“快活林”一案，如同在京城沉寂的湖面投下了一块巨石，涟漪层层扩散，经久不息。沈清言的名字，也随着案情的明朗与失踪者的成功解救，从刑部内部悄然传扬开来。不再是那个初来乍到、备受质疑的空降官员，而是以明察秋毫、胆大心细、乃至在关键时刻敢于孤身犯险的形象，真正在刑部站稳了脚跟。
昔日那些或明或暗的审视与排挤，如今大多化为了表面的客气，甚至隐隐的钦佩。连刑部尚书大人在一次部内议事时，都特意点名褒奖了他几句，虽未明言，但其在刑部的前景，已然明朗了许多。
然而，就在沈清言准备稍作喘息，梳理手头积压的其他卷宗时，一场突如其来的风暴，却从完全意想不到的方向席卷而来，再次改变了他的轨迹。
这一日，京城上空阴云密布，闷雷滚滚，一如朝堂之上骤然而起的紧张气氛。黄河中游段，关乎数州民生、去年方才耗费巨资加固的堤坝，竟在汛期来临前，出现了多处严重的渗漏和管涌险情！地方八百里加急奏报如同雪片般飞入京城，字里行间透出的危急，让所有知情者心头都压上了一块巨石。
一旦溃坝，千里沃野顿成泽国，生灵涂炭，哀鸿遍野，其后果不堪设想！
工部，瞬间被推到了风口浪尖。奏折、质询、斥责，如同无形的鞭子，抽打着工部上下每一位官员。衙署之内，往日里讨论图纸、核算工料的平和氛围荡然无存，取而代之的是一片愁云惨淡与焦头烂额。官吏们行色匆匆，面色凝重，空气中弥漫着一种大祸临头的恐慌。
“材料！肯定是材料出了问题！”
“监工呢？当初的验收文书是谁签的字？！”
“现在说这些有何用！当务之急是抢修！是堵住那些窟窿！”
争吵、推诿、追责的声音在回廊间隐约可闻，却拿不出一个切实可行的解决方略。工部尚书一夜白头，在御前立下了军令状，若不能妥善处置，便引咎辞官。压力如山，整个工部几乎陷入了瘫痪与混乱。
就在这人心惶惶之际，一道来自摄政王萧绝府邸的命令，如同破开阴云的利剑，径直传达到了刑部衙署，落在了刚刚整理完“快活林”案最后卷宗的沈清言面前。
传令的是萧绝身边一名亲卫，面容冷硬，语气不容置疑：“沈清言接令。摄政王钧旨：刑部郎中沈清言，暂调工部，协理河工事宜，即刻赴任，查明堤坝隐患根源，不得有误！”
命令简短，却字字千钧。
静。整个刑部衙署的公事房内，陷入了一片诡异的寂静。所有原本或在办公、或在低声交谈的同僚，目光齐刷刷地聚焦在沈清言身上，充满了惊愕、不解，甚至是一丝……荒诞？
沈清言自己也彻底愣住了，拿着那份轻飘飘却重逾千斤的令函，手指微微僵直。
【(⊙?⊙)？】
他脑中一片空白，几乎要怀疑自己的耳朵和眼睛。
工部？！协理河工？！修大坝？！
这……这从何说起？他沈清言，一个刑部官员，学的、做的都是查案断狱，追凶拿顽，与土木工程、水利河工简直是风马牛不相及！让他去查堤坝为什么漏水？这比让他去天上摘星星还要离谱！萧绝……他到底在想什么？是因为“快活林”一案，觉得自己无所不能，所以随便丢个烫手山芋过来？还是……另有深意？
无数的疑问和本能的抗拒如同潮水般涌上心头。他仿佛已经看到了工部那些专业官员们质疑、嘲讽、甚至排斥的目光。这根本不是他所擅长的领域，强行介入，不仅可能于事无补，恐怕还会惹来一身骚，甚至……若因他的外行干预导致更严重的后果，那真是万死难辞其咎！
“沈……沈大人，”一旁有位平日里关系尚可的同僚，忍不住压低声音提醒，“这工部的浑水，可是深不见底啊！何况是这等关乎无数人性命的天大干系……您，是否要向王爷陈情，说明……”
沈清言猛地回过神。同僚未尽之语他明白，是劝他推掉这个明显“不对口”甚至堪称“荒唐”的差事。
他的目光再次落到那份命令上，“查明堤坝隐患根源”几个字，仿佛带着灼热的温度，烫着他的指尖。他的眼前，不由自主地浮现出曾经在古籍上看到的，关于黄河决口的惨烈记载——浮尸塞川，哀鸣遍野，城郭毁坏，田庐荡然……那不仅仅是冰冷的文字，是无数活生生的人间惨剧！
如今，这惨剧的阴影，正笼罩在黄河沿岸数百万百姓的头顶。而那堤坝的隐患，就是悬在所有人头上的利剑。
他深吸了一口气，强行压下所有纷乱的思绪和个人的利弊权衡。他是刑官，追寻的是真相与公道。而此刻，最大的真相，关乎无数人的生死！最大的公道，是必须阻止那可能发生的惨祸！
专业不对口？那就去学，去问！前途风险？与万千黎民性命相比，何足道哉！萧绝为何选他？或许，正是看中了他这不循常理、追根溯源的查案之能，看中了他不畏艰难、敢于碰硬的性子？
想到这里，沈清言眼中所有的迷茫与犹豫尽数褪去，取而代之的是一种沉静而坚定的光芒。他整理了一下衣冠，面向那传令的亲卫，也是面向所有注视着他的目光，清晰而有力地躬身回应：
“下官……遵命！”
他没有再多言，甚至没有回办公房收拾什么，只是将手中的刑部卷宗轻轻放回案头，便毅然转身，跟着那名亲卫，大步走出了刑部衙署，走向那个对他来说全然陌生、且危机四伏的工部。
身后，留下一众刑部同僚面面相觑，议论纷纷。
“沈大人他……真去了？”
“工部那摊子事，他能行吗？”
“王爷此举，真是……深意难测啊！”
外面，乌云压得更低，闷雷声愈发急促，一场暴风雨，似乎即将来临。沈清言抬头望了望阴沉的天色，心中没有丝毫退缩，只有一股沉甸甸的责任感油然而生。
水坝疑云，他来了。无论前方是龙潭还是虎穴，他都必须闯上一闯，将那隐患的根源，彻底揪出！