文书？监听器！
翌日，天刚蒙蒙亮，沈清言几乎是一夜未眠，便在两名沉默仆役的“伺候”下起身洗漱。换上一身崭新的、布料细腻的青色官袍——这亦是王府一早送来的，尺寸分毫不差，更让他感到一种无处不在的监视感。
简单用了些清淡却精致的早膳后，他在仆役无声的指引下，走出了“听竹院”，向着仅一墙之隔的“澄心院”——摄政王萧绝的书房走去。
这段路短得令人窒息。不过十几步的距离，他却感觉像是走向断头台。清晨的空气微凉，带着竹叶的清新气息，但他吸入肺中，却只觉得冰冷而压抑。
澄心院外的亲卫显然已接到吩咐，未加阻拦，只是那冰冷的目光仍在他身上停留片刻，才放他进去。
书房内，萧绝已然端坐于那张宽大的紫檀木书案后。他未着正式朝服蟒袍，仅着一身玄色暗纹常服，墨发以一支玉簪松松束起，少了朝堂上的凛冽杀气，却添了几分居家的清冷与莫测。此刻他正垂眸浏览一份奏折，神情专注，未因沈清言的到来而抬眼。
晨光透过雕花窗棂，在他冷硬的侧脸上投下明暗交错的光影，更显轮廓深邃，宛若非凡。
书房内并非只有他一人。另有两名同样身着官服、神采干练的中年官员，正垂手肃立在书案一侧，神情恭敬至极。他们面前的小几上，堆叠着数摞明显更为重要的文书卷宗。沈清言认得其中一人似乎是中书省的某位舍人，另一人则不相识，但看其气度，显然也是萧绝的核心心腹。
沈清言屏息凝神，尽量不发出任何声响，依照秦刚昨日的指示，走向书房角落的一张小书案。案上同样摆着笔墨纸砚，以及一小叠待整理的文卷。
他的“工作”开始了。
所谓整理文书，内容确实如预料般无关紧要。大多是各地呈送的格式化请安奏折，或是某些无关宏旨的礼仪流程旧档，再或是几本早已无人翻阅的陈年典籍需要重新誊抄校对。
这些工作，任何识字的书吏都能胜任。与其说是为了让他“熟悉政务”，不如说是为了给他找点事做，免得他太过无聊。
真正的机要核心，全由那两位心腹官员掌管。他们时而低声向萧绝请示，时而迅速记录指令，时而将批阅完毕的重要文书分类归档。整个过程高效、安静、默契，宛如一台精密运转的机器。
而沈清言，就如同这精密机器旁，一个多余、被随意搁置的装饰品。
他拿起一份奏折，上面是某地知州用华丽辞藻堆砌的、对摄政王歌功颂德的废话。他机械地拿起笔，开始按照要求，将这些废话提炼摘要，记录在另一张纸上。
书房内异常安静，只有笔尖划过纸张的沙沙声，以及偶尔响起的、萧绝与心腹之间极其简短低沉的交谈声。
这份静谧，却让沈清言感到无比煎熬。
他能清晰地感受到，那道来自书案后方的冰冷视线。虽看似始终停留在手中的奏折上，却如无形蛛网般将他整个人笼罩其中。一种强烈的被窥探、被扫描的感觉，从未像此刻这般清晰！
他瞬间明白了萧绝将他安置在身边的真正意图！
什么随行文书？什么亲自栽培？
都是幌子！
真正的目的，是为了方便在这种近距离、长时间、绝对安静的环境下，“监听”他的心声！把他当成一个二十四小时不间断、人形自走的信息捕捉器！
萧绝根本不需要他做任何实质性的工作，只需待在这儿，保持大脑活跃状态——那些不受控的，那些可能夹杂着惊世秘闻或吐槽的内容，就会源源不断、被动地传输过去！
【这不就是人形监听器吗？！】
【赤裸裸的剥削！压榨！】
【把我圈禁起来，就为了听我脑子里那点东西？！还有没有王法了？！】
【万恶的封建统治阶级！剥削劳动人民的剩余价值！】
沈清言内心疯狂咆哮，愤怒与屈辱感几乎要冲破胸膛。但他脸上不敢流露丝毫情绪，连握笔的手指都不敢颤抖一下。他只能死死低着头，将所有情绪狠狠压在心底，拼命维持着表面的平静。
他深知，自己内心的任何一丝波动，都可能被对方捕捉到。
必须冷静！必须控制！
绝对不能让他听到任何有价值的信息！
然而，越是想要控制，大脑反而越容易胡思乱想。越是告诉自己不要想某些事，某些念头就越是顽固地冒出来。
【不行不行！不能乱想！】
【他在听吗？现在听到我骂他了吗？】
【糟了，我刚才是不是又骂他了？】
【放空！对！放空大脑！什么都别想！】
他开始努力尝试冥想，试图让大脑一片空白。但显然这极其困难。在这种极度高压和紧张的环境下，强行放空几乎是不可能完成的任务。
于是，为了对抗那无所不在的“监听”，沈清言开始强迫自己思考一些极其无聊、极其日常、绝不会泄露任何秘密的事情。
【今早那个水晶包子味道不错，馅料是笋尖和猪肉吧？晚上还有吗？】
【王府的厨子手艺真好，比礼部驿馆的强多了……】
【话说回来，昨天送来的布料非常柔软，是什么材质？是苏绣还是蜀锦？】
【窗外那棵树是什么树？看起来像樟树，又好像不是……】
【晚饭吃什麽呢？会有鱼吗？清蒸还是红烧？希望不要太咸……】
他的内心戏，从愤怒的咆哮，硬生生扭转成了对衣食住行的琐碎碎念，彷佛一个强迫症患者般，反复纠结於晚饭的菜色和衣服的料子。
整个上午，他就在这种极度的精神内耗中度过。身体僵硬地坐在小书案前，机械地处理着那些无用的文书，内心则在“绝不能泄露秘密”的警报和“晚饭到底吃什麽”的无聊纠结中来回拉锯，疲惫不堪。
而书案後的萧绝，始终神情淡漠，批阅着奏摺，听取着心腹的汇报，下达着指令。
没有人知道，他是否真的“听”到了那些关於水晶包子和晚饭菜色的内心碎念。
也没有人知道，他那冰冷的面具之下，对於这个努力扮演着“人形监听器”的新科状元，究竟作何感想。
直到午时将近，一名心腹官员将最後一份批阅好的文书归档，萧绝才淡淡开口：“上午就到这里。”
两名心腹官员躬身行礼，悄无声息地退了出去。
萧绝的目光，终於第一次，正式地落在了角落里那个几乎快要石化的身影上。
“沈修撰。”
沈清言一个激灵，连忙起身躬身：“下官在。”
“这些，”萧绝扫了一眼他桌上那叠几乎没怎麽动过的“成果”，语气听不出喜怒，“下午继续。”
“是，王爷。”沈清言低声应道。
“下去用膳吧。”
“下官告退。”
沈清言如蒙大赦，几乎是同手同脚地退出了书房。直到走出澄心院，回到听竹院的范围，他才感觉自己重新活了过来，后背早已被冷汗浸透。
第一个上午，总算有惊无险地熬过去了。
但他知道，这仅仅是开始。
这种精神上的极度煎熬，将会成为他日后每一天的常态。
而他那试图用“思考晚饭”来对抗监听的方式，究竟能有多大效果，只有天知道。