宣和王府门前，仆从们正忙碌着收拾行装车马。温家三房即将返回北疆，又是一场离别。
三叔温峰依旧是那副豪迈模样，用力拍着几个侄子的肩膀，嗓门洪亮地叮嘱着。
三婶王文悦则拉着王妃萧氏和温琼华的手，细细叨叨着注意身体，又虎着脸对王琳儿道：“在京城乖乖听你姑姑和琼华姐姐的话，别惹祸！”北境最近局势复杂，她身为女将，决定跟随夫君一道去往边境。
王琳儿把胸脯拍得砰砰响：“姑姑放心！我一定保护好琼华姐姐哒！”
温时和温达扯着温琼华的袖口，想着又要许久看不到自家妹妹，两个大汉哭唧唧地拉着温琼华说话，谢临渊在一旁看得嘴角直抽抽，这个画面，好诡异.....
温峰最后谢临渊面前，粗犷的脸上笑容收敛了些，多了几分郑重：“临渊，你过来，三叔有几句话跟你交代。”
谢临渊神色一肃，点头应下，随温峰走到练武场旁的侧厅。厅内陈列着兵器架，散发着淡淡的桐油和钢铁的气息。
“小子，”温峰开口，声音洪亮，带着军人特有的直爽，他拍了拍谢临渊的肩膀，力道大得把谢临渊都拍得一趔趄，“琼华那丫头，如今交给你，我和老三家的，也算放心了。”
谢临渊微微一笑，难得收起了那副纨绔懒散的模样，神色恭敬而认真：“三叔放心，临渊必竭尽所能，护琼华周全，不让她受半分委屈。”
“嗯，看你这段日子的表现，像个爷们儿！”温峰满意地点点头，随即话锋一转，浓眉拧起，压低了声音，“家里这边，有父亲和大哥在，我没什么不放心的。倒是北境那边……唉，老子这次回来，总觉得心里不那么踏实，比面对千军万马还让人憋得慌。”
谢临渊神色一凛：“三叔是指？”
“北境那边，情况……有些复杂，我这一回去，心里总有些不踏实，得跟你提个醒。”
谢临渊站直了身体：“三叔请讲，小婿洗耳恭听。”
“北境不比南疆，”温峰声音沉厚，带着风沙磨砺出的粗粝感，“南边好歹是国与国，打也好，和也罢，有个章法。北边，哼，那可是个浑水潭子！”
他伸出两根手指：“主要是两家，北戎，和庸国。”
“庸国，”谢临渊接口，眼神微不可察地闪烁了一下，“与我黎国国力相当，虽边境时有摩擦，但大体还守着规矩，通商互市，也算相安无事。”他对庸国的了解，远比他表现出来的要深。
“没错，庸国是明面上的对手，规矩还在。”温峰点头，随即语气加重，“但北戎！那帮狼崽子可不一样！他们是马背上的民族，来去如风，凶悍狡诈，根本不讲什么道理王法！抢掠边境村镇是常事！”
他顿了顿，眼中闪过一丝追忆和凝重：“尤其是十几年前那场西域之战，我们黎国和陈家军在玉门关外跟西域诸部死磕，北戎可没闲着！他们趁火打劫，在西域背后狠狠捅了一刀，抢掠了无数财富珍宝不说……”
温峰的声音压得更低，带着一种难以言喻的意味：“更重要的是，他们掳走了大批西域各国的皇族、贵族！什么王子、公主、王妃、大臣……据说数量相当可观，都被带回了北戎王庭。”
谢临渊眸光一凛：“掳走如此多的西域贵族？他们所图为何？寻常勒索赎金，不必如此兴师动众。”
“这就是蹊跷之处！”温峰重重一拍大腿，“赎金是要了，但也未必全都赎回了。有人说，北戎是用这些人来充作奴隶，炫耀武功；也有人说，北戎王庭里有精通西域秘术的巫师，需要这些身份尊贵的人进行某种祭祀；还有更荒诞的说法，说北戎王想用这些西域贵族的血统来‘改良’他们自己的王族……总之，乱得很！”
他看向谢临渊，目光锐利：“北戎吞下西域这块肥肉，实力大涨，这些年愈发不安分。他们在北境陈兵日重，小规模的冲突几乎没断过。我怀疑，他们甚至在和庸国那边有些见不得人的勾当！毕竟，谁不想从中分一杯羹？”
温峰叹了口气，拍了拍谢临渊的肩膀：“三叔跟你说这些，是知道你小子不是池中物，手眼通天。你在京城，消息灵通，尤其是那些暗地里的勾当。北境若有什么异动，无论是北戎还是庸国方面的，但凡听到点风声，务必尽快想办法通知我！温家在北境的儿郎们不怕死，但怕死得不明不白！”
谢临渊迎上温峰信任且沉重的目光，郑重点头：“三叔放心，北境安宁关乎国本，更关乎温家满门安危。小婿定会密切关注，一有消息，必通过最快渠道送达三叔手中。”
他心中已然开始盘算：暗影阁在北戎和庸国的暗桩网，是时候更积极地动起来了。
温峰见他应得郑重，脸上这才露出一丝笑意，又恢复了些豪气：“好！有你这句话，三叔就放心多了！家里……特别是琼华，就交给你了！”
“小婿以性命担保，必护华儿周全。”谢临渊承诺道。
两人走出侧厅，外面的离别也已接近尾声。
温琼华走上前，将一个小小的平安符塞进温峰手里：“三叔，一路保重，平安归来。”
温峰哈哈大笑，珍重地收起平安符，再次与家人道别，翻身上马，带着家眷和亲兵，浩浩荡荡向北而去。
烟尘渐起，送行的人久久伫立。
谢临渊握住温琼华的手，目光却越过远去的人群，投向北方遥远的天际。