神秘面具人如同他出现时一样，悄无声息地消失了，只留下满地的狼藉和众人心头的沉重谜团。那瞬间降临的绝对黑暗，那无声切割的强大实力，以及那句“生命温床”和警告，都像一块巨石压在每个人心头。
“秦先生……刚才那位是……”李星野喉咙有些发干，看向秦天逸。对方展现出的力量层次，已经超出了他目前的认知范畴，那绝不是筑基期能够拥有的手段！
秦天逸收回望向黑暗的目光，脸色凝重：“不清楚具体身份，但绝非‘深渊’之人。他称那个‘母体’为‘生命温床’，显然知道不少内情。实力……深不可测，至少在金丹期以上，甚至可能更高。”
金丹期！甚至更高！队员们倒吸一口凉气。在他们看来，筑基期的秦天逸已经是高不可攀的强者，金丹期……那简直是传说中的存在！而这样的人，竟然出现在这片荒野，并警告他们不要靠近“生命温床”？
“他警告我们离开，是善意提醒……还是别有用心？”一名队员疑惑道。
“两种可能都有。”秦天逸分析道，“善意提醒，意味着‘生命温床’（母体）确实极度危险，连他都觉得我们无法应付。别有用心，则可能是他不想我们干扰他的计划，或者那‘生命温床’对他有特殊用途。”
他回想起面具人最后那句话——“园丁和他的‘母体’，不是你们能对付的。”这句话透露了几个信息：第一，他知道“园丁”的存在；第二，他认为“母体”是“园丁”的；第三，他判断秦天逸等人的实力不足以应对。
“不管怎样，此人的出现，证明了我们之前对‘母体’危险性的判断是正确的。”秦天逸沉声道，“但同时，也让我们陷入了一个两难境地。是听从警告，就此撤离，放弃任务？还是继续调查，但要面对‘母体’和这个神秘面具人（甚至可能是其背后势力）的双重风险？”
队员们沉默。放弃任务，意味着无法完成龙组的委托，可能影响“破晓”行动的整体布局，也无法解除这个潜在的巨大威胁（无论是“母体”还是可能与之相关的“深渊”）。继续调查，风险又实在太高。
“秦先生，我们接下来怎么办？”李星野将决定权交给了秦天逸。
秦天逸沉吟片刻。他并非鲁莽之人，但也绝不会因为一句警告就轻易放弃。尤其是，他敏锐地察觉到，那神秘面具人虽然实力强大，出手救了他们一次，但态度冰冷，并未表现出明显的敌意，更多的是……一种漠视和警告。这或许意味着，对方的目标只是“生命温床”，只要他们不去触碰，对方未必会主动为难。
而且，他心中还有一个疑问：这个神秘面具人，与之前河床区域那驱动腐爪蝎蜈的能量，以及“生命温床”的能量，是否有关联？如果无关，为何他会出现在这片区域？如果有关，是敌是友？
“任务不能轻易放弃，但也不能蛮干。”秦天逸做出了决定，“我们需要更多的信息。星野，你带两个人，立刻返回我们之前的观察点，继续隐蔽监视生物科技园区，尤其是那栋白色大楼和‘园丁’的动向，但切记不要靠近，也不要暴露。我要亲自去探查一下河床深处那个能量异常点，以及……尝试寻找刚才那个面具人的蛛丝马迹。”
他需要确定几股异常能量之间的关系，并尽可能摸清神秘面具人的底细。如果河床的能量与“生命温床”同源，那么面具人可能与之敌对；如果不同源，情况则更复杂。
“秦先生，您一个人去太危险了！”李星野担忧道。
“放心，我只是去侦察，不会轻易涉险。以我现在的隐匿能力，只要不是遇到刚才那种级别的对手，自保无虞。”秦天逸拍了拍他的肩膀，“你们留守此地，建立防御，等我回来。如果三天内我没有返回，或者你们遭遇无法抵御的危险，立刻放弃任务，全速撤回避难所，并向朱雀报告情况。”
这是最稳妥的安排。李星野虽然不放心，但也知道这是最佳选择，郑重领命。
稍作休整和处理魔狼尸体（有价值的材料如独角、爪牙收集起来）后，队伍分头行动。李星野带着两名最擅长潜伏和观察的队员，悄然返回园区外围的观察点。秦天逸则独自一人，向着白天遭遇腐爪蝎蜈的河床深处潜行而去。
夜色是秦天逸最好的掩护。【星轨】力场收敛到只覆盖周身数米，完美地消除了一切痕迹和能量波动。他如同暗夜中的幽灵，在崎岖的河床和怪石间快速穿行，灵觉如同最精密的雷达，扫描着周围的一切。
越靠近白天战斗的区域，空气中那股淡薄的混乱死亡气息就越发明显。地面上还残留着腐爪蝎蜈的甲壳碎片和干涸的暗绿色体液。
秦天逸没有停留，继续向着能量探测器之前指示的、河床深处的异常点前进。大约前进了两公里，河床在这里变得更加狭窄和深邃，两侧是陡峭的、布满了裂缝的岩壁。
他的灵觉终于捕捉到了明确的源头——能量来自左侧岩壁底部，一个被茂密的、散发着微光的诡异苔藓掩盖的裂缝之中！裂缝不大，仅容一人侧身通过，里面黑黢黢的，不断向外逸散着那种令人不安的混乱能量，比外面要浓郁得多。
秦天逸没有贸然进入。他小心翼翼地靠近裂缝，【星轨】力场如同触手般缓缓探入其中，感知着内部的情况。
裂缝内部并非笔直，而是蜿蜒向下。大约深入了十几米后，空间变得开阔了一些，似乎是一个天然的小型溶洞。溶洞中央，赫然生长着一株极其古怪的植物！
那植物约有一人高，主干如同扭曲的黑色藤蔓，表面布满了暗红色的、如同血管般的纹路，微微脉动。主干顶端，没有叶片，而是盛开着一朵巨大的、如同肉瘤般的暗紫色花朵！花朵中心，是一个不断开合、滴落着粘稠液体的口器，散发出浓烈的腥甜和腐败气味。而在植物的根部周围，散落着许多白骨，有人类的，也有各种野兽的，骨骼表面都呈现一种被腐蚀的灰黑色。
就是它！这股混乱死亡能量的源头！一株发生了恐怖异变、以吞噬生命为生的魔化植物！白天那些腐爪蝎蜈，很可能就是受到它能量辐射的影响而变异，并受其驱使，为它狩猎“养料”！
秦天逸能感觉到，这株魔化植物的能量强度，大约在筑基中期左右，虽然不弱，但对他构不成致命威胁。它的威胁主要在于其散发的能量辐射能扭曲周围生物，以及可能存在的毒素和精神污染。
“这就是河床区域的‘污染源’了……与‘生命温床’的能量性质有相似之处，但似乎更加‘野生’和‘低级’，不像‘生命温床’那样有着明显的控制性和目的性……”秦天逸心中分析着，“两者可能同源，但‘生命温床’显然是更高级、更受控制的存在。”
他记下了这个位置和魔化植物的特征，没有惊动它，悄然退出了裂缝。摧毁这株植物不难，但可能会打草惊蛇，引起“园丁”或神秘面具人的注意。
接下来，他需要寻找神秘面具人的踪迹。这无疑是大海捞针。但秦天逸有一种直觉，那样的强者，在此地活动，不可能不留下任何痕迹，尤其是能量层面的痕迹。
他扩大了【星轨】力场的感知范围，更加细致地扫描着周围的能量环境，试图寻找那种独特的、冰冷幽深的黑暗能量残留。
功夫不负有心人。在距离魔化植物源头大约一公里外的一处高地上，秦天逸终于捕捉到了一丝极其微弱的、与之前【夜之领域】同源的黑暗能量波动！那波动如同风中残烛，即将消散，但确实存在！
他立刻赶过去。那是一片相对平坦的岩石平台，平台上，有一处明显被清理过的痕迹，周围的杂草和苔藓都呈现出一种不自然的枯萎，仿佛被抽干了生机。在平台中央，有几个浅浅的、几乎难以察觉的脚印，脚印周围的岩石表面，还残留着一丝几乎看不见的、仿佛能吸收光线的黑色冰晶。
秦天逸蹲下身，仔细感知着这些黑色冰晶。其中蕴含着精纯而冰冷的黑暗能量，性质极其特殊，与“深渊”的邪能、魔化植物的混乱能量都截然不同，是一种更加纯粹、更加高位格的“暗”之法则的体现。
“果然是金丹期以上强者留下的痕迹……”秦天逸心中凛然。这些残留的能量虽然微弱，但其本质层次极高，远超他目前的境界。
他尝试着用【寰宇世界】的本源之力去接触、解析这一丝黑暗能量，希望能从中获得更多信息。世界本源之力包容万象，对这种高层次的能量也有一定的分析和模拟能力。
然而，就在他的世界本源之力接触到那黑色冰晶的瞬间！
异变陡生！
黑色冰晶仿佛被激活了一般，猛地爆发出一股冰冷的意念，并非攻击，而是一段极其简短的、如同烙印般的信息流，强行灌入了秦天逸的脑海！
信息流中，只有一幅模糊的画面和一个冰冷的意念：
画面中，正是那栋白色圆顶大楼地下，那扇紧闭的金属门后！门后的景象令人毛骨悚然——那并非一个生物，而是一团不断蠕动、膨胀、由无数血肉、植物根须、金属零件和扭曲符文组成的、难以名状的巨大肉瘤！肉瘤中央，镶嵌着一颗不断跳动、散发着邪恶绿光的晶体核心！无数根须从肉瘤中延伸出去，刺入地面和墙壁，仿佛与整个大地相连！这就是“生命温床”——“母体”！
冰冷的意念则是一段警告：“‘生命温床’乃‘创世基金会’‘生命重构’项目失控产物，与‘深渊’无关，但同样危险。‘园丁’为基金会叛逃研究员。此地已标记，将由‘夜皇’麾下处理。无关者，退。”
信息流戛然而止，那点黑色冰晶也彻底消散。
秦天逸猛地睁开眼睛，额头渗出冷汗，心中掀起惊涛骇浪！
创世基金会？！生命重构项目？！夜皇？！
一个个重磅信息砸得他有些发懵！
“创世基金会”这个名字，他隐约有些印象，似乎是一个末世前就极其神秘、致力于前沿生物科技和所谓“人类进化”的跨国巨型财团，其背景深不可测，与各国高层乃至一些隐秘组织都有千丝万缕的联系。没想到，他们竟然在这里进行过如此危险的人体（或者说生命）实验，而且还失控了！
“生命温床”竟然是他们的实验产物！而“园丁”，是叛逃的研究员？他在试图控制或者利用这个失控的“母体”？
至于“夜皇”……看来就是那个神秘面具人，或者是他所属的势力代号！他们显然也在关注此事，并且将此地标记，准备“处理”。那句“无关者，退”，既是警告，似乎也表明他们暂时将秦天逸等人划为了“无关者”，只要不插手，就不会成为敌人。
事情一下子变得清晰了许多，但也更加复杂了。牵扯到的势力从一个“深渊”，变成了至少三方：“深渊”（可能有关联，但目前证据不足）、“创世基金会”（源头）以及神秘而强大的“夜皇”势力！
秦天逸站在原地，消化着这突如其来的信息。看来，他们之前的任务评估，完全低估了此地的危险性和背后牵扯的势力。
他必须立刻将这个消息带回去，重新评估任务策略，并上报给朱雀和龙组。“创世基金会”和“夜皇”的出现，已经超出了“清源”任务的原有范畴！
他不再犹豫，转身朝着临时营地的方向，全速返回。
然而，就在他离开那片高地不久，一道幽暗的影子，悄无声息地在他刚才站立的位置浮现，正是之前那个神秘的面具人——“夜皇”。他望着秦天逸离去的方向，面具下的嘴角，似乎勾起了一丝若有若无的弧度。
“有趣的小家伙……竟然能触发我留下的信息烙印……看来，不完全是‘无关者’呢……”低沉的声音随风消散，身影再次融入黑暗。