杜谦离去后,林家铺子又恢复了往日的忙碌。但那位谈吐不俗、境遇坎坷的书生身影,却留在了林精诚和苏文谦的心中,尤其是他留下的那本手札,更成了苏文谦珍视的物件。
几日后的一个夜晚,铺子打烊后,苏文谦在油灯下,小心翼翼地翻开那本用油布包裹的手札。手札用的是上好的宣纸,虽已泛黄,但保存完好,字迹清秀工整,透着一股读书人的风骨。里面并非简单的抄录,而是分门别类,记录着对四书五经的精要解读、历代策论的得失点评、以及一些经典诗文的赏析心得,旁征博引,见解独到,许多地方还有朱笔批注,显然是杜谦多年潜心苦读的心血结晶。
苏文谦越看越是心惊,越看越是敬佩。这手札所展现的学识功底和思想深度,远非寻常秀才可比,甚至比他以往请教过的许多老学究都要深刻。他不禁对杜谦的来历更加好奇。
“精诚,你说杜兄这般学问,为何会落魄至此?”苏文谦合上手札,忍不住问正在整理货架的林精诚。
林精诚放下手中的干货,拍了拍手上的灰,坐到桌边:“我也觉得奇怪。杜兄言谈举止,不像小门小户出来的,倒像是……嗯,像是见过大世面的。可惜当时他心情低落,我们也不好细问。”
正说着,铺门被轻轻敲响。这么晚了,会是谁?林精诚起身开门,只见门外站着一位身着绸缎长衫、管家模样的中年男子,身后还跟着一个小厮。男子面容和善,眼神却透着精明,见到林精诚,拱手笑道:“这位可是铺子的东家,林精诚林小哥?”
林精诚一愣,他不认识此人,但看其穿着气度,非富即贵,连忙还礼:“正是小子。不知贵客驾临,有何指教?”
那管家笑道:“林小哥客气了。鄙姓周,乃是县城‘济世堂’刘掌柜府上的管家。今日冒昧来访,是受我家老爷之托,一来是结算上月药材款项,二来嘛……”他顿了顿,目光扫过铺内,最后落在苏文谦身上,“也是想向二位打听一个人。”
林精诚心中一动,将周管家请进铺内看茶。苏文谦也起身见礼。
周管家坐下,寒暄几句,结算了银钱后,便切入正题:“听闻前几日,有位姓杜的年轻书生,曾在贵铺盘桓数日?”
林精诚与苏文谦对视一眼,心中讶异,没想到周管家竟是为此而来。林精诚点头道:“确有此事。杜兄途经此地,不幸扭伤了脚,在下便接他来铺中暂住养伤。怎么,周管家认识杜兄?”
周管家叹了口气,压低声音道:“岂止认识!二位小哥可知,你们救助的这位杜谦杜公子,是何等人物?”
林精诚和苏文谦都摇了摇头。
周管家神色变得郑重起来:“杜公子,乃是青州府已故通判杜大人的独子!”
“通判?”林精诚倒吸一口凉气。通判可是州府的大官,掌管粮运、家田、水利和诉讼等事项,是实实在在的朝廷命官!他万万没想到,那日山中所救的落魄书生,竟有如此显赫的出身!
苏文谦也是震惊不已,他虽猜到杜谦出身不凡,却也没想到是官宦之后。
周管家继续道:“杜通判为官清正,可惜年前青州水患,杜大人为赈灾劳心劳力,不幸染病身亡。杜夫人悲伤过度,也随之而去。杜家顷刻间家道中落,加之族中有人觊觎家产,对杜公子多有排挤。杜公子守孝期满后,变卖剩余家产,欲往邻县投奔其母族表亲,不料途中又遭此磨难……唉,真是屋漏偏逢连夜雨啊!”
原来如此!林精诚和苏文谦这才恍然大悟,心中对杜谦的遭遇更是同情。难怪他气质不凡,学问深厚,却又如此落魄。
“那……周管家是如何得知此事的?”苏文谦问道。
周管家道:“我家老爷与已故的杜通判曾有数面之缘,对杜大人的为人十分敬佩。前几日杜公子来‘济世堂’售卖药材(想必是林小哥代为转售的),虽衣衫朴素,但谈吐气度非凡,我家老爷便留了心。后来派人稍一打听,才知是故人之子,竟落魄至此,心中甚是感慨。老爷本想挽留资助,但杜公子心高气傲,不愿受人施舍,执意要去寻亲。老爷不便强留,只好嘱我暗中关照。我们打听到杜公子最后是在贵铺落脚,故此前来询问,也代我家老爷感谢二位小哥仗义相助之恩。”说着,周管家又起身,郑重地向林精诚和苏文谦行了一礼。
林精诚和苏文谦连忙还礼,连称不敢当。
周管家又道:“二位小哥仁义心肠,救助于危难,此恩杜公子定然铭记于心。杜通判生前门生故旧不少,虽人走茶凉者众,但也未必没有念旧情之人。杜公子此去若得机遇,他日必有腾达之时。届时,二位这份雪中送炭之情,价值千金啊!”
这话说得含蓄,但意思却很明白:林家无意中结下了一份极大的善缘,救助了一位很可能东山再起的官宦之后!
送走周管家后,林精诚和苏文谦心情久久不能平静。他们当初救助杜谦,纯粹是出于本心的善良,从未想过任何回报,更没想到对方有如此显赫又坎坷的背景。
“精诚,我们……我们是不是帮了一个了不得的人?”苏文谦还有些难以置信。
林精诚深吸一口气,点了点头,又摇了摇头:“帮就是帮了,管他是什么人。当时那种情况,换做谁都会伸手的。只是……没想到杜兄身世如此可怜。但愿他此去,能苦尽甘来。”
他顿了顿,看着苏文谦手中的手札,笑道:“不过,文谦,这本手札可是个宝贝!杜兄的学问,怕是比县学的教谕还高!你可得好好研读,说不定明年县试,能派上大用场!”
苏文谦重重地点了点头,将手札紧紧抱在胸前。杜谦的遭遇让他唏嘘,而这份意外的馈赠,更让他感到了沉甸甸的责任和机遇。
夜深人静,林精诚躺在床上,回想周管家的话,心中感慨万千。他想起妹妹小锦鲤出生以来的种种,想起家中日渐好转的光景,想起这次偶然救下的杜谦……这一切,似乎都隐隐透着一种难以言喻的“运道”。
“或许,妹妹的福气,真的在冥冥中指引着我们,结下这些善缘?”他心中默默想着,对未来的日子,充满了更多的期待与敬畏。
书生的真实来历,如同一块投入湖面的巨石,在林家兄弟心中激起了巨大的涟漪。他们救助的不仅仅是一个落魄书生,更是一位可能拥有广阔未来的官宦之后。这份不经意间种下的善因,将会在未来的某一天,结出怎样的果实?林家的命运轨迹,似乎又因此悄然偏转了一个微妙的角度。
(第八十章 书生的来历 完)