这一日，晨光刚漫过定县县衙的青砖黛瓦，祝无恙便已带着张五条与洪巧燕整装待发……
县衙门前的空地上，两匹骏马拉着一辆乌木马车静静伫立，车辕打磨得光滑温润，车帘垂落间藏着几分闲适，正是一方县令才有资格乘坐的规制……
李观棋立在阶前，手里攥着几本簿册，眉宇间带着几分沉稳，见祝无恙要登车，又细细叮嘱了几句：
“大人此去乐县一路顺遂，定县的民政与刑案我已梳理妥当，若有急事，会让人快马传信。”
祝无恙掀着车帘回头笑了笑，语气却有些随意的吩咐道：
“无需太过拘谨，寻常事你自行处置便好，真遇着拿不准的，等我回来也不迟。”
青玉青禾两兄弟则守在厨房方向，眼巴巴的朝着这边挥手，这俩闲不住的半大小子当然想陪着祝无恙同去乐县，可惜这次祝无恙并没有答应他俩，被留下帮宝姨打理县衙内务，少了赶路的奔波，也替祝无恙省下了些雇佣下人的银钱……
至于盛潇潇与崔响两姐妹，对外宣称是借着“叔辈来信相召”的由头先一步悄然离县，行踪隐在晨光里，不着一丝痕迹……
张五条翻身上了车夫位，朝着手心轻啐了一口，而后吆喝一声便要扬鞭，却被祝无恙从车里喊住：
“慢些赶，不急。”
话音落时，他已顺势躺进了车厢，脑袋稳稳搁在洪巧燕的腿上……
少女身着一袭浅绿襦裙，鬓边簪着支素银小钗，骤被这般亲近，脸颊霎时染上一层薄红，像熟透的樱桃，连耳根都热了几分……
她僵了一瞬，随即乖巧地抬起手，指尖轻轻落在祝无恙的肩膀上，缓缓捏揉起来，力道轻软，生怕弄疼了他……
祝无恙闭着眼，唇角勾起一抹惬意的弧度，整个人都松垮下来，全然没了在县衙断案时的锐利……
他头歪了歪，含糊吩咐道：
“巧燕呐，往左边些，对对对！就是这儿，再重一点！嘶……哇哦……”
洪巧燕连忙调整手势，指尖顺着他脖颈的经络慢慢揉按，指尖的暖意透过衣料渗进去，驱散了晨间的些许凉意……
过了片刻，祝无恙又动了动，声音懒懒散散：
“肩颈揉得舒服，再帮我揉揉后腰呗。”
少女脸颊更红，却半点没推诿，顺从地俯身，动作愈发轻柔，车厢里只剩细微的衣料摩擦声，伴着窗外渐远的街景，格外安宁……
张五条坐在车前，时不时侧头偷瞄一眼车厢的动静，隔着门帘偶尔能瞥见的缝隙，见自家大人这般自在，忍不住撇了撇嘴，又万分羡慕的吞了吞口水，却也没多嘴，只是轻轻扬了扬马鞭，马车便缓缓驶离定县，朝着乐县的方向而去……
其实张五条不用问心里也清楚，大人之所以特意带着洪巧燕同行，多半是为了乐县县尉唐龙……
当初唐龙在家里设宴，祝无恙被吹捧的心中欢愉，于是不知不觉之下，竟是导致喝得酩酊大醉，唐龙便借着酒意将自己的外甥女洪巧燕“塞”给了他，说是多个人照料起居，实则也是一番亲近的心意……
如今带着小巧燕去乐县，既能让她探望舅舅和舅妈，也能借着这层亲缘，求唐龙帮忙查些隐秘事，一举两得，这倒是相当符合自家大人一贯的小心思……
马车碾过官道的碎石，发出平稳的声响，一路行来，沿途皆是乡野风光……
田埂上的麦苗泛着新绿，偶有农人扛着锄头路过，见是县令规制的马车，纷纷驻足避让，躬身行礼……
祝无恙嘴里嚼着刚做出来没多久的苕皮豆干，偶尔掀开帘角瞥一眼窗外，见天地开阔，风清日朗，心情愈发舒畅，索性彻底放松下来，任由洪巧燕揉捏着筋骨，连思绪都飘得远了些，全然没将此次乐县之行放在心上，只当是一趟轻松的出行……
这般闲适过了大半日，日头渐渐爬到中天，热意透过车帘缝隙渗进来，不免让人昏昏欲睡……
张五条忽然放缓了车速，侧耳听了听前方的动静，随即低声朝着车厢里喊道：
“大人，前面有队骡车，还有几个骑马的人跟着。”
祝无恙闻言睁开眼，眼底的慵懒散去几分，淡淡道：“掀开帘角，让我瞅瞅。”
张五条依言抬手，将车帘掀开一角，祝无恙眯着眼望出去，只见前方不远处的官道上，一列骡车正缓缓前行，足足有七八辆之多，每辆骡车都装得满满当当，用厚实的帆布盖着，看不清内里的货物……
骡车两侧，有五六个人骑着马随行，皆是头戴斗笠，帽檐压得极低，遮住了大半面容，身上或佩刀或挎剑，腰间束着宽腰带，步伐沉稳，周身透着几分悍气，瞧着像是常年走江湖、负责押运货物的镖师……
那些押运货物的江湖人也早已瞥见了这边的马车，目光落在两匹骏马与马车规制上时，顿时起了些小骚动，几人相互递了递眼神，神色间带着几分警惕与好奇……
其中一人身形格外挺拔，骑在一匹黑马上，虽也戴着斗笠，却能隐约看出轮廓硬朗，瞧着该是此次押运的领头人……
当他察觉到身边人的异动，当即低声呵斥了几句，声音不高，却带着几分威严：
“慌什么！对方又不是劫道的，兴许只是不知哪里的县令路过而已。”
话音落下，骚动的几人顿时收敛了神色，只是目光依旧时不时朝着祝无恙的马车瞟来，不敢有丝毫懈怠……
祝无恙的目光落在远处骡车碾过的车辙上，只见那车辙深陷在泥土里，比寻常骡车的痕迹要深上不少，显然车厢里的货物分量极重……
但他也没多想，官道之上往来的商队骡车本就不少，有镖师护送也实属寻常，至于对方运送的是什么，与他无关，他也懒得去问询……
看罢，他便叫张五条放下帘角，重新闭上眼，脑袋又搁回洪巧燕的腿上，语气随意地吩咐道：
“接着揉吧，不用管他们。”