就在陈钊龙刚刚按下内部摩擦的火苗，指挥中心内各部门正试图按照新的协作模式开始运转时，一股来自外部的、带着腥臊气的“势”，如同污水般悄然渗透过来，试图玷污这片刚刚清理出的净土。
负责全局监控城市异常“势”动，尤其是与地下世界关联信息流的林星辰，第一个发出了警报。她甚至没有离开她的玻璃隔间，只是通过内部通讯频道，将一个加密信号和一段简短的语音直接切到了陈钊龙和叶红鲤的私人线路。
“龙头，红鲤姐，有几只不开眼的老鼠在刨我们的墙角。‘黑蛇帮’，本地一个三流货色，主要盘踞在城西旧码头区，搞点走私和地下赌场。他们背后的金主，‘盛茂集团’的少爷刘子豪，似乎对我们很‘感兴趣’。”林星辰的声音带着一丝厌恶，如同在代码里发现了低级病毒，“他们截停了我们基金会一批送往郊区福利院的医疗物资，扣在码头三号仓库。放话说……想谈合作。”
“合作？”叶红鲤的声音立刻从通讯器里传来，带着冰冷的杀气，她人显然已经在前往装备室的路上，“我看他们是活腻了，想给我们的‘龙影’开刃祭旗！”
陈钊龙坐在主控台前，眼神微眯。他能清晰地感知到，一股混乱、贪婪且带着些许癫狂的“势”，正从城西码头方向隐隐传来，如同污浊的泥潭在冒泡。这种层级的挑衅，本身不值一提，甚至有些可笑。但它出现的时机很微妙——正是在“龙吟”初步整合，尚未完全展露獠牙之际。这更像是一次试探，一次由某个自以为是的纨绔子弟主导，用来掂量他们这群“过江龙”份量的投石问路。
杀鸡儆猴。陈钊龙脑中瞬间闪过这个词。内部的磨合需要时间和耐心，但外部的威胁，必须以最直接、最残酷的方式回应，才能震慑宵小，奠定“龙吟”不容侵犯的基调。
“红鲤。”陈钊龙开口，声音平静，却带着不容置疑的决断，“你去。带上‘龙影’第一小队。动作要快，场面要‘干净’，但要让他们，以及他们背后的人，永远记住今天的教训。物资完好无损带回来，至于人……你看着办，别弄出明面上无法收拾的麻烦就行。”
“明白！”叶红鲤的回应简短有力，带着一种即将出鞘利刃的兴奋。
陈钊龙沉吟一秒，补充道：“我跟你一起去。”
通讯器那头沉默了一下，随即传来叶红鲤略带诧异的声音：“你？这种小场面……”
“我得亲眼看看，‘龙影’的初次实战表现。而且，”陈钊龙嘴角勾起一丝若有若无的弧度，“有些人，需要亲眼见到恐惧，才会懂得敬畏。我在暗处，不会干扰你行动。”
他没有明说的是，他需要亲自去感受和“校准”叶红鲤以及“龙影”在实战中散发出的“势”，确保其凌厉与可控的平衡。同时，他也想近距离观察，那个所谓的刘子豪，是否与更深层的“熵”组织有哪怕一丝一缕的关联。任何潜在的威胁，无论大小，都必须纳入他的“势”的感知网络。
……
城西旧码头，三号仓库。锈蚀的钢铁骨架在昏黄的照明灯下投下扭曲的阴影，空气中弥漫着海水的咸腥、机油和货物腐烂的混合气味。十几个穿着花哨、纹身遍布的“黑蛇帮”成员，正围着几张破桌子喝酒打牌，被截停的、印有“龙吟基金会”标志的箱式货车就停在仓库中央。
叶红鲤带着四名身着黑色作战服、动作矫健如同猎豹的“龙影”队员，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地解决了外围的两个放风哨卡，潜入了仓库顶部的钢梁阴影处。
而陈钊龙，则如同融入了夜色本身，凭借“万象归元诀”带来的对光线、声音和气流近乎变态的掌控，如同壁虎般贴在仓库外侧一个通风口的阴影里，他的感知如同无形的蛛网，将整个仓库区域笼罩在内。他能“听”到里面混混们粗俗的谈笑，能“闻”到他们身上散发的劣质酒精和汗臭混合的“势”，也能清晰地捕捉到头顶上方，叶红鲤那如同绷紧弓弦般凌厉而纯粹的“势”。
“行动。”叶红鲤冰冷的声音通过微型通讯器传入所有“龙影”队员耳中。
没有警告，没有交涉。
如同猛虎下山！
叶红鲤第一个从高空索降而下，修长的身影在昏暗的光线中划出一道优美的残影，落地无声。在她双脚触地的瞬间，身体如同猎豹般窜出，直接冲向离她最近、正搂着酒瓶的一个光头壮汉。
那光头甚至没来得及做出任何反应，只觉眼前一花，一股无法抗拒的巨大力量狠狠撞在他的下颌上。“咔嚓”一声令人牙酸的脆响，他庞大的身躯如同破麻袋般向后抛飞，撞翻了一堆木箱，哼都没哼一声就晕死过去。
与此同时，四名“龙影”队员也从不同方向突入，动作干净利落，配合默契。拳脚如同精准打击的武器，每一次出击都伴随着骨头错位或闷哼倒地声。这些平日里欺行霸市、好勇斗狠的混混，在真正经历过严格训练、甚至已经开始接触陈钊龙简化版“内劲”运用的“龙影”面前，如同土鸡瓦狗，不堪一击。
战斗，或者说单方面的碾压，在不到三十秒内就接近尾声。
叶红鲤站在仓库中央，脚下是横七竖八呻吟惨叫的混混。她拍了拍手上并不存在的灰尘，眼神冷冽如冰，扫过全场。那目光所及之处，剩余的几个还能站着的混混吓得两股战战，几乎要跪倒在地。
“谁是指头的？滚出来。”她的声音不高，却带着铁血的味道，在整个空旷的仓库回荡。
一个穿着骚包粉色衬衫、脸色惨白的年轻男人，在一个瑟瑟发抖的混混搀扶下，从一堆货物后连滚带爬地出来，正是刘子豪。他原本以为只是来给一群“不懂规矩”的新势力一个下马威，顺便显摆一下自己的威风，没想到踢到了钛合金钢板。
“你…你们知道我是谁吗？我爸是刘盛茂！盛茂集团！你们敢动我……”刘子豪色厉内荏地尖叫，试图用家世唬住对方。
叶红鲤根本懒得废话，身形一动，瞬间出现在他面前，在他惊恐放大的瞳孔中，一只穿着作战靴的脚狠狠踹在他的腹部。
“呕——”刘子豪如同煮熟的虾米般蜷缩在地，剧烈地干呕起来，眼泪鼻涕糊了一脸。
“废物。”叶红鲤居高临下地看着他，眼神里的鄙夷毫不掩饰，“听着，我只说一次。‘龙吟’的东西，不是你们这些渣滓能碰的。今天，只是利息。回去告诉你老子，还有所有在暗处盯着的人，”她顿了顿，声音如同淬冰的刀锋，“再敢伸爪子，来一只，剁一只！滚！”
幸存的混混如蒙大赦，慌忙搀起几乎瘫痪的刘子豪，连滚带爬地逃出了仓库，连头都不敢回。
战斗结束，仓库内只剩下呻吟的伤员和浓郁的血腥味。叶红鲤示意队员检查物资，自己则走到仓库门口，深深吸了一口外面微凉的海风，平复着体内奔涌的气血和杀意。尽管战斗短暂，但她每一次出手都凝聚了精神和力量，此刻放松下来，才感觉到贴身作战服已被汗水微微浸湿，勾勒出她充满力量感的优美背部曲线和紧致的腰臀线。
就在这时，一个带着调侃的熟悉声音在她身后响起：
“啧啧，叶警官威武。这雷霆手段，看得我心潮澎湃啊。”
叶红鲤猛地回头，看到陈钊龙不知何时已悄无声息地靠在了门框上，双手环胸，正笑眯眯地看着她，眼神在她被汗水勾勒出的身体曲线上不着痕迹地扫过。
“你什么时候来的？”叶红鲤皱眉，对他那种审视的目光有些不适，但奇怪的是，并不十分反感。
“一直都在啊，欣赏了一场精彩的表演。”陈钊龙走近几步，海风吹动他额前的碎发，他目光落在叶红鲤因为刚才动作而微微散开的一缕鬓发上，以及她鼻尖渗出的细小汗珠。“不过，红鲤，你刚才那一脚，力道用老了三份。对付这种货色，七分力足以让他躺三天，你用十分，反而容易震伤自己的脚踝。”
叶红鲤一怔，回想刚才踹向刘子豪的那一脚，似乎确实带着对这些渣滓的厌恶和怒火，力道有些失控。她没想到陈钊龙在暗处观察得如此细致。
“要你管！”她嘴上不服输，但心里却是一动。这家伙的眼光，毒辣得可怕。
陈钊龙轻笑一声，突然伸出手，动作快如闪电，在叶红鲤还没反应过来之前，指尖已经轻轻拂过她因为汗湿而紧贴在颈侧皮肤上的一缕发丝，将那缕头发别到她耳后。
他的指尖带着温热的触感，以及一种奇异的、如同微电流般的“内劲”，擦过她敏感耳后和颈侧的皮肤。
叶红鲤身体猛地一僵，如同被点了穴道。一种从未有过的、混合着酥麻、痒意和莫名悸动的感觉，从被他触碰的地方炸开，瞬间传遍四肢百骸。她甚至能感觉到自己心脏漏跳了一拍，血液似乎都加速流动起来，脸颊不受控制地开始发烫。
“你……干什么！”她像受惊的猫一样向后弹开半步，手已经按在了腰间的战术匕首上，眼神羞恼交加地瞪着陈钊龙，但那凶狠里却掺杂了一丝不易察觉的慌乱。
陈钊龙看着她瞬间绯红的耳根和强装镇定的样子，脸上的笑意更深了，带着几分得逞的坏：“没什么，看你头发沾到汗了，帮你弄一下。叶警官身手这么好，怎么碰一下反应这么大？难道……”他故意拖长了语调，目光在她泛红的脸上流转，“我们英姿飒爽的红鲤姐姐，其实很怕痒？”
“我怕你个头！”叶红鲤恼羞成怒，差点一脚踹过去。但那残留的、颈侧皮肤上的奇异触感和体内尚未平息的躁动，让她硬生生忍住了。她感觉被他指尖拂过的地方，像是被烙铁烫过一样，热度久久不散，甚至有种莫名的……渴望？
这混蛋！用的什么邪门功夫？！
陈钊龙见好就收，不再逗她，神色稍微正经了些：“好了，说正事。这次干得漂亮。消息传出去，足够让那些还在观望的牛鬼蛇神消停一阵子了。”他目光扫过仓库内正在忙碌的“龙影”队员，“‘龙影’的初次亮相，合格。接下来，加强训练，尤其是对‘内劲’的基础运用，能让你们更省力，也更强大。”
叶红鲤深吸一口气，强行压下心中的异样，点了点头。她知道陈钊龙说的是对的。只是……这家伙传授能力的方式，能不能正经一点！
“物资清点完毕，完好无损。”一名“龙影”队员前来汇报。
“收队。”叶红鲤下令，不再看陈钊龙，率先向外走去，步伐依旧矫健，但那微微泛红的耳根和比平时稍快的步伐，却暴露了她内心的不平静。
陈钊龙看着她的背影，笑了笑，也跟了上去。这次小小的外部试探，如同一次恰到好处的磨刀石，不仅震慑了潜在的敌人，也让叶红鲤和“龙影”经历了血的洗礼，更重要的是……他摸了摸指尖，仿佛还残留着那细腻肌肤和汗湿发丝的触感，以及叶红鲤那瞬间僵硬又羞恼的反应。
这“杀鸡儆猴”的过程，似乎比预想中，多了点意想不到的乐趣。王座的试炼，果然无处不在。