神秘的秦伯，携带着那份沉甸甸的、关乎小锦鲤身世的信函离开，留给林家众人的，并非拨云见日的明朗，而是更深沉、更压抑的惊涛骇浪。信纸被林大山仔细锁进了箱底，仿佛锁住了一个随时可能引爆的秘密。但锁住了纸张，却锁不住人心中翻涌的波澜。
接下来的几天，林家小院笼罩在一片死寂的沉重之中。林周氏几乎寸步不离地守着女儿，连夜里睡觉都紧紧搂着，稍有动静便会惊醒，眼中充满了惊惧与守护的决绝。林大山整日沉默，烟袋锅子里的火星明明灭灭，眉头紧锁成一个川字。林忠农、林精诚、苏文谦等人，也都是心事重重，往日里说说笑笑的饭桌上，只剩碗筷碰撞的轻响。连小锦鲤似乎也感受到了家中不同寻常的低气压，变得格外安静，不再像以前那样咿呀欢笑，只是睁着清澈的大眼睛，依偎在母亲怀里，怯怯地看着沉默的大人们。
这份沉重的压力，如同巨石压在每个人的心头。尤其是那句“贵人之后，甚至身负血海深仇”的可能性，像一片不祥的乌云，沉沉地压在林家上空。林家只是普通的庄户人家，即便如今略有薄产，也不过是乡野之民，如何能与那信中所言的、能被称为“贵人”，且可能涉及“仇家”、“变故”的势力抗衡？若对方真是好意寻亲还好，若是心怀叵测，或是锦鲤的身世一旦泄露，引来那所谓的“仇家”，林家拿什么去保护她？
这种无力感，如同冰冷的潮水，侵蚀着每一个林家男儿的心。他们可以凭勤劳种出好庄稼，可以凭诚信酿出好酒，甚至可以凭智慧化解乡间的纷争。但面对那信纸上轻描淡写的、背后可能蕴含的滔天巨浪，他们感到了前所未有的渺小与不安。
就在这令人窒息的气氛中，最是血气方刚、也最为家中小妹处境感到憋屈与愤怒的林勇武，终于爆发了。
这一日午后，林勇武在院里练拳，拳脚虎虎生风，一下下砸在院中那棵老槐树上，仿佛要将胸中那无处发泄的郁闷、愤恨和无力感，尽数倾泻出来。木屑纷飞，树干震颤，他却浑然不觉，眼中只有燃烧的火焰。
“砰！砰！砰！”
沉闷的击打声，引得屋里人侧目。林大山从堂屋出来，看着三儿子近乎发泄般的动作，眉头紧锁，却没有阻止。
终于，林勇武停下，背对着众人，胸膛剧烈起伏。汗水浸湿了他的衣衫，在冬日寒风里蒸腾出热气。他猛地转身，走到父亲面前，扑通一声跪了下去！
“爹！”他声音嘶哑，眼眶泛红，拳头紧握，指节捏得发白，“我不甘心！”
林大山看着跪在地上的儿子，沉声问：“不甘心什么？”
“我不甘心，咱们林家，就只能这样！人家一封信，就能把咱们搅得心神不宁，担惊受怕！我不甘心，妹妹有难，咱们只能躲在家里，束手无策！我不甘心，万一真有事，咱们连保护她的本事都没有！”林勇武的声音越来越高，带着压抑的怒吼，“种田，酿酒，开铺子，赚再多银子，又有何用？人家一句话，咱们这点家业，就像纸糊的一样！妹妹的身世，就是个天大的火药桶，埋在咱们家！咱们拿什么守？！”
一番话，如同惊雷，劈在每个人的心上。林忠农、林精诚、苏文谦闻声出来，站在门口，脸色同样凝重。林周氏抱着小锦鲤站在里屋门帘后，泪流满面。
“那你想怎样？” 林大山的声音低沉，听不出喜怒。
林勇武抬起头，直视着父亲的眼睛，眼中是前所未有的决绝与坚定：“爹，我想去从军！”
“从军？！” 林忠农惊道。
“老三，你疯了！当兵是那么好当的？那可是刀头舔血，九死一生！” 林精诚也急了。
林勇武却梗着脖子，声音斩钉截铁：“我没疯！正是因为当兵苦，当兵险，才是一条能出人头地、能保护家人的路！我打小就喜欢舞刀弄棒，力气大，身子骨结实，不怕吃苦！若能挣个一官半职回来，谁还敢欺侮咱们家？谁还敢打妹妹的主意？就算……就算最后挣不到功名，至少我也练了身本事，家里有事，我也能挡在前面！”
“可是……” 林周氏抱着女儿，泣不成声，“战场上刀枪无眼，万一有个三长两短，你让娘怎么活啊！”
“娘！” 林勇武跪行几步，来到母亲跟前，重重磕了个头，“儿子不孝！儿子知道让爹娘担心了！可是，儿子长大了，是这个家的男人！我不能眼睁睁看着家里有事，却什么也做不了！妹妹的身世一天不明，家里就一天不得安宁！我不能总靠着爹和大哥二哥护着！我也要撑起这个家！”
他看着母亲怀里懵懂无知的妹妹，眼圈更红：“囡囡这么小，这么乖，她是我妹妹！我要护着她，一辈子都护着她！可现在，我拿什么护？我只会种地，只会点三脚猫的拳脚！我要变强，变得谁都怕！我要让所有人知道，林家不是好惹的！谁敢动我妹妹，谁敢动我林家，我林勇武第一个不答应！”
这番发自肺腑的话语，如同重锤，敲打着每个人的心。是啊，他们一直想着如何躲避，如何隐瞒，如何小心翼翼地守护。可林勇武的话，却撕开了那层脆弱的保护膜，露出一个残酷的现实——匹夫无罪，怀璧其罪。若没有足够的力量，这份守护，终究是镜花水月。
林大山看着跪在地上、神情决然的儿子，心中五味杂陈。有痛，有不舍，更有一种难以言喻的震动和……骄傲。这个从小调皮捣蛋、性子耿直的三儿子，不知何时，已长成了一个顶天立地的男子汉。他选择的这条路，无疑是荆棘丛生，九死一生，但那背后的担当与血性，却让林大山无法反驳，甚至感到一阵滚烫的热流涌上心头。
苏文谦上前，扶起林勇武，沉声道：“三弟，你的心意，我们明白。只是从军并非儿戏，需得仔细思量。眼下家中虽遇事，但未到山穷水尽。此事还需从长计议。”
“文谦表哥，我意已决！” 林勇武站起身，语气坚定，“我知道当兵苦，当兵难，可我不怕！我打听过了，开春后，州府有征兵，我可以去试试。若能选上，凭我的本事，定能在军中站稳脚跟！”
他看向父亲，目光灼灼：“爹，我知道您和娘舍不得。可儿子大了，该为这个家，为妹妹，拼一个前程，也拼一份底气！请您允了我！”
堂院里一片寂静，只有寒风穿过枯枝的呜咽。林大山久久地看着儿子，看着他眼中那簇名为“守护”的火焰。良久，他才缓缓开口，声音沙哑：“你……真想好了？”
“想好了！” 林勇武毫不犹豫。
“不后悔？”
“绝不后悔！”
又是一阵沉默。林大山闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下了身为父亲的决绝与悲壮：“好！我林家男儿，不贪生怕死！你想闯，想拼，想护着这个家，爹……不拦你！”
“他爹！”
“爹！”
林周氏和林忠农、林精诚齐声惊呼，却被林大山抬手止住。
“路，是你自己选的。是福是祸，你自己担着。但你要记住，” 林大山盯着儿子的眼睛，一字一句道，“无论走到哪里，你都是我林大山的儿子，是林家的好儿郎！要堂堂正正，要对得起天地良心！挣不来功名不要紧，但要把命给我活着回来！家里，永远有你的位置！”
“爹！” 林勇武虎目含泪，再次重重跪下，磕了三个响头，“儿子记下了！儿子一定活着回来！光宗耀祖，护佑家门！”
林周氏早已哭成泪人，抱着小锦鲤，看着倔强的儿子，心如刀绞，却也知道，儿子心意已决。小锦鲤似乎感受到了母亲的悲伤，伸出小手，笨拙地替母亲擦泪，嘴里含糊地叫着：“娘……不哭……”
林勇武从军之志，如同一块沉重的石头，投入了林家原本就波澜起伏的心湖，激起了更深沉的浪涛。这条路，充满未知与凶险，却也是一个农家少年，在家族面临潜在巨大危机时，所能想到的最直接、也最决绝的回应。他要用自己的血肉之躯，为这个家，为他最疼爱的妹妹，筑起一道更坚固的城墙。
（第一百四十八章 三哥从军志 完）