大秦公元四年冬，疏勒城外的戈壁滩上，一阵急促的马蹄声划破了清晨的宁静。地平线上，一支玄色的骑兵队伍如同黑色洪流般涌来，甲胄在朝阳下泛着冷光，旗帜上的金色五角星与长城图案格外醒目——这是彭越率领的五千大秦骑兵，历经十日跋涉，终于抵达疏勒。
“援军到了！大秦援军到了！”疏勒城头的士兵率先发出欢呼，声音传遍全城。疏勒国王亲自出城迎接，看到彭越身披重甲、腰挎长剑的模样，激动得双手颤抖：“彭将军！有劳您远道而来！疏勒终于有救了！”
彭越翻身下马，与陈平、李信等人一一见礼，语气沉稳：“奉太子殿下之命，率骑兵支援西域，护商路、安盟友，是大秦的职责。”他身后的骑兵队伍整齐列队，五千人如同磐石般矗立，气势震慑得疏勒百姓纷纷跪地行礼，连空气中的寒意都仿佛被这股威势驱散。
当晚，疏勒王宫摆下庆功宴，席间，彭越将带来的物资清单交给陈平——其中不仅有弩箭、钢制长枪等武器，还有大秦的精盐、白糖、楮纸等特产，一部分用于支援疏勒，一部分则作为后续贸易的样品。疏勒国王看着清单，眼中满是感激：“有大秦的支持，疏勒定能重建家园，守住这‘西域门户’。”
次日清晨，按计划，赵佗作为大秦使者，带着两名止戈卫与疏勒官员，前往大宛、康居的营地谈判。可当他们抵达十里外的戈壁时，却只看到空荡荡的营寨——帐篷被拆卸，篝火早已熄灭，地上散落着少量粮草与破损的皮甲，显然是仓促撤离的痕迹。
“人呢？难道连夜跑了？”赵佗皱起眉头，立刻派止戈卫向四周侦查，自己则带着疏勒官员继续追击。追出三十余里后，遇到了大秦的巡逻斥候，斥候躬身禀报：“将军，我等接力巡逻至帕米尔高原边缘，未发现大宛、康居军队的踪迹，估计他们是翻越高原，从西域南路返回了。”
赵佗无奈，只能带着人返回疏勒。刚到城下，便看到城头已换上了大秦的玄色国旗——金色五角星在阳光下熠熠生辉，十二座长城垛口朝向东方，猎猎旗帜在风中飘扬，宣告着疏勒正式纳入大秦的保护范围。陈平与彭越站在城楼下，看到赵佗归来，便知谈判已无必要。
“他们这是怕了，不敢与大秦为敌。”彭越笑道，“也好，不战而屈人之兵，省下了兵力，也能让疏勒百姓安心休养。”
可没等众人松口气，一名传信官便快马赶到，手中捧着一封盖有咸阳宫火漆的密信。陈平接过一看，脸色微变——信中是扶苏的旨意：命彭越暂代西域军政官员，镇守疏勒、车师等据点，稳定西域局势；鉴于大宛、康居的进攻西域局势不明，令陈平率领使团及李信、赵佗、苏角等人即刻返回咸阳，西域后续计划待朝堂商议后再定。
“看来西域之行，只能暂告一段落了。”陈平将密信递给彭越，语气带着几分遗憾，“彭将军，西域的安危，就拜托你了。”
彭越郑重点头：“放心，有五千骑兵在，定保西域商路畅通，等你们从咸阳带回新的指令，咱们再联手开拓西域！”
当日午后，陈平便召集使团成员——六百余人的队伍，历经近一年的西域跋涉，虽有损耗，却个个眼神坚定。他们收拾好行囊，将从西域带回的棉花、玉石、硫磺等特产装车，在疏勒百姓的送别声中，踏上了返回咸阳的道路。玄色的队伍渐渐消失在戈壁尽头，只留下城头的大秦国旗，在风中守护着这片刚安定下来的土地。
与此同时，东方的泰山脚下，正上演着大秦一统以来最盛大的盛典——嬴政的泰山封禅大典。
自咸阳出发以来，嬴政的仪仗队伍历经跋涉，于十一月初抵达泰山。此时的泰山脚下，早已聚集了数万百姓与各地官员，从山脚到山顶，每隔十步便有一名身着玄甲的禁军值守，旗帜绵延数十里，玄色的旗面与金色的玄鸟图案在风中交织，形成一片威严的海洋。
封禅大典的流程由叔孙通与博士们考证典籍后拟定，分为“封天”“禅地”两步，于十一月初六举行。
清晨时分，天刚蒙蒙亮，嬴政便身着十二章纹的衮龙袍，头戴旒冕，在李斯、冯去疾、赵高的陪同下，从山脚的“封禅行宫”出发，向泰山之巅攀登。登山队伍由三百名禁军护卫，沿途铺设着红毡，两侧百姓跪地迎接，高呼“陛下万岁，大秦万年”，声音震得山谷回响。
抵达山顶的“登封台”时，已近午时。登封台是一座用青石砌成的高台，台上摆放着祭天的礼器——三足青铜鼎、玉璧、丝绸、牛羊豕三牲，香烟袅袅，弥漫在空气中。嬴政走到台前，在礼官的引导下，行“三拜九叩”之礼，随后接过李斯撰写的祭天文书——文书用金丝写在玉帛上，内容歌颂大秦一统天下的功绩，祈求上天保佑大秦国泰民安、永世传承。
“奉天承运，皇帝诏曰：秦扫六合，一统天下，北逐匈奴，南抚百越，定西域之商路，安四海之黎民……今登泰山，告天祭祖，愿天垂佑，大秦万年！”李斯手持文书，高声宣读，声音在山顶回荡，引得山下百姓再次欢呼。
宣读完毕，嬴政亲手将玉帛与礼器放入青铜鼎中，点火焚烧，青烟直上云霄，象征着祭天的心意传达上天。随后，工匠们将一块巨大的石碑立在登封台旁，石碑上刻着嬴政的功绩，由李斯亲笔书写，字体雄浑有力，历经千年而不朽——这便是着名的“泰山刻石”。
午后，嬴政下山，前往泰山脚下的“梁父山”举行“禅地”仪式。梁父山的祭地台规模略小于登封台，礼器以陶制为主，象征着对土地的敬畏。嬴政同样行三拜九叩之礼，宣读祭地文书，祈求土地肥沃、五谷丰登，随后将文书埋入地下，完成禅地仪式。
整个封禅大典持续了整整一日，规模空前，不仅有大秦的官员与百姓参与，连周边的齐国旧贵族、燕国遗民都赶来观看，亲眼见证大秦的威势。大典结束后，嬴政并未立刻返回咸阳，而是按计划前往山东各地考察，首站便是临淄的盐场。
临淄盐场是大秦最大的海盐生产基地，采用扶苏推广的“盐田法”与“蒸馏法”制盐，盐田整齐排列，如同白色的棋盘，蒸馏作坊的水车转动，将海水转化为雪白的精盐。嬴政站在盐场旁，看着工匠们将精盐装入陶缸，脸上露出满意的笑容：“此盐洁白纯净，比之前的粗盐好上百倍！能让百姓吃上这样的盐，是大秦的幸事！”
全程陪同的是齐国旧臣后胜——此人在大秦伐齐时归附，此前因劝齐王归附有功，被扶苏推荐负责整个山东盐场的管理。看着后胜在嬴政面前谄媚的模样，李斯心中满是疑惑：后胜素来贪婪，是出了名的“小人”，扶苏向来识人善用，为何会将盐场这等“肥差”交给此人？“回去后定要问问太子，这其中定有深意。”李斯暗自思忖。
而远在咸阳的扶苏，此刻正坐在章台殿内，处理监国以来的第一份重要政令——推行驿站对外服务政策。
案上摊着一份详细的政策文书，是扶苏结合此前阳原驿站的经验拟定的：即日起，北地所有驿站正式对外提供服务，接待商人、平民等非公务人员，每人每日收费10钱，车马停放每辆收费5钱；驿站需用收入修缮房舍、雇佣人员，改善住宿环境，提供热水、热粥等基础服务；6个月后，将此政策扩展至关中、巴蜀及南方所有地区，实现全国驿站“公务与民用”兼顾。
“这是孤作为代理最高领导人，下达的第一个全国性政令。”扶苏对冯劫、蒙毅道，“驿站不仅是传递公文的节点，更该是连接各地的‘交通枢纽’。对外服务既能增加驿站收入，改善驿卒待遇，又能吸引商人往来，促进贸易，一举多得。”
冯劫看着文书，点头赞许：“太子考虑周全，北地驿站试点效果不错，现在推广到全国，定能让驿站发挥更大作用。”蒙毅则补充道：“臣已安排人前往各地驿站，指导他们制定收费账目，确保收入专款专用，不被挪用。”
扶苏点头，拿起朱笔，在文书上签下自己的名字，随后盖上太子府的印章：“即刻下发各地，督促执行，6个月后，孤要亲自检查各地驿站的整改情况。”
内侍将文书领走，送往各地郡县。扶苏站在殿外，望着远处的咸阳宫——父亲正在山东考察，自己则在咸阳推行新政，父子二人虽相隔千里，却都在为大秦的稳定与发展奔波。他知道，泰山封禅的盛典，是大秦一统的象征；而驿站政策的推行，则是大秦长治久安的基石，两者相辅相成，共同支撑着这个新生的帝国，走向更辉煌的未来。