签押房内，死寂笼罩。高窗透入的微光切割出空气中凝滞的尘埃，映照着萧绝玄色的背影，那背影挺拔依旧，却仿佛承载着跨越了两世光阴的、无形的千钧重负。
沈清言站在他身后几步之遥，看着他略显孤寂的肩膀轮廓，手腕上残留的剧痛和后背撞击的闷疼尚未完全消退，心中却奇异地没有丝毫怨怼，只有一片沉甸甸的、混杂着酸涩与难以言喻的悸动。他点破了那血色的秘密，将萧绝最深沉的伤痛赤裸地摊开，同时也将自己与这沉重的因果，彻底绑缚在了一起。
就在他以为这令人窒息的沉默会无限延续下去时，萧绝动了。
他缓缓地、极其缓慢地转过身。
那双之前翻涌着暴戾风暴、痛苦与仇恨的深邃眼眸，此刻风暴已然平息，却并未恢复往日的冰封平静，取而代之的是一种更加复杂、更加深沉的情绪。那里面依旧残留着触及逆鳞的余悸，但更多的，是一种仿佛失而复得、又恐得而复失的、深沉到极致的痛楚与……后怕。
是的，后怕。
那是一种比愤怒更加彻骨的情绪。只要一想到沈清言竟然知晓了“醉红尘”，知晓了前世之死，知晓了秦灼是凶手——这些任何一个信息泄露出去都足以引来杀身之祸的秘密——萧绝就觉得一股寒气从五脏六腑里钻出来，瞬间冻结了四肢百骸。
沈清言是如何知道的，那个所谓的“感应”究竟是什么，此刻似乎都不再是最紧要的问题。最紧要的是，他知道了！他卷入了这最核心、最危险的漩涡之中！秦灼是何等人物？前世能悄无声息地用“醉红尘”毒杀他，今生手段只会更加狠辣隐蔽！若让他察觉到沈清言知晓这些……
萧绝几乎不敢再想下去。
他死死地盯着沈清言，目光锐利得仿佛要穿透他的皮囊，直抵灵魂深处，确认他的存在，确认他的安全，确认他……不会如同前世那个被信任的自己一样，骤然陨落。
那目光太过专注，太过沉重，带着一种几乎要将人灼伤的力度，让沈清言下意识地屏住了呼吸，心脏不受控制地加速跳动。
良久。
在沈清言几乎要被那目光压得喘不过气时，萧绝眼中那骇人的锐利，终于一点点软化，融化成了一种近乎脆弱的、浓稠得化不开的担忧与后怕。他紧抿的薄唇微微翕动，似乎想说什么，却最终没有发出声音。
然后，他动了。
不是之前的粗暴拽拉，而是一步踏前，伸出双臂，以一种不容抗拒、却又带着一丝微不可察颤抖的力道，猛地将沈清言紧紧拥入了怀中！
“呃！”
沈清言猝不及防，整个人撞进一个坚硬却温热的胸膛，鼻尖瞬间被那熟悉的、带着冷冽龙涎香的气息彻底包围。萧绝的手臂如同铁箍般环住他的腰背，力道之大，勒得他几乎要窒息，骨骼都发出了细微的抗议声，仿佛真的要将他这具单薄的身躯，硬生生揉碎，嵌入自己的骨血之中，再也不能分离，再也不会面临任何风险！
这拥抱，不带丝毫情欲，只有一种近乎绝望的、源自灵魂深处的占有与守护。
沈清言彻底僵住了，大脑一片空白。他能清晰地感受到萧绝胸腔内心脏沉重而急促的搏动，能感受到那箍紧他的手臂传来的、细微却真实的颤抖。所有的疼痛，所有的惊惧，在这一刻，都仿佛被这个过于用力的拥抱隔绝开来，只剩下一种难以言喻的、汹涌澎湃的安全感与……心酸。
他……是在害怕吗？害怕失去我？
这个认知，让沈清言的心脏像是被什么东西狠狠揪了一下，又酸又胀。
萧绝将脸埋在他的颈侧，灼热的呼吸喷洒在他敏感的皮肤上，带来一阵战栗。他低沉嘶哑的声音，带着那丝无法完全掩饰的颤抖，在他耳边响起，每一个字都像是从灵魂深处艰难地挤压出来：
“你…果然与这重生有关……”
这句话，不再是质问，而是一种带着宿命般感慨的确认。仿佛沈清言的出现，他一次次的神异表现，直至今日点破这核心秘密，都在冥冥之中印证着某种关联。
紧接着，萧绝猛地抬起头，双手用力抓住沈清言的肩膀，将他稍稍推离些许，以便能直视他的眼睛。那双深邃的眸子里，所有的脆弱与后怕都被强行压下，取而代之的是一种不容置疑的、霸道到极致的决绝与占有欲。
“沈清言，” 他的声音斩钉截铁，带着摄政王独有的、掌控一切的威严，以及一种更深层次的、近乎偏执的宣告，“给本王听好了！”
他的目光如炬，牢牢锁住沈清言有些茫然又带着悸动的眼眸：
“从今往后，你的命是本王的！” 这宣言霸道至极，蛮横无理，仿佛在宣告一件物品的所有权。
“没有本王的允许，你哪里也不准去！” 这是禁锢，是画地为牢，要将这人牢牢护在自己的羽翼之下。
“尤其是——” 萧绝的眼神骤然变得锐利如鹰隼，带着冰冷的杀意与警告，“离秦灼远点！听到没有？！”
最后一句，他几乎是低吼出来的，带着一种显而易见的、深刻的忌惮与恐惧。秦灼，那个前世毒杀他的凶手，今生最大的敌人，他绝不允许沈清言靠近半分！绝不允许任何潜在的危险，有丝毫可能伤害到怀中这个人！
这突如其来的、霸道总裁式的保护欲宣言，如同惊雷般在沈清言耳边炸响。
若是旁人说出这番话，他只会觉得荒谬可笑，心生反感。但此刻，从萧绝口中说出，结合着他方才眼中那未散的后怕与痛楚，结合着那几乎要将他揉碎的拥抱，沈清言感受到的，却不是被冒犯的恼怒，而是一种汹涌的、几乎要将他淹没的复杂情感。
是了，他在怕。怕那“醉红尘”再次夺走他在意的人。怕那前世的悲剧，以另一种形式重演。
他看着萧绝那紧绷的、写满了“你必须服从”的冷峻面容，心脏像是被泡在温水中，又软又涨。他张了张嘴，想说什么，最终却只是在那双不容置疑的目光注视下，轻轻地、极其郑重地，点了一下头。
“嗯。” 他应道，声音很轻，却带着一种承诺的分量。
他没有挣扎，没有反驳，只是安静地接受了这份过于霸道的“所有权”宣告，接受了这份密不透风的保护。
因为他知道，这蛮横的背后，是眼前这个看似强大的男人，最深沉的恐惧与最笨拙的珍视。
萧绝紧紧盯着他，似乎在确认他这声应答的真挚程度。良久，他眼中那骇人的厉色才缓缓褪去，紧抿的唇角几不可察地放松了一丝。他再次收拢手臂，将沈清言重新按回自己怀中，这次的动作，虽然依旧紧密，却少了几分之前的绝望，多了几分失而复得般的、沉静的确认。
他将下颌轻轻抵在沈清言的发顶，闭上眼，深深地吸了一口气，仿佛要将这怀中人的气息，彻底烙印进灵魂深处。
签押房内，再次恢复了寂静。只有彼此交融的呼吸和心跳声，在昏暗的光线中，无声地诉说着那已然截然不同的关系，与那沉重如山的守护誓言。