从元城县衙那略显晦暗的公堂走出，重新站在明媚的阳光下，十几名卢家子弟都有种恍如隔世的感觉。
身上的伤痛和昨夜的惶恐尚未完全消退，但洗刷冤屈的轻松和对未来的茫然交织在一起。
卢象关看着身后这群垂头丧气、衣衫不整的族弟，知道士气低迷。他停下脚步，转过身，目光扫过每一张年轻却带着挫败感的脸。
“都抬起头来！”
卢象关的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“不过是一场无妄之灾，一次牢狱之灾，就把你们打垮了？”
众人闻言，下意识地挺直了些腰杆。
“我们没错！”
卢象关斩钉截铁地说，“错的是那些讹诈欺人的地痞无赖！我们反抗，是扞卫自身尊严，有何可羞愧？至于被抓进大牢……”
他顿了顿，语气放缓，“这确实是个教训，告诉我们即便占理，也要讲究方式方法，更要懂得此地的规矩。
但这绝非末日！想想我们为何而来？是为助象升兄长，是为在这北地重镇站稳脚跟！一点挫折就灰心丧气，如何成事？”
卢象关的话语如同给众人打了一剂强心针。
卢象群也沉声道：“大哥说得对。昨日之事，错不在我等。但我们也需反省，是否过于冲动，给了对方可乘之机。日后行事，当更谨慎，但也绝不能失了血性！”
卢象远揉了揉还有些发青的眼眶，咬牙道：“关哥，群哥，我们明白了！这口气，我们记下了！但不是记在那些痞子身上，是记在我们自己不够强上！”
其他子弟也纷纷点头，眼中的沮丧渐渐被一股不服输的劲头取代。
回到府衙厢房，还未等他们换下破损的衣衫，便有书办前来传话：“卢知府在后堂，要见诸位少爷。”
众人心中咯噔一下，知道该来的总会来。他们整理了一下仪容，怀着忐忑的心情，再次踏入府衙后堂。
卢象升依旧坐在昨日的位置上，面色平静，看不出喜怒。
他手中端着一杯清茶，目光缓缓扫过站在堂下、大多身上带伤、衣衫不整的族弟们。
堂内一片寂静，落针可闻。年轻子弟们连大气都不敢喘，等待着预料中的雷霆震怒。
然而，卢象升开口的第一句话，却让所有人都愣住了。
他没有问事情经过，也没有训斥他们惹是生非，而是将茶杯轻轻放在桌上，发出清脆的响声，然后语气带着一种近乎刻薄的失望：
“昨日之事，我已尽知。被人讹诈，被迫还手，情理之中。我卢象升的弟弟，若连这点血性都没有，那才叫丢人。”
他停在卢象石面前，看着他魁梧身躯上几处明显的淤青：“象石，你力气不小，听说昨日也放倒了几人？”
卢象石瓮声回答：“是，兄长。”
“那你告诉我，为何最后还被一群乌合之众逼得如此狼狈？甚至需要动用器械（强力电棍）才能稳住阵脚？”卢象升的语气陡然加重。
不等众人回答，他猛地转身，声音带着一丝怒其不争的严厉：“我卢象升的兄弟，千里迢迢运粮北上，在卫河上面对数十水匪尚能死战不退，保全粮船，救下官眷！
怎么到了我这大名府城，面对几个上不得台面的市井无赖，反倒被打得鼻青脸肿，还闹到了县衙大牢里去？！”
他的目光如同实质，压在每个人心头：“我气的，不是你们打架！年轻人，血气方刚，路见不平，被人欺到头上，打回去是天经地义！我卢家儿郎，没有孬种！”
“我气的是你们太弱！太菜！”
卢象升几乎是低吼出来，“空有一身力气，却无配合，无章法！被一群地痞流氓分割包围，各自为战！若非那器械奏效，若非官府及时赶到，你们可知后果？！恐怕就不是关一夜大牢这么简单了！”
这番话如同惊雷，炸得卢家子弟目瞪口呆。他们预想了各种训斥，唯独没想到，兄长批评的重点竟是他们“太菜”，“打不赢”！
“觉得委屈？觉得我说话难听？”
卢象升冷笑一声，“告诉你们，在这北地，在这乱世将临之时，软弱就是原罪！光有血性，没有与之匹配的实力，那就是送死！不仅自己死，还会连累袍泽，连累家人！”
他深吸一口气，做出了决定：“看来，让你们在府衙闲着是浪费时间。从明日起，所有人，包括象关、象群，全部给我滚到城外的军营里去！”
“军营？”众人又是一惊。
“不错！”
卢象升目光灼灼，“那里会有人好好操练你们，教你们什么叫真正的厮杀，什么叫团队作战！
什么时候你们能堂堂正正、不用那些取巧之物，把军营里那些老卒打得心服口服，什么时候再回来见我！”
卢象升最后看了众人一眼，语气深沉：“记住，我卢家，世代并非只识诗书。乱世将至，强健的体魄、过人的武艺、严明的纪律，有时比满腹经纶更能保家卫国，更能践行大道！去吧，莫要让我失望，更莫要辱没了‘卢’这个姓氏！”
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，卢象关、卢象群便带着十几名族中子弟，在府中一位名叫杨陆凯（卢象升麾下掌牧，卢象升阵亡时伏尸护主，身中二十四箭）的年轻管事引领下，离开了大名府城，前往位于城郊的军营。
杨陆凯约莫二十出头年纪，面容朴实，眼神却很亮，做事沉稳干练，他是卢象升的亲信仆从，负责管理一些军马杂务（掌牧），深得信任。
军营坐落在一片地势略高的平野上，以木栅和夯土墙围拢，远远便能望见飘扬的旗帜和巡逻士兵的身影。越是靠近，一股肃杀凛冽的气氛便越是浓重。
来到营门之外，只见拒马森严，哨塔高耸，持枪挎刀的军士目光警惕地审视着他们这一行衣着与本地人迥异、还带着些许伤痕的“新兵”。
“站住！军营重地，闲人免进！”
守门队正上前一步，厉声喝道，手按在了刀柄上。
杨陆凯不慌不忙，上前拱手道：“这位军爷，我等奉卢知府之命，送这些子弟入营受训。”
说着，他取出卢象升的手令。
那队正验看手令无误，但脸上依旧带着几分审视和不易察觉的轻蔑。
这些江南来的小白脸，细皮嫩肉的，也能吃得了军营的苦？他瓮声瓮气道：“在此等候，容我进去通禀！”
不多时，一名约三十多岁、面色黝黑、脸颊有一道浅疤、眼神如同鹰隼般锐利的军官大步流星地走了出来。
他身着普通的鸳鸯战袄，未着甲胄，但那股子久经行伍的剽悍之气却扑面而来。
“谁是卢象关？”
军官声音沙哑，带着一股不容置疑的威严。
“在下便是。”卢象关上前一步。
军官上下打量了他一番，又扫视了一眼他身后那些虽然努力挺直腰板，但明显与军营格格不入的卢家子弟，嘴角似乎撇了一下，淡淡道：
“我姓雷，是这里的操练官。府尊大人已有吩咐，你们跟我进来吧。记住，进了这个门，就没有什么公子少爷，只有兵！是龙得盘着，是虎得卧着！听明白了没有？”
“明白！”
卢象关等人齐声应道，心中却是一紧，知道接下来的日子绝不会好过。
雷教官不再多言，转身便走。众人连忙跟上，杨陆凯将他们送到此处，任务也算完成，对卢象关点了点头，便告辞返回府城了。
军营内部，秩序井然，但也充满了粗粝的气息。泥土夯实的地面，一排排低矮的营房，空气中弥漫着汗味、皮革味和草料的味道。
不少正在操练或休息的军士都投来好奇、探究，甚至带着几分戏谑的目光。
这些目光大多集中在卢家子弟相对白皙的皮肤、略显“文弱”的体格以及那难以掩饰的江南口音上。
雷教官将他们带到一片空着的营房前，指着里面简陋的通铺：
“这里就是你们的窝！一刻钟内，放下行李，换上给你们准备的号服，到校场集合！迟到者，军棍伺候！”
所谓的号服，就是粗糙的土布军衣，穿在身上磨得皮肤生疼。但没人敢抱怨，用最快的速度换好，跑步前往校场。
校场上，已经有不少军士在操练。雷教官背着手，如同一尊铁塔般立在中央。他看着气喘吁吁跑来的卢家子弟，脸上没有任何表情。
“看来，江南的水土确实养人，跑这几步路就喘成这样？”
雷教官的声音带着毫不掩饰的讽刺，“从今天起，我会好好‘照顾’你们。先来个开胃菜，绕校场跑二十圈！最后三名，中午没饭吃！开始！”
校场一圈足有四百步，二十圈就是将近十里地！而且还是全副武装！这对于初来乍到、尚未适应北方干燥气候和军营节奏的卢家子弟来说，无疑是一个巨大的下马威。