“兰儿，大妮，进屋来！”季墨闪身出来后喊了一嗓子。
“来啦，姐！有啥吩咐？”兰儿和大妮应声而入。
“好，把你们这几天缝的小布袋都拿出来，”季墨指了指炕边几个堆满香料的小箩筐，“看我搭配几遍，你们再照着做。”
“哎！”两个妹妹立刻转身拿来自己的“作品”——那是她们闲着没事，用裁剪剩下的粗布和麻布，认真缝制的的布袋。虽然针脚还略显稚嫩，但都结实平整。
季墨利落地挽起袖子，露出纤细却透着一股麻利劲儿的手腕。她走到箩筐前，目光精准地扫过：“看好了。这个桂皮三小节、香叶两片就行，多了味冲。八角五颗、小茴香一小撮、花椒一小把……。”
她的手指灵巧地在各色香料间跳跃，动作如行云流水，分量拿捏得恰到好处。
“五斤的食材放一袋，根据食材的多少决定放几袋。
兰儿和大妮眼睛眨都不眨，紧紧盯着姐姐那双“仙气飘飘”的手。只觉得那混合的辛香扑面而来，又见姐姐三两下就把几味香料分装完毕，动作既好看又利落，眼里满是崇拜。
“姐，你这手真像变戏法！”兰儿忍不住小声赞叹。
姐妹俩立刻学着她的样子，小心地拿起小布袋和箩筐里的香料。起初还有些笨拙地数着粒数，比对着季墨配好的样子，但很快就找到了感觉，动作也快了起来。
“多记几遍，上手就快了。熟能生巧。”季墨笑着拿起一个装好的香包在鼻尖下晃了晃，满意地点点头，“这味道就对了。喏，照这样，把这几样配好的都分装完。这些料包，够咱们卤货用一段日子的了。叫花鸡的配料，需要把这些磨成粉状。”
“娘”！
“哎”！吴氏应声！
您用房主留下来的石磨，把这些香料全部磨成粉，然后放在坛子里封好。
不多时，桌上整齐地码放好了一堆各色香料包，散发着馥郁而和谐的香气。
季墨拍拍手上的细末：“走！把这些带上，咱们进厨房。趁现在有空，姐教你们做两样新东西——奶茶和几样简单的小点心！”她的眼睛亮晶晶的，充满了分享的兴奋，“等会儿爹他们收摊回来，咱们正好做叫花鸡。”
三人抱着香料包和小篮子，雀跃地涌进厨房。
厨房里，之前买的陶罐、小锅等新家什已经擦得锃亮。季墨让大妮先去生火，让兰儿负责准备她要的那些稀奇古怪的材料——比如早上买的一小罐蜂蜜、新买的粗制砂糖（这玩意儿可不便宜），还有一小包珍贵的滇红茶（醉仙楼唐掌柜送的，寻常人家哪舍得买这个）。
锅里的水咕嘟咕嘟冒着热气。季墨洗净手，将那颜色深沉的茶叶投入沸水中煮着，浓郁的茶香很快弥漫开来。
她又取过一个深碗，小心翼翼地将半碗珍贵的细砂糖倒进小锅去，“二妮起火”。
“姐，放这么多糖？！”兰儿看着那半碗糖，眼睛都直了，小声惊呼。这糖价，比肉还贵几分！平常日子，一家人连个糖味都极少尝到。
季墨冲她神秘地眨眨眼：“咱们要做的好东西，卖的就是这个味！别心疼！下料足，味儿才正！”她示意兰儿示意；“兰儿，慢慢加一点点水进来搅，小心别烫着……火候是关键，要熬到它变色，变成漂亮的琥珀色……”
大妮坐在灶膛前，小心地控制着火势，目光却忍不住一直往锅里瞟。只见季墨一边讲解着操作要点，一边用长木勺缓缓而坚定地搅拌着。砂糖与水在热力下融化、翻涌，颜色由洁白渐渐变成浅黄，接着是金黄……一种从未闻过的、带着焦甜味的馥郁香气霸道地充满了小厨房。这味道，让兰儿和大妮都不由自主地咽了咽口水。
茶汤在另一口锅里氤氲着水汽。季墨掀开茶锅盖子，看着茶汤色泽已变得浓郁，满意地点点头。她拿起一个干净的白纱布袋（这是她提前用细布缝好准备用来滤茶渣的），将煮好的茶汤仔细过滤到一个干净的大陶罐里。深红色的茶汤清亮剔透。
这时，糖浆也熬好了。季墨将熬成金琥珀色、粘稠晶莹的糖浆小心翼翼地淋入了温热的茶汤中！滋滋的轻响伴随着更加复杂诱人的甜香、焦香与茶香猛烈爆发开来！
“哇……”兰儿和大妮同时发出了低低的惊叹。
“这还只是第一步，这叫‘茶基底’。奶呢……呃……”季墨忽然卡壳，看着罐里红亮的液体。她方才只顾着教熬糖和煮茶，差点忘了眼下最棘手的问题——鲜牛乳！这东西别说家里没有，整个清溪镇都难找一滴！她临时“顺”出来的几个鸡蛋是做汤的，根本没有奶！
（萝莉的声音在意识深处偷笑：“看吧，光有厨艺还不行，供应链断了！”）
季墨只尴尬了一瞬，立刻脑力全开：“嗯……鲜奶今天暂时没有……不过！我们有别的宝贝！”她目光扫过厨房角落那一小坛颜色洁白细腻的东西——那是之前在镇上铺子花“巨资”买的，据说是大户人家用的精制的糯米粉！她本来想研究点心的。
“妙啊！替代方案！”季墨眼睛一亮，计上心头，“兰儿，拿那个米粉罐子来！大妮，火别断，帮我另起一小锅，放一点点水！”
虽然有点跟不上姐姐的跳跃性思维，但两个妹妹无条件信任，立刻执行。季墨取出一小勺糯米粉，动作轻柔地加入一点温水，迅速搅拌成细腻光滑的糊状。
“奶茶……不一定非要鲜奶！”季墨对着两个妹妹解（忽）释（悠）道，手下动作飞快地将粉糊倒入刚刚煮好的小半锅沸水里，快速搅动。神奇的事情发生了！清澈的沸水几乎瞬间变成了如同牛乳般细腻、半透明、微微晃动的糊状物，质地滑润无比！
“看！这叫‘素乳羹’！一样又白又滑！”季墨得意地将这份自制“奶基底”倒入装着糖茶汤的陶罐中，快速搅拌起来！
红色清亮的茶汤遇见了雪白滑腻的“素乳羹”，在木勺的搅动下，开始交融、渗透。先是泾渭分明，然后开始拉丝、融合……最终变成了一种从未在这个世界上出现过的奇妙液体——它呈现一种温柔的浅棕色，像初秋落叶的色泽，表面氤氲着茶的热气和甜品的馨香。
一股前所未有的、复合着茶韵、焦糖甜香和某种温和谷物香气的味道飘散出来，瞬间盖过了厨房里所有的气味！
“这就是……奶茶？”兰儿和大妮眼巴巴地盯着陶罐里那神奇的液体，感觉自己的胃都在叫唤。
季墨小心地舀出一点点，轻轻吹了吹，在兰儿和大妮期待的目光中，自己先尝了一口。
“嗯——！”她的眼睛倏地睁大！舌尖上传来的味道……层次丰富！茶香醇厚被焦糖的甜中和，糯米粉带来的那份滑润温和的“奶感”包裹着所有味道，顺滑得不可思议！虽然和记忆中的奶茶仍有差异，但在这物质匮乏的时代，这绝对是惊为天人的创造！
“成了！虽然没有牛奶，不过先走遍过程，等明天我去醉仙楼匀些来，味道会更好！”
“兰儿、大妮！过来尝尝！尝尝！”
兰儿和大妮迫不及待地用小勺各自舀了一点。微烫的液体入口，茶香、甜香，还有那前所未有的滑润口感瞬间俘虏了她们的味蕾。两个小姑娘猛地睁大了眼睛，随即露出极度满足和不可思议的表情，小脑袋点得像小鸡啄米，只觉得一股暖流从舌尖一路熨帖到了心窝里，舌头都舍不得动了——太！好！喝！了！
厨房里瞬间只剩下满足的抽气声和甜香四溢的香气。那飘散的诱人气息，甚至穿过了门窗的缝隙，引得院子里抱着柴禾经过的蓝氏都忍不住吸了吸鼻子，好奇地朝厨房探了探头：“墨儿她们鼓捣什么”。