项天目光凌厉如刀，紧紧锁住前方那名暗影教徒的一举一动。他手中的长刀微微震颤，仿佛活物般渴望着饮血。山谷间的风吹过他额前的碎发，带着一股潮湿的腐臭气息。
“准备迎敌！”项天低喝一声，声音在山谷间回荡。
众人瞬间摆开阵势，兵器出鞘的铿锵声连成一片。暗影教徒们发出阵阵嘶哑的怪笑，如同夜枭啼鸣，从四面八方的阴影中涌出。黑袍在风中鼓荡，他们的脚步轻得几乎听不见，却带着逼人的杀气。
战斗在瞬间爆发。
项天率先挥刀迎上，长刀划破空气，带起一道黑色的煞气轨迹。刀锋与一名暗影教徒的短刃相撞，火花迸溅。那人眼中闪过一抹惊异，显然没料到项天的力量如此强横。
“就这点本事？”项天冷笑，刀势一转，煞气骤然暴涨。
与此同时，刘妍已退至众人后方，双手结印，口中念动咒文。淡金色的灵力从她周身涌出，在空中凝聚成数道光箭，呼啸着射向敌群。三支光箭精准地穿透三名教徒的肩膀，将他们钉在身后的树干上。
乌江老渔翁经验老道，他并未急于进攻，而是眯着眼观察战局。突然，他手中鱼竿一抖，钓线如灵蛇般射出，缠住一名正要偷袭弑天盟成员的教徒脚踝，猛地一拉，那人便重重摔在地上。
“小心左侧！”老渔翁喝道。
弑天盟众人闻言迅速变阵，三人一组背靠背站立，刀剑向外。他们都是历经生死的老手，配合默契，转眼间便有三名暗影教徒倒在血泊中。
北漠冰原部落的首领哈赤低吼一声，双掌拍向地面。冰蓝色的光芒从他掌心蔓延开来，所过之处地面凝结成冰。三名冲来的教徒脚下一滑，踉跄着失去平衡。部落长老趁机挥手，数十道冰锥凭空凝聚，呼啸着刺向敌人。
巫族圣女阿依娜闭目吟唱，古老的咒语从她唇间流淌而出。她周周的空气开始扭曲，浮现出奇异的血色符文。这些符文飘向战场，每当靠近暗影教徒，便会让他们的动作迟滞一瞬。虽然只有短短一瞬，在生死搏杀中却已足够致命。
一名巫族高手趁机掷出骨制飞镖，精准地没入一名教徒的咽喉。
归墟探秘者联盟的成员各显神通。一位白发老者祭出一面铜镜，镜面反射出刺目强光，让前方敌人睁不开眼。另一名中年女子抛出三枚红色珠子，珠子落地即爆，火焰腾起三丈高，将五名教徒吞没。
洪荒遗族的高手岩图双眼泛着琥珀色的光芒——这是他们一族特有的“破妄之眼”。在他的视野中，暗影教徒们的灵力流动清晰可见。他很快发现东北角三名教徒的灵力连接最为薄弱。
“攻东北方！他们的合击阵法在那里有缺口！”岩图高声喊道。
项天闻言，一刀逼退眼前敌人，纵身向东北角冲去。三名暗影教徒见状连忙变阵，但已经晚了。项天长刀横扫，煞气如潮水般涌出，三人被震得倒飞出去，口中喷出鲜血。
东海龙宫三公主敖璃玉手轻扬，山谷中的水汽迅速凝聚。三条水龙从地面腾起，每一条都有丈许粗细，鳞爪分明。水龙咆哮着冲入敌阵，所过之处教徒们被冲得七零八落。
蓬莱岛年轻弟子清虚剑法灵动，手中长剑舞出朵朵青莲。每一朵莲花绽放，都有一道剑气迸射。他已刺伤七名敌人，自己却仍白衣如雪，不染尘埃。
然而暗影教人数众多，且个个悍不畏死。一名弑天盟成员不慎被黑袍下的毒镖射中大腿，闷哼一声单膝跪地。他咬牙折断镖尾，撕下衣襟扎紧伤口，又站了起来。
“还能战吗？”旁边的同伴问。
“死不了！”他咧嘴一笑，眼中尽是狠厉。
北漠部落的一名年轻战士被敌人的弯刀划开胸甲，鲜血顿时染红衣襟。哈赤首领见状，一掌击退面前敌人，闪身来到战士身旁，在他伤口处按下一块寒冰。
“止血，退后！”哈赤命令道。
那战士却摇头：“首领，我还能……”
“这是命令！”哈赤瞪了他一眼，转身又投入战斗。
项天在厮杀中逐渐察觉到异样。这些暗影教徒的攻势虽然凶猛，却似乎有意将他们逼向山谷西南角。他抽空瞥了一眼那个方向，只见雾气格外浓郁，隐约可见几块奇形怪状的巨石。
“他们在设套！”项天心中警铃大作。
他一刀斩退两名敌人，高声喝道：“所有人听着，别被他们牵着走！向我靠拢，我们杀出去！”
刘妍闻言，立即改变战术。她不再分散攻击，而是将灵力凝聚成一道弧形光幕，护住众人左侧。乌江老渔翁的钓线在右侧织成一张网，暂时阻住那边敌人的进攻。
“弑天盟开路！北漠部落断后！其他人居中策应！”项天迅速下令。
队伍开始艰难地向谷口方向移动。暗影教徒们显然没料到他们会突然转向，阵型出现了片刻混乱。但很快，一声尖锐的哨音响起，教徒们如潮水般退后数步，随即又更凶猛地扑了上来。
这一次，他们不再保留。各种暗器、毒雾、邪术齐齐施展。一名归墟联盟成员不慎吸入毒雾，脸色顿时发青。阿依娜圣女连忙挥洒出一把金色粉末，粉末触及毒雾，发出滋滋声响，将其净化。
“小心他们的毒！”阿依娜提醒道。
战斗进入白热化。项天煞气全开，长刀所过之处，敌人非死即伤。但他也付出了代价——左肩被一枚淬毒飞镖擦过，虽然及时逼出毒素，伤口周围仍是一片麻痹。
刘妍见状，分出一缕灵力为他疗伤。淡金色的光芒包裹住项天肩头，驱散着残余毒素。
“专心对敌，我无碍。”项天沉声道，目光却在战场上游移。
他在寻找破绽——暗影教指挥者的破绽。很快，他注意到一个细节：每当战局变化，总有一名站在后方巨石上的黑袍人做出细微手势。而其他教徒会根据他的手势调整战术。
“就是他！”项天眼中寒光一闪。
他低声对刘妍说了几句，刘妍点头，双手印诀一变。原本护在众人周围的光幕突然收缩，凝聚成三支比之前粗壮数倍的光矛，直射那名黑袍人所在的方向。
黑袍人显然没料到这一击，匆忙闪避。就在他身形微滞的瞬间，项天动了。
他将煞气催至极限，整个人化作一道黑色闪电，冲破三名教徒的阻拦，直扑那名指挥者。长刀带着撕裂空气的尖啸，直刺对方心口。
黑袍人大惊，袖中滑出两柄短刃格挡。刀刃相交，爆发出刺耳的金铁交鸣。项天感受到对方力量不弱，但招式间有明显破绽——此人擅长指挥，近战却非所长。
“死！”项天暴喝，刀势陡然一变，由刺转劈。
黑袍人勉强架住这一刀，却被震得倒飞出去，重重撞在身后巨石上。他闷哼一声，面具下渗出血丝。
随着指挥者受创，暗影教的攻势明显一滞。教徒们出现短暂混乱，有些人想回援，有些人仍在进攻，阵型顿时松散。
“就是现在！冲出去！”项天抓住机会，率众猛攻一点。
众人合力，终于撕开一道缺口。他们不敢恋战，迅速冲出包围，向着山谷深处疾行。暗影教徒们在身后紧追不舍，但失去统一指挥后，追击显得杂乱无章。
一口气奔出三里，身后追兵的声音渐渐远去。众人在一处相对开阔的林地停下，个个气喘吁吁，身上带伤。
项天清点人数，发现少了两人——一名弑天盟成员和一名归墟联盟的探秘者，想来是在混战中倒下了。活下来的人也都挂彩，只是伤势轻重不同。
哈赤首领的左臂有一道深可见骨的伤口，正在用冰暂时封住。阿依娜圣女脸色苍白，显然灵力消耗过度。敖璃的三条水龙已消散两条，最后一条也黯淡无光。
“先处理伤口，休息一刻钟。”项天下令，自己则跃上一棵大树，警惕地观察四周。
山谷深处的雾气更加浓郁了，几乎伸手不见五指。诡异的是，这雾气似乎能吸收声音，连风声都变得模糊不清。项天心中不安感越来越强——这山谷绝对不简单，暗影教选择这里设伏，恐怕不只是因为地形有利。
刘妍来到树下，仰头问道：“接下来怎么办？”
项天跃下，落地无声。他摊开出发前绘制的地图——这是根据多方情报拼凑而成的山谷简图，许多区域还是空白。
“我们在这里。”他指着地图上一处标记，“据情报，宝物可能在山谷最深处的地下祭坛。但这一路肯定还有埋伏。”
“暗影教不会轻易放弃。”乌江老渔翁走过来，捋着胡须说，“我观此地风水极为怪异，似有古老阵法残留。若是暗影教激活了阵法，我们麻烦就大了。”
岩图闻言，眼中琥珀光芒再次亮起。他仔细审视周围环境，越看脸色越凝重。
“老渔翁说得对。这山谷地下有庞大的灵力脉络，但现在这些脉络……被某种黑暗力量污染了。如果我没看错，这整个山谷就是一个巨大的献祭法阵。”
“献祭？”众人闻言皆是一惊。
“用生灵之血与魂魄为祭品，唤醒某种沉睡的存在。”岩图沉声道，“暗影教引我们进来，恐怕不只是为了围杀，更是想用我们的死来完成献祭仪式。”
一阵寒风吹过，所有人都感到脊背发凉。
项天收起地图，目光坚定：“既然如此，我们更要破坏他们的计划。休息好了就出发，务必在他们完成仪式前找到宝物——或者毁掉它。”
众人简单处理伤口，吞服丹药恢复体力。一刻钟后，这支伤痕累累却意志坚定的队伍再次启程，向着迷雾最深处走去。
他们不知道前方等待着什么，但每个人都清楚：这一战，已无退路。
山谷深处，隐约传来低沉的鼓声，仿佛某个古老心脏在缓缓苏醒。