嗡嗡”的、如同遥远潮汐般的回响。那是大海的记忆，被封存在这小小的、坚硬的居所里。
苏念则在另一边，对那些形态各异的珊瑚碎片产生了兴趣。她将它们一一拾起，放在掌心端详，那上面有着大自然鬼斧神工雕琢出的、无比复杂的孔洞与纹路，像微缩的假山，又像凝固的雪花。
他们就那样在沙滩上慢慢地走着，捡拾着，沉默着。元宝不时跑回来，嘴里叼着它认为新奇的“宝物”——一块被啃咬过的浮木，或是一只空荡荡的蟹壳，放在他们脚边，邀功似的摇着尾巴。
踏沙而行，这看似简单寻常的举动，对于在海上漂泊了多日的人来说，却成了一种隆重的仪式，一种与古老土地重新建立连接的、充满慰藉的仪式。阳光渐渐驱散了晨雾，将沙滩晒得暖烘烘的，脚踩上去，能感受到那透过沙粒传递上来的、属于阳光的温度。周凡觉得，自己那颗在风浪中有些紧绷和漂浮的心，也正像这被阳光晒暖的沙地一样，慢慢地舒展开来，变得踏实而安宁。